秦樓春

第二百二十六章 平息

類別︰ 作者︰Loeva 本章︰第二百二十六章 平息

    宗房族長太太先是派了心腹去湖州打听茅家佷兒的情況,沒幾日就有了回音。牛氏說的樣樣都是真實的,沒添油沒加醋。而且那心腹尋了個機會,遠遠瞧了茅家佷兒一眼,回報說是個清俊後生。再打听他在湖州城里的名聲,再沒人說不好的。若不是他老娘眼光太高,一邊急著要兒子娶妻,一邊又不忍心叫兒子娶個家世相貌品性略次一些的姑娘,他也不會拖到如今還是單身漢了。

    這樣的好對象,如果不抓緊了,天知道還能不能尋到更好的了?雖說對方功名比不上吳少英,但歲數年輕許多,又是大家大族出身的,比起吳少英的寒門孤兒背景,又要強上許多。名義上是娶填房沒錯,但實際上就是元配了。沈大姑娘自個兒也是因為守孝誤了花期的,旁人來說親,本來就多是說的填房續弦,又或是家世人才比較次的,與茅家佷兒根本沒法比。若不是先前提過秦安那一遭,提高了標準,沈家對沈大姑娘婚事的期望,大抵也不過如此了。沈家族中的女兒,大半還未必能嫁得這麼好呢。

    族長太太覺得茅秀才並沒有辱沒了大佷女兒,便去跟沈二老爺說了。

    誰知沈二老爺還有些嫌棄︰“他再好,也沒法跟侯府比。這茅家不過就是永嘉侯一個故交的佷兒,真把大姐兒嫁過去了,我們要如何與侯府扯上關系?沒有這一層交情,將來也不方便開口,求侯夫人幫我們二姐兒說一門好親事了。”

    族長太太氣得臉都黑了,冷聲道︰“世上哪兒有將嫡女當作庶女婚事踏腳石的道理?!你自個兒在家偏心也就罷了,休要在外人面前丟我們沈家的臉!大姐兒的婚事你既然沒個成算,那我就跟族里商議了,再問問你幾個兒子的意思,替大姐兒做了這個主,不必你操心。你只管與你的小妾庶女一塊兒過活,往後你再想求我們替你的寶貝二姐兒牽線搭橋,可就休想了!”

    沈二老爺有些訕訕地︰“姐姐何必生氣?我也是心疼孩子。若是能與侯府親近些,不但二姐兒的婚事有了著落,就連他們兄弟幾個,也能沾點光不是麼?”

    族長太太冷笑,也不理他,徑自去信給松江沈氏族中商議,又問沈大姑娘和她的兄弟們的意思。這事兒需得趕緊辦,湖州那邊的消息說得明白,茅家佷兒十分受歡迎,若是他母親實在撐不住了,為了讓兒子趕緊娶親,把對兒媳的要求往下降那麼一兩分,光是湖州本地就有的是好姑娘願意嫁過去。別的不提,牛氏就曾順嘴說過一句,說這茅家佷兒,她原是想說給秦氏族里的女孩兒,只是一時半會兒沒發現好人選而已。

    牛氏說這話,其實只是為了催一催族長太太。但族長太太比她更清楚秦氏族中都有哪些適齡的好姑娘。比如五房的舒姐兒,明年開春就及笄了,她是秀才的女兒,哥哥是童生,也是族學中于科考上有天賦的秦氏子弟之一。相比沈大姑娘的父兄沒有拿得出手的功名,舒姐兒與茅家佷兒似乎更加相配。況且她是家中長女,也學了幾年中饋,溫柔懂事,相貌也清秀。雖說論家世,秦家不如沈家顯赫,可若是有永嘉侯佷女這個身份加持,一旦秦柏開了口,茅家就不會回絕。族長太太必須要趕在秦柏與牛氏想起舒姐兒這麼一個人選之前,先把自家大佷女給推出去。否則,一旦有秦家女參與其中,她身為秦氏宗族宗婦,就不能再偏著娘家人了,那會沒法跟族中交代。

    沈家族中的回信來得很快,從族長到沈大姑娘的兄弟們,全都沒有意見,交給自家姑太太做主了。沈大姑娘的長兄還特地從松江趕過來看妹妹,問她是否願意。

    沈大姑娘一直低著頭不說話,不說願意,也不說不願意。她哥哥急了︰“大妹妹到底是個什麼意思?若是不想要嫁到湖州,就趕緊說明白,我也好去求姑母。否則姑母一旦遣了媒人過去,大妹妹想要反悔可就來不及了!”

    沈大姑娘半天才小聲道︰“這種事哪里輪到我插嘴呢?還不是看父親、姑母的意思?除了听從長輩的安排,我還能說什麼?”

    她哥哥不解︰“大妹妹這話里似乎有怨氣?倘若你覺得茅家不好,那只管告訴我。你不好意思說的話,我替妹妹去說,如何?”

    沈大姑娘抿著嘴,又一次低頭不語,默默地就紅了眼圈。

    她哥哥急得直跺腳︰“大妹妹不肯開口,卻讓哥哥如何幫你?!好不好的,你也說一句呀?!”又問妹妹身邊的丫頭。可惜沈大姑娘素來管丫頭們管得嚴些,丫頭們也不敢多言。

    她哥哥無奈,只得道︰“妹妹既然一句實話都不肯說,我只當妹妹是願意的了。明兒一早,我就去回稟姑母,請她為你的婚事做主。妹妹若有什麼想說的,今晚只管來尋我。”

    他扭頭便走了,只等妹妹去跟他說心里話,卻不知道他前腳剛走,沈大姑娘就伏案嚶嚶哭了起來。

    貼身的丫頭勸她︰“姑娘怎麼不肯跟大爺說實話?姑太太早前讓姑娘來小住,是想說給侯府二公子的,後來覺得侯府二公子不好了,不如吳進士,姑娘便讓了馮家姑娘一先,叫她得了好姻緣去。如今姑太太又覺得吳進士不好了,改看上一個茅秀才,還是做的填房。給姑娘說的人家,是一個不如一個。姑太太如此行事,姑娘心里怎麼會不委屈呢?”幾個月里換了三個人家,她們姑娘素來要臉的,心里臊得很呢。

    沈大姑娘含淚哽咽道︰“不必說了,姑母總歸是為了我好的。若沒有姑母做主,照著父親的意思行事,我只有給二妹作嫁的份,怕是要嫁得更不堪了。姑母既然點了頭,我只听令行事便是。何必去多嘴呢?沒得叫人說我不莊重。”說著又是一陣悲從中來。

    她又不是笨蛋,怎會看不出來?吳少英來金陵前,無論是她姑母還是永嘉侯夫人牛氏,都沒覺得這門親事有什麼問題。吳少英一來,聯姻對象就換人了。不管吳少英用的是什麼理由,總歸是嫌棄她了。她這幾個月里,只當自己是一定會嫁進吳家的,也在暗中打听過他的行事為人,心里早就想好了日後要如何相處,如今卻落得這樣的結果。也不知道自己有哪里做得不好了,招人嫌棄。可人家既然都露了不願結親的意思,她再糾纏又有什麼用?只會叫人瞧不起。至于茅秀才,雖然也不錯,可惜心里惦記著前頭已故的未婚妻,哪怕是個有情郎,也不是對她有情。

    也罷,她年紀已經不小了,哪里還有挑剔的余地?真有好親事,也會先給了二妹妹。茅家這門親事正好,想必二妹妹也看不上。她早日出了嫁,也能早日擺脫了家里這一灘泥潭,清靜度日。不管茅秀才心里如何,倘若他們真的做了夫妻,她只管盡了自己的本份,彼此相敬如賓便是。

    沈大姑娘是個隨份從時的性子,不管心里是不是有委屈,對于長輩在婚事上的安排,從沒有說一個“不”字。她兄長等了一晚上,沒等到妹妹來說心里話,無奈地嘆了口氣,只得再三向姑母打听,知道茅家佷兒確實是個好對象,還打算年後親往湖州一趟,見一見這個未來妹婿人選,才能放心將妹妹交托給對方。

    沈家這邊拿定了主意,牛氏連忙通知了秦柏,秦柏便提筆寫信給茅老爺,做一回媒人了。茅家那邊也很快有了回音,松江沈氏的名聲他們是早有耳聞的,若能娶得這等世家大戶的女兒為妻,也是他家佷兒的福氣。他們十分感激秦柏能幫著做這個媒。

    茅秀才的母親也歡喜得不得了,撐著病體鄭重托付了茅老爺夫妻,請他們一定要為自家兒子說成這門親事。茅老爺便給秦柏回了信,言道正月里會過來拜訪他,到時候再與沈家好好商議。若是一切順利,正月里就能下定,開春後就可以過聘禮,春夏之交正好辦喜事,兩家皆大歡喜。

    這場由于吳少英婉拒婚事而引起的小小風波,總算平息下來,只等茅沈兩家議定婚盟,就能直接辦喜事了。畢竟茅秀才的母親不知道還能撐多久,總要趕在她閉眼前,讓沈大姑娘進門。

    沈大姑娘平靜接受了自己的前程。倒是沈二姑娘私下里笑話︰“還當她能嫁個什麼好人家呢,先時那般挑剔,姨娘在父親面前說了多少好親事,她都不樂意,如今還不是一樣要做填房?除了姐夫年紀輕些,樣樣不如人。早知如此,當初還不如答應嫁個老頭子做填房算了,好歹也是個官兒呢,總比秀才強些。”

    沈大姑娘默默听著妹妹的冷嘲熱諷,只當沒听見。反正,妹妹既然看不上這門親事,就絕不會再搶了。她能清清靜靜地在家度過最後幾個月,再去嫁人,妹妹的前程如何,就再也與她無關了。

    沈家姐妹之間的這些小矛盾,秦含真自然是一無所知的。她只听說沈大姑娘與茅家佷兒初步說定了親事,詳細的還要等到正月里茅老爺來江寧時才能議定。吳少英拒絕了沈家的親事,遺留下來的問題也和平解決了,她替吳少英松了口氣。

    很快,秦含真就沒功夫理會旁人的事了。關蓉娘下葬的日子到了,她得親自戴了孝,送生母入土為安。

    這一日,吳少英也在衙門里告了假,早早來到了秦莊,要親自送表姐最後一程。

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