“皇上，該用膳了。”崇禎木偶一般地坐了一上午後，太監王承恩在一旁小聲說道。“朕沒胃口，你且退下吧。”崇禎擺了擺手，一臉厭煩的神色，半點也不想與他說話。王承恩一臉無奈，只能應是一聲，便躬身而退。說起來，崇禎皇帝堪稱明朝中最為清苦的皇帝，也不為過了。自崇禎八年時，鳳陽祖墳被掘後，崇禎大哭向太廟告罪，從此穿布衣、吃素食。官員們勸導他不必對自己如此苛刻，都遭到嚴詞拒絕。次年六月他的外祖母夢見孝純皇太後，要她轉告皇上，除了祭祀、忌日以及初一、十五照例“齋戒”外，其余日子可以開葷。為此，他特地詔告臣民，從六月二十二日開始，不再吃長素。雖然恢復了葷食，朱由檢與皇後周氏仍然堅持每月有十天吃素“持齋”。這對于一向食不厭精膾不厭細的帝後來說，實在是一大考驗。當然，朱由檢的生活節儉刻苦，並非僅僅出于家庭生活方面的考慮，更多的是源于憂國憂民的思量，似乎是他的一貫態度。他即位不久，面臨國匱民窮的爛攤子，毅然宣布停止甦杭織造（專供宮內綢緞的官辦機構）的活動，理由是︰不忍心困擾一方人民。復從崇禎八年起，周皇後身體力行，命太監在甦州收購棉花紡車二十四具，送進宮內，教宮女紡紗，培養勤勞節儉的風氣。雖然因為北方的宮女無法學會江南村姑的細巧手藝，終于不了了之，但是“天宮吹入紡車聲”，不能不說是紫禁城內的曠古奇聞。根據戶科給事中孫承澤的記載，主管宮廷膳食的光祿寺報告的崇禎十五年皇室膳食開支，是這樣的︰皇帝膳食每月銀子一千零四十六兩；皇後膳食每月銀子三百三十五兩；皇貴妃膳食每月銀子一百六十四兩；皇太子膳食每月銀子一百二十兩。這些當然是一個不小的數字，但與萬歷時期相比較，已經大為節儉了。特別是到了崇禎十六年九月，朱由檢考慮到財政困難，帶頭節約，宣布他的膳食費用減去一半，後妃等減去十分之四，宮女太監減去十分之三。一個月以後，他再次提倡節儉反對奢侈，自己以身作則，除了堅持以前宣布的“減膳撤樂”之外，規定只有重大節慶典禮可以使用金銀器皿，日常生活一律改用錫器、木器、瓷器，希望大臣們仿效。如果今後依然置若罔聞，奢侈靡費，必將嚴懲不貸。這其實是他的一貫風格，從他登極以來，始終保持儉樸的美德。當時擔任翰林院編修的吳偉業這樣記載︰後宮無論每月的宴會，還是每季的宴會，以前外戚或者出嫁的公主都按時送來食品，崇禎皇帝即位以後，特地下達聖旨予以禁止。崇禎元年始，宣布停止甦州織造以來，皇上經常穿著多次洗滌的舊衣服，襪子都縫上了布襪底。他時常說︰朕正在號召天下由奢侈回歸樸素，要讓後輩知道艱難，難道可以不從自身做起嗎？這類事例很多。當時擔任給事中的李清在《三垣筆記》中說︰皇上擔憂國家財政拮據，把後宮幾十年儲存的遼東人參，拿到市場上去出賣。李清曾在市場上買到一些，全是上佳的野山參，質地堅硬，口味雋永，與一般人參截然不同。听說此次人參貿易，可以獲得白銀數萬兩。王譽昌《崇禎宮詞》講了這樣一件小事。某一天，皇上去听老師講課，所穿內衣袖子已經破損，露在外面很不雅觀，不時地把它塞進去遮掩。目睹這一細微動作的“講官”對他說︰身穿破舊衣服雖然過于節儉，卻是美德，何必掩飾。為此，後人有詩贊嘆道︰聖德惟應儉是求，不遑 服為身謀。就間損益通為計，寸積須成萬里裘。在皇帝嚴格自律作風的感召下，後宮出現了以往罕見的清靜樸素風氣，絲毫沒有瀕臨亡國的那種醉生夢死的頹廢景象。正如吳偉業《綏寇紀略》所說︰皇上在深宮之中，不苟言笑。他的太子和其他子女的言行，都以禮法為準繩。因此後宮沒有玩弄珍珠寶玉的娛樂，沒有聲色歌舞的演出，閑暇時，只有古琴優雅的聲音繚繞。皇上說︰這種琴聲足以娛樂心神，勝過其他音樂。這阿甦嚴于律已的皇帝，會把國事搞得這樣一團糟，這歷史真是充滿了吊詭。崇禎心里迷茫至極，為什麼自已如此克勤克儉，如此奮發向上，為何這國事還這般蜩螗沸羹，局勢越來越崩壞不已，到底是怎麼回事？這個近乎無解的問題，讓皇帝心情極糟，卻找不到問題的答案。而今天，除了因為國事紛亂，讓崇禎無心用膳外，還有一個很重要的原因，那就是崇禎收到了一封李嘯的來信。李嘯在信中，除了向皇帝詳細稟報自已掃滅金州，將赫圖阿拉城全城屠滅，毀為平地的功績外，另外還有很重要的一點，就是向皇帝鄭重提醒，不要輕易向清朝議和。李嘯說道，現在我大明雖遭重創，但自已也狠狠地打擊了清廷，故而從整體來看，明朝雖然大輸，但清庭亦是打了個大敗仗，吃虧不小。所以，皇帝沒必要喪失信心，沒必要被清人嚇破了膽子，更不必被清廷牽著鼻子走。李嘯向皇帝保證，現在清廷雖在遼西大勝，但因為金州與赫圖阿拉皆遭毀滅，故不必擔心清軍還會乘勝南下。在他看來，清軍就算想再入關作戰，也得休息極長一段時間，所以，明廷完全沒必要被清軍嚇怕，就慌不擇路地簽下議和條款。李嘯寫這封信，其實也是基于他知道明末的真實歷史進程，才提前防微杜漸地，向皇帝發出這封信，算是作為提醒。崇禎皇帝本是個猶豫不決沒主見的人，見到李嘯這封信，不覺讓他更是了無胃口，煩悶不已。而就在此時，有兵部尚書陳新甲求見。崇禎猶豫了一下，還是召見了他。陳新甲一見到皇帝，立即撲通下跪，伏地不起。崇禎見他這幅模樣，心下猜到了他必定是有番刺耳的話，想對自已說，心情不覺愈發煩躁，卻又不好發作，只能冷冷地說道︰“愛卿，你有何話，大可一一奏來。”陳新甲長吸了一口氣，從地上直起身來，拱手稟道︰“皇上，恕臣直言，現在松錦之戰後，我大明一敗涂地，若不趕緊想出對策，則臣只恐……”後面的話，陳新甲刻意中斷了，而且皇帝听到這里，已是一臉陰沉。他當然知道，陳新甲接下來，想對他說什麼，自松錦大戰結束以來，這樣的話題，已成了皇帝心頭一塊屢被揭起又無法痊愈的傷疤。陳新甲緩緩抬起頭來，對崇禎道︰“皇上，臣有一策，不知當不當講。”“你說吧。”“皇上，現在我大明松錦之戰大敗，兵力殘破已極，實在再無能力同時對抗韃子與流寇了，臣請皇上同意，抓緊時間，去和韃子議和，以免兩面受敵，最終局面不可挽回啊！”陳新甲一臉痛苦。崇禎听到這議和二字，不由得又緊緊皺起了眉頭。他幾乎在瞬間，就想到自天啟年間開始，前幾次與清廷議和的結果，無一不是以失敗而告終。尤其是上次，鄭重其事地讓李嘯派出使者出使清廷，連協議都談妥了，最終卻也礙于臉面與朝議，此事也不了了之。見皇帝猶豫不決，陳新甲又顫顫地說道︰“皇上，現在乃是非常時刻，為保國家根本，皇上萬勿猶豫啊，想那宋遼故事……”“住口！宋遼故事，如何可與現在的局勢相比。”皇帝厲聲打斷了他的話。“現在清廷挾大勝之余威，若要議和，必會百般要求，來個獅子大開口，我大明現在國力衰落，這些條件，又如何承受得起。再說了，唐國公接連掃滅金州，攻克赫圖阿拉，亦對清廷嚴重打擊，又如何可這般挫已之志，而揚敵之威呢？”有李嘯的信件作提醒，皇帝對現在的局勢，有一點還是看得很清楚的。那就是明清議和，與宋遼故事，根本就沒可比性，最根本的一點就是，假如議和成功的話，試問一下，剛剛經歷了松錦大敗，十三萬明軍全部覆滅的明朝，還有有啥實力，能讓滿清遵守議和的承諾？所以皇帝還是很清楚地知道，還是別亂拿宋遼澶淵之盟來與現在做比較。在歷史上，澶淵之盟後，宋遼是一百多年沒有爆發戰爭不假，事實上宋朝根本就沒有能力阻擋遼軍對宋邊境的掃蕩，要有能力的話怎會給遼歲幣呢？還有澶淵之盟不久後蕭太後就死去了，隨即遼向高麗開戰雙方打了十多年，顧不上對付宋朝可不是他不想開戰，後來遼不是先後強迫宋朝增幣和割地了。再說明清議和的條件，恐怕談得再好，也得給滿清財物補償吧，象那樣減弱自身實力，白白增強對手實力的做法，實在不是啥好辦法。當初，袁崇煥想和皇太極議和時，滿清當時正是一個內斗高峰期，皇太極地位不穩，幾大貝勒明爭暗斗，僅僅名義上是大汗，實際上和其他三大貝勒平起平坐，在這樣的情況下，皇太極的行為，必須要以遵循大多數人的意見，否則可能位置不穩。所在在那個時候，只要他沒發神經，就絕對不會是真心和明朝議和的，再說當時滿清內部，也是根本不可能同意議和的。所以，現實地說，在目前階段，再由自已提出，去向滿清議和，根本就是錯誤的，明朝在軍事層面，已經與滿清的差距太過巨大，根本沒有能力保證滿清會遵守協議，將來滿清搞小動作，或者干脆毀約的話，吃虧的肯定是明朝。要知道，在真實歷史上，滿清開出的和平條件是這樣的。《清太宗實錄》記錄了皇太極給的條件︰第一，兩國有吉凶大事，須當互相遣使慶吊；第二，每歲明朝饋清國金萬兩，銀百萬兩，清國饋明人參千斤、貂皮千張；第三，清朝一方的滿洲人、蒙古人、漢人，朝鮮人進入明境者須捕送于清；明之叛人進入清境者亦須捕送于明；第四，各君其國，以寧遠雙樹鋪中間土嶺為明國界，以塔山為清國界，以連山為適中之地，進行互市貿易。不過皇太極也侮辱到︰“若不願和好，再勿遣使致書……約九月不至則治兵。”大意就是要麼你現在馬上給百萬兩銀子，要麼我到了冬天自己來取。說得難听點，就是給了百萬兩銀子，是不是皇太極冬天就不會來中原劫掠了呢？這個卻是難說。皇太極可沒給過保證，說在將來能與明朝保持多久的和平關系。這個條件，實在太過苟刻，要知道，在松錦大戰後，明廷還能弄出百萬兩銀子，還和個屁啊！早就再從內地調派軍隊接著打了。要知道，宋遼議和也不過10萬兩啊，而且還拖了很長一段時間，滿清這個獅子大開口，要價確實夠狠。更重要的是皇太極已經急不可耐的表示，只要九月銀子還不到，自己就要動手來搶，明廷哪去弄銀子，像李自成一樣在京城公開搶劫嗎？另外，即使崇禎想盡辦法，當掉內褲，換來一百萬兩銀子，換來的一紙和約，能有什麼真實價值，卻也是難說得很。當然皇太極也不是什麼都沒許諾，只要9月前給銀子。那麼今年就不來南方打獵了。至于明年，後年……那麼遠的事，我又怎麼知道呢。沒想到，李嘯的這封信，讓歷史拐了個彎，崇禎沒有如歷史上一樣，同意陳新甲的提議，然後派出使者向清廷去議和。听了皇帝的話，跪在地上的陳新甲，一時目瞪口呆，無以回話。“皇上……“崇禎擺了擺手，對陳新甲厭煩地說道︰“議和之事，先不必說了，你且退下吧。”“呃，微臣遵旨。”