劉氏一番話直引得眾人皆笑，唯秦彥貞面色沉靜、毫無動容。
秦彥棠看了看她，心下暗嘆了一聲，不得已丟下棋子，捧了一碟子甜瓜走了過去，笑道︰“鐘舅母請用瓜果。方才是我們的不是，您大人不記小人過，饒了我們吧。”
劉氏先還板著臉，過後到底撐不住，自己倒先笑了起來，拿銀簽子挑了一小塊甜瓜吃了，笑道︰“往日我瞧五娘是個不愛說話的，如今才知道是我走了眼。罷罷罷，如今且受你服侍一回，我也舒坦舒坦。”
眾人聞言，俱是一笑，連那窗根兒下頭的小鬟也跟著抿嘴樂，院子里笑聲不歇。
唯有秦彥貞，面色沉凝、不說不笑，拈著一枚棋子看著紋枰，也不知在想些什麼。
秦彥婉與秦彥棠悄然交換了一個眼神，眼中各有無奈。
正當此時，忽有個穿青裙的使女疾步走進院中，行動間衣裙飛舞，卻是走得非常快，一時間將眾人的注意力都吸引了過去。
“采藍？”秦彥婉一眼認出了來人，忙向廊下走了兩步，剪水瞳中含著些許訝然，“你做什麼去了，如何走得這樣急？”
“女郎！”采藍的聲音有點發緊，額上的汗珠滴滴滾落，她也顧不上擦，一臉惶急地奔了過來，顫聲道︰“啟稟女郎，公主……公主殿下……駕到！”
“啪嗒”，秦彥貞捏在手里的棋子，陡然掉在了地上。
滿院子的人都安靜了下來，所有人都維持著一個定住的動作，呆呆地看著采藍。
“哎喲我的老天”，驀地，劉氏叫了一聲便從椅子上跳了起來，提步就往外走，走了兩步之後她又猛地停了步，回身圍著椅子打轉︰“快……快……把那個……那什麼……把那窗紗先收起來……”
一語未了，她已然走到了窗前，一臉緊張地四下環顧，忽然就覺得，方才瞧來還很精致的院子，此刻看去，卻是處處粗糙，處處都需要收拾，哪兒哪兒仿佛都配不上尊貴的公主殿下。
劉氏喉頭發緊，用力地咽著唾沫，鼻尖上滲了一層細汗，心下一陣喜、一陣憂，一陣樂，又是一陣怕，簡直是七上八下地沒個著落。
“我……我沒听錯吧……”她喃喃地說著，只覺得兩腿發虛、身子發飄，腿一軟，就勢便坐回了椅中。
“公主殿下……居然……到我們家……”她越說聲音越緊，到最後竟只剩下了喘氣聲兒，再也吐不出一句整話來。
卻不知他們這寒門草舍，能不能入得了殿下高貴的眼？
此念一起，劉氏又一下子跳將了起來，張口想要說話，偏那喉頭緊得厲害，想要吩咐的事千千萬，卻是一個字吐不出，只急得她連連捶著胸口。
“你們還愣著做什麼？還不快收拾起來？”一個焦急的聲音陡然傳來，瞬間便打破了這院中短暫的寂靜。
眾人被這聲音驚醒，循聲看去，卻見是鐘景仁大步走了進來。
他走得非常快，長衫帶倒了花架上的花盆，他竟也沒顧得上，只急急道︰“快！快一點！殿下很快就要到了，那內監正指點著在門前灑掃呢。你們也快些，先把衣裳都換了，院子里也趕快收拾出來！”
說著他又回頭找人︰“來人，給幾位女郎著衣。還有你，”他轉向了劉氏，平素總是很沉穩的臉上，此時滿是惶急︰“你也快點梳頭換衣裳，這院子里得重新歸置歸置，一會兒殿下是要在此處燕息的。”
說到這里，他忽地像是想起了什麼，又轉頭吩咐︰“來個人，速去花棚，把那幾盆山茶端出來，那是殿下以前院子里的花兒，殿下是極愛惜的。”語罷他又厲了神色，提聲道︰“都給我小心著些！但凡出了半點兒錯，那可是掉腦袋的事兒！”
這疾言厲色的一番話，直將一眾僕役說得色變，齊聲應了個“是”便紛紛忙碌起來。剎時間，滿院子一陣雞飛狗跳，直是忙亂不堪。
那一刻，無論是鐘景仁還是劉氏，都不曾發現，秦彥婉與秦彥貞的面色，在同一時間變得蒼白了起來。
“四妹妹。”秦彥婉上前握住了秦彥貞的手，眸中的憂色化作了擔心，語聲輕細︰“你……要小心。”
千言萬語，最終卻只化作了這四個字。
秦彥貞回握住她的手，安撫地搖了搖︰“二姊莫擔心，我自有數。”語罷，面上笑容便淡了下去，眉心輕蹙︰“六妹……公主……晉陵公主殿下本性純摯，我想……殿下應該……不會遷怒于我們罷。”
話雖是如此說，可她面上的憂色，卻是一絲未散。
秦家的一眾小輩皆不會忘記，在離開秦府之前，秦素曾經是以怎樣強勢的姿態，端坐在德暉堂之中，揮袖縱橫，直將秦家多年前的那些污垢盡皆抖落了出來。
那一次，包括太夫人在內的所有夫人們，對秦素的態度可委實稱不上好。若非秦素帶著一隊強有力的侍衛而來，只怕太夫人頭一個便要讓人杖斃了秦素。
此事雖然已經過去，太夫人並高、吳兩位夫人如今也都是深居于青州靜養，再不管府中諸事。但是，事情總歸是發生過了，秦素在秦家所受的屈辱，他們全都瞧在眼中。
秦彥婉與秦彥貞的擔憂，亦是由此而來。
此時，听了秦彥貞之語，秦彥婉的一雙煙眉緊緊蹙著，語聲輕細︰“這話也就你我說說，再不要對第三人說起。”
秦彥貞“嗯”了一聲，輕輕頷首︰“我自知曉。”
秦彥婉卻仍舊很不放心，便將視線轉向了秦彥棠。
秦彥棠沒說話，只向她點了點頭。
秦彥婉心下稍安，面色卻仍舊有些蒼白。
“哎喲，你們姊妹三個可別站著了，快些去著衣！”劉氏的語聲驀地響了起來。
秦彥婉等三人忙收拾好了神色，匆匆分開。
到了這個時候，劉氏可顧不上什麼禮儀不禮儀了，說話完全就是扯開了嗓門︰“快點去把衣裳換了，幸好前些時候才做了幾身新衣，正好換上。”