鹽馬兩條路，讓鹽馬幫有了朝廷背景。一個江湖幫派，能夠擁有朝廷背景，這本身就是意義非凡的事情。
君不見，當年的天下第一大幫派鯤鵬幫，正是有了朝廷背景，才能如此發展壯大。若不是最後功成名就之時，幫主姜涔急流勇退，那麼當今的鯤鵬幫，絕對會是江湖之中怪物級別的幫派！
身為鹽馬幫幫主的竇燕山，自然也有做過天下第一大幫派的夢。而朝廷背景也的確給了他很多助益。且不說鹽馬這兩條一等一的生財路，朝廷還給了竇燕山姝州魁首的殊榮。于名于利，竇燕山都是賺得盆滿缽滿。現在，鹽馬幫在大 全國範圍的影響力可能不如漕幫，但是鹽馬幫在西南姝州的多年經營，可謂是已成鐵板一塊。其影響力更是輻射到了蹇州。
這一切的一切，讓竇燕山顯得是那麼意氣奮發。
竇燕山隨著引路的管家來到會客廳，李欽早已等在了那里。他們一個是鹽馬幫幫主，一個是李家家主。俱是西南方的勢力，平日來往本就無法避開。而竇燕山的小妹竇 則是嫁給了李鈴之子李林，這讓雙方的關系變得更加熱切起來。
竇燕山比李欽小不了多少歲，但是輩分，卻是因為小妹的關系，落了一輩。“李伯父別來無恙？”竇燕山樂呵呵地說道。他這副模樣，看著倒像是一個和藹的老人。
李欽這時也是換了一副笑眯眯的模樣，他伸手招人拿來茶點，笑著說道︰“竇老弟，你又忘了。我倆年紀差不了多少歲。大家又都是江湖人，按年歲稱一聲兄弟便可，就別搞這些俗套的東西了。”
竇燕山陪笑道︰“我真是老糊涂了，我給忘了忘了。”說完，他又伸手一招呼。在他身後，有兩個人走了進來。其中一個年紀大些，國字臉，正正方方。另一個則是顯得有些秀氣。“仁兒，智兒，還不快過來拜見？”
國字臉的中年人，正是竇燕山的大兒子竇仁和四兒子竇智。竇仁為他親生，看起來也的確更相像。竇智在外貌上則是差了許多。
兩人走上前來，作揖行禮。“竇仁（智），拜見爺爺。”
李欽連忙說道︰“都起來都起來，都是一家人，不用那麼拘禮的。”
竇 乃是竇燕山父母老來得女，與他哥哥相差了二十多歲。所以竇燕山的大兒子竇仁，年紀只比竇 小了兩歲。他和李林其實差不多年紀，但是輩分低了一輩。就算他自己不說，李欽叫著也著實有些別扭。
“哎呀，舍妹元月回家省親時，還提起過要讓泫兒汐兒多學一門武功。當時我也沒敢答應，開年上來，幫中事務也多，這不，才找到空過來。”竇燕山捧著茶杯說道。
李欽一听這話，則是說道︰“泫兒和汐兒都在後面園子里呢，他們也是對兩位哥哥想念的緊。竇老弟這一身'五尺道'的橫練功夫，竇老弟要是能交給泫兒汐兒，也是彌補了我李家劍法的不足之處。”
“他們兩個啊，都是我的好外甥。將來肯定比他這幾個不成器的哥哥強。”竇燕山笑呵呵地說道。李欽臉上也在笑著，不過目光之中多了一股別樣的意味。
竇燕山喝了一口茶，然後放下茶杯，說道︰“李老兄，關于那觀音禪院的事，我在遼山郡也听說了。那些刺客，可真是大膽！”竇燕山說道此處，頓了一頓，然後才憤然說道︰“我還听說，那些刺客當著面說他們是我鹽馬幫的人。這可是一盆髒水潑在了我們鹽馬幫身上。李老兄可不能听信他們的構陷啊！”他說話聲音大聲了起來，吐沫飛濺，一臉急于辯解的焦急模樣。
李欽在心里為這出表演冷笑了一聲，臉上則是不動聲色地說道︰“竇老弟哪里話，就算是鹽馬幫要對付我們李家，怎麼可能會使出此等卑劣的手段？”
竇燕山這時佯怒道︰“李老兄，舍妹成了你佷媳，我們就是一家人了。而我的外甥們又是這麼出色。我怎麼可能會來對付自家人呢？我竇燕山可以起誓，我從前，現在，都沒有想要對付李家。更別說未來了……”
這個未來二字，竇燕山拖長了聲調。
李家大房無子，再加上李櫻是女的，不存在納妾這一說法。那也就是說，李家大房無後。而二房李鈴這一脈，竇 為李林生下了李泫和李汐這一對雙胞胎。他們都是男嬰，而且天資聰慧。
李欽千古之後，這李家不給他們，還能給誰？
自家妹妹的手段，竇燕山十分清楚。只要不出什麼意外，最多再過十年，這李家，就成了鹽馬幫的李家。
到時候，除了鹽馬兩道，更是將李家的貢茶生意納入囊中。這塊生意，撐起了李家這麼多年。足以見得其中利潤有多麼龐大。
竇燕山眼不眼饞？當然眼饞。他想不想吃下這塊肥肉？他當然想吃。但是對于李家來說，藥茶的利潤是構建在它神秘的配方之上。給李家供給藥品的藥商有許多，但是李家每月每季都會收購藥材，讓外面的人完全猜不到藥茶需要神秘藥材。
藥茶的配方，只在真正的李家人手里。
例如當年的李家大房，現在的李家大房，只有繼承家主這一脈，才有資格知曉。李欽這一脈沒了後，首先能夠繼承的人有他竇燕山的一分血脈，那麼後面的事情，還需要細說麼？
所以，未來，未來鹽馬幫怎麼可能想要對付李家呢？鹽馬幫是要吞下李家啊！
竇燕山那語調，就是話里有話。這話，李欽會听不出來？李欽就是假裝听不出來，他不動聲色。仿佛被竇燕山這激動的辯解所感動，“竇老弟，我相信你。鹽馬幫家大業大，才看不上我李家這小門小戶。那刺客啊，是以前的李家余孽做的。假借鹽馬幫的名頭，就是為了挑起我們爭斗，”
“對了，提起這個。李老兄，我听坊間有傳言，說是那李檀，現身了？”竇燕山問道。
“啊，是有現身。”李欽不緊不慢地喝了一口茶。
“他在哪里？”竇燕山直接問道。
李欽反而笑了笑，說道︰“竇老弟似乎很關心這件事啊。”
“那是自然。我好歹也是朝廷欽點的姝州魁首，又承蒙朝廷應允，讓我和這幫兄弟在姝州有一口飯吃。這都是朝廷的恩德。現在出現了一個曾經參與謀逆的漏網之魚，我自然是要為朝廷分憂，找到此人。”竇燕山說道，他三句話不離朝廷二字，這麼說話的用意，就是為了拿鹽馬幫與朝廷親近的勢，來壓李欽。
而實際上，李檀作為曾經李家大房唯一的血脈，應該也掌握了藥茶的配方。且不說自己能從他口中知道李家藥茶的秘密，就算這人是死的，只要身份是那個李檀，把尸體交給朝廷，也算是一件大功。
二十年前那一場謀逆，宇王真的是差一點點就成功了。正是如此，當今聖上陳驍最是痛恨參與謀逆的人。一旦發現還有漏網之魚，哪怕是幾條小魚。不管是誰，只要能夠抓住、驗明、捕殺，那麼這個人的名字就能夠直接被送到陳驍的桌案上。
能夠讓皇帝記住自己的名字，這可是底層官員，想也不敢想的事情。中原那些小官尚且千求萬求，不知費盡多少代價，才能換來一個讓自己名字入皇帝耳朵的機會。更別說姝州這種邊界之地的官員了。
可二十年過去，那些和謀逆案有關的人。老的老，死的死，也差不多殺了個干淨。還存世的人是越來越少。
當李檀這個千載難逢的機會真的出現時，誰會放過？
竇燕山要是得到了李檀，可以先一步探尋李家藥茶的秘密。不用一定要等李欽死，也不用等到李泫李汐掌權。然後，他完全可以將李檀交出去，只要操作得當。他還能換來不少的利益。這等一本萬利的買賣，竇燕山怎麼可能不做？
所以，他在得到竇 的消息之後，放下手頭的事情，直接帶人趕來。
李欽心頭現在無比煩悶。李檀這個人，留著他就是一個燙手山芋。這一點李欽心里比竇燕山還要明白。而且，李檀當年是李欽出力保下的，雖然被反咬了一口，但是這個關系，他抹不掉。
“只能先殺死李檀，可是櫻兒實在是……”李欽所擔心的，只是他的女兒啊！他騙女兒李檀死了，後來李檀更是消失無蹤，他也當李檀是死了。然而過了十四年，他竟然還活著！此時若是再殺死李檀，以李櫻的性子，定然會殉情。
自己只有一個女兒。女兒還在，還有可能為自己再生一個孫子。若是女兒死了。以他的年齡，很可能等不到孫女李湘結婚生子。也就是說自己這一房，可謂是斷了血脈。自己在大哥死後，費勁千辛萬苦守住的李家家業，就要落到堂兄弟手中。這又讓他如何甘心？