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暑假還在繼續，短短幾日功夫，因為凱撒的到來，本來很寬敞的房子頓時顯得熱鬧了無數倍，至少每天早上，看著凱撒吃飯已經成為家里的固定節目。甚至于，就為了能看到它喝牛奶、吃餅干、和大家玩鬧的樣子，爺爺奶奶都不留戀他們在中部地區的家了，在卡爾弗一住好長一段日子，然後才回去。
八月的第一天，太陽升起又過了些時候，愛麗絲剛剛結束晨跑回到家里，身後跟著累成狗的奧斯卡。
“喲，凱撒，這就吃上了？”
餐桌前，凱撒正一臉滿足地啃著曲奇餅干，詹姆斯則把腦袋遮在報紙後面，卻是瞧不到腦袋。
“嗚嗚嗚嗚”
看到愛麗絲進屋了，凱撒開心地朝她揮手。
詹姆斯聞聲放下報紙︰“薇薇，你剛才出去的時候，蓋茨先生給家里掛來電話，語氣有些焦急，我告訴他你很快回回來的。怎麼樣，趕緊回撥過去？”
愛麗絲還沒吃早飯呢，她皺眉道︰“爸，你確定他是這個時間掛來的？”
詹姆斯聳聳肩︰“那當然了，而且我听他語氣，真的非常著急。你趕緊回撥過去吧，不然哦，瞧！”
走廊響起電話鈴聲，多少年來，家里電話一清早響個不停，這種事幾乎從沒發生過。愛麗絲咕嘟一口喝完整碗牛奶，一臉納悶地走向走廊。
“喂，比爾？”
電話對面的確是蓋茨的聲音︰“愛麗絲，大生意，我們遇到了一筆大生意！”
愛麗絲挑了挑眉毛，原本不在意的心情頓時收回去了。能讓蓋茨驚喜的大生意，尤其是這個時期，肯定是能影響微軟發展的重要事件。
“大生意，是有人想和我們合作嗎？”
只听蓋茨說道︰“沒錯！呃愛麗絲，我想你應該知道，咱們微軟和有密切的業務往來吧？”
愛麗絲很清楚地點頭︰“對啊，系統一開始時不就是給他們研發的嘛，然後微軟正好搭著這個順風車。我來之前，你們一個億的年營銷額可不就是靠它嘛。”
“你倒是知道得很清楚啊。不過現在，又有新的生意上門了，也想讓旗下電腦裝載ns系統！”
蓋茨好激動的語氣，然而愛麗絲卻無聲地翻了個白眼。
還以為是多大的事呢。
她隨意地朝牆壁一靠︰“那就賣給他們唄，一個安裝盤一百美元，看他們想要多少張了。”
蓋茨那里頓了一下，再次響起時，原本高亢的聲音平靜了許多︰“哦抱歉，是我沒把話說完整。是這樣的，愛麗絲，你應該知道，的主要業務領域是商業大型計算機。所以他們想讓我們專門研發一種操作系統，專門面向工作站、網絡服務器和大型計算機！”
這一回，愛麗絲無聲地長大了嘴巴。
她立刻明白這是怎麼回事了。
這回的確不是小事。
“網絡操作系統是嗎？沒問題，對方具體怎麼說的？”
先按捺下其他想法，愛麗絲問道︰“是我方單獨開發還是合作？任務周期呢？當然還有我最看重的，報酬方面怎麼樣？”
“是希望和我們聯合開發，所以任務周期自然就得靠合作情況來定了，報酬方面當然不是問題，一整個的商業計算機體系，你完全可以想像一下，我們能賣出多少份！”
接下來就是一番簡短的商務會談了，不過這畢竟是早餐時間，蓋茨也不好多跟愛麗絲說什麼，約定好過幾天到西雅圖會晤後，他就早早掛了電話。
這時，餐桌上早就聚齊了人，甦菲笑道︰“又有生意了？”
愛麗絲深吸一口氣，坐到餐桌前，當她拿起刀叉時，滿臉都是笑容︰“要求和微軟聯合開發互聯網操作系統，你們想到什麼了？”
幾乎毫不猶豫地，奧斯卡大喊道︰“思科！”
愛麗絲使勁點著腦袋，甦菲和詹姆斯都是面露喜色，凱撒則只顧吃著自己的餅干，但漢娜卻一臉莫名道︰“思科不是已經有個了嗎？那不就是在和我們搶生意？”
此話一出，就連奧斯卡都笑了，更別提餐桌上其他人。意識到自己說錯話了，漢娜糾結地皺起眉頭，連問到底怎麼了。
“笨蛋漢娜，是給互聯網硬件產品用的，而想要的這個是電腦操作系統。”
愛麗絲哈哈樂著擺著手指︰“听明白了嗎？是專門用來設定路由器它們的參數用的，對計算機來說就是個單純的程序。而要的這個，則是專門用于操作大型商業計算機、工作站和服務器的，一整個電腦操作系統，了解？“
漢娜使勁皺了皺眉頭︰“大概應該也許差不多明白了吧。嗯，反正就是又要賺錢了唄？”
“對對又要賺錢了”
愛麗絲一句話總結了整件事，她知道，自己這個暑假是又有得忙了。
無需懷疑，所謂想和微軟共同開發的什麼什麼操作系統，就是ns。
短時間內，愛麗絲還無法分析出，為什麼這項合作提前了。按理說，這個操作系統應該要再過幾年才會開始研發，但既然自己把思科都提前建成了
“或許就是這原因？”
吃完早飯就來到臥室，不過不是為了睡回籠覺，翻閱著書籍里諸多繁雜的文件，愛麗絲很快就理清出一點頭緒了。
其實整個情況還要倒退好幾個月來看。
總的來說，思科在前段時間進行擴張後，可是有了四十多個員工、數百萬元流動資金的。憑借這份人力資源、現金資源，和自己設計完全成熟、效率絕對出色的路由器做商品，公司的市場規模當然越擴越大。這不，前不久還出現了朗訊科技的小陽謀麼。
作為業界當之無愧的老大，藍色巨人會意識到這領域的潛力也毋庸置疑，想插手更在情理之中。畢竟，業總的來說也就那些東西，無非就是硬件、軟件，大型機、個人機，通訊、基建，等等這些領域。
谷這片區域里，大家一直是既有競爭又有合作，在一個或多個領域里百花齊放。試想後來的無人車領域，多少業龍頭想插把手，雖然他們各有各自的主營業務。
“而且，如果真的是ns，這絕對是微軟騰飛的一個關鍵。”
翻閱著手中資料，回憶著前世的情報，愛麗絲馬上得出這樣一個結論。
其實按照正常歷史來看，這場合作最後不歡而散了。
最初聯合研發時，系統名叫2，分為微軟的rs2與的2。協議告吹後，繼續向市場提供先前的2版本，微軟則把自己的2的名稱改為ns，即第一代的ns31。
而當他們分開研究後，微軟當時的具體做法是，從一家叫數字設備的公司挖來一批人員來，專門成立一個部門來開發的。
而且真的是開發量好久。
愛麗絲清楚記得那些資料，這個項目是1987年左右開始的，但等推出時都已經是1993年了
另外，在這起開發活動中還有個不得不說的人物，那個人起到了至關重要的作用。
那是一個叫大衛卡特勒的家伙，一個絕對的老家伙，65年畢業並任職于杜邦公司，然後在業的公司編程。他在組建了一個全新的計算機系列，名叫rs，可惜項目最終被公司取消了，卡特勒也就此離開了。而這套系統，正是後來系統的雛形。
卡特勒是通過朋友介紹來微軟工作的，就連蓋茨都對這個老前輩敬畏三分。他嚴厲、冷酷，視懶散、困惑、沒有競爭力為敵人，不但是一位傳奇程序員，更是一位偉大的項目管理者。
因為，ns開發歷時之長、耗資之巨、人員之多，可以說是對軟件工程一個史無前例的詮釋。
五年時間艱苦卓絕的開發，耗資15億美元，團隊超過200名成員，這個成本可不是白搭的。
要知道，縱觀後世信息時代的各種終端機，乃至任何一類網絡設備，其軟件部分無非就是由兩方面組成。一個是互聯網硬件操作系統，設定路由器、交換機參數的思科的再一個，就是用于服務器電腦本身的操作系統，微軟的ns系列了。
不只是個人機操作系統之王，還是網絡用機操作系統之王，微軟的ns布局之廣，帶來的自然就是當之無愧的權力。想後世的福布斯權力排行榜，位列各國總統、主席、美聯儲長官等位置之下的榜單第十人，可不就是比爾蓋茨那小子麼？
所以，在得知微軟要和開發這個系統後，若不是控制得及時，愛麗絲早就忍不住原地跳秧歌了。
畢竟，她可還正發展著思科呢，不是麼？未完待續。
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