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接著，威猛的老將軍走到了自己盔甲侍從的旁邊，“孩子，我沒想到在自己的有生之涯，還要繼續使用這東西，應該沒有生銹吧？”
“我每時每刻都在盡力地養護它將軍，昨日黑色的聖母像在夢境里告訴我，有兩頭雄獅會在特拉布宗的高山峻嶺內搏戰，聲勢響動海洋與陸地，那名叫加布亞斯的那頭會取得勝利，它將在金夜鶯之城獲得自己的王冠。--”那侍從給將軍穿戴著扎甲，並且遞上了豎著翠色孔雀羽翎的頭盔，激動萬分地將這個傳奇的夢境告訴了西奧多羅。
老將軍挑了挑灰白色的眉毛，看著柱廊露台前，翻滾的美麗海洋，“哦？是的，是個很好的夢境，不是嗎？”接著他轉身，與瑪麗安夫人親昵地吻別，“回宮廷里去，告訴我的兒子德米特里，說他父親要出去，打個不大不小的勝仗。”
“是的，德米特里一定會為您馬上到來的史詩劇般的勝利而歡欣鼓舞的。”目送著老將軍矍鑠英武地走下修道院高高的階梯，瑪麗安帶著興奮的語調說到，因為在她出嫁前，曾經埋怨過自己的兄長，也是而今的格魯吉亞王國的國君喬治第三，為什麼要把自己嫁給一個老男人，兄長是如此回答的，“這世界上沒有老男人和年輕男人的分別，只有能拿劍的男人，和不能拿劍的男人的區分。”
結果，瑪麗安來到特拉布宗這個地方。頓時被它的富饒和強大折服了，也被如獅子般的老將軍征服了——嫁過來第二年。她就誕下了德米特里.加布亞斯，並且還準備要為他盡快生育名女兒，這件事正被提上日程，就等著西奧多羅凱旋。
特拉布宗古城牆前的軍營里，一列列頗具古風的士兵︰步兵們大多持名叫“斯庫塔”的長橢圓形盾牌，手持長矛或背著弓箭。穿著無袖半身的扎甲與瓖嵌皮甲。外面罩著厚實的防箭氈帽斗篷；馬上的騎兵則是全身披掛，持小盾和鋒利長矛，還有的如同游牧民族那樣背著弓箭與箭袋，手持利劍。
當看到灰白色須髯的將軍出現在他們面前的時刻，所有人都舉起武器，齊齊呼喊著向他致敬，這支完全為西奧多羅個人效忠的軍隊，還掛著“軍區塞姆師團”的稱號，編制、軍備和戰術也和先前的馬其頓、杜卡斯王朝一脈相承。其中最為西奧多羅倚重的自然是三個精銳騎兵團，大約六百人的規模，其中還有個他如同親子般“撫養”的“友伴騎兵團”。
另外，為了加強自己的輕裝投射力量。西奧多羅還從關系親密的格魯吉亞，雇佣了兩千名阿蘭尼亞戰士，其中一半是步行的弓手，一半是馬弓手。
“孩子們，我得到了皇帝的旨意，有仗可打了！”西奧多羅提著韁繩，在一片片喝彩聲里說到。“我們不管敵人來自何處，是什麼人，只要負責擊敗他們，割斷所有人的喉嚨就行，隨後皇帝陛下許諾我們，將阿米甦斯城四周的田產，分配給你們，我的子弟們！跟著西奧多羅，就是跟著勝利一起前行！”
“用我們的勝利，為將軍您封聖！”所有步騎隊列跟著著舉著“黑聖母”旗幟的神甫、修士後面，浩浩蕩蕩，自城堡與河谷的道路里，嚴整有序地前行，他們全是古代羅馬余在這個世界最後的驕傲菁英，是失落的軍團，他們不但為了薪資和田產，更是為了榮耀和主人而戰。
此刻，在距離阿米甦斯一段距離的某處山地下，大連隊與武裝團憑山臨溪，立下了密密麻麻的營地，高文站在高處，接過了前方布蘭姆森，外帶保羅派信徒送來的報告，“前方特拉布宗的軍團前進得很快，已經快要逼近哈里斯河了。”
“居然有比我的紅手大連隊行軍還要快的軍團，看來安娜告誡得沒錯，不能忽視這個叫西奧多羅的老家伙。”高文而後將報告的簡訊文書塞入了皮筒當中，他剛才得到另外個情報︰鮑德溫與歌德希爾德的軍隊，正順著薩卡里亞河而行，也已經抵達帕弗拉哥尼亞的南部邊緣了——鮑德溫行動的名義，是與坦克雷德的軍隊協同，保障朝聖者遠征的側翼，並伺機掃蕩卡帕多西亞一帶的突厥人勢力。
其實高文明白，鮑德溫是來接應自己的。
也該下定決斷了。
“通傳下去，所有步騎和水手連隊加快速度，趕赴哈里斯河，武裝團護衛大營隨後！”
滾滾的哈里斯河，也叫做紅河，因它波浪的顏色而得名。在滔滔河川的西岸，布蘭姆森監管的“聖西里爾騎兵連隊”，和卡貝阿米婭的八百輕裝的信徒，搶先佔據了處干燥的適合立營的地區——不過事前卡貝阿米婭是要扎營在河川邊的處高阜上的，但被布蘭姆森嚴厲糾正，說營地必須要處在干燥和無灌木，並且道路通暢的地帶，並且要鄰靠干淨的水源。
“看來你根本就不懂軍事，異端信徒的統帥。”布蘭姆森毫不客氣地指責說，鬧得卡貝阿米婭心中十分不快，但也沒有反駁的理由，只能帶著信徒怏怏退在一側。
而幾乎同時，黑聖母戰旗也出現在對岸︰西奧多羅的三個騎兵團，與阿蘭尼亞輕騎，大股大股地趕到。接著雙方都吹起了淒厲綿長的號角，互相開始對峙立營。
“我不但準時趕到了哈里斯河，還順勢佔據了阿米甦斯城。”在此城的城門前，西奧多羅握著馬鞭，志得意滿地對著身邊的將官與機要文書說到，當然還有人專門記錄他的言行，要作為將來的編年史書內容的，“諸位，知道這意味著什麼嗎？那個高文的行軍速度實在有如兒戲！他不能準確判斷戰場的形勢，也被睿智的皇帝陛下欺瞞，不知道陛下要消滅的是他。現在，整個戰場自比提尼亞到特拉布宗，就是條狹長的走廊，根本沒有回旋的余地，拼得就是誰能有綿綿不絕的後勁和援助。我軍有阿米甦斯城，作為船隊的中轉站，和補給的集散地，但對岸的高文卻什麼都沒有，不出一個禮拜，皇帝的軍隊會切斷他的後路，來自皇都的艦隊和特拉布宗的艦隊，會封鎖死哈里斯河口，高文必將回天乏術，在我軍與皇帝軍隊的夾攻下覆亡。”
接著，老將軍用馬鞭將城門前的牆壁打得 啪作響，“馬上高文慘敗後，將這次戰爭，作為一次典型的戰例給記錄下來，總要給後世的羅馬軍人留下些寶貴的經驗。”
西奧多羅所言的無錯，此刻布拉納斯與米哈伊爾已經帶著一千名步騎，看到了浩渺的阿瑪斯拉灣了，而先前保羅派信徒被高文大破後，殘余下來的營砦還宛然在目。“高文已經突破過去了。”布拉納斯說，“真的是好快速。”
“這像是他的風格，不過陛下不包容他，必須要在錫諾普左近，殲滅高文。”米哈伊爾喟嘆說。
“可是就憑我們這一千人，萬一高文察覺，回來優先擊破我們，那該如何......”
布拉納斯的疑問還沒說完，整片海洋就出現了大批的帆槳船，旗艦懸掛著皇室的紫色御旗，用白銀包裹的桅桿頂，于夕陽下閃閃發亮，所有人都驚呆了，這支艦隊絕對是阿萊克修斯下了血本征調來的，接著在甲板上，有人在對他們軍隊所處的岸上打出了旗語。
“點燃篝火，引導船只上的士兵登岸。”
當五千名阿萊克修斯精心簡選出來的士兵，其中包括一千二百名瓦蘭吉亞衛隊，登上了岸邊。米哈伊爾看到，皇帝並未派遣他的內宮衛隊司令官亞格菲，也就是自己的義兄出戰，而是讓老將哈羅德統帥這批軍隊。
“我是來殲滅那個叫高文.盧塞爾的戰爭英雄的，他觸怒了皇帝，那就送他下地獄好了。”銀色頭發一絲不苟地梳在發際線後的哈羅德，鎧甲上懸掛著許多火鐮和勛章，懸著漂亮的長劍，其上胸甲的猛獸形狀的青銅浮雕精光四射，豪爽地對布拉納斯與米哈伊爾說，“現在請你們遵從皇帝的指令，那就是現在我是這支軍隊的最高統帥，而米哈伊爾你留在此處，皇帝對你的指令更改了，那就是不用出征，在這里清點田產，分配給普洛尼亞監稅人們。”
雖然在此刻，軍區的職務除去軍事外，也必須兼顧民事，叫米哈伊爾處理這些事務沒有什麼過分之處，但皇帝之所以叫哈羅德如此，很明顯是在考驗自己的忠誠度——阿萊克修斯已經由先前杜卡斯政變，及高文拐帶安娜事件里，對他們夫婦的信任，產生了劇烈的動搖和惱怒，甚至對整個尼斯塔斯家族都是如此。
“听著，如果不是我在宮廷內有大量的事務亟待處理，這把年紀的伯父會代替你，出征帕弗拉哥尼亞，哪怕死在那里，也好證實‘尼斯塔斯’對‘科穆寧’的忠誠。不允許再和高文有任何聯系！”在出征前，小鳥特意將米哈伊爾拉到面前，是痛心疾首。
“是的，謹遵陛下的命令。”想到這里，米哈伊爾不發一語，接過了皇帝的金冊詔書，而後單身獨騎，緩緩離開了軍隊，朝著阿瑪拉斯城而去。(未完待續。)