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相較于其他財團將矛頭轉移到質疑此天價出售消息的真假上面，梅隆財團和克雷洛夫財團的報紙，卻是直接出言諷刺杜迪安提出的五星神術價碼，評判的言語極其犀利尖銳，‘恃才傲物’，‘年少輕狂’，‘驕傲自滿’等詞全都用在了杜迪安身上。
而且本著得罪到底的想法，甚至在報紙上主動幫杜迪安拉仇恨，評論說‘杜迪安之所以提出如此價碼，原因是得到‘時代獎章’後，就沒將大師放在眼里，認為自己的作品能夠超越大師’！
看到報紙上這些字字誅心的言論，杜迪安淡然一笑，估計再過幾日，這所謂的‘超越大師’的言論，就轉變成是他自己親口說的話了，到時真相是什麼，已經沒人會理會。雖然早有預料，但他沒想到克雷洛夫財團也會參與其中，原因或許是跟自己保釋卡奇有關吧。
想到前不久還來到古堡前等候，試圖邀請自己的格蘭妮塔，杜迪安輕嘆了口氣，當初卡奇貪圖其美色想要施暴的女人，似乎就是對方，估計後者得知卡奇被自己保釋的消息時，也是氣得十分惱怒吧。
當時初次見面時，他便感覺這位女子眼熟，後來才知道，對方是貴族圈知名的美女，甚至有不少現實主義的油畫大師，都為其畫過肖像，被一些富商和地主、鄉紳所珍藏。
“僅僅一個卡奇，就讓克雷洛夫財團準備跟我為敵還不太可能，或許是上次派了格蘭妮塔來談合作，都沒能得到我的軍用十字弩，因此惱羞成怒吧。”嘴角露出一抹淡淡微笑，杜迪安將報紙放下，手指輕輕搓捏著，陷入思考中。
尼古丁畢恭畢敬地站在旁邊，身姿謙卑，目光卻隱晦地飛速掃過杜迪安放在桌面上的報紙，雖然上面的字體以他的角度來看是倒立的，但並沒有妨礙到他快速且準確地瀏覽到所有信息，當看到‘時代’獎章四個字時，瞳孔深深一縮，心中駭然，沒想到杜迪安在神殿內的身份，竟是如此尊貴，難怪會讓各個財團密切關注，不惜將最好的版面都用在了杜迪安的身上。
偷偷打量了一眼這個少年，尼古丁眼底閃過一抹凝重，袖中的手指輕輕緊握。
片刻後，卡奇和吉妮絲等人陸續下樓。
卡奇胸前纏繞著白色繃帶，包扎著傷口，除鋼釘處依然滲出淡淡的暗紅外，鮮血並沒有蔓延到周圍，傷口應該已經結疤，讓尼古丁看得眼中異光閃動，不愧是十大罕見級別之一的‘龍鋼者’魔痕，身體的愈合力強得驚人。
卡奇站在樓梯上，目光掃到餐廳內早已醒來吃著早餐的少年，睡眼惺忪的眸子微微一凝，腳步停頓了片刻，才繼續邁下樓梯。
“今天上午鍛煉，下午休息。”杜迪安望著一臉陰沉走來的卡奇，淡漠地說道。
“下午休息？”卡奇微微一愕，陰郁的眼中涌出幾分喜色，但很快便意識到自己的表情，飛快收起喜意，冷哼一聲，道︰“倒是挺會偷懶。”
杜迪安瞥了他一眼，道︰“是麼？”
望著他似笑非笑的目光，卡奇背脊一寒，微微冷笑，轉過頭去，拉開一張椅子坐下，向尼古丁叫道︰“愣著干嘛，我的早餐呢？！”
尼古丁微微一窒，嘴角輕輕抽動一下，轉身向旁邊的女佣道︰“上早餐。”
“是。”女佣連忙應諾。
早餐結束，杜迪安回到訓練場上繼續鍛煉，在他訓練到一半時，黑疤和老金也摩拳擦掌地加入進來，向杜迪安道︰“我們閑著也沒事，活動活動筋骨。”
杜迪安沒有阻攔，提醒道︰“別扯裂傷口，再過不久就要去壁外狩獵了。”
二人心中一凜，答應一聲，當即改變了注意，沒有學杜迪安那樣的蛙立，而是用別的方式鍛煉身體的腰部、腿部力量，以及柔韌度。
雖然這樣的高強度鍛煉，就算是日復一日的堅持十年，增長的力量都不及一瓶「神之賜福」提升的多，但通過鍛煉卻能極好的掌握身體各個部位，在戰斗時發揮出事半功倍的效果，而且還能夠錘煉意志力！
卡奇沒有理會黑疤和老金，對他而言，自己的義務只是教導杜迪安一人而已，至于其他人，他才懶得浪費心思去理睬。
轉眼間，到了中午。
累得滿身大汗的四人回到古堡中，吃過中飯後，黑疤和老金等腸胃將午餐消化得差不多了，又繼續回到訓練場上鍛煉，熟悉往日的技藝。
杜迪安讓吉妮絲和卡奇將今早預定到的鋼材搬運到地下室，在古堡下面有好幾個地下室，有的是儲藏貨物，有的是他擴建出的煉金室。
等材料送下來後，杜迪安讓幾人離開，並告誡尼古丁在自己制作神術期間，任何人都不得打擾。
關上煉金室的門，杜迪安用里面早已備至的木材雕刻發電機零件的模型，持刀雕刻的手自然是右手，左手只需扶著木板就行。
有過先前鍛煉左手的經歷，杜迪安感覺自己右手的靈活度和控制力也提高了不少，雕刻起來得心應手。
……
……
在杜迪安進入煉金室後不久，古堡的一處偏僻房間中，尼古丁和吉妮絲、卡奇三人出現在房間里。尼古丁望著跟來的卡奇，眼底閃過一絲警惕之色，向吉妮絲道︰“如今我們三個是一條船上的人，一層的那兩個小家伙跟這個小鬼是同一層的獄友，關系非同尋常，已經鐵定心思追隨這小鬼，我們三個只有團結起來，才有希望從這個小鬼手里脫離，徹底恢復自由身份。”
卡奇饒有興趣地看著他，道︰“這麼說，你有計劃？”
尼古丁看了他一眼，道︰“目前我們一無所知，制定任何計劃都是浪費時間，首先要摸清這個小鬼的底細才行，據目前所知，這小鬼不但是狩獵者，還是元素神殿的神使，從這兩個身份可以推測出，這個小鬼以前的家庭是平民，而且家境較為富余。”
“不過，這小鬼既然是狩獵者，說明他的家庭背後並沒有什麼勢力，也跟貴族沒有干系。”
卡奇輕笑一聲，道︰“這還用你分析？”
尼古丁臉色微冷，譏諷道︰“是麼，那你說說看，你知道點什麼？前天你不是跟他出去了麼，別告訴我你什麼都沒收獲到。”說完，眼底閃過一絲不易察覺地冷意。
卡奇微微冷笑，道︰“至少比你知道的要多，這小鬼前天帶我去原材市場買鋼材，就是今天送來的這批，當時我就知道他是神殿的神使，而且職位還挺高，昨天又來了格林財團邀請他，還開出那麼高的價格，這小鬼在神殿里的地位，估計不是大師，也接近大師了。”
“最重要的是，這小鬼的背後，多半沒有什麼勢力，他自己就是幕後的策劃者！”
“他沒有幕後勢力？”尼古丁微怔，目光閃動一下。
卡奇淡然道︰“這小鬼帶我去了萊恩家族，這萊恩家族跟傳言中一樣破落，根本就沒錢保釋我們，這筆錢肯定是這個小鬼利用神使身份賺來的，依我猜測，這小鬼當初越獄後，劫持了萊恩家族，然後以狩獵者身份跟萊恩家族簽訂合約，看上去似乎是隸屬萊恩家族的人，但實際上，萊恩家族完全由他掌控，所以，這小鬼應該就是幕後的主導者，而且單從他能夠越獄這點來看，這小鬼的心機能夠做到這點！”
尼古丁深深地看了他一眼，緩緩點頭，道︰“這倒不錯，不過，謹慎起見，咱們還要掌握更多信息才行。”
卡奇輕哼一聲，沒說什麼。
尼古丁看了一眼時間，道︰“我們不能長時間待在一起，以免被佣人們察覺到。”
“行，我先出去吧。”卡奇聳聳肩，轉身離開了房間。
尼古丁輕輕來到門後，貼著耳朵傾听，等腳步聲漸漸遠去後，才轉身回到房間中，向一直沉默的吉妮絲道︰“他剛才說的話，你怎麼看？”
吉妮絲靜靜地看了他一眼，道︰“你覺得呢？”
尼古丁摸著下巴，思索道︰“當初我看見他們回來時，這小鬼將手搭在他身上，對他的態度明顯有較大改觀，這一點實在讓我無法信任他。”
“單憑這一點，也不能說明什麼。”吉妮絲低聲道。
尼古丁點頭道︰“不錯，不過現在摸不清真假的情況下，還是將他隔離起來較好，如果他沒有被那小鬼收買，他剛才說的話就全都是真的，但這些話里有不少漏洞，首先，這小鬼是幕後主導者，萊恩家族只是被他劫持的一個擋箭牌，那麼他是從哪里學到制作神術的本領？單靠平民能進入的圖書館里，可沒有記錄這麼高的知識。另外，就算他自身有制作神術的本領，但別忘了，當初能讓一個中級狩獵者入獄的勢力，很可能是六大財團之一，就算不是，也是頂級貴族，他們不可能不知道這小鬼越獄的事情。”
“在知道的情況下，單靠一個萊恩家族，怎麼可能庇護得住這個小鬼？”
吉妮絲若有所思，道︰“這麼說，他剛才的確有可能撒謊了。”(未完待續。)