天還沒亮的時候，甦季已來到乾元山。
黑暗的山路上，只有他一人，仿佛天地間只剩他一個人。
他手里緊緊握著一把發光的青銅劍，目光深邃而躊躇，漆黑的瞳孔，已經和夜色融為一體。
盡管走得很快，走得很急，但他並不清楚目的地。雖然感受到微弱的玄清氣，但他只有大致方向，沒有確切的位置。如此漫無目的地找下去，不知道要找到什麼時候。
世間有數不清的山，乾元山是其中之一，盡管被譽為闡截十岳之一，在甦季看來也沒什麼特別出奇之處。
甦季走過很多座山︰昆侖山、亂石山、驪山、雲夢山，無論哪座山都沒有乾元山難走，並非這座山道路崎嶇，而是甦季的心情沉重。每邁出一步，他不知道下一步會看見什麼，不知道即將面對怎樣的險境，甚至根本不敢去想。
即便如此，他的步伐依然沒有一絲猶豫，義無反顧地在黑暗中尋覓，片刻不曾停下休息，沒有人能讓他停下。此刻，他的目標很明確，只有一個，就是找到她。
“師父！”
一個熟悉的聲音突兀響起！
甦季身子一動，回頭看去看見一道金光沿著地面趕來，急停在甦季面前，金光消散，正是花如狼。
花如狼所使用的是一種叫做“縱地金光”的陸上神行之術，自身能化成金光，瞬間移動可至數千里。修煉這種法門的人，玄清氣循小周天經脈運行，自足底涌泉穴，雙膝血海穴，臂上青靈穴，三處溢出，至少擁有玄清三境修為。
見到徒弟驚人的進步，甦季深感欣慰，記得自己之前回雲夢山的時候，除了陸壓道君和獨目醫仙，沒有驚動別人。可是花如狼能夠看見，說明他不僅修為精進，而且眼力極好。
“你怎麼來了？”甦季問。
花如狼道︰“我擔心師父一個人有危險，特來相助。”
甦季打量著花如狼，感覺他有點不對勁，可說不上哪里不對勁，也許只是錯覺吧。
師徒二人結伴而行，尋覓了很久，前方出現一個垂髫童子，一襲白色長袍。甦季心中一喜，想必總算找到這座山上唯一活著的生命。
花如狼走上前去，彬彬有禮道︰“這位仙童，請問……”
還不等話說完，白衣小道士不帶任何語氣地說道︰“家師有命，任何人不得進山，違者殺無赦！”
甦季自我介紹道︰“我是闡教前任教主武吉門下弟子，請問仙童可曾見過闡教十二靈台首座，柴嵩，柴道長。”
白衣小道士面無表情，又重復道︰“家師有命，任何人不得進山，違者殺無赦！”
甦季道︰“敢問尊師是哪位？”
白衣小道士答非所問，只是不停重復著︰“家師有命，任何人不得進山，違者殺無赦！”
甦季和花如狼互望一眼，發現這白衣小道士，反反復復只有這麼一句，連第二句新鮮的都沒有。重復幾遍下來，甦季打量著白衣小道士，暗忖這孩子的腦子應該有問題，不然怎麼只會說這一句話？
湊近仔細一看，甦季恍然大悟，原來這白衣小道士不是人，而是一個蓮藕人！它和蓮花散人送給師父武吉的‘蓮生’，屬于同一種蓮藕人，只不過長相不同而已。
一路走下來，甦季遇到不下二十個蓮藕人，望著一個個足能以假亂真的蓮藕人，甦季不禁嘖嘖稱奇，原以為蓮生是新奇的寶貝，想不到乾元山上居然有這麼多。每個蓮藕人的長相各不相同，但每個蓮藕人嘴里都只說同樣的一句話︰
“家師有命，任何人不得進山，違者殺無赦！”
“家師有命，任何人不得進山，違者殺無赦！”
“家師有命，任何人不得進山，違者殺無赦！”
四面八方回蕩著同樣一句話，連語氣都一模一樣。兩人所經之處，蓮藕人一個接一個開口講話，聲音在耳邊此起彼伏，昏暗中彌漫著一種詭異的氣氛。
兩人繼續往前走，沿途看見一座座簡陋的茅屋，似乎是乾元山門下弟子休息的房間。門窗殘破不堪，破窗被風吹得“吱吱”作響，屋里積滿厚厚的灰塵，屋檐下的蛛網也落滿灰塵。
兩人走過弟子房，金光洞近在眼前。那里曾是太乙真人修真的道場。太乙真人和昔日的通天教主，元始天尊，等封神時期的聖仙一樣，已經遠離人世，隱居大羅天外。太乙真人門下弟子哪吒，曾經輔周滅商，肉身成聖，飛升天際，成為一段傳說。
此時，萬籟俱寂。
耳邊听不見任何活物的聲音，只聞山風簌簌。
一個人都沒有。
這樣的情形未免反常。盡管自從蓮花散人和入室弟子一起死于截教徒之手，乾元山一脈元氣大傷，可是還不至于連一個記名弟子都沒有。
活人都去了哪里？
這地方究竟發生了什麼？
“不要進去！”
甦季回頭看去，發現說話的不是花如狼。
花如狼指了指地上。
甦季突覺右腳踝被一只手拽住，低頭看見一個四分五裂的蓮藕人，四肢和頭顱完全分家。拽住甦季腳踝的是一只胳膊，而說話的是一顆小孩模樣的腦袋。它與其他蓮藕人不同，嘴里說著不同的話︰
“救命……救命……”
甦季發現這個懂得呼救蓮藕人，竟然渾身是血，蓮藕人不會流血，那顯然並不是它的血。
耳畔，風在呼嘯。
洞內飄出一股濃厚的血腥味兒。
甦季抬腳看了一眼鞋底，只見鞋底沾滿了發黑的粘稠的血液！倒吸一口涼氣，甦季連忙走進金光洞，使用龍洶劍照亮周圍，忽然瞳孔收縮，眼楮閃過一抹駭然！
這里簡直如煉獄血海一般！鮮血在低窪之處匯聚成一片湖泊。無數尸體橫七豎八地疊在一起，地上被殘肢鋪滿，已經看不見地面。這些尸體都是乾元山弟子，每個人手里都拿著兵刃，死前似乎在誓死捍衛洞府，但顯然毫無一絲還手之力。
甦季試探往前走了幾步，只能踩著殘肢向前走去，即便隔著鞋子，腳下依舊能感到尸體冰冷的觸感，顯然這些弟子，已經死去很久。
“狼兒，你還好吧？”甦季問道。
花如狼愣了一下，微笑道︰“我沒事，怎麼了，師父？”
“……沒什麼，你自己小心。”
甦季緩緩轉過頭去，目光閃過一抹狐疑，精神陡然變得戒備起來。踩著腥氣彌漫的血水，繼續向前走，經過俯身查看，甦季的心沉了下來，發現每個死去的乾元山弟子都是被武德御劍，一劍斃命！
這個結果讓甦季感到發自內心的絕望，還是晚來了一步。
最後，兩個人在洞窟的最深處，發現了柴嵩倒地的身影。
甦季連忙將柴嵩扶起，伸手手試探鼻息，發現他完全沒了氣息。
柴嵩渾身上下，共有二十八處劍傷，致命傷在心髒，胸口被劍氣貫穿，創傷已經到達極端嚴重的地步，即便運用玄清九境的九息服氣，也無法治愈傷勢。
如果換做普通人，現在早已一命嗚呼，好在柴嵩道行高深，即便肉身隕滅，魂魄還未完全散去，仍有一縷魂魄健在，尚有一線生機。
甦季不能眼睜睜看他最後一縷魂魄消散，還是決定死馬當活馬醫。他回憶起自己曾救活了雲夢山的千年古藤，現在試著像那樣把玄清氣灌注于柴嵩體內，試圖勉強支撐他醒來。
歷經一個時辰的調息，甦季額頭冷汗淋灕，終于達到了極限。
太陽升起的時候，柴嵩緩緩睜開了眼楮。