“抓幾個商人?”閔若英冷笑道:”杯水車薪而已，能解得我們眼前之渴?”
“解不得!”連波一臉的苦笑:”陛下，秋賦秋收剛剛收過，但只不過在朝廷這里打了一個轉兒而已，轉眼便已經還給了明國，前一段時間，我們剛剛與明人談好了下一階段的借款計劃，第一批款子也到位了，陛下，現在如果與明人公開翻臉，今年這個冬天，只怕就過不了啦不說別的，單是官員的薪餉都無法發放了，更不用說軍隊的薪餉了”
閔若英的臉色發黑
“首輔，這個家，你當底是怎麼當的?”
馬向南垂頭無語，大楚到了這個地步，還真是怨不得他，與齊國的那一場大戰，數十萬軍隊或覆滅，或潰敗，先皇閔威時期積累的財富一朝盡喪這還不是最麻煩的，戰後的善後工作更是大頭，數十萬士兵牽涉到多少家庭，需要多少撫恤，大量壯丁的喪失這些後期費用，更是遠勝軍費而隨後持續數年的荊湖抗齊作戰，更是一步一步地將大楚掏空，到了不得不靠著借貸渡日的地步，如果不是明人這個時候伸出手來，荊湖早就支撐不下去了
明人乘虛而入，他馬向南明知是飲鳩止渴，卻又不得不硬著頭皮喝下去這就是一個惡性循環，他眼看著楚國一步一步地滑向深淵，卻根本無力回天
如果沒有那場大敗，那就好了多少次深夜夢回，渾身大汗津津的他，不由得不後悔萬分可惜，這世上是沒有後悔藥吃的
伐齊，不但是皇帝閔若英的心願，也是他們這些當初一力支持閔若英上台的人的心願，所以現在的他，面對皇帝的指責，既無力，也無心反駁，因為作為首輔，他是有著無可推卸的責任的
“陛下，眼下還不是公開翻臉的時候，至少，也要等我們緩過這口氣來”他長長的吸了一口氣，”現在沒有了齊國的軍事威脅，東部六郡那邊的軍事費用便可以大大減少，接下來我們要做的就是大力發展國內民生經濟，一步一步擺脫對明人在經濟上的依賴”
“首輔，明人狡詐，只怕我們一開始動作，他們就會馬上卡我們的脖子，不說別的，單是接下來的第二筆款項他們不按時給我們劃來，這個冬天，我們就熬不過去啊!”連波攤手道”陛下，欽天監已經警告過了，今年冬天只怕會大雪連綿成災啊!現在我們連預備求災的款項都還沒有著落”
馬向南也是一臉的愁容
“今年卞文忠已經掃平了絕大部方地方的匪患，我大楚除了那一小撮地方之外，早就應當海晏河清了，為什麼會是現在這個樣子?”閔若英怒問道
“陛下，匪患的確是平了，可這些地方，本身並算不得產糧大區，如果風調雨順，這些地方還能有所節余，但這幾年，一來是壯丁喪失太多，二來又遭匪患，雖然現在匪患已平，但田地荒蕪太多，今年這些地方能做到自給自足已經是僥天之幸，更惶論能往出調糧調錢了而江南……”馬向南長嘆了一口氣
“江南怎麼啦?江南歷來是產糧大區，現在雖然還有些地方在鬧匪患，但卞文忠重兵雲集江南，些許土匪，還能鬧出些什麼大的動靜來?”閔若英問道
“陛下，問題不在這里，問題還是出在明人身上”馬向南道
“說，江南一向是我們重點照顧的區域，每年解往國庫的款項，不是說歷年都在增加嗎?”閔若英厲聲問道
“陛下，江南，早就不是以前的江南了禍根首先便出在現任明國戶部尚書的耿精明身上”馬向南道:”此人早年經商，最大的手筆便是將我大楚江南的絲綢大批量的販往明，秦，齊等國，後來甚至聯合不少我楚國商人，承包山林，開分絲廠，織布廠，壟斷絲綢銷售，幾年之間，便一躍成為明國首富”
“說重點，他發了財，我楚人不也是跟著發了財嗎?”閔若英不耐煩地道
“陛下，再往後，明人水師大成，控制了海路，絲綢開始大量地涌入海外，海外絲綢需求量極大，造成絲綢成品，甚至生絲價格都居高不小，而商人們自然是逐利而行，江南絕大部分地區，為了追求更多的財富，毀去耕田，改種桑養蠶，現在江南糧食不但不能像以前一樣大量供給外地，連自給自足也做不到，他們已經需要向外買糧才行了”馬向南的聲音愈來愈沉重”而這兩年，明人，向我們大楚出口了大量的糧食，商人們從明地運來糧食，再從江南運走生絲，絲綢”
閔若英又驚又怒:”這樣的事情，為什麼現在才說?”
“陛下，當初國庫空虛，而江南因為種桑養蠶繅絲織布，能換來大筆的銀錢，而這些銀錢又能有力地補充國庫的空虛，雖然明知不妥，我們卻也不能不眼睜睜地看著這一切發生”馬向南的聲音越來越低，”現在我們才發現，明人用心之惡毒，可謂天人共奮，一旦我們與他們公開交惡，他們只需要斷絕對我大楚的糧食供應，江南等地，立馬便會有饑荒之虞，絲綢雖然值錢，但卻不能當飯吃啊，明人不來購買，則這些東西便會一錢不值陛下，一旦發生饑荒，便有不測之禍，當年越國之亂，始肇于長陽莫洛叛亂，而莫洛叛亂能造成如此大的聲勢，便是因為饑民啊!”
“用心之惡毒，由此可見一斑，由此可見一斑啊!”閔若英已經無力憤怒了，看著他的臣子，道:”明人已經做到了這一地步，我大楚如果再不奮起自強，再過上幾年，大楚還是大楚嗎?只怕到時候明人可不費吹灰之力，就可以佔領我大楚疆土了吧?”
眾人盡皆沉默不語，其實在座的每一個人，比閔若英要更清楚現在楚國的惡劣狀況
“首輔，江南之地，必須要有所改變，砍去桑樹，恢復耕地，朝廷派專人過去，官員阻止，殺官，商人阻止，殺商，誰敢阻擋就殺誰，馬上開始，從現在就開始，明年的春播，朕要看到，江南至少要恢復一半以上的耕地”閔若英殺氣騰騰地道
“是!”馬向南點頭道
“國家稅賦從明年開始，只允許收取楚國制錢”閔若英厲聲道:”連波，以後與明人的交易，但凡涉及到國家稅賦，以大楚制錢結算是我們的底線，明白嗎?”
“明白了陛下”連波心情沉重地點了點頭，這是一個異常艱巨的任務，如何去完成，他心中並沒有多少底兒，畢竟主動權在人家的手中除非大楚動粗，可問題是，現在大楚偏偏卻無力動粗或者自己只有去耍無賴了”陛下，我們這些政策雖然都是我國內政，但這些動作一出，明人必然清楚，我們大楚在有意識地針對他們了，他們必然會在借下來刁難我們，第二筆款項我們肯定不能按時拿到了，這個冬天……”
“我們絕不能被他們牽著鼻子走了”閔若英站了起來，在屋里來回走了幾圈:”安陽，新寧這幾年發展得很不錯，這些以前大楚的偏僻之地，現在倒有了些世外桃園的意思，通知朱義和武騰兩人，讓他們再向朝廷輸送錢糧，助朝廷度過這個難關”
“陛下，安陽，新寧兩地現在的稅賦已是大楚各郡之冠，而且今年的稅賦他們已經交清了，再要他們交，只怕……”馬向南為難地道
“告訴他們，國難當頭，需要大家戮力同心，今年既然已經收過了，那就讓他們提前預收明年的，明年朝廷緩過來了，他們就可以少交了”閔若英不容置疑地道
“是，陛下，老臣會親自寫信與兩位郡守好好說說”馬向南無奈地道安陽，新寧這兩地有些特殊，朱義那里還有一個關宏宇作為守備將軍與他分權，而新寧則是武騰集軍政于一聲，那可是實實在在的實力派，更重要的是，這兩地都現在都與明人接壤，新寧郡之所以有現在的光景，便是因為大力發展明與明地出雲郡的貿易，以前是明地通往楚地的唯一陸上通道而安陽，現在居然與明國清河郡一起致力于打通落英山脈，要在叢山之中修建一條通衢大道，如果說這兩地的郡守與明人之間如清水一般干干淨淨，打死他都是不信的
“從現在開始，我們大楚要做的事情，就是要一步一步的清理明人對我們大楚的滲透，朕會派出特使去楚國，現在他們也會樂意幫助我們的，我們需要錢糧，需要外部支援”閔若英道:”國內，首先是上京城，開始清理明人的探子，雷衛，童強，你們不是都想當上內衛大統領嗎?誰能替朝廷弄到更多的錢糧，誰能抓獲更多的明人探子，那麼這個內衛大統領就是他的，朕要的是干才，不是飯桶”
“臣遵命!”一直瑟縮在一角的雷衛童強兩人對視了一眼，都能看到彼此眼中的火花