“慕容鮮卑，這次是難以翻身了，先前太守您與那何經，不管有什麼交涉、承諾，最好都不要暴露，否則後患無窮，當然，若是你把我放了，我回去替你美言兩句，興許情況還能有變化。”
一座小院中，略顯憔悴和瘦削的吳階，面對過來探視自己的陳止，笑呵呵的說出了這麼一段話來。
“這個就不勞吳先生費心了，”陳止擺擺手，止住了對方的言語，跟著話鋒一轉，“不過，听你之言，對外面的情況還真是了解，莫非這院中內外，還有人通風報信，又或者是被你收買，暗中投效了？”
吳階卻笑道︰“興許是代郡的世家，有人看不過去，暗中給我傳遞消息，也是說不定的。”
“嗯，看來回去之後，我要好好徹查轄內的家族，看看是哪一家陽奉陰違，背地里與你聯系了，”陳止也笑了起來，但緊接著話鋒一轉，“好了，這虛虛實實的話，咱們也不用說了，先生也知道，我是不會放你出去的，這次過來，是希望你能寫一封信。”
“哦？”吳階並不意外的陳止的反應，眉毛一挑，問道︰“不知道太守是要讓我寫什麼信，又是要寫給誰的？”
“寫給北邊的駐守將軍汪荃，”陳止揮揮手，讓人奉上紙筆，“這信的內容，是有希望汪將軍能派出一隊兵馬南下，將當城縣的圍解了。”
“這麼說，那個消息是真的了？”吳階看了看紙筆，雙手收攏在袖子里，並沒有動手的意思，“當城縣果然被鮮卑人圍困了，而且附近還有匈奴人游弋，怎麼，太守不是遍練了新軍，為何不親自領軍？反而要求助于汪荃？你不是對他有頗多成見麼？”
“關鍵時刻，怎麼還能有門戶之見？”陳止搖了搖頭，“再說我召集的人馬，本就沒受過多少操練，守備城池已是極限，北上支援就不太現實了。”
吳階跟著就道︰“既然沒有門戶之見，太守干脆把我放了吧？”
“如果吳先生是為了團結而來，是為了幫助抵御外人而來，那我當然會放了你，”陳止卻眯起眼楮，“只不過你來的時候，奉命如何，不用我多說吧？匈奴會這麼快出現，原因何在，吳先生你也十分清楚，這代郡對我來說是關鍵，但對大將軍而言，只是西部一隅，在重視程度上可是不同，你也不要忙著說什麼，放你出來，那不光要小心外敵，更要擔心內部，我可沒有這麼大的心力。”
吳階也眯起眼楮，與陳止對視了一會，忽然道︰“要我怎麼寫？”
“明智的選擇，”陳止指了指白紙，“汪荃將軍守土有責，與當城縣令也有交情，此時正該他出面的時候，鮮卑人來的不多不少，但不擅長攻城，圍困當城其實拖住城中之人，以方便在外劫掠，已經有兩個塢堡被他們攻破，只要汪荃的人把他們驅離即可。”
吳階拿起筆，卻沒有立刻書寫，而是抬頭問道︰“驅離？說的簡單，往什麼地方驅趕？”
“吳先生明知故問。”陳止端坐不動。
吳階就道︰“這支鮮卑人沒有在中原扎根的想法，一旦被驅離，就會限于被動，往西即便不入匈奴之地，也是貧瘠無物，往東也無必要，因為他們就是自東邊而來，听說還和沿途的屯兵打了幾仗，損失不小，往北固然可以回到草原，但汪荃一出兵，往這邊走就是自投網羅，所以大概是往南邊來了，太守你就這麼有自信，可以抵御這些鮮卑人？”
陳止搖搖頭道︰“這些還是不老先生費心，您只管寫信即可。”
吳階點點頭，笑道︰“我若是不寫這封信，不知道還有什麼事等著我，又或者干脆被你找人偽造筆跡，但有句話說在前面，我這封信寫出去，汪荃也不會給這個面子的，而且我被你抓住的消息，肯定傳入將軍府了，相信將軍府統領之下的各地屯兵，早就視你為敵！我勸你……”
“請！”陳止很干脆的打斷了他後面的話。
吳階笑了笑，低頭書寫起來。
他的書法不錯，一鼓作氣寫完，將信遞給了陳止。
陳止拿起來檢查了一遍，很輕松就發現了字里行間中的暗示語句，但也不以為意，笑了笑致謝，然後就頭也不回的離開了。
看著陳止遠去的背影，吳階卻疑惑起來。
“這個陳止，到底打著什麼主意？他有什麼目的？我在這封信里，明明有那麼多暗示，很多地方，甚至都透露了他的一些情報，以陳止的精明，不可能發現不到，我還等著他就這些問題詢問，從而探究更多信息呢，怎麼他拿著直接就走了？”
但再疑惑，吳階都無法求證，因為他如今被徹底軟禁，身邊的人沒有一個是自己的，甚至連最初那些看似知道內情的話，都是靠著過去的情報推導出來的，還說的模稜兩可，想要挑撥陳止和手下的關系，給自己爭取機會，但陳止也是一筆帶過。
不要說吳階不明白，就連在外面等待陳止的楊宋，都不太清楚陳止的具體打算，所以他一見陳止出來，手上還拿著信，就上前問道︰“太守，真要給汪荃去信？但你知道這信是無用的！”
“不著急，這事我會告訴你的，”陳止笑了笑，招來陳舵，“去找城里最好的仿照筆跡的大師，把這封信再抄寫三份。”
等陳舵領命離去，楊宋卻是更疑惑了，不由追問起來︰“既然吳階都親筆寫了，何必還要找人仿照，這不是多此一舉麼？”
“這封信，我其實不是給汪荃看的，而是留著被人截去的。”陳止說著，與楊宋一同登上馬車，直奔城外的軍營——
如今，在演武的地方，已經立起了一座嶄新的兵營，比之陳莊之外的那座，還要嚴密許多，而且守備集齊森嚴，無論是進入，還是外出，都要受到嚴格的盤問。
而且，由于圍欄、木壁的圍繞，從外面根本看不到里面的情形，只能隔著牆壁，听到其中不斷傳出來的呼喊聲。
這座新兵營，據說還是出自陳止的設計，里面有幾個部分很是復雜，兵營的另一頭連接著一座半塢堡，名為辛莊。
半個塢堡，就是出于莊園和塢堡之間的建築，佔地比塢堡大，守備稍弱，但強于莊園。
這片地方原本是鄭家的產業，現在順理成章的劃歸到陳止的名下，里面的人手也都替換過了，已經完全處于陳家的掌控之中，這也是陳止將兵營定立于此的原因之一。
陳止和楊宋下車的時候，能看到周圍不少叢林中，有人影晃動，注意到陳止兩人之後，這些人迅速退去，很快就不見了蹤跡。
“這些家族是越來越放肆了，過來窺探的人越來越多。”楊宋當然知道是怎麼回事，“而且，我懷疑里面，除了代郡世家的探子之外，還有其他勢力，甚至胡人的眼線，必須得極快驅離！”
“不用，就讓這些人看著吧，”陳止擺擺手，然後又想了想，“不過，適當的驅趕是必須的，如果一點姿態都不做出來，難免惹人生疑。”
“太守，您的意思是，故布疑陣？”楊宋聞言，心中一動。
“不錯，”陳止指了指兵營，“這里不是說話的地方，咱們去里面說吧。”
等兩人一走進去，很快這周圍的樹林中，又有幾個人影探出頭來，小心翼翼的往里面觀看，在這群人中，還有不少人有著偏白的皮膚，以及不同于尋常中土人的相貌，不過他們都穿著家丁、僕從，或者小廝的衣著裝扮。
兵營之中，楊宋進來之後，就听陳止問道︰“這幾天，從唐家、劉家送來的兵丁，也會逐步抵達，他們先會在辛莊安頓，我得過去跟他們先踫個面，先熟悉一下，其他幾家的人，這兩天也會送齊，到時候我會統一和他們說一說兵家之事。”
楊宋點點頭，隨後游目四望，忽然問道︰“太守，我那兄弟這兩天不見蹤影了，還有他的騎兵，也一並消失了，莫非……”
“楊元是我派出去的，他另有要務，”陳止說話的時候，就有幾人過來，與他交談，正是墨者公輸化二人，他們所說的是守城器械的制造，“很好，有唐家相助，果然事半功倍，你們在制造的時候，也不用刻意回避唐家的工匠，一切如常，以守城為要務，另外，未來幾天，兵營守備會增強，你們也不能進入了。”
說了幾句，兩人退去，又有人上來，赫然派出去尋找礦藏的葛祿，這位道人神色如常，和周圍熱火朝天的忙碌氣氛格格不入。
陳止听了匯報之後，便道︰“既然找到了跡象，就先確定下來，不過戰火在即，還是要小心一些的，可以多帶一些人手，早日確定下來，也好省去隱患，反正這礦匈奴人也好、鮮卑人也罷，是奪不走的。”
葛祿卻道︰“胡人是奪不走，但有些人一紙文書就能讓礦藏易主，況且還有朝廷法度，我听說太守您在守城器械上，都不怎麼保密，但尋礦這件事，最好還是控制一下。”
“多謝葛道長提醒，我會注意的，對了，還要告知道長，鮮卑圍困當城，兵營重地要有防範，以後不可輕入。”
送走了葛祿，陳止又馬不停蹄的與其他一些人見面，一一吩咐，看的楊宋暗暗焦急，覺得自己好似一個局外人。
好一番忙碌之後，才又對楊宋道︰“印晏，你來這邊，我有話要給你說。”