火凰域，長年都彌漫著濃郁的火紅色霧氣，環境更是高溫炎熱，好似一年四季都處在酷暑時節。
內域深處，有著一處小花園，當中建著個小亭子。此地草木蔥郁，倒稱得上是難得的清靜之地。
正值午後，亭子中的圓桌旁，正有四人環圍而坐。每一人都是衣衫華貴，氣度不凡，一看就是大有地位。
左近的下人也被盡數屏退，放眼望去，便只有沙沙作響的片片林蔭，綿延而去，散發出草木的清香。桌上擺著一碟時鮮瓜果，果香與草香混合在一起，更是相映成趣。
一片閑適之景中，獨圓桌前一位宮裝溫雅女子滿面憂愁，緊緊依偎在一旁的紅衣男子身邊，擔心的仔細打量著他。
“王兄，出了這麼大的事，心言姐都沒有來看你嗎？還有鳳族那邊也沒個說法？”
此女正是萬象妖王阮石之妻，也是火凰王北澤屹的妹妹，北澤晴。至于她口中所提到的“心言姐”，則是鳳族公主鳳心言，從名義上來說，也是北澤屹的未婚妻。
火凰族和鳳族系出同源，歷代交好。當年老凰王在世之時，便曾與鳳王約定，指腹為婚。其後火凰族生變，太子繼位，鳳王也曾想讓兩個小輩盡快完婚，兩族聯姻，互相照應，火凰域也不致過于被動。但無奈鳳心言卻始終不肯松口。
據鳳族一方私下透出的消息說，心言公主似乎從小就擁有前世的記憶，且前世的情人傷她至深，在心結未解前，無心情愛。
鳳王疼愛這個女兒，見她實在不願，也不好過于勉強。但在他心中，總覺愧對那老友之子，也曾向北澤屹擔保，往後若是有什麼需要幫忙的，盡管開口。
北澤屹心高氣傲，鳳族公主既不願嫁，那兩族就算交情再好，也始終是隔了一層，對方又不欠你什麼，總是麻煩人家算什麼事？何況自己如今已是一族之王，不再是昔日的無能太子，他也不想事事依賴他族，否則的話，豈不是要火凰族逐漸融入鳳族，成為他們的附庸麼？
就這樣，北澤屹一直咬著牙扛了下去。實力不濟，他就日夜苦修，政務不通，他就點燈熬油的學，直是拿自己當鐵人用。憑著這份毅力，年復一年，他果真是一肩扛起了火凰全族，而和鳳族的關系，倒是日益淡漠了。
作為王者，北澤屹在本族內頗得民心，不少擁戴他的臣民們，對于一再拒婚的鳳族公主，就難免有了些許微詞。
在他們看來，什麼擁有前世記憶，實在太過荒誕。千百年來，還沒見過這種奇聞。“要拒婚也不找個像樣些的理由。”他們這樣議論著。雖然鳳族公主確是從小就聰慧過人，但天才常見，也不能憑此就稱為“帶著記憶”。
對于這些議論，北澤屹听在耳中，也僅僅是一笑而過。不管對方當真是前世心結未解，還是嫌棄他當日的落魄太子身份，不願下嫁，這些都無所謂。既然對方的態度擺在那里，他就不會非要上趕著自討沒趣，何況他本就不想依靠女人成事，隨她去吧。
“既然沒這個心，來不來都一樣。你也知道，我一向都不在乎那些形式上的東西。”就算是如今听妹妹問起，北澤屹仍是隨意一揮手，仿佛這名義上的未婚妻，就和一個尋常的路人無異。
“阮石兄弟，你跟嫂子真的沒必要專程跑一趟。”隨口將話題帶過，北澤屹又轉向了另一側的阮石，“之前傳訊的時候我不是也跟你說過了嗎，就是一點小傷！不用問，肯定又是阿晴給鬧的吧？”
見身旁的北澤晴默然垂首，已是默認，北澤屹重重嘆了口氣︰“唉，我這個妹妹，平時什麼都好，就是太感情用事，嫁過去之後，給你添了很多麻煩吧？”
阮石笑道︰“哪里的話，晴妃的性子溫婉賢淑，能娶到這樣的妻子，是我阮石之幸。”停了一停，又故作關切，道︰“其實就算不為晴妃，這一趟我也是一定要來的。如果當初咱們是一起去時光鐘樓，或許就不會……”
北澤屹不耐道︰“你甭跟我說這些有的沒的！只要你好，阿晴好，咱們兩族自然萬代交好！也就咱們這些為王者才知道，王者的生活到底是怎麼樣的，根本就不需要那些小孩子的禮尚往來！”
兩人談話間，北澤晴始終是坐得端端正正，不言不動，笑容恬淡，氣質賢淑，如同一幅精工仕女圖。北澤屹看在眼中，也只能在心底暗暗嘆息。
他一開始就知道，為了火凰族的壯大，這個妹妹將來必定是要去和親的，所以從小就請了專人，開始以王妃的標準培養她。行走的姿態，談吐的規矩，乃至于一個笑容，都要一教再教。
北澤晴可以說學得很好，不管是任何人看了，都會覺得是一個挑不出半點毛病的大家閨秀。但也正因如此，卻磨滅了她原本的天性，讓她成為了一個端莊的木頭美人。
這個年齡的女孩子……應該正是活潑明艷的時候吧。在時光鐘樓見到莞萱的時候，北澤屹就想到了自己的妹妹。
可以像她那樣，大聲說大聲笑，喜歡什麼，討厭什麼，都可以自由表達。不用擔心自己的動作不夠優雅，也不用擔心哪一句話是否會犯了旁人忌諱，自由自在的成長……那才是女孩子該有的樣子吧。
如莞萱那般，一看就是被寵大的，而她也同樣有被寵的資本。就算將來再如何任性驕縱，她的夫君也會將她視作掌上明珠。她不用遠行聯姻，因為她的族群可以給她一切的權勢榮華。相比之下，是自己對不住阿晴，要不是火凰族太過弱小，她原本也可以擁有屬于自己的人生……
“晴妃妹妹也是兄妹情深，北澤兄就不要對她太過苛責了。”沈雅婷微笑著開口了，“要說我們萬象妖域，如今就是跟你們火凰域最親近了，等晴妃妹妹有了好消息，那可就更是親上加親了。”
北澤屹收回思緒，挑眉在對面兩人身上來來回回的掃了幾眼，不禁笑道︰“阮石兄弟，看你這嬌妻美妾，恩恩愛愛，而且嫂子又賢惠，倒是讓我都有些羨慕了啊。”
阮石笑道︰“之前還不是你自己說，不想成婚，想多享受一段黃金單身漢的生活，現在後悔了？”
北澤屹苦笑著搖了搖頭︰“哈，不提也罷，不提也罷。前些日子你貴人事忙，現在忙完沒有？要有什麼需要幫助的，你盡管提！”
阮石一听之下，正合心意，仔細斟酌一番，故作隨意的道︰
“還在進行中。既然北澤兄主動提起，兄弟倒的確是想向你打听一個人。不知你可有听說過‘妖王蟄虺’？”
北澤屹答得很快︰“沒有。那是誰？”
阮石嘆道︰“在老一輩的大妖里，他應該也算是有些名氣的了。不過數百年前他負氣遠走，其後便再無下落，我原以為北澤兄見多識廣，定是會有些情報呢。”
得到九幽殿主密令後，阮石就全心全意的探查起了方天寶鼎碎片。既說碎片是在萬象妖域之內，底下卻沒人拿得出來，一時之間，也唯有從妖域收藏的上代典籍查起。樂梵是三朝元老，從中也出力不少。就這樣，最終他查知了“蟄虺”其人。
蟄虺與前代妖王蟄敖原是親兄弟，在他們年幼之時，蟄敖因是長子，被立為太子。但隨著兩人逐漸長成，蟄虺卻是嶄露頭角，無論是修為還是政治才能，都要遠勝兄長。時日一長，族群之內也開始流傳起了異樣的風聲，就連老妖王也有了改詔之意。
蟄敖自是滿心不服，表面上仍是維持著兄友弟恭，但背地里卻是暗下苦功經營，收買了不少的黨羽，最終在親信樂梵的幫助之下，從蟄虺手中奪回了王位，風光登基。就連蟄虺心儀的女子，也一並娶作王妃，在這場兄弟較量中，可說是大獲全勝。
蟄虺雖有滿心苦楚，但他依舊是全心為族群。倘若兄長真具帝王之材，便是甘為臣下，輔佐他的大業也無妨。那以後，他收養了一個孩子，視如己出，將一身本領傾囊相授。待他長成，便將他送到了王兄身邊。
那孩子雖然不願離開待自己如師如父的蟄虺親王，但蟄虺知道，只有跟隨妖王，才能擁有大好的前途，也才是真正為這孩子好。
那時這孩子並不知兩人間的恩怨，只想著是親王囑托之事，便絕不能令他失望。日後跟隨在蟄敖身邊，果然勤勤懇懇，很快就得到了蟄敖的賞識，並將他封為“首席軍機大臣”，其名為“神行烈”。
日子就這樣平淡的過，神行烈也成為了蟄敖身邊當之無愧的左右手，同時他並未忘卻蟄虺的恩情，每得空閑，仍是會悉心孝敬，就連蟄敖的賞賜，有不少他都轉而獻給了蟄虺。
本來相安無事，但忽有一日，蟄敖的王妃卻重新找上了蟄虺，重敘舊情。她說即使在蟄敖身邊，卻從未忘記過兩人昔日的山盟海誓。越是日久，就越是情深，越是思念。
當初兩人真心相愛，本就是蟄敖以權相逼，才被迫分離。蟄虺雖然明知不妥，一忍再忍，最終卻仍是妥協在了真情之下，願意與王妃做一對地下情人。
紙里包不住火，蟄敖早知王妃對蟄虺余情未了，本就在暗中提防，兩人私會不過幾次，便有眼線向蟄敖報知。
男人最不能容忍的，就是一頂綠帽子，何況是貴為帝王之尊。蟄敖妒意如狂，又不願明里懲處，跌了自己的顏面。于是暗使手段，百般欺壓，終將蟄虺逼瘋，獨自離族。
在此之前，神行烈曾無意中得知了蟄敖對蟄虺的種種迫害，對這位心胸狹窄的王者簡直失望已極，甘願舍棄一切榮華，毅然追隨蟄虺而去。
蟄虺離開之時，卻也帶走了族中至寶，便是那方天寶鼎碎片。其後蟄敖也曾遣人暗中追殺，卻再無人能找到蟄虺的下落。
蟄敖一路所做種種，都少不得樂梵在背後出謀劃策。阮石得知時也曾暗自感慨，這樂梵果然是個不安分的。先將蟄敖扶上王位，助他鏟除異己，其後蟄敖渡劫失敗，受大道之傷，他就立刻在背地里與九幽殿勾結，圖謀王位……若是自己哪一天露了破綻，恐怕他也會立刻毫不留情的反咬一口。對待這種下屬，自己是必須更加小心了。
先代王族兄弟鬩牆，說出去對萬象妖域也不光彩，阮石自不打算全盤托出。一面快速盤算著，只揀些表面情報作答。
“大家都是兄弟，我也不瞞你，此前我接到了九幽殿的任務，他們正在尋找一件上古至寶，名為‘方天寶鼎’。此物有吞納宇宙星河之力，雖然目前已經被打碎，但每一塊流落在世間的碎片，依然有著無與倫比的強大吞噬之力——”
“方天寶鼎碎片……”北澤屹略一皺眉，這“吞噬之力”的描述，他是很熟悉的。當即抬手一點，一塊碎片悄然浮現而出，“你說的是這個麼？”
阮石一見大喜，畢竟他此番前來，正是想借機取得北澤屹所擁有的神器碎片。起先還在發愁，該如何不著痕跡的騙對方交出，如今這進展，可是正中下懷！
表面上，他還是裝出大吃一驚的樣子︰“這……正是！北澤兄，此物你是從何處得來？”
北澤屹並不知阮石心思，只隨口道︰“是我族祖傳之物。你繼續說？”
阮石強忍著欣喜，以循循善誘的語氣道︰“如此……那北澤兄，我勸你一句，九幽殿要的東西，旁人是留不住的，若是強留，必定留出禍害。倒不如主動獻上，賣他們一個人情，說不定還能為火凰族換來什麼好處，你可要三思啊——”
北澤屹挑眉望了他一眼，他是個直心腸，北澤晴心思又單純，兩人都未想到對方是有備而來。而沈雅婷依舊保持著得體的笑容，如今阮石的尊榮就是她的尊榮，真到了不得已的時候，她也定會出言相勸的——
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