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江南的雪兒尚帶著絲柔弱，西北的大雪在寒風的勁吹下刮在臉上，卻已如刀割般，但再大的雪終有止歇的那一刻，就如冬去了春來從不改變一樣。
樓蘭為西域三十六國之一，國都𧅥泥城，位于當代新疆的若羌左近。樓蘭西近且末、精絕、于闐等國，東北望車師，西北通焉耆。在孔雀河的灌溉下，又為西域絲綢之路上最東的當道國，在中原益亂時，得益身處通商要道、難民的大量涌入，樓蘭反倒益發繁華起來。
要去樓蘭，先過玉門關。
唐王之渙一首涼州詞中的“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”已說盡了西北的荒涼寂寞，而樓蘭還在玉門關的六百里之外，在中原人眼中，實則已是蠻荒國度。
絲綢之路听似繁盛，終究不比中原的繁華。此中行走之人不但要忍受天氣的無常、沙漠的無情、更要面對大漠中的馬匪、狼群和野獸的襲擊，旅人可說九死一生下才能真正到了沙漠中的綠洲樓蘭，因此行人歷來都有結隊前行的習慣。
天下熙攘，皆為名利。
古道行商凶險，然則無論從中原帶去西域的財貨，還是從西域帶回中原的物資，就算尋常的貨物都能身價數十倍的增長，若是珍稀之物，賺取的價值更可說難以估算，因此就算危險、就算明知或許一去不返，還有無數人亡命在這條遍是殺機、亦滿是生機的古道中。
雪未消，卻已有商隊出了玉門關，踏上了前往樓蘭的希望之旅。但在茫茫大漠中，人類哪怕自詡萬物之靈，亦是顯得異常渺小。
天高雲沉。
有只商隊正在艱難的跋涉在荒漠中，驀地有響哨連連，那出行的商隊不用多說，早對外自動圍成一圈，有大車形成如牆的阻擋，精壯的漢子挺起胸膛、亦亮出刀槍守在最外，迎接著最為凶險的時刻。
領隊的是個面色黝黑的老者。
那老者姓班，商隊都尊稱聲班老爹。听到警哨傳來的時候，班老爹不由眉頭緊鎖，新年才過，如今天寒地冷，雪還未消，若非急于趕赴樓蘭，他亦不會這早出塞。
都說早起的鳥兒有蟲吃，這大漠的強盜若非窮凶極惡，卻素少有這早出來打劫的習慣，可前方的探子示警，顯然是遇到了什麼怪事，卻不知是什麼？
不多時，前方有騎馬的漢子急奔而來，那漢子身上肌肉虯結，看起來著實雄壯，只是看其長相，還是略顯青澀。
班老爹不見遠方高揚的塵土，暗想應沒有大隊的馬賊前來，皺眉道︰“柱子，怎麼了？”
那叫柱子的青壯漢子神色驚奇，低聲道︰“老爹，前方有古怪，有個人向這個方向行來。”
班老爹輕叱道︰“有人前來有什麼稀奇？”他知道這條路上總有商旅，多少感覺柱子大驚小怪。
柱子低聲道︰“可他就是一個人，而且看起來比我還要年輕，又什麼兵器都沒帶。”
班老爹再次皺起眉頭來，舉目向北方望了去。
柱子說的那個年輕人正向商隊走來。
那年輕人看起來著實風塵僕僕，身著的平常的布衣很有些破爛，頭發亦亂的如鳥窩般不加收拾。
年輕人很有落魄之意，唯獨一雙眼眸還是極為明亮，亮的如暗夜中的星星般。
不用柱子多說，班老爹也知道柱子為何驚奇了。
實際上，商隊的每個人看那年輕人都和看怪物一樣。如此茫茫荒漠，商隊都是自感危機，卻有人能獨自行走在荒漠中，看起來沒有奄奄一息還是頗有生機的模樣……
這怎麼可能？
不過年輕人雖看似奇怪些，但神色和善，商隊戒備的壯漢都是紛紛落了下刀槍，微舒了一口氣。
那年輕人徑直到了商隊前，目光略掃，已落在班老爹身上，微笑抱拳道︰“老丈，在下不久前趕赴樓蘭，卻遇風雪無奈回轉。不知道老丈的商隊前往哪里？”
班老爹心中微驚，暗想這年輕人看似不大，著實比柱子老練太多，這年輕人不卑不亢，一眼就看出他是首腦人物，目光豈是等閑？
人老了，想的就多。
班老爹常年縱橫西域，著實見過太多奇異的人物。眼前這人雖是年輕落魄，班老爹卻沒有任何怠慢之色，試探道︰“據老夫所料，半月前這里倒應有些大風雪。”
那年輕人神色欽佩，苦笑道︰“老丈說的不錯，我在玉門關的時候也听向導這麼說過。只是我一心趕往樓蘭，這才匹馬出關，哪想欲速難達，反迷失其中。今日看到老丈的商隊，這才趕來求教。”
柱子喝道︰“你要騙哪個？如果你真的遇到大風雪，如何能活下來？”
商隊的眾人亦是露出懷疑之色。
沙漠中氣候難測，但這些人常年在絲綢之路上出沒，對每月的天氣變化多少了解。沙漠冬有奇寒、夏蒸酷熱，新年左近和盛夏時分均不是好的行商時間。若非他們這次因事趕赴樓蘭，本還要稍晚出關。要回轉就要等夏前、若是錯過夏時，再回轉就要到秋季才好。
這年輕人說他半月前經歷風雪，如今的沙漠奇寒難耐，看他的這般穿著，如何能在那種奇寒下捱下來？眾人想到這點，都難免感覺這年輕人如此撒謊，必定是另有機心的接近商隊。
不過眾人還是齊望班老爹，等著他的決定。
班老爹打量了那年輕人良久才道︰“閣下這般心急前往樓蘭，也是為了樓蘭公主招親一事嗎？”
年輕人稍怔，搖頭道︰“我倒不知此事，我是去找……一個朋友。”
說話間，年輕人不由想到孫尚香雖在江東長大，但以往身為晨雨時曾獨闖昆侖，應該比我要聰明很多，她如今應該無恙吧？
年輕人正是單飛。
他從雲夢澤出來後，買匹快馬後徑直從武關取道關中，然後沿涼州向西北進發，經張掖、酒泉、直到敦煌玉門。
一路可說千里迢迢，他饒是精力強悍，亦是多經風霜和歧途。到玉門關時，還是大雪滿關時，他思念孫尚香，只想早日見到伊人，告訴她不用理會太多、你我並肩面對就好，伊人的事情，本來就是他單飛的事情！
守關的兵士听說單飛要出關，看單飛都覺得看瘋子一樣，差點將其關入大牢。幸好單飛入鄉隨俗，為人又是隨和，輕易化解了常人難以處理的矛盾，和守城的官兵都能熟絡起來。
他對班老爹所言均是實情。等積雪稍薄後，他沒有在玉門關打听到伊人的消息，暗想孫尚香莫非早闖西域？
一念及此，他再也難耐，雖听向導說沙漠還會有落雪、奇險無比，但他稍備馬匹和干糧清水，等個好日子後毅然出關。
他以前亦去過樓蘭，但那是在兩千年後，他亦是重要人物，憑借現代化的設施，倒不感覺沙漠的難纏。可在這極不方便的古代，他又缺乏向導，遇到暴風雪時，終于知道天地之威實在難以硬憾。
馬兒凍死，他卻仗著精絕深厚的內息抵抗風寒，以馬肉為食，以雪為水的捱下來，卻終究發現自己還是有點魯莽。知曉不久後終有商隊前來，他這才在耐心打磨內息時守候要道，終等到班老爹的商隊，這才趕來相見。
他見到商隊時暗自苦笑，將一切如實相告，看出眾人的懷疑之色，單飛倒不奇怪，真誠道︰“听老丈這麼說，商隊莫非去樓蘭為了樓蘭公主招親一事？”
他知道樓蘭興盛，公主出嫁肯定要大肆鋪張，眼前的這老丈如此說，多半是瞄準其中的利益。
班老爹感覺這年輕人頗能听音知意，略有沉吟道︰“你被風雪迷路，這才想要和我等同往樓蘭？”
單飛笑道︰“正是。”
柱子急聲道︰“老爹，你真的信他胡說？他……”
班老爹一擺手，止住了柱子下文，含笑道︰“好，多個朋友多條路，閣下若不嫌棄，我等不妨順路同往。”
單飛微喜，伸手在懷中摸了下，微有尷尬之意，“還不知道老丈需費幾何？”他知道這般商隊多是有某個主要的勢力主事，而小的商群為求安全，會交些保護費用加入進來。他不想破例，不過他經歷那場風雪後，除了必要東西未落，金錢這些身外之物倒是不剩了。
班老爹見狀，如何看不出單飛的窘迫，微笑道︰“閣下既肯加入已是老夫的面子，老夫如何會收什麼費用？”
他一言出，眾人驚詫，更有幾伙冷眼旁觀的商旅露出了不滿之意，他們都知道班老爹看似隨和，實則在西域頗有威望，這才交了一筆不小的費用加入進來，哪想到班老爹對單飛會是一文不收，那些交了重金的人自然心有不滿。
班老爹卻是另有打算，或者因為經驗、或許因為年輕人真誠的微笑，更多是因為他看到單飛衣衫多破、鞋底亦薄，著實是經過大風雪的模樣……
身在這般境遇的年輕人，還能不卑不亢的談笑風生，絲毫不見沮喪之情。只憑這份冷靜和毅力，已讓班老爹感覺值得相交。
這年輕人絕對有非常的本事。
一點行商費用換取這樣的一個人入伙，旁人或許費解，但對于班老爹來說，卻是值得一做的買賣！.
ps:書友“芊千縴阡”在書評中對蓮花和單飛的評論很贊。贊……
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