馬猴站在天上人間的一處側門邊，院牆和大樹形成的陰影，恰好將他遮擋住，不仔細觀察，很難察覺到他的所在。不時有人從遠處奔來，向他低語幾句，然後轉身離去。
今天秦風將會秘密到天上人間會見來自秦國虎牢關秘使，馬猴先行一步來準備關防事宜。以前馬猴對于秦風的安保並不十分上心，只不過是例行公事而已。皇宮之中住著瑛姑這樣一位宗師，樂公公這樣一位九級武者，即便是皇帝與皇後娘娘，也都是九級的大高手，任何人想要進入皇宮行刺，那不諦是自投羅網，包子打狗，有去無回。
但李摯的死亡，卻給馬猴敲響了警鐘，他猛然醒悟過來，再厲害的高手，在特定的條件之下，依然面臨著巨大的危險，即便武道修為高如李摯又如何？在連二接三一連串環環相扣的陷阱之中，最終依然只能飲恨收場。
李摯如是，秦風又何能例外？在皇宮之中倒也罷了，但皇帝陛下出外的話，如果遭到有心人的算計，那可就不大妙。
不說別的，只消來上一位宗師級的人物，突然給予秦風致命一擊，只怕秦風便難以逃過。瑛姑與賀人屠可不會時時刻刻伴在秦風身邊，最終的警衛和防護，還是要靠著自己這些親衛。防微杜漸，將所有的危險盡可能的屏蔽在外，盡早地剔除危險因子，最不濟也要提前發出危險的警報，便是自己這些親衛的責任。
想通了這些的馬猴，不再一力提高敢死營的戰場搏殺能力，而是將其分成了兩部分，一部分仍然保持著以前的作風，重點在于戰場之上的拼殺。而分出來的一部分，馬猴傳門從鷹巢請來了隱匿，潛伏，刺殺的專家對親衛們進行培訓，雖然這項工作還只進行了不長時間，但已經初步看到了成效。
“馬統領，今天在天上人間的所有客人底細都已經查清楚了，因為剛剛過完年，客人並不多，倒是給我們省了不少事。”
“嗯，門口盯緊一點，但凡有有進來，要立即弄清楚來人的底細。對了，天上人間內部將會撞觸到陛下的那些人，都安排好了沒有？”
“都安排好了，廚房里的人，都是從宮里臨時調來的，包括服侍的人手，也是我們秘密調出，天上人間這邊，只有舞者，歌者，樂者，不過這些人都是以前從宮里出來的，背景很單一。”
“做得不錯。陛下馬上就要到了，你下去盯緊一點，什麼時候陛下回了宮，咱們什麼時候才能松開腦子時的這根弦。”
“是，統領！”來人躬身行了一禮，轉身離去，看著這名得力屬下，哪怕是在自己面前，行走之間，也盡量將自己隱藏在黑暗之中，馬猴滿意的點點頭。
只有自己精通了，才能猜到敵人想要做什麼，怎麼做，這樣的培訓不但要堅持下去，還得一步步加強，當然，借助鷹巢的力量只是暫時的，往後，親衛必須要自成系統，有自己的一套防護警戒的辦法。
耳邊傳來環佩叮咚之聲，淡淡的香氣隨風而來，馬猴抬了抬眼皮子，紫蘿正從一處假山之後轉了出來。
“紫蘿姑娘，一路行來，可發現了什麼？”馬猴微笑著，帶著一絲挑釁的意思。眼前這位女子看似普通，但熟知她經歷的人，便都很清楚她可是諜探世界之中赫赫有名的人物。
“雛鳥起飛，能做到這樣不錯了。”紫蘿咯咯一笑，“馬統領，這處後院里，你一共設下了八處暗哨，明崗咱就不用說了吧！”
被紫蘿一口道破，馬猴不由有些泄氣，終究還是差了一些火候。
“馬統領，你才剛剛開始，很不錯了，干過咱們這一行的都知道，即便你潛心鑽研了多年，精通無數種方法，但很難說一定不會被人發現，精研此道，只不過是減少被人發現的機率罷了。”紫蘿安慰著。“陛下應當快來了吧，我哪頭兒已經都安排好了。”
“差不多了！”馬猴走到門邊，側耳傾听了一會兒，外面的巷道之中，傳來了清脆的馬蹄之聲，側門被輕輕的敲響。
馬猴拉開側門，首先出現在他面前的是樂公公。樂公公以探詢的眼光看向馬猴與紫蘿，兩人都是點點頭，樂公公這才側身一讓，大明帝國的皇帝秦風出現在兩人的面前。
“程維高那邊是個什麼情況？”踏進門來，秦風邊走邊問紫蘿。
“陛下，程大人帶來的那個人，叫鮮于通，據他說是肖鏘的師爺，從鷹巢反饋回來的情況看，這個鮮于通是真的，無論相貌還是習慣，都與鷹巢探知的一樣。不過有趣的不在于這個鮮于通，而在于他隨身的一名護衛。”
“哦？”秦風略微停頓了一下，“這個護衛有情況？”
馬猴也緊張起來︰“紫蘿，這個事情你為什麼不提前告知我？這人是什麼來路？”
“馬統領不要緊張，這個人武道修為並不太高，了不起七八級的模樣，除非他是李摯那樣的大高手，能夠隱藏偽裝自己的修為，但我想，像李摯這樣的人，這天下也沒有幾個吧。”紫蘿笑道。“他要是想當刺客的話，在陛下的面前，只怕連出手的機會都沒有。”
“你是怎麼發現的？”秦風笑問道。
“陛下，我們天上人間不是接手了不少從宮中遣散的太監宮女嗎？這些人要說別的本事也並不特別，但察顏觀色，卻一個個伶俐得緊，便是他們偶然發現，這個鮮于通對他的這個護衛態度有些特別，恐怕來歷非比尋常，肯定不是肖鏘派來保護鮮于通的。”紫蘿笑道。
“那你認為是那一方的人？”
“這還用問嗎？”紫蘿掩嘴輕笑道︰“陛下心中早就知道得清清楚楚了。”
秦風大笑起來，不再說話，疾步向前。
兩人一番對話，卻讓馬猴有些迷糊了，追著紫蘿問道︰“這個人是誰，來自哪里？”
在馬猴面前，紫蘿卻也不隱瞞，“如果我猜得不錯，此人只怕來自雍都，要不然也用不著遮遮掩掩，他們躲避的不是我們，而是擔心被鄧氏發現。肖鏘怎麼說也是邊軍一員，是鄧氏曾經的心腹手下，也是現在鄧氏正在大力拉攏卻又小心提防的人物。”
“原來如此！”馬猴恍然大悟。
來天上人間的客人，非富即貴，但絕大部分人，也只能領略前院的風光，而真正大人物光臨的地方，則是與前院一牆之隔的後院。一幢幢獨立的小樓，或位于竹林之間，或藏身松柏之下，曲幽通徑，曲曲折折，看似近在眼前，不熟悉道路的卻是很難輕易走進，興許繞來繞去半晌，卻發現你又回到了初出發的地點。
荷花樓平素是不接待客人的，這里是專門預留給皇宮招待貴賓，去年李摯住在天上人間的時候，所居住的便是荷花樓。
整個荷花樓位于一處極大的池塘中央，一條木廊連接荷花樓與岸邊，岸邊，綠竹掩映，松柏成群，假山林立，而此刻，這些地方都密布著馬猴分派下去的親衛。
樓內，燈火通明，溫暖如春，絲竹聲聲，清吟陣陣，數名舞女彩袖飄飄，正自翩翩起舞，這些都是來自宮中的宮女，以前可是專門跳舞給皇帝後妃們看的，現在卻成了天上人間的舞者。
但對于她們來說，其實算是幸運的。因為在皇宮之中，她們永無出頭之日，如果不能得到皇帝寵幸或者恩入出宮，便只能一輩子老死宮牆之中。秦風入京，大量裁撤宮女太監，這些人出得宮來，便算是恢復了自由身，而為了解決她們出宮之後的生計問題，大明國的商業署與天上人間都接收了大量的這些人員。
這些宮女現在為天上人間雇佣，每月拿著不菲的薪水，只要合約期滿，便隨時可以以自由身離開，而且如果他們有了心儀的人，只需要賠償天上人間一定的銀錢，亦可以離開。假如無處可去的話，也可以一直在天上人間工作。
屋內，來自虎牢關的鮮于通與一眾侍衛等都看呆了眼兒，在苦寒的秦國，窮困的秦國，他們何曾見識過如此的奢糜，如此極具風情的舞蹈。在他們哪里，舞蹈多是粗獷有余而柔美不足。
隔壁的一間屋子里，秦風離開了牆壁，那里有一個小巧的機關，能清晰的看到內里的情形。“紫蘿，你猜得不錯，鮮于通也好，還有那些侍衛也好，應當都是長期駐扎在虎牢關，以秦國邊軍的待遇，那肯定都是過苦日子過慣了的，瞧案上那些食物，哪怕他們已經極力克制了，但仍然暴露出了他們的天性。”秦風道。
紫蘿湊過去看了一眼︰“陛下，這我可真沒有看出來。”
“那幾個侍衛啃過的骨頭，你注意到了嗎？干干淨淨，只怕是狗也很難再從上面舔下一絲肉來。”秦風微笑道︰“這是長久以來形成的習慣，他們雖然吃得不多，但珍惜每一粒糧食，卻是每一個秦國邊軍刻在骨子里的東西。”
“果然如此！”馬猴也湊過去看了片刻，“可是陛下，有一個不是這樣呢，還有，那幾個侍衛看舞都看得哈喇子都快流下來了，那一個卻眼神清澈得緊。”
“你也看出問題來了！”秦風輕笑道︰“這個人肯定來自雍都，如果能輕易出入皇宮的話，那這些舞蹈，于他而言，就並不是什麼稀奇物事了。”
“見微知著，他恐怕想不到，就是這些小小的細節，便暴露了他的本來面目。”馬猴得意地道。
“走吧，去會會他們，這個人只怕也並沒有刻意的去偽裝自己，畢竟他來這里，不就是為了見我麼？”