那位內監是東宮的人，曾經隨太子南下治病。趙陌自然認得他。
對方乃是奉了皇命而來，已經在滄州等了將近兩天的功夫，一直非常低調，不曾宣揚。昨日他就听說了永嘉侯的船隊抵達滄州碼頭的消息，但當時天色已晚，他就沒有過來，等到今早方來頒旨。
這是皇帝對遼王世子趙碩的嫡長子趙陌頒下的聖旨，夸他年少聰慧，文武雙全，忠孝節義……諸如此類的好話不要錢似的說了一堆，然後才以此為由，冊封他為肅寧郡王，賜肅寧縣為封地，並且特許他不回京謝恩，直接就藩。
最後添上一句，非召不得回京。
這份旨意可以說並未出乎趙陌與秦家祖孫的意料之外，卻又在他們的意料之外。封郡王一事，他們早就心里有數了。黃晉成是太子的表弟，又是太子的心腹，他既然打了包票，這事兒就有九成能成。可誰也沒料到，皇帝居然在冊封了趙陌為郡王後，直接就遣他去了肅寧，不讓他回京，還讓他日後非召不得回京，從某種意義上來說，也算是將他圈在了肅寧這一個小地方，不得輕動。
皇帝為什麼要這樣做？
來不及多想，趙陌就先接了旨。磕完頭謝完恩後站起來，他臉上雖然看似平靜，但其實兩眼都透著茫然。
秦含真知道他為什麼茫然，說實話，她也正一頭霧水呢。她瞥見祖父秦柏去尋那內監說話，多半是想打探一下皇上的用意，便先去安撫趙陌︰“這原是好事，你不用回京就先得了郡王爵位，省好多事呢。”
趙陌怔然看了看她，忽然抹了自己的臉一把︰“我得去把甄忠給打發掉。”
內監頒完旨意就離開了。他已完成了任務，就該立刻回京繳旨，拖延不得。只是他在離開碼頭的時候，眼角瞥見甄忠跪在人群里正發呆，也認出了對方是誰。他輕輕一笑，撇了撇嘴角，便騎著馬，領著護送他的兵士，頭也不回地走了。
甄忠還在茫然，听見周圍的人群起身，七嘴八舌地議論起方才宮中天使來頒旨的事，方才清醒過來。但他腦中還是一片空白，想不明白為什麼自家主上的嫡長子會忽然被皇帝封了個郡王的頭餃，還直接賜了封地，命其就藩了？不但不用回京謝恩，還非召不得還京。那他還要把趙陌帶回府去麼？
“甄管事？我們王爺要見你。”一個略有些熟悉的聲音打斷了甄忠的思緒，他回頭一看，原來是趙陌的小廝阿壽。可見真是身份不一樣了，趙陌才封了郡王，阿壽就立刻改了口。雖說親王世子身份比郡王還要高一級，可趙陌得了這個爵位，日後很可能就不必看趙碩的臉色了。因為就算他被趙碩厭棄，無法成為遼王府的繼承人，他也有郡王爵位在身。而趙碩中意的兒子是否能順利成為世孫、世子，還要看皇帝與朝廷的臉色呢。若是填房嫡出的兒子，還要受已有郡王爵位的嫡長兄制肘。若是庶子，很可能根本得不到朝廷的承認。
甄忠臉色陰沉地上了船，來到前艙，那里只坐著趙陌一個人。
趙陌抬頭看向他，也不打招呼，就直接說︰“甄叔，你該回京城去了，不要在滄州再浪費時間。”
甄忠冷冷一笑︰“哥兒興許是覺得自己翅膀已經硬了，又得皇上與太子另眼相看，不必再將世子爺放在眼里。可是父子之間，孝道還是要講的。身份再高，若不守禮法，也一樣會受世人譴責，到時只怕哥兒這郡王的位置，也坐不安穩。”
趙陌冷笑駁回去︰“你以為我是在你面前炫耀什麼？蠢貨！怪不得父親在京中事事不順，原是他身邊都是你這等冥頑之人的緣故！我讓你即刻回京，不是要下父親的臉，還是要你回去示警！方才我問過了，宮中的內侍出京，只比你晚上一天，而且那位東宮內侍還認得你。你以為這是什麼意思？皇上為什麼會賜我封地，叫我不必回京謝恩就直接就藩，還非召不得回京？別告訴我，你連這都想不明白！”
甄忠愣了愣，旋即露出了沉思的表情，然後臉色就變得驚懼起來。
趙陌冷哼道︰“你們以為自己做得隱密，卻不知道一切都被皇上看在眼里。皇上難道會不知道父親都在打什麼主意？不過是礙著這些年的情份，又見父親並不曾鑄下大錯，只是一時糊涂，才會至今不曾發落。既如此，父親只管老實認錯，從此安分守己，為皇上分憂，也就罷了。硬撐著不肯上書請罪，只四處打听消息托關系，又急召我回去求情，這是本末倒置！難怪皇上會生氣呢。這是皇上最後一次警告，就是讓你們不要想著叫我回去幫父親說好話了。皇上要的，是父親親自上書認錯。若是到這一步，你們還冥頑不靈，我也無話可說。將來父親若真的落魄了，一無所有，無處可去，肅寧是我的封地，我總還能保他一個衣食無憂的。”
甄忠的臉色已經白得象張紙一樣了，他撲通一聲跪倒在地，頭一次心甘情願地向這個小主人屈膝︰“哥兒，世子爺總歸是你的親生父親，你不能不管他呀！不能回京，總能上書的，既然皇上能封你為郡王，可見對你另眼相看……”
趙陌打斷了他的話︰“不要再存僥幸之心了！皇上想要父親做什麼，父親就該做什麼，跟皇上對著干，違背皇上的意願行事，父親就不為將來考慮了麼？！一時的得失算什麼？眼光放長遠一點！”
甄忠頓時噎住了，神情衰敗，似乎終于發現自己說了蠢話。
趙陌又放緩了語氣︰“等過了這一關，父親還是想辦法回遼東去吧。他是遼王世子，根基是在遼東，除此以外，無論是聖眷還是王家，都是鏡中花，水中月。總在京城里混，有什麼意思？他遲早要繼承遼王之位的，若他空得一個名頭，卻不能壓服遼東諸將，又算是哪門子的遼王？京城情勢復雜，王家雖退，卻還留有余波，避上一避，對父親未必沒好處。我知道你們總愛犯蠢，能說的就只有這些了，听不听都隨你們。我只盼著你們不要蠢到底，連累到我身上，若害得我連這個郡王爵位都給丟了，可就連最後的退路都沒有了。到時候我們父子一同去喝西北風，父親難道就高興了？”
他什麼話都不再多說，直接將甄忠趕下了船。甄忠在碼頭上呆站了半日，就轉頭離開了。趙陌估計，他應該不會蠢到底，立刻回京向趙碩報信，還來得及。
只是自己，卻要與秦家人告別了。
秦柏與牛氏都滿是不舍，誰都沒料到皇上會下這樣的旨意。雖然早就料到會有分別的一天，但他們沒想到這一天會來得這麼快。
秦含真道︰“趙表哥的行李不少，手下人還帶了許多貨物回京的。雖然從滄州直接轉道肅寧還算方便，但要把他的行李分出來，一天半天是不可能做完的。我們索性在滄州多留幾天好了，也可以趁機多聚幾日。對了，我們船隊里還有馮家人，不如讓人趁著分行李的時候，把一些暫時用不上的大件行李另行裝船，派幾個家人押著，與馮家人一道先進京安置吧？我們接下來還要去天津為曾外祖父掃墓，就不拖著馮家人一塊兒去了。那樣祖父祖母也能自在些。”
秦柏同意了孫女的建議︰“這樣也好，船隊人多船多行李沉，一塊兒趕路，其實走得更慢。他們先走，我們即使要在路上多耽擱幾天，趕起路來也比原先要便捷些。”
周祥年與虎伯等人領命而去，分行李，安排下人，再與馮家人交涉，另送信回京中承恩侯府，讓長房派人來接。天津那頭，也要事先安排人去打點了。
秦柏又在碼頭附近的驛站要了個院子，帶著妻子牛氏先過去安置。既然要在滄州多留幾天，在岸上住，自然比在船上要舒服。
趙陌留在船上沒動。秦含真便陪在他身邊安撫︰“不要想太多了，雖然旨意來得突然，你以後行動也會受限。但你不能回京，不代表不能跟京中通信呀？我和祖父也可以去看你。肅寧離京城也沒多遠，江南都去過了，還怕這四百來里路嗎？而且，非召不得還京，有召就可以了嘛。七月太後壽辰，十月是萬壽節，過年還有大朝賀，多少好理由呀。有我祖父在呢，你也不用擔心會被宮里遺忘。”
趙陌听得笑了︰“表妹不必安慰我。在肅寧清靜躲上幾年，也不是壞事。我正好不必操心京中那些煩心事，老老實實埋頭種田。倘若真個能找出治理鹽堿地的法子，便是功德無量了。總回京去做什麼？我可沒興趣與人交際應酬，看那些人虛假的笑臉。”
秦含真見他笑了，也稍稍放下心來︰“表哥想得開就好了。其實這有什麼呢？肅寧縣地方也不小呢。我在京城，頂多就是在城里走走，皇上連皇宮都少出呢，太子殿下如今更是難得有出宮的機會。你的活動範圍至少比他們大，還沒人管你，日子過得比我們自由多了。”
趙陌露出溫柔的神情︰“確實，這有什麼呢？我所憂的，不過是從此不方便與表妹相見了而已。既如此，趁著如今我們還在一起，我有句話想問表妹。”
秦含真好奇︰“什麼話？”
“我如今……已是郡王，又有了封地，不再是一無所有了，也算是有了些底氣。”趙陌有些小羞澀地笑笑，“請恕我斗膽問表妹一句，表妹有沒有想過日後的打算呢？女孩兒家早晚要嫁人的，表妹自然也有那一日。我自問不會辱沒了表妹，不知表妹能不能考慮一下我？”
“啊？”秦含真一時沒反應過來，呆呆地看著他。
趙陌身著白羅袍，在風中佇立。他背後的天空中，雲層被風吹散，露出陽光，照射在他身上，仿佛給他染上了一圈金光。風輕輕吹起他的黑發，也吹得秦含真眯了眼。
一句話就這麼傳進了她的耳朵里︰“含真，你將來嫁給我好不好？”
（第四卷完）