在瑟瑟的秋風中，樹上已經枯黃的葉子紛紛揚揚地飄落下來。田里、路邊，山上、不管是什麼植物基本都枯萎了。
葉九 跟林迅非常焦慮，忍不住又去尋了李軍。李軍問道︰“李大人，不知道什麼時候能讓我們進城？”這幾天他每日要尋李軍十來回。好在李軍有過同樣的遭遇能體諒他的心情，並沒不耐煩。
李軍搖頭說道︰“這個我也不知道。”其實他知道，劉鐵男並沒有讓葉九 等災民進城的意思，之所以沒說是不想看到眾人絕望的神色。
葉九 也很著急，說道︰“李大人，現在已經入秋了，野外再沒有什麼可挖來吃的了。”城中送來的糧食並不多，就著野菜眾人也只能混個六七分飽。現在野菜挖不到了，糧食也所剩無幾了。這種情況下，眾人自然是越來越慌了。
林迅在旁邊補充道︰“現在天氣越來越冷，大家身體都有些受不住了。”進入臨州城，是他們唯一的指望。
李軍還是那句話︰“我會將你們的話轉述給我們將軍的。”
葉九 跟林迅回了所住的木棚。林迅有些擔心地說道︰“九郎，我瞧這樣子他們不會讓我們進城。”
葉九 早有預料，說道︰“我們這邊的瘟疫雖然得到了控制，但並沒有解決。這種情況下，劉將軍又如何肯讓我們進城？”話是這麼說，不過是心底仍然存了期望。
林迅說道︰“可若是不能進城這個冬天怎麼過？”就算會給他們糧食，可冰天雪地他們一樣挨不過。
葉九 說道︰“進城是不要指望了，不過我想他們應該會給送些棉衣棉褲等物資給我們的。”
林迅苦笑道︰“我也相信他們會送過冬的物資給我們。可是挨過了冬天，明年呢？明年怎麼辦？他們不可能一直給我們送吃的喝的用的。”
葉九 沉默了下說道︰“明年再說吧！”他也沒有更好的辦法。
林迅說道︰“朝廷根本不管我們的死活，只有進入臨州城我們才能有活路。”不管付出什麼樣的代價，他都要進城。
葉九 何嘗不知道這個道理。只是，臨州城又豈是他們想進就能進的。
這日半夜，李軍過來尋了葉九 跟林迅，說道︰“我們將軍要見你們。”
葉九 眼中閃過一抹亮光，問都不問是什麼事就點頭應道︰“好。”
兩人通過吊籃上了城樓。看著城樓上的士兵，葉九 跟林迅心生羨慕。雖然這些人都是很普通的士兵，但能吃飽穿暖，不像他們朝不保夕的。
下了城樓兩人上了馬車，走了一刻多鐘馬車才停下。隨後兩人跟著李軍進了一棟宅院之中，這院子三步一崗十步一哨。不用問就知道，這樣戒備森嚴的院子，肯定是劉將軍的府邸了。
屋子點著煤油燈，燈光將劉鐵男的身影拉得老長。葉九 跟林迅進了屋，朝著劉鐵男雙手抱拳︰“見過劉將軍。”
劉鐵男見兩人沒有畏畏縮縮小家子樣，心頭暗暗點頭。劉鐵男說道︰“一直听李軍提起兩位英雄的大名了，早就想見你們了，只是一直有事給耽擱了。”
葉九 看著劉鐵男的態度，心頭微松︰“劉將軍過譽了，我們算是什麼英雄人物。只王爺跟將軍，你們才能配得上英雄二字。”
劉鐵男哈哈大笑，說道︰“這話可不能說，我哪能跟王爺相提並論。”
葉九 忙道︰“我口拙，不當之處還請劉將軍見諒。”他還存了奢念，可不希望將這次會見搞砸了。
劉鐵男擺擺手說道︰“我也是大老粗一個，有什麼話就說，不用拘謹。”
兩人剛坐下，就見一人端了一盆包子進來，後面的人手里則提著一壺熱水。
看著熱騰騰的包子，葉九 跟林迅忍不住咽了一記口水。從鬧災到現在，他們都不知道包子是什麼味了。
劉鐵男說道︰“這些是廚子做的羊肉包子，味道還是很正宗的。”說完，自己從里面取了個包子，大大地啃了一口。
顧立將包子放在兩人中間，然後退到了劉鐵男的身邊。
葉九 跟林迅對望了一眼，然後就不客氣地伸手拿了包子吃。成年人拳頭大的包子，兩人吃了八個才吃飽。
葉九 吃飽以後又喝了一杯水，然後朝著劉鐵男說道︰“劉將軍，剩下的包子我們能不能帶走？”
雖然現在日子好過，但劉鐵男從沒忘記在榆城的那段艱苦歲月。劉鐵男笑著說道︰“是不是想帶回家給老婆孩子吃。”
葉九 也沒什麼不好意思的︰“想讓我爹娘還有孩子嘗一嘗，他們已經大半年沒沾葷腥了。”
劉鐵男點頭道︰“待會你都帶走吧!”
林迅因為擔心家中的妻兒，問道︰“劉將軍，不知道什麼時候能讓我們進城。”
劉鐵男看了一眼林迅，這人有些沉不住氣。不過想想外面的情況，倒也能理解。劉鐵男說道︰“明人面前不說暗話，我們王妃心善令我救助你們，但我是決計不能讓你們進城的。個中原因，相信你們也知道。”
林迅忙說道︰“劉將軍，感染瘟疫的只是少部分，剩下的人都很正常，就算進城也無妨礙。”
劉鐵男眼神有些銳利︰“我要為臨州城內的幾十萬人的性命負責。”
林迅有些急了，忙說道︰“劉將軍，這馬上就要入冬了，若是不能進城他們都會凍死。劉將軍，你們不能見死不救。”他們可是將活下去的希望全部都放在明王妃跟劉鐵男身上。
顧立冷哼一聲道︰“這話你該跟朝廷和燕無雙說去。你們遭災，救助你們是朝廷跟燕無雙的責任與義務。若不是王妃心善，我們不救助也無人能指責半個字。”這些人，真是得寸進尺。
葉九 見林迅還要再說，怕弄巧成拙忙喝住了林迅，不讓他再說。
林迅紅著眼眶，說道︰“九郎，若是不能進城，不僅我媳婦跟兩個孩子很可能就活不了，伯父伯母跟佷子他們也熬不住的。”男兒有淚不輕撢，只是未到傷心處。他盡全力才讓父母跟妻兒活到現在，可這麼長時間，他們的身體已經很虛弱了，很難撐得過這個冬天。而且，就算撐過了這個冬天，可明年呢？明年他們又何去何從。
葉九 神色黯然。
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林迅望著劉鐵男，面露哀求︰“劉將軍，就不能通融通融，讓老人孩子進城嗎？”
劉鐵男搖頭說道︰“上個月你們才三千多人，可你看看現在城外多少人了？一旦讓老人孩子進城，涌入的災民就更多。我們糧食已經不多了，救助不了那麼多人。”他們送糧食給葉九 的消息傳出去以後，又有不少的災民涌了過來。瘟疫固然可怕，但總好過活活餓死。
葉九 心頭一顫，這意思就是糧食可能都不會再供應了︰“劉將軍，若是沒有糧食，城外近萬的災民就只有死路一條。”
劉鐵男苦笑道︰“不是我不幫，是我們也無能為力。你應該听說，今年我們幾個地方也都遭了災。給你們的糧食，可都是從我們嘴離摳出來的。”
林迅听到這話，跪在地上︰“劉將軍，求你給我們一條生路。”
劉勇男沒有吭聲。
葉九 見狀只得問道︰“劉將軍，這次你召我跟阿迅過來不知道為的何事？”無事，劉鐵男肯定不會召見他們的。
原本葉九 是想讓劉鐵男先提出來，然後再討價還價，卻沒想到林迅太心急了，打亂了他的計劃。
劉鐵男很是贊賞地看了一眼葉九 ，說道︰“是有一件事讓你們去做，若你們答應我可以讓你們的家人進城。甚至，我還能保證他們衣食無憂。”
林迅忙道︰“只要我能做到，赴湯蹈火在所不辭。”為了父母跟妻兒，就是要他這條命都可以。
劉鐵男將他的要求說了。
葉九 愕然，他再想不到劉鐵男竟然要他回晉州去造反。自古造反者十有九成九會死的。過了好半天葉九 才回過神來，問道︰“這是王妃的意思？”劉鐵男只是一個武將，不可能想到這樣陰損的法子。
劉鐵男說道︰“是誰的意思並不重要，重要的是你們願不願意？”劉勇男覺得這法子挺好的，不用出兵就能消耗朝廷的兵力。
林迅不待葉九 回話，急切地說道︰“願意，我們願意。那些狗官，我早就想殺了他們了。”若不是這些官員不作為，他們又豈會落入到這個田地。
林迅見劉鐵男不接他的話，只是看著葉九 。他當即抓著葉九 的胳膊，問道︰“九郎，你還在猶豫什麼？快答應呀！”答應了，還能為家小掙得一條生路，若是拒絕了就只有死路一條了。
葉九 沒有理會林迅，而是問了劉鐵男︰“你能安置我們的家小，那其他人？”
劉鐵男沒有騙葉九 ，說道︰“我們會救助他們，也會給他們提供過冬的物資。其他的，我們也無能為力。”
顧立補充了一句話︰“為了救助他們，我們也是勒緊了褲腰帶。為這，王妃還得了不少人的埋怨。”
葉九 沉默著不說話了。
劉鐵男說道︰“你若不願意，我們也不勉強。”強扭的瓜不甜，若不是心甘情願的，就算葉九 再有能力耐也不能用。
葉九 不是不願意，只是他有顧慮︰“若是我們死了，那我爹娘他們怎麼辦？”
劉鐵男說道︰“這個你放心，就算你們出了意外，我們也會照佛他們。”頓了下，劉鐵男說道︰“戰死的將士留下的孩子，他們都得到很好的照佛。如今，有不少已經長大成才了。”這些事並不是機密，稍微消息靈通的都听說過這事的。
葉九 點頭道︰“好，我答應你們。”
最糟糕不過是死在晉州，可父母跟孩子能活下去。若是他們僥幸活了下來，立下了功勞以後也能給家小更好的生活。
“你們回去以後可以挑選一些幫手，不過不要超過二十人。”人數多了就有些顯眼了，只要得用二十個足夠了。
葉九 問道︰“那他們的家人應該也可以進城吧？”
劉鐵男點頭，將這些人的家小安頓好了他們才會安心去拼命。劉鐵男囑咐道︰“你在走之前要將外面的事安頓好了，具體事宜下次再詳談。”
既然決定了，葉九 也就不扭扭捏捏了︰“好。”亂世之中，不拼沒有活路。
顧立說道︰“這葉九 倒是個沉得住氣的。相比而言，那個林迅就差些。”
劉鐵男覺得他說的是廢話，若是林迅比葉九 還厲害，那掌事的還能是葉九 嗎？
雲擎了解了葉九 的生平以及性情，跟玉熙說道︰“這個人倒是可以用，就是不知道會不會打仗？”
玉熙說道︰“他以前也不過是個普通的士兵，應該不懂打仗吧？”
雲擎敲了敲桌子，說道︰“若是此人知道打仗，我就不用再額外再派人過去了。”見玉熙面露疑惑，雲擎說道︰“我不想授人以柄。”葉九郎原本就是晉州人士，他謀反可以很好地遮掩過去。若是他們派人去，就露了痕跡。
玉熙根本就不在乎外人怎麼看，說道︰“和瑞，勝者為王敗者為寇。”若是他們敗了，勝利者肯定會將他們編排得十惡不赦。若是他們贏，這樣的事也不可能載入史冊。
說完這話，玉熙輕輕搖頭說道︰“其實就葉九 他們，燕無雙也很能快查到他們是我們派出去的。”燕無雙消息靈通，這些事根本瞞不過他去。
雲擎沉默了下道︰“人選我會好好斟酌的。”
玉熙笑著點頭說道︰“不著急，可以慢慢選。”再過一段時間那些平頭百姓沒吃的，活不下去，肯定是要造反的。
美蘭端了一碟黃橙橙的柿子過來，說道︰“王爺，王妃，這是下面的人剛送來的。我剛嘗了一個，味道很好。”送到玉熙面前的水果，那都是精挑細選過的。
玉熙望了一眼雲擎，笑著說道︰“好久沒吃柿子餅了，讓方師傅做些柿子餅。”方師傅是雲擎為玉熙尋來的糕點師傅。自從方師傅來了以後，玉熙吃糕點的次數比以前明顯增多了。
雲擎剝了一個吃，吃完後點頭道︰“嗯，確實很不錯。”甜膩可口，正是雲擎喜歡的口味。
玉熙一個還沒吃完雲擎已經吃了是四個，正準備拿第五個被玉熙攔住了︰“這東西不好消化，你可不能再吃了。”雲擎踫到喜歡吃的東西就不知道節制，說了很多回都沒用，這點讓玉熙很無奈。
雲擎只得將手中的柿子放下。
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