羅帝星只是冷冷打量了他片刻，就緩步上前，目光中看不出任何情緒。
“你是小星的朋友？”
斷凌誠惶誠恐的躬身施禮︰“是……參見鬼帝大人！”
羅帝星仍是聲音冰冷︰“這一次，你救了小星，多謝。”在斷凌連稱不敢時，臉色忽而猛地一變，霍然抬手，揪起了他的衣領。
“現在回答我，你接近小星，到底是何目的？”
斷凌的下巴被動的抬高，眼中雖有恐懼，但在他體內，卻自有一分精英弟子的傲骨，此時仍是不卑不亢的回答道︰“鬼帝大人，我不明白您的意思……”
羅帝星也無心同他賣關子，冷冷的道︰“在你身上，我能感應到一種很熟悉的氣息，而且令我非常憎恨。回答我，葉朔是你的什麼人？”
斷凌稍一愣怔，已明其意。若是在旁人，明知羅帝星對葉朔極為憎恨，自是要忙不迭的撇清關系。但斷凌自忖問心無愧，只是稍一猶豫，就單膝跪倒，老老實實的應道︰
“是晚輩的恩師。但晚輩與小星相識在先，一向以誠相待，就連師父也是不知道的。況且，我從未想卷入你們的恩怨中，無論是叛師，還是叛友，都是我所不願為！”
羅帝星冷哼一聲，居高臨下的斜睨著他︰“兩不相幫？世間之事哪容你如此自在。如果，我要是不準你中立呢？”
斷凌緩緩的抬起頭，目光清亮有神︰“斷凌寧可一死，也絕不做違背良心之事！”
羅帝星皺了皺眉，似乎是在仔細的觀察著他。而斷凌也始終是維持著最初的姿勢，既不出言討饒，神色間也沒有半分動容。
終于，在羅帝星眼中，似乎是有什麼東西落定了。抬起手為斷凌整理了一下衣領上的皺褶，目光一掃，示意他可以起身。
“看來，小星倒是真的沒有選錯朋友。不見風使舵，不陽奉陰違，你很有幾分強者的硬骨頭。”羅帝星說到這里，面上也露出了一個淡淡的笑容。
“但是想要守住你的硬骨頭，首先你得有實力。”說罷隨手一揮，就將一塊玉簡丟到了他手中，“這是一部天級秘法，拿去修煉吧。”
這天級秘法，是某個大勢力曾經孝敬他的禮物之一。當初在定天山脈，那些他看都沒機會看的珍寶和秘籍，如今都已經成了他不計其數的收藏品，甚至已經可以隨手賞賜旁人了。果然，有多高的地位，就會有多高的眼界和底氣。
而在斷凌一邊，听說他隨手甩出的秘籍竟然就是天級秘法，一時又驚又喜，將那塊玉簡翻來覆去，愛不釋手。
如今的定天派，雖然已經比過去強大了很多，但僅僅是玄級和黃級的秘法有了大量的填充，至于地級秘法，都還依然是個稀罕物。自己當了這麼多年的精英弟子，還是第一次接觸到，這麼高級的秘法……
羅帝星看著斷凌那一副小心謹慎的樣子，也不由暗暗一笑。從這個孩子身上，他倒是看到了幾分過去的自己的影子。現在他不會強求對方退出敵人的門派，來向自己效忠，但這定天派太小，是留不住這條潛龍的。將來，他一定會一飛沖天……
“我的仇恨，只是我一個人的事，我不會要求其他人恨我所恨。你可以繼續你的中立，但願下次見面的時候，你也仍然能有這份傲骨。”
留下這句話後，羅帝星就將斷凌甩在了身後，大步而去。
在他手中，不知何時多出了一塊玉簡，迅速的發出了一條傳訊。
“森滄，給我發布一條懸賞令，任何人如能提供延緩時之力侵蝕的藥物……”說到這里，他稍一停頓。再開口時，聲音緩慢而低沉，有種前所未有的鄭重。
“我羅剎鬼帝欠他一個人情。”
人情，尤其是強者的人情，遠比有形的黃金更要價值千倍。
有太多的高手，寧可欠旁人一件頂級至寶，都不願輕易虧欠人情。因為這往往代表著，他日對方如有所求，即使赴湯蹈火，你也必須要替他完成。而作為大人物，是絕對不願言而無信的。也因此，這人情債，正是世上最重的債。
值得一提的是，往日就算有人迫不得已，虧欠人情，通常也僅限于交易雙方得知。似這般公然放話，引得全天下齊來監督，只會給自己帶來更大的負擔。能做出這種事的人，不是真有大氣魄，就是太過愚蠢。
故而，當這句話是由近期那位風頭最盛的新人，羅剎鬼帝強勢放出時，不出半日，就在五湖四海掀起了一場大震動。
這個喜怒無常的冷面強者，從前的他幾乎沒有任何弱點，這也是令所有大小勢力最為頭痛的。如今他竟是甘願給自己添上一道枷鎖，只為求一種能延緩時之力侵蝕的藥物？
天下沸騰了，所有人都坐不住了，沒有人不想得到羅剎鬼帝的人情，像這樣的機會，可能是他們一生也只有一次的！
但在最初的激動過後，人們才漸漸的冷靜了下來。時之力，也就是時間法則之力，大道法則，根本就不是他們這些普通人有資格逆轉。只有涅�境強者才有這樣的實力，但那些真正的涅�境強者，卻又並不需要一個通天境小輩的人情。這樣一來，也就導致這條懸賞變成了一個死循環。
已經有人開始猜測，或許羅剎鬼帝並非是真心求藥，他僅僅是想以這種方式，再次作為揚名的手段。本來也的確是這樣，像那種強者的人情，又豈是他們這些人有資格得到的？
在發過一場美夢後，許多人也就重新回到了正常的生活中。但仍然有大部分人，“不到黃河心不死”，他們願意用自己的後半生，去賭一個可能的前途。于是他們將全部的精力，都投入到了對時間法則和煉藥術的研究中去。日日夜夜為之拼搏，為之瘋狂。
也有一些大人物，同樣得知了這樁異聞。
九幽殿主看到懸賞令時，只是嘲弄一笑。他是知道羅剎鬼帝真正的用意的，但一段會拖累自己的友情，在他看來也僅僅是作繭自縛，不值一提。
墨重山在听到“時之力”一說時，震驚不小︰“難道這羅剎鬼帝也有朋友受到時之力侵蝕？”
望著墨涼城的房間，想到同樣受此摧殘的兒子，只能默默的搖頭嘆息︰“唉，如果我也能有他那樣的地位，涼城就不會受這麼久的折磨了。”
而在乾元宗，墨孤城看著那條懸賞令，陷入了久久的沉默。
……
當整個天下，都在為羅剎鬼帝的人情翻天覆地時，萬象妖域之內，沈雅婷依然是平靜的做著她的女主人。
現在的她，戴著華貴的水晶王冠，兩側垂下晶瑩的珠串。一身高雅的貂皮披風，前襟微微敞開，露出內罩的長袍，袍面上繡滿了鳳凰圖樣。一眼望去，是那樣的美麗而高貴。
這里是妖域的一座小花園，沈雅婷專程屏退了下屬，干淨的小茶幾前，坐的就只有她和丞相樂梵兩人。此時沈雅婷正露出嫵媚的笑容，為樂梵斟滿面前的茶杯。
樂梵笑得滿臉開花，嘴上仍是假意謙稱道︰“王後太客氣了，這有道是‘無功不受祿’啊。”
沈雅婷淡淡一笑︰“丞相是三朝元老，雅婷還要請您多多指教。”在樂梵半推半就的飲下第一杯茶後，沈雅婷的目光稍一轉動，輕聲詢問道︰“依丞相看來，我要如何才能得到大王的寵愛？”
一手提起茶壺，一面繼續為他滿杯，口中續道︰“當然，我所追求的並非世俗的情愛，但只有讓他先寵我愛我，才有可能更多的放權于我。您也知道，他立我為後，僅僅是以我為幌子，讓他獨掌大勢。我這個王後，也僅僅是有名無實而已。”
樂梵端起茶杯，似笑非笑的打量著她。沈雅婷感受到他的目光，輕嘆了一口氣，雙眸中也閃過幾許惆悵。
“我和大王相識于微，那時，因為陪在他身邊的女人就只有我一個，所以他還是很在乎我的。可是現在，他發達了，後宮擴充了，就不稀罕我這個糟糠之妻了。”
樂梵無謂的一笑，一口將茶水飲盡，淡淡道︰“王後若想真正得到大王的寵愛，首要一點，就是莫要再以‘糟糠之妻’自居。”
在沈雅婷“願聞其詳”的目光注視下，樂梵清了清嗓子，也就繼續說了下去︰“大王登基伊始，他要的不是一個糟糠之妻，讓他憶苦思甜，而是一個真正有能力，有手腕的女人，為他穩定後宮。只有這樣，他才會真正放心，讓你成為中宮之主啊！”
沈雅婷眼前一亮，臉上的笑容也終于到了心底︰“多謝丞相指點。本宮明白該怎麼做了。”
樂梵笑了笑，慢悠悠的豎起一根大拇指︰“王後果然是冰雪聰明，一點就通啊。”
***
至于沈雅婷能否如願討得阮石歡心，暫且不提，而這邊將口舌磨破，終于順利將祈嵐送走的葉朔，已是再度奔波在了尋找千機訣材料的旅途中。
在此之前，那位礦工向他訴說了家中的難處。原來他的家族，隸屬于“兩湖商會”，在前任會長忘東流入獄後，新任的少東家鎮不住場面，眾多股東紛紛謀求會長之位。而這位礦工一家，都是受那位少東家庇護的。如果在這次的新舊勢力更替中，他當真失了勢，那不僅是他自己的地位保不住，就是許多受他庇護的家族，也都得喝西北風去了。
迫于無奈，他才不得不出來賺點外快，以此來養活妻兒老小。而他所求之事，也就是讓自己幫助這位少東家，在兩湖商會坐穩了位子。
葉朔初听時，實是相當無奈。自己對做生意一竅不通，這種大商會之爭，他又能插得上什麼手？這礦工該不是見他解決了一只妖獸，就把他當成了萬能的吧？即使有祈嵐在邊上代他“一力承擔”，他還是堅定的表達了拒絕之意。
但其後那礦工就似是下定了什麼決心般，壯著膽子詢問，在礦洞中他所使用的布陣材料，是否還需要更多。葉朔自是連忙追問，而那礦工竟是狡黠一笑，聲稱兩湖商會勢力大，門道廣，如果這次他真能幫助商會渡過危機，少東家感激他的恩情，一定會為他出大力尋找的。說來說去，就是仍要將他綁到這一條船上。
葉朔無奈之下，也只能暫時答應了下來。不過他還是暗自決定，當前還是以“自力更生”為主，如果最後的材料實在收集不全……那也只能到兩湖商會走上一遭了，只希望那位少東家還能撐到那個時候。
接下來，葉朔游走各大城鎮，拍賣會也參加了許多場。雖然布陣材料收獲稀微，但他還是購置了不少實用的寶物，倒也算是小有收獲。
這一天，葉朔來到了一座小鎮。在青想熊的提議下，雇了一批乞丐和流浪漢，去替他打听一下，這鎮上可有什麼奇聞異事。
雖然青想熊的預言，一向是以不靠譜居多，而且前不久又剛剛將他卷入了九幽殿的糾紛中……但它這一回的提議，倒是讓葉朔自己也覺得有些可行性。于是他就暫時歇在了一間小茶棚中，等候著派出的“眼線”向他回報消息。
大約等了一個上午，他需要的消息就傳了回來。據說城東有一戶人家，一家老小都不怕冷，一年四季都穿著同樣的衣裳。但這家人都只是普通的凡人，也許就是得到了什麼特殊的寶物。
其實各種小道消息還有很多，之所以對這一條特別關注，也同樣是由于青想熊的指示。在那流浪漢還在繪聲繪色的講述，那戶人家究竟是如何不怕冷時，青想熊已經叫了起來︰“去吧！根據吾的預言，這一次你不但能順利得到材料，還可以突破近期的修煉瓶頸，而且啊……還可以交到好多新朋友！”
“新朋友我是不指望了，只要能讓我得到材料和突破瓶頸……但願你這次的預言可以靠譜一點。”葉朔嘆了口氣，隨手打發給面前的流浪漢幾塊靈石，換來他們一連串的道謝後，就匆匆站起身，徑直前往城東，尋找他們所說的那一戶人家。