“這事真的不好辦！”
在百草堂做事的老者一臉為難。
他還有一件事沒告訴楚天曉，大長老楚寒楓早就料到楚天曉會來百草堂求靈草，剛剛已派人知會過他了，別讓他私自給楚天曉靈草，否則家主必會震怒，他這個在百草堂發揮生命余熱的楚家老頭子，可擔不起這個責任。
而大長老楚寒楓正是方才在大殿上議事的楓老。
楚天曉求了半天，也沒能從百草堂求出一株靈草，只好唉聲嘆氣的離開百草堂，又去求他的同胞兄長們了，卻仍是沒求來一株靈草，原因也很簡單，他們害怕楚天和會因為此事遷怒自己。
這一折騰，小半天時間很快過去了，饒是很有耐性的楚天曉，也忍不住變得心急如焚起來。
瞧了一眼天色，他急匆匆往楚家關押犯人的牢房走去。
求不到靈草的他，已經認命了，打算帶著一半葉家俘虜去交換兒子。
楚家的牢房有個很是霸道的名字，叫鎮仙獄，整座牢房是在一片壁立萬仞的高崖上開鑿出來的，要想去牢房，得先經過一條長長的索道，索道下雲霧翻滾，索道上有數名強者把關，外人難進，犯人難出，神仙被關進去難免會犯愁。
“五爺，您有事？”
結果他剛走到索道前，就有一位楚家守衛就攔住了他。
窩著一肚子的氣楚天曉，也沒給那守衛好臉色，瞧著索道另一頭的萬丈高崖，冷聲道“怎麼，我不能過去？”
“五爺您千萬別誤會，小的只是多嘴問一句，沒別的意思。”那守衛陪著笑臉道，“只是征夢小姐不久前剛來過，還是拿著您的手諭來的，她已幫您帶走了四位葉家俘虜，小的也收到家主的指示了，知道那四位俘虜是用來交換……”
楚天曉臉色一沉，不等守衛講話說完，就馬上轉身往回走。
他的雙手也忍不住攥緊，手背上青筋展露“好呀，別人給我窩囊氣也罷了，竟然連自己的女兒都如此放肆了，活膩了不成？！”
楚天曉怒氣沖沖的回到了自己所在的初曉峰， 當一聲推開了樓閣木門，就看到了一張冰冷的臉，那張臉上還帶著淚花。
“楚天曉，你不用忙活了，你也不用找女兒撒氣。”那張臉的主人道，“手諭是我偽造的，葉家俘虜是我讓女兒帶走的，我們要是等你救人，怕是兒子的尸骨都涼了！”
楚天曉猛地沖女人揚起了巴掌。
女兒前行一步，站在楚天曉面前，將一張哭花了的臉揚起“打呀！楚天曉你若是男人，你就打我啊！打你自己的女人啊！”
楚天曉手掌顫動，終還是沒能落下去。
女人卻是一下撲到楚天曉懷里，抽泣道“天曉，我的夫君，你看過那麼多書，你說書中自有你的道，那你的道呢？能救咱們兒子麼？你為何不將那些書換成刀，變得強勢一些？你若是如你大哥一半強勢，兒子的事能叫事麼？”
楚天曉木然站立著，一動不動。
女人又哭道“怎麼跟你過日子如此窩囊啊！”
楚天曉嗓音沙啞道“彩舟，你就不怕女兒這一去會出事麼？你就不怕再失去一個女兒麼？”
叫彩舟的女子抬起臉，道“怕？為什麼要怕？我不怕，夢兒也沒說怕，你怕了？”
楚天曉推開女人，轉身就向門外走，女人一把扯住了他的胳膊“讓她去！”
楚天曉聲音低沉道“她帶多少人走的？”
他在楚家掌管著斥候調度，斥候也就是探子，眼下局勢混亂，他麾下能調遣的斥候都已經調遣出去了，應該沒什麼人能給女兒用了。
女人仍舊死死拉著他的胳膊，說了三個字“十六人！”
聞人朔加上簽訂契約的十五位登榜強者，正好是十六人。
楚天曉仰面嘆息“彩舟，但願你沒做錯，但願葉家的人也好說話，否則……你我都將對不起夢兒了。”
女人咬了咬唇“一家人沒什麼對得起對不起的！”
與此同時，無名之地。
“孟小子，你可看出什麼來了？”
葉初九站在一片寸草不生的高地上，對身旁的孟凡道。
離開四合宅院後，他就將孟凡帶到了無名之地，楚家若肯做交易，必會來這里找他們，不遠處就是楚家在無主之地的營地。
“沒有。”孟凡搖了搖頭。
在他的視野中，是一片茫茫無際的荒蕪景色，有一層厚厚的黑色煙雲籠罩在了荒蕪的大地上，給人一種很是壓抑的感覺，高低不平的地面盡皆龜裂，草木凋零，但這並不是入冬的原因，好似是有什麼東西將大地的生機給全部吸走了，給人一種末世降臨的感覺。
“走，再去看看祭壇吧！”
葉初九指了一個方向，率先掠下了那片高地。
不多時，他便帶著孟凡來到一處低矮的建築前，那建築是一道圓台，用青石壘砌而成，在圓台中間有一塊方形石板，其上刻著繁雜的線條，毫無規律的樣子。
“截至到現在，一共發現了三十多處祭壇，各家族都不約而同的認為，通過參悟這些祭壇，就可以找到某個入口，一旦找到入口，便可以接近那個誰也說不清的終極秘密了。”葉初九瞧著祭壇對孟凡解釋道，“可以說，這祭壇就是一個地圖。”
早已經將祭台看了一個通透的孟凡，開口道“這無名之地，包括這些祭壇，怎麼現在才被發現？以前沒人知道這里？”
“這里以前是片惡臭的沼澤地，又遠離任何隱世家族，沒人對這里上心。”葉初九撫了撫祭台上的塵土，坐了上去。
“那沼澤地怎麼又變成這樣了？”孟凡坐到葉初九旁邊道。
“沒人能說清楚原因。”葉初九望著遠處的荒蕪景象，花白發絲在風中漂浮，“只知道是在前不久一夜之間干涸了，長出了這些祭壇，傳出了那則流言。”
“長出來？”孟凡疑惑道。
“對！”葉初九點了點頭，“接二連三的從土里面長出來，指不定今天還會有祭壇出土！”
話剛說到這里，就有一位葉家子弟跑了過來，一臉激動道“我們找到了一個通道……”
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