深秋，淮水之濱。
甦季和袁生二人頭戴斗笠，手拿一根漁竿，坐在岸邊垂釣。
河畔的草色轉入憂郁的蒼黃，尋不到一點新鮮的花朵。一眼望去，滿眼淒迷的顏色。周圍林立一座座破敗的草屋，岸邊的雜草叢中，一柄無名劍插在泥土里，迎風佇立。
“師父，他在那里做什麼呢？”袁生指向一顆樹下的龍須虎。
甦季掃了一眼，答道︰“數落葉。”
袁生望著樹下的龍須虎，問道︰“他為什麼總要做這種事？”
“不需要知道，否則就會變得跟他一樣蠢。”望著枯樹映在水里的倒影重重，甦季慢慢拿起一個酒葫蘆，
袁生勸道︰“師父，酒是傷身毒藥，還是少喝點吧。”
“喝酒傷身，不喝酒傷心……”說著，甦季喝了一口。
“傷心？”望著甦季落寞的表情，袁生一臉迷茫，“師父最近一直悶悶不樂，還在想陸壓道人的事？”
“不，我是在想我自己。”甦季把酒葫蘆舉到袁生面前，道︰“小時候，我做過一個夢。夢中有個老爺爺就像這樣舉著一個酒葫蘆告訴我︰凡人有凡人的樂趣。人間就像這酒葫蘆，人都泡在里面。時間越久，就越陶醉其中。可我活了這麼多年，越來越搞不懂，凡人除了被命運牽著鼻子走，還有什麼樂趣？”
袁生撅起小嘴，茫然地眨了眨眼，“師父，夢里的事本來就沒什麼道理，何必當真？況且，師父現在也不是普通凡人。”
甦季道︰“自從離開朝歌我才明白，原來這世上狗屁倒灶的破事兒，居然有這麼多。我覺得我變了，以前我最討厭那些成天把仁義道德掛在嘴邊的人。可是我現在也開始自命清高，職責別人濫殺無辜。比起做一個道貌岸然的偽君子，我寧願像以前在朝歌時那樣做一個真小人。”
袁生道︰“不管師父是君子也好，小人也罷，世上只有師父對我最好，不僅救了我的命，還千里迢迢陪我來這里調查我的身世。”
甦季問道︰“小猴兒，你真沒記錯？你爹說來這里釣魚，就能見到你伯父？”
袁生道︰“我不會記錯。爹臨死前還特意交代過，不練好釣魚就不許我下山。”
甦季喃喃道︰“你伯父是何許人也？”
袁生一臉無知地搖了搖頭。
稍作沉吟，太陰說道︰“太古有兩大靈猴混世，通臂猿猴和赤尻馬猴，梅山袁洪為通臂猿猴，淮水巫支祁為赤尻馬猴。兩只靈猴同宗一脈，素有往來。”
甦季望向袁生，愕然道︰“莫非水猿大聖是你舅舅？”
語一脫口，袁生忽覺魚竿動了一下，連忙提了起來！
不見有魚，只見魚線下端連著一根直而無勾，光禿禿的銅針。
甦季搖了搖頭，嘴里發出一聲嘆息，“小猴兒，你確定直鉤能釣到魚？”
袁生點了點頭，“爹說姜太公就是用直鉤釣魚，不僅能釣甲魚，還能釣黃鱔。”
“我恐怕沒有姜太公的本事，這幾天連一條魚影都見到。”
說完這句話，甦季失去了最後的耐心。
此時，正逢傍晚時分，落霞染紅了半邊天。
河水拍擊著堤岸，發出寂寥的響聲。
太陰說道︰“袁生提到的釣魚，可能既不是甲魚，也不是黃鱔，而是巫支祁的坐騎——鰲魚。”
“鰲魚？”
甦季對這個名字並不陌生，想起第一次見到師父武吉的時候，曾被他當做誘餌釣鰲魚。他掏出隨身攜帶的羊角匕首，劃破手指……
“師父，你別想不開呀！”望著甦季指間流出的鮮血，袁生不由得皺起眉頭，“你這是做什麼？”
“釣魚。”
說著，甦季把手伸進水里，指間滴出的鮮血如一滴墨汁，在水中蕩漾開去，逐漸蔓延擴散。
一盞茶的功夫，平靜的水面搖曳不定，一連串的氣泡不斷從水底冒出，好像有一只龐然大物正在水里面吐氣。
甦季意識到大功告成，連忙縮回手臂。
突然，一股強大的巨浪涌起，河水赫然從中間分開！
眾人抬頭仰望，只見水面上一個百丈高的巨影，浴水騰空！
“好大的甲魚！”袁生大叫一聲，只見凌空躍起一只高樓般的巨獸，龍頭，龜身，麒麟尾，想必是一只巨型鰲魚。
俗話說“龍生九子，鰲佔頭”，鰲是龍之九子的老大。傳說東海中有巨鰲背上馱著，蓬萊，方丈，瀛洲，三座仙山。眼下這只雖然沒有那麼大，但照比昆侖不凍泉里那只，還要大足足兩倍！
甦季剛掏出鴻鈞鈴這時，只听耳邊傳來一聲吆喝︰
“小心！”
語聲中，一把斧頭旋轉飛出，化作一道巨大殘影。白光一閃，鰲魚的巨頭被一斧砍落下來。
斧頭在空中轉了一個圈，拖著鰲魚巨頭盤旋飛回樹下，轟隆一聲落地，岸邊的地面被砸出一個大坑！
水面上的無頭鰲身“噗通”一聲，落入池中，濺起一大片水花。
“開山斧？”
甦季循著拿斧頭來時的放向看去，只見空中浮著一個白衣飄渺的胖子。
白衣胖子轉頭發現甦季，不由得驚喜交加，興奮道︰“三師兄？”
甦季仔細一打量才發現那胖子竟是牛竹！眼前的牛竹不僅修為突飛猛進，而且胖得不成樣子。以前的牛竹雖然個子不高，身材倒還算勻稱，現在他的身體又胖又矮，看起來又圓又扁，臉肥得圓圓滾滾像個一個大白饅頭，下巴的肉往下垂著，讓人擔心這肉隨時可能掉下來。
“你怎麼在這？”甦季問道。
牛竹答道︰“說來話長，咱們一邊喝湯一邊說。”
說罷，牛竹凌空而立，口中念念有詞，剛剛濺起的水花一瞬間被引入岸邊的大坑之中。
甦季走到近前，只見大坑里的泉水滾滾沸騰，就像一鍋正在炖湯的大鍋。
袁生好奇地跑過去，只見鰲魚頭泡在翻涌的水中，水面咕嘟咕嘟冒著氣泡。
水煮沸後閃閃發亮，顏色變得鮮艷奪目。湯中浮著淡淡的油花。聞到一股誘人的鮮香撲鼻而來，甦季想必這鰲魚湯，已經熬得差不多了。
袁生在一旁攙得直流口水，喉結一動一動地上下吞咽。
牛竹舔著嘴唇，臉上一副垂涎欲滴的模樣，雖然還是一動不動地站在原地，眼珠子卻已經快要掉到那坑里了。
甦季閉目細嗅，黯然說道︰“想不到我有生之年，還能有這個口福。”
湯汁入口，牛竹滿嘴鮮美，每次品味都有一次不同的滋味，喝湯的過程，仿佛一瞬間歷經韶華白首，人生諸般滋味盡在湯中。
甦季側目望去，只見牛竹淚流滿面，顯然正在緬懷死去的師父。
袁生望著泣不成聲的牛竹，疑惑不解地問。“師父，這胖子是誰呀？”
甦季介紹道︰“他是我二師兄，闡教教主。”