秦含真的院子是個三合院，正屋五間，連帶抱廈，以及用玻璃窗封閉起來的部分游廊，小廳、書房、起居室、暖閣、臥室、淨房、陽光室……一應俱全。秦含真特地精心布置，家具擺設大多是特別定制的，還十分注重隱私。起居室和暖閣套在一起，冬天里當半個臥室用就算了，真正的臥室閨房，那是絕不會輕易叫外人看見的，她直接拿碧紗櫥給間隔開了，若不得主人允許，誰也別想往里頭走一步。
秦含真這個做法，跟時下一般拿個多寶格就把臥室隔開了，來個客人很容易就能瞥見閨房里的床鋪鏡奩什麼的作派完全不同。牛氏曾經評價說，這麼做怕夏天不夠通風透氣。秦含真並不在意，她特地在臥室里多開了一扇後窗，夏天來了，前後窗戶一開，有多少氣透不過來？
趙陌站在碧紗櫥外頭，只看了上頭的木頭雕花幾眼，就把視線轉開了，改去欣賞正廳與西次間之間那座多寶隔上擺放的珍玩擺設。蓮實送了茶上來，他方才在炕邊坐下，微笑著對秦含真把她的閨房給夸了又夸，還指著對面窗下那張長榻道︰“這榻上的棉墊子，也是表妹想出來的吧？看著就覺得舒服，冬天里在暖閣中，窩在這麼一張長榻上，看看書，喝喝茶，這小日子過得也太美了。明兒個我也這麼弄幾個厚棉墊子去，閑時也好享受幾把。”
秦含真抿嘴一笑︰“趙表哥要是喜歡，我這兒還有呢。針線上的人做了好幾塊墊子送上來，我加上祖父祖母都用不完，還有幾個剩的，本來是預備等父親回來了使的，他這一年半會兒的，也不知幾時能回來，趙表哥就先拿去用好了，等父親要回來了，我再讓人現做，也是一樣的。”
趙陌怎麼可能會拒絕？再三地說︰“那就謝過表妹了。”秦含真讓丫頭去取布樣來給他挑選，省得墊子送過去了，他卻嫌布料的花色不好，來來回回地折騰。不是秦含真多心，她覺得這種事趙陌是真的能干得出來。
趙陌心里確實有過這樣的念頭，他也是想多見秦含真幾面嘛。不過如今秦含真叫人拿布樣來給他選，他也只能按捺下那點小心思了，胡亂挑了兩個他看著還算順眼的，就說︰“改日我叫阿壽帶人來取。”把這件事給了了。
喝過茶，眾人轉移到書房里去瞧秦含真的畫。她如今練著練著，算是練出興趣來了。大冬天的，又是新年，她竟也不曾停下練習，每天晚間都要畫上那麼幾筆。秦含真練畫，並不是一定要照著前人字畫來臨摹，偶爾也會寫生的，比如院子里的花草樹木和丫頭婆子們，都曾經做過她的模特兒。
她有時候隨手幾筆，就畫下幾個丫頭們交頭接耳，或是圍坐著做針線，又或是掃地倒茶澆花拌嘴等情形。她畫得並不細，原本就是為了畫好街景風俗畫里的人物百態，才去練人物畫的。只要姿勢神態抓準了就行，細節就無需苛求了，秦含真畫得快，漸漸地也練出了一手速寫的本事來。丫頭們起初還有些大驚小怪的，如今也早已習慣了，發現她在畫自己時，還會故意擺出個好看的姿勢，又或是誰做了新衣裳，得了新首飾，還要特地穿戴一新，跑到秦含真面前來顯擺，好讓她畫一畫自己。
趙陌看完秦含真的山水街景圖，就去翻她那疊丫頭婆子的白描寫真，反而看得更加津津有味，還問秦含真︰“表妹能不能給我也畫幾幅？我瞧著你畫仕女圖，應該已經沒問題了，可畫人物又不能只畫女的，好歹也畫一畫男子吧？你就拿我來練習，如何？橫豎我如今也是閑著。”
秦含真白了他一眼︰“誰說我不畫男子了？我可沒少畫祖父，簡哥兒我也畫過的，還有家里的幾位管事，我也拿他們做過模……呃，那什麼。總之，我要練人物畫，什麼時候厚此薄彼過？我畫的那些街景圖上的行人貨郎難不成是假的？表哥就不必替我操心了。”
趙陌摸了摸鼻子，壓低了聲音說︰“那你就當作我想要表妹你的畫，如何？你就給我畫兩幅吧？就畫我如今的模樣。若是我回肅寧去了，就留一幅在這里，表妹……和舅爺爺舅奶奶若是想我了，看一眼那畫，就權當是看見我了。”
秦含真睨他，這話是不是說得有些太過自戀了？誰會想他呀？
倒是秦柏樂呵呵地給孫女兒提建議︰“含真也確實該在人物畫上多下些功夫了，偶爾也畫幅大些的，精細些的，要把人物神蘊抓準了才行。等天氣暖和了，拿你的丫頭們練一練，先把正經的仕女圖學好再說。”
秦含真覺得自己還是更喜歡風俗街景畫一些，不然山水樓台也好。但祖父既然囑咐了，她也只有遵從的份。
祖母牛氏的想法倒是跟丈夫不太一樣，她挺喜歡孫女兒畫的那些街道、市集什麼的，還提建議︰“過些天你們不是要去逛廟會麼？要是你能把廟會上的情形也畫下來就好了。我心里其實挺想去看熱鬧，又怕自己身體撐不住，跟人又擠得慌。你若是把廟會畫成了畫兒，我瞧著畫，就跟自己去了廟會上一般，豈不是既輕松不受罪，又看了熱鬧？”
秦含真干笑著說︰“那功夫可不少，我還沒那本事，把那麼熱鬧的場面都照著畫下來呢，頂多就是意思意思地畫幾筆，肯定比不得真廟會上熱鬧。”
牛氏擺擺手︰“沒事兒。畫怎麼能跟真正的廟會一樣呢？我就是看個意思罷了，意思意思就好。”
秦含真只得答應下來。
趙陌看了看她，又看了看牛氏，將這件事暗暗記在心底。
畫也看完了，該夸的話都夸過了。牛氏飯氣攻心，開始犯困了。其實她與秦柏都有歇午覺的習慣，消過食後，就該歇息了。秦含真便陪著二老又回了正院。秦柏對趙陌說︰“晚上還在家里吃飯吧？晌午無事，你索性到東府去瞧瞧簡哥兒他們去，與他們一處玩笑也好，不必傻坐在這里等我們了。”
接著他又轉向秦含真︰“含真陪你趙表哥走一趟吧，將他交給你大堂哥，你也可以跟兄弟姐妹們在一處玩耍，別一個人悶在家里發呆，只知道練畫。過年呢，就要放松玩樂一番，哪怕是跟表兄弟們去園子里跑動跑動也好。那邊園子里的紅梅，想必也開了吧？折兩枝紅梅花兒來插瓶，也很喜慶不是？”
趙陌眨了眨眼，忙道︰“初三是赤口呢，承恩侯府跟永嘉侯府不一樣，我怎麼好去打攪簡哥他們？還是算了。趁著這會子天色放晴，我索性先回遼王府去。我父親先前給了我一大冊子名單，叫我把上頭的人名記熟了，將來要帶我去拜訪的。我拿到冊子後，只是隨手翻了兩頁，就丟到一邊了。其實就算我無心替父親結交什麼人，如今回了京城，卻不好做睜眼瞎，倘若出去遇見哪個有名有姓的人物，都認不出對方來，豈不是要無端得罪了人？還是趁著如今正得閑，趕緊把那本冊子記熟了是正經。”
秦柏聞言，便由得他去了。
臨走前，趙陌頻頻回頭看向秦含真。秦含真被他看得渾身都不自在，只能無奈退讓︰“我送一送趙表哥。”反正她也不是第一次送了。
趙陌頓時露出了高興的笑容，正想要趁此機會，把先前還沒問到的答案給追問到手，了結心中一件大事，誰知秦含真轉頭就叫了豐兒︰“你跟在我身後吧。”竟是叫了心腹大丫頭隨行。若不想讓這個大丫頭听見他們在談什麼，恐怕趙陌就不好再對秦含真提出之前的那個老問題了。
趙陌只能扼腕，嗔怨的目光一路上不停地往秦含真身上瞄，瞄得秦含真頭皮都快炸了，渾身起了雞皮疙瘩。但她都忍下來了，堅決不肯再給趙陌追問她的機會。
開玩笑，那種情景只要回想一下，都能叫人尷尬死了。其實她心里並沒有拒絕的意思，如果趙陌足夠細心，不難猜出答案。有些話，其實也不是非得說出口嘛，大家心照不宣就好……
秦含真把人送到前院儀門外，就要向趙陌告別了。趙陌看著她，沉默了半晌，又瞥一眼站在丈余外的豐兒，才湊近了秦含真小聲說一句︰“今兒表妹不肯給我準話，改日我定要問個明白的！”
秦含真也看著他，有些著惱了︰“問個明白又怎樣？我不肯給你準話又怎樣？這種事還能逼的嗎？”
趙陌怔了怔，有些遲疑︰“秦表妹，你是不是生氣了？因為……我問了你那句話？”
秦含真重重地哼了一聲，扭開頭去︰“誰生氣了？我為什麼要生氣？我才沒生氣呢！”
可她這模樣，分明就是生氣了呀？
趙陌又沉默了半晌，才正色道︰“好吧，既然如今你還不願意給我一句準話，可見我還有許多不足之處。你放心！我……”他頓了頓，終究還是沒有把“我”字後面的話給說完了，就向秦含真道別，“我走了，閑了再來，表妹多保重，也請舅爺爺舅奶奶多保重。”
他轉身離去。秦含真看著他的背影，想要叫住他，問清楚他方才那沒說完的話是什麼，但猶豫了一下，還是沒把人叫住。
奇怪了，明明趙陌也沒說什麼，怎麼她的心里有些悶悶的，提不起勁兒來呢？