<td><tab" align="left"><tr><td>
<td><tab" align="left"><tr><td>
大野澤畔，山坳悠悠，積雪深處，犬吠狺狺。
幾頭灰溜溜的惡狗緊跟著腳印前面那雙裹著草葉的雙足，雙足的主人回身裝作要打，那狗便嗖的一聲跑到遠處，又想著不叫幾聲總歸顯不出自己的功勞，于是狂亂地叫了起來。
“別咬了，趴著！”
屋子上的草簾挑開，熱氣噴出，一人帶著厚厚的皮帽子訓斥了幾聲，與來的人點頭打了聲招呼，便讓了進來。
進來的人站在火爐旁搓了搓手，顧不得腳上因為凍冷而皸出的裂口還在流血，便從懷里摸出了生怕失落的幾粒圓潤的珠子，臉上也堆出了笑容。
“這天下水摸貝殼珠子，免不得要落一身病，可既是您要的，我們總得辦到。百十顆珠子中挑了這麼幾顆圓潤的。”
捧著珠子的人臉上掛著笑，心里卻在懷想著那個在水中抽筋而死的好友，可此時卻不能有絲毫的不滿。
臉上掛著笑，牽動著臉頰，讓臉上的一塊被燙傷的疤痕有些猙獰。若是在粟城，定然會被人認出，這是某座城邑奴隸的標志，用燒燙的陶器燙的。
屋內的主人約莫四十多歲，身後跟著幾個同族的壯漢，拿過珠子看了看，算是滿意，點頭道︰“不是我為難你們，這珠子也是我們要獻上去的，都是城邑內的貴人要用，我們哪里用得起這東西？”
來的人不住地點頭，心里卻暗罵，誰人不知道每年只需要獻上幾顆珠子就行，哪里用得著這麼多，那粟城的領粟岳也不是那種不體恤村民的人，哪里會讓他們在大冬天非要獻上珠子？
可心里明白，嘴上卻不說出，冷場許久，終于忍不住道︰“老人家，這個冬天的鹽……是不是可以換給我們了？還是按去歲的辦法去換，我們都已經準備好了。魚、鹿、豬、菱角、蓮子……都在大野澤邊上呢，說一聲便趁著雪天扛過來。”
老人搖頭道︰“鹽倒是有，可就不能按照去歲的辦法去換了。去歲那些東西，在現在只能換一半的鹽。”
來人一听，咬牙道︰“這是為何？老人家，我們從不短缺你們什麼，春沐冬狩的節日總給您和村子帶來些野物，從未缺了禮數。如今就等著這點鹽過冬，吃不上鹽，一個個沒得力氣，孩子站都站不起來，挖了茅坑刮茅坑上的白鹽那也不夠吃。你弄鹽方便，就當幫幫我們，這冬天不好熬啊。”
老人哼哼笑道︰“我知道你心里如今恨我要死，也知道你們領澤並非中人，聰穎孔武，莫說我們這一族的小村落，便是小一點的城邑你們也不懼怕。只是這百里之內，就我們能從城邑換到鹽。去歲許多孩子病了，還是我去城邑換的草藥。你們殺了我們容易，可要換到東西卻就難了。你這臉上還有燙下的痕跡，不妨問問你自己敢去城邑嗎？”
來人本恨的咬牙切齒，此時一听頓時軟下來，求道︰“那也不能這麼換啊？一頭偌大的鹿，就換小半罐子鹽？我在城邑做奴隸的時候，哪里不知道怎麼換的？況且鹽池在粟城手中，比之我原來的城邑更常見，怎麼就換這麼少？”
老人不慌不忙，拄著杖慢慢起身，笑道︰“願意換呢，便換。不願意換呢，便再去想辦法。說不定明日一頭鹿只能換孩子拳頭大小的鹽塊子呢。哦對了，粟城城邑中鹽多，向北還有鹽池，你們若是有本事，大可以去那里搶奪啊。”
來人咬著牙，拳頭握的緊緊地，恨不能一拳打死眼前這老東西，依著他的性子，此時定要殺他全家，可一想到大野澤中的人還盼著鹽度過這冬天，終究松開了拳頭，強撐出笑容懇求著。
他原本沒有名字，或者名字叫嗟，以前的主人懶得給他起名字，于是每次叫他的時候便喊一聲“嗟”。理論上那個主人是他的血緣父親，但並不被承認，只是一個主人硬了隨便上了一個女奴的故事。
母親死了，嗟長大了，長的又結實有力氣，收割狩獵都是好手，經歷了一些奴隸都經歷過的悲苦故事，在听說一群奴隸逃進了大野澤後，順手殺了自己的父親全家，領著那些奴隸在秋天用干枯的蘆葦子游到了大野澤中。
或許在別的城邑，他未必是奴隸，或許要經歷一場奴生子奮圖強讓父親喜愛的感人故事，但這他所在的城邑，結局卻是弒父凶殘，按照城邑中奴隸主的道德觀，這是十惡不赦的壞人。
在領著那些奴隸逃進了大野澤後，在領澤的帶領下過上了新的生活，他做的第一件事就是努力狩獵捕魚換了一身不是奴隸的衣裳，可等到換好衣服後才現自己縱然穿上了主人曾穿的衣衫，可臉上的疤痕卻怎麼也洗不掉了，思索了一夜明白了其中的區別，撕碎了衣衫大笑幾聲，恰好被澤看到，問了他笑的原因後便被器重。
這一次前來換鹽就是嗟來負責的，這是關系到大野澤中數千人的大事。逃到大野澤的奴隸做什麼的都有，捏陶、燒炭、種植、養豬……甚至也有熬煮過鹽的，可大野澤周圍就是沒有鹽田，即便知道怎麼熬煮也是無可奈何。
沒有鹽，日子很難過，沒有力氣還是輕的，重一些就死了。好在大野澤畔還有幾個村落，這幾個村落倒是聰明，暗中和大野澤中的人交換。送到城邑里可以換兩罐鹽的獵物在這里只能換半小罐，可不換又不行。
除了鹽，草藥、種子、幼崽……這些都不是可以做出來的，只能和外面交換，換了幾年，附近的幾個村子都富庶起來，能換的鹽卻越來越少。
即便換的鹽很少，卻也足夠數百人 死，論本事，嗟在那數千人中也算出眾，縱然比不過澤，可要真像野獸一樣誰強誰吃那他也是有資格的。可眾人信服的澤不是那樣的人，澤說他死了管不到，可只要活著便要均分，自己也從不多吃。這一點嗟很佩服，也很贊同，如他一樣的人很多，于是那些妄圖取而代之變一變澤的規矩的人都死了或是都假裝和澤一樣了。
這一次來，就是為了今年冬天眾人吃的鹽，越想得到，越落下風，苦苦哀求無用、武力恐嚇不怕，機智如嗟，竟也無計可施，苦笑了半天最終也只好按照老人提出的辦法去換。
臨走的時候，老人帶著勝利者的笑容送嗟出了門，之前的那條惡狗見嗟罵罵咧咧的，便貓著身從側面猛地撲向了嗟的喉嚨。
嗟正憋著氣，心癢難搔，余光看到那惡狗撲來，心下暗叫一聲道︰“你那主人欺我，你這狗東西竟也想要欺我？心中正自煩悶沒個泄處，罷罷罷，便拿你撒撒這口惡氣！”
那狗撲到半空，嗟身子一退，左手一橫電光火石間抓住了惡狗喉嚨，那惡狗張嘴欲咬，被右拳重重砸在了鼻子上，嗷嗚一聲狗腿軟了下去，被嗟一腳踢飛在雪地上，再也不敢造次，夾著尾巴躲在了籬笆後只敢偷眼看，竟是不敢嚎叫了。
身後老人哪里不知道嗟在泄，拍手大贊道︰“好本事，莫說我這身子骨老了，便是年青時候怕也經不住你三拳兩腳。可你縱然厲害，也只能打狗泄氣，我就站在這你卻沒辦法。”
嗟哼了一聲，邁開大步踏雪將行，卻被老人喊住，一個年輕人拿來一個小香草荷包。
“听說你生了個女兒，拿去吧，春沐時采摘的蒿芝，帶在身上不得病。鹽還是那麼換，這荷包是我送你的，我這身後也有百十號族人，公是公，私是私，你也莫氣。”
嗟愣在那里，伸出可以拗斷狼脖子的粗大黝黑的手掌，將那小荷包放在手心，緊緊握住，苦笑一聲將荷包扔到雪中。
“前些天病死啦。謝了。”
他挺直身子，頭也不回地離開，風雪不大，眼前竟然白茫茫一片，看不清回去的路。(未完待續。)8（www.101novel.com）