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戰事一起，崔昭和姐姐平恩侯夫人搬到了北城的一座小院里，往日的排場當然是沒有了，甚至要與代王女眷同住一院，彼此瞧不起，互相冷眼相看，只是因為大難臨頭，實在沒心情爭斗，才能保持平靜。
匈奴人的攻勢越來越強，晉城一度即將失守，眾女眷嚇得茶飯不食，整日啼哭，就是在這種情況下，崔昭的身體居然一點點恢復，能夠下地正常行走，而且神情坦然，好像一點也不將城外的匈奴人當回事。
同住一院的女眷都對此感到迷惑，隨後又有一些恐懼，越發相信崔家的這個女兒不同尋常，沒準匈奴人就是她“招”來的她的命硬到能克皇帝！
王府的女眷悄悄搬走，寧可跟普通百姓混居一起，也不敢再靠近崔昭。
只有平恩侯夫人知道所謂的命硬都是胡說八道，是她親手炮制出來的，可她也不明白三妹的身體為何越來越好。
崔昭自己明白。
自從匈奴人圍城以來，形勢越危急，逼她接近皇帝的壓力就越小，前幾天形勢最不利的時候，平恩侯夫人甚至埋怨老君，覺得全是因為祖母偏心，使得崔家的兩個女兒、一個兒子被困在晉城。
沒有家族的壓力，崔昭的心情一下子變得輕松，身體自然也逐漸好起來。
她終于明白，自己並不喜歡皇帝，更不想引誘皇帝，相較之下，生死反而沒那麼重要。
所以她要見皇帝，將一切事情說清楚。
崔騰不明所以，可妹妹以死相逼，他只好代為傳話。
平恩侯夫人又看到了希望，喜出望外，一個勁兒地說︰“不愧是崔家的女兒，是該見面了，所謂患難見真情，這種時候最容易取得陛下的歡心。”
韓孺子特意挑選上午召見崔昭，以免惹來太多閑話，太監和侍衛也都在場。
崔昭在哥哥崔騰的引領下進屋，平恩侯夫人未得允許，只能留在外面等候消息。
崔昭盈盈下拜，起身瞥了一眼，終于見到了皇帝。
韓孺子去過崔府，與皇後的妹妹卻沒有見過面，兩人心里都有點好奇。
韓孺子從崔昭臉上看出幾分皇後的影子，崔昭卻想皇帝真是年輕，身上卻有一股冠軍侯所沒有的鎮定。
該是這個人當皇帝，也該是姐姐崔暖當皇後。
崔昭這樣一想，心中更加平靜，開口道︰“臣妾拜見陛下，臣妾听聞匈奴提出條件，指名要臣妾和親，臣妾不揣粗陋，願往匈奴以結兩國之好。”
听者無不一驚，尤其是崔騰，他之前不知道妹妹的用意，直到這時才明白過來，急忙道︰“妹妹，你不用著急，昨天就已經拒絕匈奴人了，那邊不會堅持的，陛下說過……”
崔昭向哥哥微微一笑，“兄長無需相勸，大楚與匈奴和談雖然不會因我而成敗，但是兩國交疏已久，若有一人能在匈奴那邊為大楚說話，終歸是件好事，送我前去和親，即使不能加快和談，起碼也少了一件爭執。”
崔騰目瞪口呆，“那、那也用不著送你去啊，你甚至不姓韓代王的女兒有好幾個，隨便挑一個封為公主就是。”
崔昭笑著搖頭，“匈奴既然點了妹妹的名字，我又自願，何必為難代王的女兒呢？”隨後轉向皇帝，正色道︰“望陛下垂憐，遂臣妾所願。”
韓孺子思忖良久，揮手示意太監與侍衛們退下，只留下崔氏兄妹。
“你是皇後的妹妹，與朕的妹妹一樣，說吧，告訴朕你為何要做這樣的決定？”
崔昭跪下，垂頭不語，像是在醞釀說辭，沒一會雙肩抽動，原來是在哭泣，“讓二哥說吧。”
“我？我什麼都不知道……”崔騰一臉茫然。
崔昭只是垂淚，韓孺子不知該如何相勸，只能嚴厲地盯著崔騰。
妹妹哭，皇帝盯，崔騰心里發毛，只得道︰“難道是因為平恩侯夫人？”
崔昭點點頭，又搖搖頭。
崔騰心煩意亂，卻不敢當著皇帝的面發作，撓撓頭，笑道︰“其實……也不是什麼大事，就是……就是平恩侯夫人想將……將三妹獻給陛下……”
崔騰說話聲越來越小，最後幾不可聞。
“你說什麼？”韓孺子向前探身。
“三妹願做陛下的箕帚之妾。”崔騰低頭說道，突然抬頭，大聲說︰“這可不是我的主意，我也是前幾天剛知道的，全是平恩侯夫人背後指使，她最壞，還編造種種傳言，將三妹說得……說得十分不堪，好吸引陛下的注意。”
傳言最盛的時候，韓孺子的確注意到了，可是怎麼也想不到這些傳言就是要傳到他耳中的，愣了一會，突然明白崔昭的良苦用心。
崔昭是冠軍侯夫人，丈夫死在奪位之爭中，如果她嫁給皇帝，將受千夫所指，天下人會以為是她下毒害死了冠軍侯。而且她也了解姐姐崔暖與皇帝的恩愛，自己若進宮，免不了與皇後爭寵，若是進不了宮，則受崔家的壓迫。
平恩侯夫人當然不可能給崔昭做主，真正在背後主導一切的必是老君與崔宏。
崔昭騎虎難下，干脆“騎虎”跑到匈奴人那邊，嫁給誰不重要，關鍵是可以遠離這邊的是是非非。
韓孺子理解崔昭的苦衷，卻不能同意，和聲道︰“朕會給你做主，總之不會違背你的心意，用不著非得遠嫁匈奴。”
崔昭抬頭，擦去臉上的淚水，“因為我是冠軍侯夫人嗎？”
韓孺子微微一愣，這的確是一個原因，而且是很重要的原因，冠軍侯畢竟是有資格爭奪帝位的宗室子弟，總不能剛死不到一年，就將他的遺孀送入匈奴，外人不知情，會以為這是皇帝有意報復。
崔昭從袖子里取出一張紙，遞給哥哥，崔騰莫名其妙地接在手里，打開看了一眼，臉色微變，將這張紙轉交給皇帝。
這是一封休書。
崔昭慘然笑道︰“冠軍侯自以為必然稱帝，要提前與崔家一刀兩斷，所以妾身與冠軍侯已經沒有關系，將他的兒子送到鄧家，算是恩斷義絕。”
韓孺子將休書還給崔騰，他不認得冠軍侯的筆跡，說不清真假，嘆道︰“那你也沒有必要遠嫁匈奴，宗室王侯多得是，一年之內，朕必定為你選一位年齡相當的如意郎君。”
皇帝說親，加上崔家的勢力，韓孺子相信這不是難事。
崔昭叩首，然後說︰“陛下仁慈，萬民皆知，臣妾感念于心，可是陛下能為臣妾選親，能為臣妾洗刷身上的污名嗎？”
韓孺子又是一愣。
仔細想來，崔昭的名聲確實很差，最初嫁給冠軍侯就被認為是崔家的勢利之舉，強行擠走了原來的冠軍侯夫人，結果落得一個“命硬克夫”的說法，崔家不幫忙，反而火上澆油，聲稱只有皇帝才能鎮住自家女兒。
崔昭只是一名普通女子，迫不得已，咬牙承受這一切，遠嫁匈奴反而是一種解脫。
韓孺子沉吟不語，從崔昭身上，他還看到一股藏在內心里的驕傲，與她的姐姐崔小君更相似了。
“妹妹……”崔騰茫然道，老實說，他對這個同父異母的妹妹不是特別關心，可是見她對家人如此決絕，還是感到悲痛。
“二哥休惱。”
“我沒……生氣，就是不明白……”
“二哥是好人，家里只有二哥在意我這個人，從未將我視為爭權奪勢的工具，二哥的恩情，我會一直牢記于心。”
崔騰臉紅了，妹妹的感激更讓他無地自容。
崔昭又對皇帝說︰“陛下與皇後姐姐情投意合，臣妾無論身處何方，都會在菩薩面前為陛下與皇後姐姐祈求平安。也請陛下體諒，臣妾去意已決，匈奴雖然險惡，終歸是人，不是野獸。和親之事，古已有之，就是大楚也曾有過，臣妾腆顏自薦，萬望陛下恩準。”
韓孺子與崔騰一樣茫然無措。
王府前院的一間屋子里，平恩侯夫人滿懷希望地等候佳音，晉城之圍有望解開，妹妹崔昭又得到皇帝的召見，眼見大事將成，自己為崔家立下大功，再也不會受到輕視，兒子苗爽的前程也有了保證。
離此不遠，王府幸存的半間大廳里，東海王等楚臣正與匈奴人繼續談判。
金純忠代表大單于，幾乎對每一項條件都做出讓步，只對兩件事非常堅持，一是必須提供匈奴人退回草原的安全通道，二是必須送一位“公主”和親。
鄧粹的東征對匈奴人來說是釜底抽薪，大單于之前認真權衡過，覺得馬邑城楚軍猶豫不決，沒有大將坐鎮，不用急于剿滅，燕南的柴悅才是心腹大患，怎麼也沒料到，馬邑城突然去了一位車騎將軍，柴悅的楚軍也比他預想得更難對付。
匈奴人北邊退路已斷，南方陷入泥淖，自然是越等越急。
至于和親，只是匈奴人保留臉面的最後手段，大單于對傳說中的“命硬之婦”很感興趣，但也不是非要不可，東海王已經讓金純忠同意，只要大楚送給匈奴的是一位“公主”就行。
中司監劉介匆匆跑來，向東海王耳語數句。
東海王愣了好一會，對金純忠說︰“崔家女兒崔昭乃皇後親妹，陛下剛剛認她為妹妹，並封為平晉公主，嫁與匈奴和親。”
金純忠也吃了一驚，“太傅崔家的……女兒？”
“當然。”
“這……真是太好了，大單于肯定非常高興。”
“可陛下還說，和親可以，輩分不能亂，大單于自稱與皇帝有祖孫之情，大楚的公主只能嫁給大單于的孫輩。”
“啊？這個……我得回去請示。”金純忠被這個意外的消息弄得有些慌亂。
談判繼續進行，對急于達成和談的雙方使者來說，這畢竟只是一件小事。
對平恩侯夫人來說，這卻是天塌地陷的大事，瘋了一樣想要找崔騰、崔昭問個明白，卻不得其門而入，太監客氣地請她回住處，平晉公主將住在王府里，由哥哥崔騰照顧。(未完待續。)
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