啞奴仍舊低著頭，良久後，微嘆了口氣︰“夫人……很是歡喜。”
“我也很是歡喜。”桓子澄接口道，放下墨錠、捉住筆桿，于筆尖上略舔了些墨，便向畫上落了款。
啞奴不曾抬頭，不過他卻知道，桓子澄落下的款是誰的名字。
他的神情變得憂慮了起來。
這個名字，曾經是整個大陳最溫雅、最秀麗、最高貴的女子的名字，而其後，這名字又成了全大陳最該死、最該殺、最該消失的指代。
此刻，當這個名字重又出現在他的眼前時，他仿佛看到了一個湘裙飄拂、風儀卓然的身影。
那身影立于漫天如火的楓林中，青裙染上朱紅，仿佛那鮮烈的楓葉化作血漬，潑滿她的全身。
啞奴的神情，漸漸地變得悵然起來。
他抬頭看向了正在畫上落款的桓子澄，忽然便覺得，他從小看到大的郎君，已經變成了一個他不認識的人。
而這樣的變化，卻又是他此前最殷切的期盼。
這位桓氏大郎君身上的清高、冷淡與潔淨，早在數月之前，便已經再也尋不見了。
縱然從外表看來，他仍舊如往常一般清冷出塵，可啞奴卻知道，他的主人已經變了，變得冷酷殘忍，變得心狠手辣。
這正是他心目中桓氏郎主該有的樣子。
可是，眼看著曾經青蔥潔淨的少年，化作了如今的模樣，他卻又覺出滿心的蕭索與……苦澀。
他慢慢地轉動眼珠，望向了窗扇。
細雪疾飛，在風里變幻出各種姿態，于窗扇外兀自灑落。
那一刻，他無比清晰地知道，許多事都已經回不去的。
他的主人已然踏上了那條不歸路，而他這個僕役所能做的，便是盡一切力量地護著他、幫著他，陪著他，扶助他一步又一步，直到登上那個榮耀的頂峰……
…………………………
過了正月，大都的天氣便漸漸地有了些暖意，縱然北地天寒，卻也擋不住那一陣陣的東風，攜來溫暖的氣息。
永壽殿的那棵老梅樹，一月底時便已謝盡了芳華，如今卻是滿樹虯勁的枝桿，于料峭東風中橫斜著，遠遠瞧來，卻也是入畫的風景。
秦素坐在廊下，擁著厚重而華麗的狐裘，等著阿桑將凍住的顏料化開，腦海中卻似又響起了那一晚在淨水閣听見的詭異歌聲。
最近這段日子以來，阿栗一直在暗中打听那歌中奇怪的方言，然而直到現在也是全無消息，這不免讓秦素微有些焦躁。
“殿下，顏料化開了。”阿桑輕聲說道，覷著秦素的面色，將烤化了的一小碟茜紅顏料，輕輕放在了小憑幾之上。
秦素被這聲音驚醒，側首看了看那顏料，總覺得有些提不起精神來，遂懶懶地揮了揮手，道︰“罷了，這太陽曬得我渾身都不得勁兒，偏天氣又這樣地冷，還是將東西都收著罷，下回再說。”說著話她已是站起了身，將狐裘緊了緊，提步踏下了玉階。
“女郎可要去御花園散散？”阿栗跟上來輕聲問道，探手將秦素的狐裘理了理，一面便趁著背對眾人之機，以口型比出了一個“忍”字。
秦素眯起了眼楮。
自歲暮那晚在南宮門那里收到了高翎的一句口信之後，她便立時命阿忍將消息傳了出去，並著人打探。
算算日子，此事已經過去一個多月了，阿忍想必是收到了回信。
思及此，秦素便向阿栗點了點頭，口中仍舊是懶洋洋地道︰“御花園太遠了，我懶怠去，便在前頭宮道上散散也就罷了。”語畢，復又一笑︰“好久沒和那個唐國藝者聊天兒了，你喚她過來陪我說說話，解個悶兒。”
“是，殿下。”阿栗應了一聲，回了秦素一個了然的微笑，便下去吩咐小宮人們準備去了。
因只是隨意地散步，秦素便也沒叫人擺上公主依仗，只帶著白芳華並阿栗等幾個人，輕裝簡從地便出了門，阿忍自也是一身唐人的裝束，陪在了秦素的身旁。
二月初的天氣，正是春寒料峭，宮道兩旁余著些殘雪，凍得硬梆梆地。秦素曾親眼見過小監拿鐵鍬來鏟雪，那雪凍得很結實，鏟都鏟不動，只能等天氣暖和了，讓它自行化去。
扶著阿忍的手，秦素與她輕聲地說笑著，似是說以了什麼有趣處，那步幅亦邁得比旁人快了好些，不消多時，便與白芳華等人拉開了距離。
總歸宮道上無人，白芳華她們便也遠遠地跟著，並沒湊上去討那個沒趣。
誰都知道，公主殿下最討厭旁人違逆她。且她平素也確實是行止規矩得很，如今不過是尋人說話解悶兒罷了，白芳華自不會跟過去。
見四下再無閑雜人等，秦素便將狐裘又裹緊了些，一面轉首四顧，一面便閑閑對阿忍笑道︰“沒想到大都的春天也冷得這樣厲害，北風也這樣地大，直往人脖子縫兒里鑽，所幸這日頭還算好，卻不知你們唐國的春天，是不是也是這樣寒冷？”
阿忍便道︰“回殿下，我們唐國的春天比這里冷了好些，風沙也大，大都的春天在我看來已經很暖和了。”
她一面說話，一面便向秦素搖了搖頭，復又以稍輕的語聲說道︰“殿下放心，此處可以說話。”
秦素心下略安，佯作攀折沿路的柳條，輕聲問︰“我叫你打听的消息，可有回音了？”
“有的，殿下。”阿忍輕語道。她的面色雖然很輕松，然她的語氣卻相當鄭重，“主公派人打听過了，桓氏確實是有一位叫墨三的門客，不過，這位墨三先生多日前便離開了，去向不明。”
“哦？”秦素挑了挑眉，折下一根柳條把玩著，低垂的眉眼間劃過了一絲冷肅，“這位墨三先生，是從何處來的？”
阿忍的語聲越發低沉，回道︰“據我們所知，此人是從遼西一路跟著桓氏回的京，而其在遼西的動向則並不難查，此人一直隱居遼西，以打鐵為生，他開的打鐵鋪子恰巧便在臨渝縣。”