趙陌與秦家祖孫聊了許久，外頭虎嬤嬤就進來催了兩次。天色已晚，再過上半個時辰，就是一更天了。趙陌若不打算在永嘉侯府上過夜，這時候也該走人了。
趙陌一臉的依依不舍，他覺得還沒聊盡興呢。許久不見舅爺爺秦柏了，與舅奶奶牛氏、表妹秦含真分別的時間更長，過了今晚，還不知幾時才能再相聚呢，他還想再多留一會子，就算真的留下來過夜，也無不可呀。
秦柏柔聲勸他道︰“你還要在京城待好些日子呢，還怕沒有相聚的時候麼？你才入京，有家有業的，又有王爵在身，哪里有在親戚家過夜的道理？你且先回王府安置，年前事忙，正月里總要吃年酒的，再過來就是了。到時候若是嫌京中事多人雜，那就向皇上告個假。我們家每年正月只要是在京里的，總要抽幾日往小湯山溫泉莊子避寒去。你不是也得了皇上賜的溫泉莊子？索性也一道過去松泛幾日。”
趙陌這才大喜，連忙答應下來，才向秦柏夫妻告辭。
秦含真心里還有惦記的事，便起身主動表示要送客。秦柏與牛氏是長輩，身份也高，平時招待客人，輕易是不會送客出二門的。小輩中只有一個秦含真在府中，這份差事有一多半是她代領，加上又跟趙陌自幼相熟，秦柏與牛氏都沒覺得不妥。
秦含真便一路沿著抄手游廊送趙陌出去，丫環們都綴在他們身後，離了有兩丈遠，听不到他們說什麼。秦含真猶豫了一下，很想問問當年臨別前他說的那句話的意思，還有這幾年里裝沒事人兒是什麼用意，只是話到嘴邊，又咽了下去，接著就改了口︰“皇上賜下來的滄州土地，趙表哥有沒有什麼打算？”
趙陌微笑著轉頭看向她︰“表妹是不是有好主意了？”
秦含真咬咬唇，小聲說︰“人家問你呢，你反倒把球扔回給我了……”
趙陌已經習慣了她時不時冒出來的奇怪比喻，笑了笑︰“說不上有什麼好主意。戶部官員給我看過魚鱗圖冊了，位置不算很好，離碼頭雖然不遠，卻也有一段距離，若不然早就叫人佔了去。那樣的地方，拿來建商鋪、做生意，恐怕未必能客似雲來。但難得這樣大片的地皮，又挨著運河，倒可以拿來做船行船塢。我手下的人常年做南北雜貨生意，都是靠運河運貨，若自己有船行，一來方便，二來也可兼做別家的買賣，肥水不落外人田。”
秦含真也十分贊同，她先前是沒想到船行上頭，但趙陌的話有理。古往今來，只要交通條件過得去的，物流都是穩賺不賠的好買賣，更何況趙陌乃是宗室郡王，他做了背後東主，誰敢朝他的船行收苛捐雜稅？這麼一想，他開船行，果然是非常合適的。
不過那麼大片的地，當然不可能只是用來開船行。秦含真就給趙陌出了個主意︰“開貨棧也不錯。碼頭那種地方，肯定有過路客商需要臨時存放貨物的地方。你若要開船行，也需要類似的倉庫。開個貨棧，就算離碼頭稍遠一點，只要水路運輸方便，自然有人會送生意上門。在那種沒法耕種、治理起來成本太高不劃算的土地上，建房子是最好的了。”
趙陌雙眼一亮，笑道︰“表妹好主意，那就這麼辦！等過了年，我得了閑時，就打發人往滄州跑一趟，把那五十頃地好好巡視一番，該做什麼準備，就盡快準備起來吧。船行可能需要費點功夫，貨棧卻是極容易建起來的，早一日建成，我的郡王府也好早一日添些進項。”
說話間，他們已經來到了前院。永嘉侯府的正門開著，長得高壯了不少的阿壽正牽著趙陌的馬，在門外相候。秦含真知道，她該向趙陌說再見了。
她轉頭看向趙陌，抿了抿唇，猶豫了一下，還是沒出聲。時間，地點，都不太合適，也許她可以另尋一個更恰當的機會，再與趙陌深談。
趙陌卻盯著門外，眼楮不看她，嘴里小聲道︰“秦表妹，那年……我們分別的時候，我說過的話，你還記得麼？”
秦含真迅速看了趙陌一眼。他這時候忽然問這句話，意思是……
她悄悄咬住了下唇，覺得自己的耳根似乎有些發熱。
誰知道趙陌啥意思都沒有，因為他接下來說出口的就是︰“起風了，表妹快回去吧，我走了。”然後他就真的披著斗篷出門去，翻身上馬，沖她笑了笑，調轉馬頭帶著人走了。
走了！
秦含真目瞪口呆地看著趙陌一行人離開，過了好一會兒才回過神來，氣得跺了一下腳。
這是什麼意思？這是什麼意思？！隔了將近四年的時間，他又來這一招，是故意耍人嗎？！
秦含真深吸了一口氣，覺得還是胸悶，連忙再深吸了幾口。她扯了扯嘴角，露出一個冷笑來。
如果趙陌真的是在故意耍她，她定會讓他知道，花兒為什麼這樣紅！
如果趙陌並不是有意在耍她，而是在犯傻，那她沒別的可說的。這種情商怎麼能是良配？！不好好調∣教一番，她以後還不知道會被他氣多少回呢！就算是為了自己將來的幸福，她也不能對他放任不管！
秦含真握了握小粉拳，將斗篷往身後一甩，便大踏步重重地往二門里頭走去。
趙陌這一去，就好長時間都沒再上永嘉侯府的門了。小年夜時，他是直接被太後與皇帝召到宮里去過的。接下來的幾天，他又忙著拜訪各家近支王府，還有幾位大長公主、長公主府中。
臘月二十八，遼王世子趙碩帶著愛妾幼子從小湯山回來了，趙陌又要依禮前去給父親請安。他們父子都說了些什麼，外人不得而知，只知道趙陌在父親家里並未久留，也沒有住下的打算。他半個時辰後就離開了，晚上也依舊返回遼王府居住。王府中的管事下人都被他收拾得老老實實的，听從他的號令，往京城各家宗室王府、皇親外戚送年禮。至于這些年禮是走的肅寧王府的賬，還是走的遼王府的賬，那就沒人知道了。
秦含真這邊也十分忙碌，除了讓人時不時去打听一下趙陌的近況，也顧不上許多。小年夜那天，秦克用帶著妻子小黃氏過府吃了一頓酒飯，卻不肯留下過夜。他聲稱是因為妻子久病在身，怕過了病氣之故。但秦含真看著小黃氏臉上那不情不願的表情，也知道這大概只是他自己的意思。不過小黃氏沒有再跟丈夫鬧，心里再不甘心，也只是默默听從。秦柏與牛氏都懶得多管閑事，秦含真自然更不會多嘴。
小年夜過後，曾先生也正式向秦含真告辭了。她雖說跟娘家親人不大和睦，常年都獨自在侯府後街租的小院里居住，但到了新年的時候，依禮還是要回家里過年的。尤其今年，不知是不是因為她又跟東宮太子妃走動起來的關系，娘家人待她分外熱情，一定要她回家多住些日子。她年紀也大了，早沒了年輕時候的心氣兒，便也順水推舟，與親人和好。她與秦含真約定，元宵節後會再回來。在承恩侯府的千金們開春後正式開課之前，她還能再單獨指點秦含真的功課一段日子。
秦含真鄭重奉上一車豐厚的年禮，派了兩個護院，一個粗使婆子，一個機靈的小丫頭，一路護著曾先生返回昌平老家去。
臨行前，曾先生特地多叮囑了她一句︰“宮里太子與太子妃娘娘喜歡姑娘的街景圖，尤愛市井百態。從前是我想錯了，為姑娘送了些山水畫進宮，沒想到太子妃娘娘更愛街景。那幾幅嶺南風情，姑娘看著什麼時候合適，也可以送給太子妃賞玩。太子妃娘娘常年在宮中，少有出門的時候，最愛看外頭的民生百態，山水風光。若畫上畫的是太子去過的地方，太子也樂意為太子妃娘娘與小郡主作個解說，一家三口十分和樂。這樣的情形，已不知多少年沒有了。”
秦含真眨了眨眼，只覺得曾先生話里話外大有深意。只可惜她不肯再說明白些，辭了秦含真，便坐車離開。秦含真回到自己的房間，發了一會兒呆，又將過去的畫作拿了出來，特別是那些畫了各地山水風光、民生街景的，想了想，覺得自己還是把得意之作收起來吧。太子妃不開口，她又何苦獻這個殷勤？倒顯得太過巴結人了。況且，她也有些舍不得自己的畫。先前送上去的，還不知道能不能拿回來呢……
大除夕，永嘉侯府與長房承恩侯府聯合舉行了祭祖儀式，兩家人都累了一晚上。次日大年初一，秦柏祖孫三個都清清靜靜地在自個兒家里歇息了一天，方才緩過氣來。
倒是承恩侯府那邊，一天到晚都極熱鬧，客似雲來。秦含真都有些擔心當家的姚氏了，這麼累，也不知道她扛不扛得住。還有大堂哥秦簡，如今他是長孫，又有功名在身，比不得小時候了。秦仲海要代替“告病”的父親秦松，與母親許氏一道進宮參加新年大朝會，不在家。男客上門時，秦簡這個嫡長子是要出面幫著招呼的。
昨兒祭祖時，她還看到他精神奕奕地抱怨，說趙陌回京幾日了，就只往三房來吃過一頓飯，竟沒理會他這個好友。等到次日初一，他一定要殺上遼王府去，質問趙陌一番。但如今，據派到長房去打听消息的婆子說，秦簡已經累得連話都懶得說了，還談何殺上遼王府？
今日同樣要進宮參加大朝會的趙陌，只怕未必比他輕松。
大年初二，乃是出嫁女回娘家的日子。大姑太太秦幼珍且不說，小姑太太秦幼儀也帶著兒子們回來了。承恩侯夫人許氏年紀大了，又與娘家嫂子不睦，不回許家，倒是將許家的佷孫佷孫女們叫過來做客，同時邀了三房祖孫過來吃酒，還提前往二房也下了帖子。
秦含真心知，也許這就是秦錦儀準備動手的時候了。