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“該死，這些野人竟然變得如此狡詐！”斯魯迪臉色陰沉下來，“你馬上讓咱們的線人去看看軍部的動靜，看他們是如何抉擇的，這次野人能破入要塞，勢必蓄謀已久，絕不止是貪圖一座要塞這麼簡單，另外，你馬上備車，我要去一趟財團開會。”
“是。”管家連道。
古堡的另一處房間中。
一道上百平米的臥室里，粉紅色裝飾的蚊帳中是一張長五米寬四米的大床，墊著厚厚的棉絨，僕人們想要鋪床只能用鋪床棍，此刻在床上坐著一個衣著簡單的倩影，用剪刀剪著卡片，在她盤起的白嫩腳上已經剪好了兩個小人，一男一女，她手里正在剪著一座巨大紙卡，像是古堡建築。
在她手邊的另一側是一本律法書籍，等剪累了，她就會停下歇息，閱讀書籍。
……
梅爾家族。
一座華美的辦公室中，暗紅色地毯鋪到房間各個角落，淡金色窗簾上是一只只鏤空的蝴蝶，外面的光線從窗簾照耀到房間地毯上，微風拂動窗簾，光影蝴蝶像在地毯上翩翩起舞，這房間里的所有裝飾，都透露著一股子女人味的優雅感。在房間正上方，曾經掛著一幅著名戲劇女星的肖像，如今卻替換成一幅宏偉巨大的地圖。這地圖四四方方，是整個巨壁的輪廓，在其中心地帶一片灰暗色調，外圍極小的四面，夾在外面巨壁和內壁中間，像是一條狹小的污水排水溝，里面有四個區域，除了一方是垃圾場，另外三個區域依次隔離。
地圖上畫得較為精細，依稀能看見各個區域的建築輪廓，從簡陋到繁榮，在這條區域的外圍，是一片極小的細線和黑點標注的符號，符號外面是一片猩紅色調的荒原。
在荒原的更外面，就是粗線勾勒的巨壁，巨壁外面的四個面分別有大量顏色大小不一的板塊，寫著細小數字。
在這幅宏偉壯闊的地圖下，卻坐著一道身材縴細嬌俏的少女，一頭金色秀發如瀑布般落在肩上，跟大多數貴族小姐喜歡的卷發不同，她的秀發筆直如線，眉頭上的劉海剪得齊平，充滿干練的氣質，一身暗紅色衣裳，外面是黑色裙紗，打扮淑女優雅。
這個位置，從前坐著她的父親，如今坐著她。
她便是梅爾家族的小姐，梅爾莎雅。
“小姐，騎王要塞被破了，軍部應該會出動近衛軍出去圍剿吧？”旁邊一個膚白大眼的侍女低聲問道，她跟普通的侍女打扮有所不同，服裝較為中性，充滿英氣，配合她的一頭棕色短發，乍一看像是一位身材削瘦的英俊少年，但其胸前勒緊卻依然鼓鼓的胸脯，卻出賣了她的性別。
坐在椅上的梅爾莎雅望著面前的小地圖，若有所思地道︰“軍部的近衛軍若是用在這里，固然能將野人逼退，但其他要塞會被野人趁機襲擊，損失更大，這很可能是野人的第一步戰略。”
“野人不是沒有學習知識的環境麼，怎麼會這麼狡詐？”打扮英氣的侍女疑惑道。
梅爾莎雅緩緩道︰“攻擊是我們人類天生的，就像野獸天生會狩獵。漫長的戰斗中，若是他們不成長，早就被我們消滅了，這次敢趁著祈福日入侵，這些野人里面的軍師，遠比我們想象的要聰明，這只怕會是一場漫長的持久戰，該死的士兵，一座要塞都守不好！”
英氣侍女見她發怒，臉上卻無多少懼意，只是擔憂地道︰“如果是持久戰的話，對咱們財團的損失太大了，這騎王要塞後面的位置，恰好就通往紅楓山脈，那里是咱們梅隆財團的礦山區，這些野人攻下要塞後，勢必會長驅直入，佔據紅楓山脈，那里地勢險惡，易守難攻，很可能會成為這些野人入侵的第一座要塞據點，咱們財團在那里的基業一旦被戰爭拖延，跟斯科特財團的戰爭就會落入下風了。”
梅爾莎雅抬頭看了她一眼，微笑道︰“不枉跟了我這麼久，悟性不錯。”
英氣侍女微怔，連道︰“都是小姐您培養的好。”
梅爾莎雅微微一笑，道︰“那就趁機考考你，你說咱們現在該怎麼辦？”
英氣侍女眼珠微轉，道︰“小姐您說過，礦物產業是咱們財團必爭之地，也是梅隆財團的財源根基，所以紅楓山脈不能丟，如此一來，只能想辦法幫軍部將這些野人驅逐，咱們可以暫時大批租借軍部一些戰爭用品，分擔他們的戰爭經濟，等他們將野人驅趕後，戰事結束了，咱們有的是時間慢慢討債，而且就算債務討不回來，軍部欠下咱們人情，背了咱們的債，日後咱們財團辦事也比其他財團要方便得多。”
梅爾莎雅不禁一笑，“你這小鬼靈精，這主意倒是不錯。”
英氣侍女眼眸微亮，連道︰“都是小姐您栽培的好。”
梅爾莎雅收回目光，道︰“主意是不錯，但不可行，這辦法別的財團也能想到，軍部也能想到，所以效果不大，而且，你太低估軍部的底蘊了，若到了真正時刻，他們出動禁衛軍，立刻就能將這些野人驅逐，將要塞缺口堵上。”
英氣侍女微怔，“那……為什麼軍部不行動？如果任由野人肆掠，對軍部的名聲豈不是……”
“麗莎，你的目光還要再長遠一點，只差一點，就夠了。”梅爾莎雅手指輕輕點在桌面上，道︰“我們每個財團，包括軍部，要面臨的都不是一個敵人，生在這世上，眾人皆敵，這句話你要記牢！所以，有的底牌不到關鍵時刻，是不能暴露的，至于名聲？群眾的眼光能看到的，只是我們願意給他們看到的，我們不願意給他們看的，誰又能知道呢？”
叫‘麗莎’的英氣侍女怔了怔，低頭道︰“還是小姐您聰明。”
“至少比我那不成器的哥哥好點。”梅爾莎雅目光閃動一下，“只知道給光明教廷賣命，當一個光明騎士又有什麼用，權利的走狗！”
麗莎臉色微變，不敢吭聲。
“準備一下，咱們的斯魯迪叔叔應該已經迫不及待要召開會議，商議如何解決了，紅楓礦山可是他們布隆家族的產業，哼，若是丟了這個，他們布隆家族今後還有什麼本事，跟我們梅爾家平起平坐？若不是斯魯迪目光短淺，那位史上最有天賦的神使‘杜迪安’就是咱們財團的人了，到時咱們財團統一整個壁外的經濟財富，還不是鐵板釘釘的事？庸俗的家伙！”梅爾莎雅冷哼道。
麗莎連連點頭，偷偷看了她一眼，沒說什麼，轉身出門。
……
……
元素神殿，使徒神堡中。
這里是大師以下神使授命的地方，杜迪安來到這里，出示自己的身份勛章後，進入神殿中，經過一串程序後，終于領取到自己的高級神使勛章，此外還得到一筆額外的制作經費，高達五萬金幣，雖然這筆錢對他如今而言，已經算不得什麼，單是「避雷針」的售出價格，就能達到五十萬以上，但作為獎金卻已經算是極高的了。
除了獎金外，還被調配到新的神堡中，有一座單獨的神樓做研究室，不用擔心自己搞研究時，被隔壁或樓上樓下的其他人給干擾到。
杜迪安領著東西回到自己的神具室中，雇一個神殿職員，將地上的信全都打包起來，再帶上其他自己的工具，離開了此處，出門時遇上神堡內的其他人，這些人見杜迪安的裝扮，頓時知道他已經準備搬出這里了，無不羨慕道喜，有少數人想趁機拉攏關系，為自己今後鋪路，但被杜迪安客氣婉拒。
按照指示，杜迪安來到第十三神堡中報道，剛來到門口，忽然撞見一道有些眼熟的身影，後者也瞧見了他，頓時怔在原地，過了半響才反應過來，秀氣的臉上擠出一絲僵硬笑容，“听說你晉級高級神使了，恭喜你了。”
蒂凡米怎麼都沒想到，自己這麼快就會跟這個少年再次見面，上次二人神堂申辯，她失敗了，後來被她認為是褻瀆自己老師作品的那把弩，獲得了極高的殊榮，不但超越了她最得意的作品，也超越了她老師的三星蛇弩神術，這件事情對她的影響極深，但最深刻的卻是這少年的那句話，最好的致敬，是超越！
為此，她收起心思，苦心鑽研自己的神術，然而神術如今剛進入收尾階段，卻發現對方再次搞出軒然大波，制作出了一件更為出色的作品，而且還是跨系創作，成為少有的雙系神術者，而且還因這件作品，達到了高級神使的地位，跟她平起平坐，更出乎她意料的是，後者竟然被分配到跟她同一座神堡中！
杜迪安同樣沒想到會在這里遇見這個女人，不過當初的過節對他而言是小事，已經過去就隨風而逝，當即笑了笑，道︰“沒想到你也在這，莫非咱們今後是鄰居？”
蒂凡米看見杜迪安輕松的笑容，心底一松，若是杜迪安要追究當初那件事的話，她真不知道自己該怎樣回應，但後者似乎並沒有在意過去，她懸起的心也落下，微笑道︰“我之前在第九神堡，如今搬到這了，沒想到這麼巧，以後有什麼需要幫忙的事，盡管跟我說。”
“好 。”杜迪安笑著應承下來。
高級神使可都是有身份的人，人脈極廣，多一個敵人不如多一個朋友。
蒂凡米看見杜迪安後面跟著的神殿職員抱著的一個巨大包袱，道︰“你剛來吧，在哪個樓，我帶你去。”
“沒事，您忙，我自己找。”
“別客氣，我不差這點事情。”蒂凡米笑道。
杜迪安見此，也就不再拒絕了，說出神樓號後，在蒂凡米的帶領下，將入住的手續全都辦理，至于先前那處神具室的鑰匙，交給了神殿職員讓其上交給神殿。
告別了蒂凡米，杜迪安隨意掃了幾眼神樓的各個樓層，看見一些散亂的擺設，也懶得整理，對他而言，這只是一個臨時的落腳點，目標唯有至高！
……
……
黃昏時分。
當杜迪安回到古堡時，立刻看見萊恩家族的僕人站在大廳里等候自己，後者看見杜迪安，立刻上前見禮，並說明原由。杜迪安听罷，當即轉身出了大廳，跟他一同返回萊恩古堡。
兩小時後，杜迪安出現在萊恩古堡的二樓，福林老爺子的書房中，山德魯也在場。
“我也是剛剛听說。”福林壓低聲音，道︰“騎王要塞被破了，听說是今早就破的，野人此刻應該已經行軍到騎王要塞後面的紅楓山脈中，如果軍部動作夠迅速的話，將他們在進入紅楓山脈前攔下，倒還能很快驅逐出去，若是慢了，這勢必會是一場持久的戰爭。”
杜迪安臉上的吃驚之色一點點收斂下來，目光微微閃動，皺眉沉思，問道︰“紅楓山脈是無主之地，還是哪個財團的地盤？”
“是梅隆家族的地盤。”福林道。
杜迪安微怔，陷入沉思。
福林和兒子山德魯對視一眼，沒有作聲，靜等這少年。
片刻後，杜迪安抬起頭來，道︰“你們對野人知道多少？”
福林和山德魯一怔，福林道︰“你想要出手相助？這不是咱們能插手的事情，野人凶悍無比，他們由軍師率領，驍勇善戰，體質遠比咱們的士兵強悍，而且其中不乏一些狂血野人，這種狂血野人體質驚人，跟你們狩獵者一樣恐怖，而且被激怒時發狂，力量大幅度提升，形同野獸，極為難纏。”
杜迪安目光微動，思索不語。
片刻後，他站起身來，道︰“這件事再關注幾天，梅隆財團勢必會盯著咱們最近的行動，你們什麼都不用做，我會處理。”
福林打量他一眼，點頭道︰“那就交給你了。”
杜迪安微微點頭，披上外套，轉身告辭。福林想要相送下樓，被杜迪安止住，“讓山德魯大叔送我就行了，您早些回去歇息吧。”
福林的余光瞧見大廳內的佣人，猶豫一下，點了點頭。
等離開萊恩家族後，杜迪安讓車夫前往附近一個小旅館，“夜色太深，今晚不回去睡了，就在這里休息吧。”他說著，開了兩個房間，一個給車夫，一個自己。
上樓進了房間，杜迪安推開窗戶，等夜色漸深時，悄然翻出，輕手輕腳地離去。