喬桐島上本因是流放之地而人煙稀少, 此刻卻因戰亂, 有不少百姓來此處避難。
冷僧機領路至一間古樸的民戶, 屏風半掩，發髻灰白的光海君盤腿席地, 似是在里頭念經打坐，他的身邊還跪著兩個親衛死侍。
早聞李�反正後, 光海君被廢流放, 不僅喪妻絕嗣, 更是瞎了雙目, 老病纏身。十數年來, 若非明朝時時存問, 他也不見得有命活到今日。
冷僧機上前與那兩個親衛交談了片刻, 轉遞而來一只木盒。海蘭珠打開一看，盒中整齊密布著幾株已脫水風干過的雪蓮。
多爾袞問︰“可是天山雪蓮無誤？”
海蘭珠捻起花苞反復確認過後，點頭道︰“確是。”
得到她的回答後，多爾袞倒也滿意, 對冷僧機道︰“替我轉告光海君, 只要我多爾袞還活著, 他要我作保之人就無性命之虞。去濟州島的船，也會一路暢通無阻的。”
冷僧機奉命傳話, 屋內的李琿听過此言, 一言不發地揮筆在紙上寫下六個漢字，轉由親衛之手交給多爾袞。隨後便拉上了屋門，謝絕來客。
多爾袞不識漢字, 握著那卷軸看了看，轉問海蘭珠道︰“這六個字何意？”
海蘭珠看著那龍飛鳳舞的六個大字，幾乎不敢置信此乃出自眼盲人之手。
“這六個字寫︰國可亡，不可辱。”
海蘭珠遞回那卷軸，“光海君是在奉勸王爺，見好就收。”
她原以為多爾袞听了次話會惱羞成怒，卻怎想他點了點頭，若有所思道︰“光海君是有大智之人，看來他已經猜到了，此戰朝鮮一定會敗。”
海蘭珠拿到了日思夜想的雪蓮，繼而問道︰“你是為了天山雪蓮，才放過的他？”
“我根本不在乎光海君的死活，是朝鮮人自己起了內訌，沒有下手。我不過是坐收漁翁之利罷了。至于這天山雪蓮”
說到此處，多爾袞突然有些不自在。
“嗯？”海蘭珠仍在等他的回答。
多爾袞將目光移向別處，喃喃道︰“我本想到南漢山再向皇上邀功的，誰知你卻留在了漢陽……”
她若是不在，他尋這雪蓮還有什麼意義？
多爾袞以為，他言已至此，想必她該是明白他的苦心了才是。誰知海蘭珠渾然不得他話中真意，只盯著那木盒道︰“王爺既替我尋得了雪蓮，我也不是吝嗇之人，不妨直說這雪蓮的價碼是什麼？”
看來他大費周章的借花獻佛，還不比跟皇上邀功劃算。
想到這里，多爾袞一時憋屈得無話可說。
海蘭珠見他一聲不吭，快步就往船塢走去，遂也沒有深想地跟了上去。
的確，無論如何她都拿到了雪蓮，多爾袞並沒有誆她。可她左思右想，也不知道多爾袞這樣做的意義是什麼。
其一，她不信朝鮮人會輕易的放過光海君；其二，她也不信這是一場純粹的順水人情。
“我一直有個問題，百思不得其解。”
登船前，多爾袞突然停步站定在她面前，悶聲道︰“論資歷，當屬禮親王和饒余貝勒為先；論勢力，鄭親王和成親王都不可小覷；論行事做派，武英郡王最是烈性，豫親王最是放浪形骸。朝中文武百官，可你偏偏把我一人當賊防，到底是為何？”
海蘭珠一愣，還未想好答案，多爾袞又自說自話道︰“今日在喬桐島，正如當日在大佛寺。”
“這兩者有什麼聯系？”她听得一頭霧水。
“罷了，你也不必答我了。”
多爾袞心生懊惱，明明就要听到她的答案了，他卻發覺，其實自己根本不在乎這個答案。
他在乎的，不過是如何才能讓她放下對自己的戒備，博得她的歡心罷了。
冷僧機在船上招呼道︰“王爺，看這天色多半是要變天了，這海可是說變臉就變臉的，咱們還是趕緊回漢陽得好！”
海蘭珠忘了一眼漸漸壓來的烏雲，不敢耽擱，快步登了船。
因為心中急于要將尋到了雪蓮的喜悅帶給皇太極，以至于行船的一路都甚是無心風景。
冷僧機倒沒有夸大其詞，他們的船方離岸，海面上便狂風大作，悶雷作響，不一會兒就刮起雨來，寒冬的雨里夾帶著冰片子，每個浪花都有要將船給掀翻的氣勢。
這暈船的毛病，去雙島時她就落下了，這會兒的風浪更是快要了她的半條命。
海蘭珠一手緊緊抓著船沿，一手將木盒藏在懷中，以防被水浸濕。
正所謂天有不測風雲，任由旦夕福禍。外頭是狂風暴雨，船艙中的海蘭珠拉開帷簾，隱約看見對岸有兩艘船正在緩緩靠近。
還未定楮看清那船上的旗幟，掌舵船夫便在外頭用朝鮮語大喊了一句，冷僧機驚慌失措道︰“王爺，是朝鮮人追來了！估摸著是來截船的！”
多爾袞臉色一凜，一躍而出，“何人敢截我的船？”
冷僧機站在甲板上遠眺了一眼，“是京畿水使的船，來人……起碼有二十個！”
這邊的海蘭珠強忍著胃中翻涌而上的惡心，推測道︰“江華島已失，李�被困南漢山，朝鮮水師不會輕舉妄動……”
多爾袞見她臉色蒼白如紙，額上不知何時起已布滿了汗珠，即便虛弱如此，她仍是緊緊握著那木盒不放。
“除非……是因為光海君！”
“不要再說了——”多爾袞從她手中奪下那木盒，將她打橫放到在船艙的地榻上，“管他來人是誰，我都一定平安帶你回漢陽！”
“王爺……一定要把它帶回去……”她指著木盒，氣若游絲地囑托道。
“該死！”
這種時候，她竟還在乎這什麼狗屁雪蓮多一些？多爾袞揚手就將那木盒一扔，慍怒道︰“我要帶你回去！其他人的死活，我不在乎！”
“……多爾袞！”
她驚駭不已，多爾袞卻俯下身在她額上落下一吻，“我說到做到！”
一陣又一陣的暈眩感襲來，海蘭珠這會兒是徹底失去了辯駁的氣力，只見多爾袞抽出腰間的佩刀，將船上僅有的兩個護衛喚來，“上弓！無論是誰，敢攔本王的路，格殺勿論！”
又一個大浪襲來，幾度陷入昏迷的海蘭珠醒過神來，船艙外頭仍是不絕于耳的刀劍噌呲聲，而她的世界只剩下一片混沌。
沒有雪蓮，她的葉布舒就會永遠失去雙腿……
回不去漢陽，她就再也見不到皇太極了……
她扒著窗沿干嘔著，卻什麼也吐不出來，下腹一陣痙攣又生生將她給痛昏了過去。行醫多年的她意識到，此番身體的異樣絕非只是暈船所致。
不知過了多久，雨停了，浪也停了，仿佛剛才的一切不過是一場噩夢。
一位護衛將她從地上攙扶了起來，目光所及處，一個頭戴紅藍帶戰笠的朝鮮人跪在地上，身後多爾袞幽邃的雙眸中透著 人的殺意。
揮刀下去，鮮血瞬間濺滿了帷幔。
海蘭珠再度睜開雙眼時，多爾袞已氣喘吁吁地回到她身邊，身上散發著令人作嘔的血腥味。
她不知道這場廝殺持續了多久，她甚至不關心他是不是負了傷，只是執著道︰“我的雪蓮……”
他上一秒還是凶神睥睨的狼，這一秒卻是眼梢帶笑，笑得她直發 。多爾袞拍了拍胸脯前藏著的木盒，“你放心，丟不了。”
听到這個答案，她才放下了懸下的心，意識又開始漸漸模糊。
多爾袞趕緊掐上她的人中，身上的血污之氣沖入她的口鼻，嗆得她愈發惡心。
“你要敢再昏過去，我保證讓四阿哥一輩子都下不了床！”
不知為何，他竟然生出了從未有過的惶恐，生怕她會一睡不醒，不惜惡狠狠地嚇唬她道︰“你知道我做得出來！”
海蘭珠被他惱得一口氣險些又背過去，若她這會兒有力氣，一定先給他一個耳光泄憤！
她憤懣道︰“你無恥——”
“你知道就好！”多爾袞往她的嘴里塞了一片參片，“性命攸關，在你眼里，堂堂王爺的命難道不比四阿哥的腿重要？”
沒想到這片人參倒還真是救命藥，海蘭珠冷哼了一聲，有氣無力道︰“王爺平日看著和善，其實是笑里藏刀……區區幾個朝鮮人，我根本就不擔心……”
“我可以把這當做是褒獎嗎？”
多爾袞用衣袍將佩刀上的血跡給拭了干淨，收刀入鞘。
“正因如此，我才獨獨提防你……”
此時，船已近岸。
碼頭上是整齊列隊的正白旗士卒，正隨時待發前往南漢山。
多爾袞將已神志不清的海蘭珠橫抱而起，口中念道︰“你口口聲聲說是為尋藥而來，然而怕是想替皇上來監視我的……皇上若知道你有這份苦心，該是會感動吧？”
“那你又打算……到南漢山……如何跟皇上交代……”
還沒等到多爾袞的回答，她的視野里只剩下一片氤氳。
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庚午，南漢山清兵大營，皇太極坐鎮軍中，質問多鐸道︰“昨日朕已聞江華島陷，為何睿親王還未到南漢山？”
“啟稟皇上，睿親王此行所偕乃朝鮮王親，李�之妻子，估摸是怠慢不得，才會拖了行軍的進度。”
“可就算過漢陽修整，滿打滿算今日也該到了，”豪格分析道︰“除非睿親王在路上遇到了什麼阻撓。”
多鐸當然不知多爾袞出了何事，也有幾分擔心，遂請命道︰“皇上，不如讓我帶兵去迎睿親王，也正好探探可還有後路援軍的蹤跡。”
“那好，你這路去，不得有半點差池——”
然話音未落，營外士兵趕入急報︰“啟稟皇上，睿親王已兵至南漢山城下，還請皇上移駕前去——”
皇太極心中狐疑，多爾袞不來御前復命，卻一聲不吭地直接去了城下，著實是于理不合。
帶著這份疑心，皇太極率親兵移駕陣前。多爾袞忙不迭下馬，跪地請罪道︰“臣復命來遲，還請皇上降罪。”
戰事當頭，皇太極當下沒有追究，只問︰“你可覓得了李�的妻子？”
多爾袞立即派人將李�的王妃和王子護至軍前。皇太極打量了她們一眼，下令道︰“將手銬腳鏈卸下，他們是朝鮮國的王子、王妃，何時受過這等侮辱？”
隨即復遣英俄爾岱傳令道︰“傳朕的口諭，朝鮮國王爾聞，速速來降，則室家可完，社稷可保，朕不食言。今日朕就坐在這南漢城下等著，若他還是敬酒不吃吃罰酒，置百姓社稷于不顧，就休怪朕沒有耐心了。”
此諭旨傳入城中不久，便傳來了一陣騷動，似是城中的守軍自己起了內訌。
多爾袞見狀，主戰道︰“皇上，依臣之見，這南漢城旦夕且下，眼下攻城是勝券在握。”
皇太極不為所動，“朕的諭旨說得夠清楚了，今日朕做到仁至義盡，也省得他日這群朝鮮人再大做文章。”
豪格輕嗤道︰“且不論他李�乃一國之君，若他見了妻兒為俘也能不為所動，還算是個大丈夫嗎？”
多鐸也等得有些不耐煩了，“與其在這干等，倒不如速戰速決以彰我大清八旗威風！”
“既要招降，就要從一而終，如此才有四兩撥千斤之效。”
皇太極冷靜自若道︰“朕敢打賭，今日李�一定會出城請降乞和。”
天色漸晚，城內的騷動才漸漸平息了下去。果不其然，朝鮮使臣這才出城回稟，李�同意投降，並已將反清要臣全數拿下。
“上天有好生之德，朝鮮國王有如此明智之決定，朕很是欣慰。”
面對使臣，皇太極突然又改了主意，“不過，朕等了二十八天了，今日也足足在城下等了他一整日。眼下天色已晚，回去告訴你們國王，要降，就親自來我大清軍營請降吧！”
回營途中，多爾袞駕馬行在皇太極身側，皇太極見他仍舊一臉困惑不解，遂道︰“多爾袞，區區南漢城，朕可以攻，但你可知朕為何棄攻擇降？”
多爾袞搖頭，“恕臣愚鈍。”
皇太極望著遼闊的疆域，訓誨道︰“朕有過很多宿敵，深知人皆有弱點，要對癥下藥。往往他們最在乎的東西，才是他們的克星。如察哈爾汗好酒色，朕便奪其妻；袁崇煥惜功名，朕便要他身敗名裂……而朝鮮人信奉儒學，朕在漢陽時，也知道那些兩班大臣稱朕是‘胡皇’，視我大清乃犬羊夷狄。其人自知武力難敵，所以戰敗于他們而言並不可恥，而要他們的國王下跪請降，才是真正的恥辱。”
皇太極拍了拍多爾袞的肩，意味深長道︰“要贏得一場戰役有很多種辦法，然殺其民一萬，不如誅其人之心。朕的意思，你可听懂了？”
殺其民一萬，不如誅其人之心……多爾袞心中默念著這句話，憬然有悟道︰“皇上一席話，我受益匪淺。”
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傍晚時分，李�按照皇太極的要求，親自率領王世子及群臣出南漢山城，並脫去王服，改穿青衣，徒步前往三田浦的清軍大營。
皇太極端坐在大營點將台上，李�率眾人伏地請罪，向大清皇帝行三跪九叩的君臣之禮。
“大清國皇帝萬歲——”
皇太極放眼這烏泱泱的臣服眾人，慰諭賜坐後，便按照約定歸還了李�的妻子及群臣家屬。王妃撲在李�懷中低泣，幾位王子亦是一片嗚咽。
“英俄爾岱，你也上前來坐。”
皇太極對此視若無睹，給英俄爾岱賜座後，反倒完全冷落了一旁的李�，“英俄爾岱，朕記得你上次奉旨來朝鮮王京時，不僅吃了閉門羹，還被一路追殺，可是朕記錯了？”
英俄爾岱一听，立刻明白了皇太極是想借今日之際，當著李�的面為他從前的冷遇一雪前恥。
“皇上抬愛，臣為了兩國和事，竭盡心力乃分內之事。”
皇太極冷笑了一聲，又對馬福塔道︰“你替朕問問朝鮮國王，拒見我大清使臣，拒納朕的親筆作書，私自關押朕的使臣，口口聲聲要‘斬虜使，焚虜書，以明大義’，可確有其事？”
馬福塔一字一句地將此話轉述給了李�，李�听罷，唇色發白，連聲解釋道︰“朝鮮兩班大臣中，主戰親明之流甚眾，我亦是為安撫民心，才不得不如此做。”
“也對，這靠兵變坐上的王位，自然是坐得不穩了。”
面對皇太極冷語冰人，李�是敢怒不敢言，只得裝作若無其事在旁陪襯。反倒是李�身後一位年少的王子，側目而視，冷眼掃視著眾人。
多爾袞捕捉到了這一道冰冷的目光，饒有興致地問︰“這位難不成便是王世子了？”
那少年正欲張口反駁，李�便低喝了一聲︰“鳳林大君，不得放肆！”
“殿下——”那少年悻悻地住了口，埋下頭去，不再作聲。
英俄爾岱見局面頗為窘迫，出面調和道︰“皇上，微臣以為，既然朝鮮國王誠心請降，為兩邦友好，只要朝鮮肯除明朝的年號，而奉我大清正朔，定時朝貢，則前罪可恕。”
李�見英俄爾岱如此深明大義，有幾分慚愧道︰“從前是本王待將軍不夠周道，為報往來通達之恩，本王願贈白銀二千兩給將軍作為酬謝，還望將軍笑納。”
英俄爾岱將李�的答謝之意回稟給了皇太極，皇太極回道︰“這白銀是朝鮮國王的歉意，英俄爾岱，你可自行決斷。”
一旁的馬福塔也勸道︰“英俄爾岱，你就收下吧，咱們前頭在朝鮮受得罪還少嘛……”
“臣跟隨皇上征戰已有二十余年，皇上一向厚待旗下士卒，我又豈會缺這點兒錢財？”
英俄爾岱卻斷然拒絕了李�的好意，堅持道︰“此白銀我若是收了，也該交由皇上定奪。”
李�見英俄爾岱不肯收，于是又想贈黃金給皇太極，以示友好。
其臣屬抬上來滿滿四個大箱的黃金，皇太極見後卻哄然大笑，“朕想要的東西，向來只喜歡自己獲得，不喜歡別人贈予。不過除了金銀，朕還真有個東西非向國王討要不可。”
李�恭謹道︰“皇帝請講。”
“朕要國王將‘親明反清派’的要臣，如數交由其我清國懲處。”
李�額冒虛汗，明知故問道︰“這要臣……不知皇帝所言都是何人？”
皇太極心里早已有數，使一個眼色，“馬福塔，告訴他。”
馬福塔清了清嗓子，朗聲道︰“弘文館校理尹集、修撰吳達濟及台諫官洪翼漢。”
听到這三人的名字，陳列在後的王世子和鳳林大君早已雙手攥拳，咬牙切齒了。
李�的臉色早就青一陣白一陣了，卻也不得不低頭答︰“還請皇帝放心，待本王回宮後，定將這三人縛獻給皇帝處置。”
“既然如此，馬福塔、英俄爾岱，就由你二人即刻護送國王回城。”
皇太極巍巍起身，居高臨下道︰“至于這黃金，朕抬不動，還請國王拿回宮去。”