西寧州，舊稱青唐城。湟水行其中，夾岸多羌胡，峰山比泰岳，松木如荊楚。現屬西夏境內，仍為邊陲沖要。
早在兀剌海城被圍期間，慕容茯苓就已在此發展，旨在為林阡轉戰鐵木真鋪路，同時幫李君前、越風鉗制蒙古偏師。
隨後，淮浙各大幫會陸續前往增援，譬如葉文昭夫婦、江維心副將、馬平川師徒；天山派也有新掌門石磐，親自領弟子遠道而來襄助。
盟軍主力則在臘月初正式改變戰略重心，最早由百里飄雲率精銳北上，協同眾人堵截速不台，以及甄選和訓練懸翦一脈。
飄雲身兼數職，靈犀隨軍而行。她向來充當飄雲的打手，未到激戰，沒什麼任務在身。
臘八，靈犀和小胖在街邊走著走著，陡然就被飄進鼻的一陣香味吸引到，定住腳︰好吃的，錯不了！
這吃貨直接兩眼放光垂涎三尺，跟個離弦之箭一樣地飛撲過去——
居然這里在辦大胃王大賽？免費吃、贏家還有獎品送？獎品是更多好吃的……太棒啦！
可惜不是單打獨斗，而是成雙結對比賽，否則靈犀一定傲視群雄。不過，就算有個小胖拖後腿，靈犀也還是橫掃千軍，吃完炒面吃甜醅，吃完狗澆尿吃啳鍋饃，吃完煮牛肉吃煮羊肉……如果不是其他組合紛紛認敗，靈犀能把店家吃得傾家蕩產。
她之所以能大快朵頤，得虧了還有個像樣的對手，在旁人都已早早服輸的情況下，還跟她競爭著又多吃了半個時辰。
那姑娘應該也是個大胃王，可惜比靈犀要遜色三分，最後實在太撐，只得喚搭檔的“小律子”幫她多解決一碗面。被她呼喝的少年似是她忠僕，吃到都快吐了還對她絕對服從。
棋逢對手一時爽，靈犀雖然吃得酣暢，出門後爭如懷胎數月，非得小胖子扶著走。
“小妹子，你怎麼這麼能吃？”物以類聚人以群分，那姑娘和靈犀一般爽快，興起立馬追上來跟她搭訕，“我叫渾忽！你叫什麼？”
“我叫靈犀。”靈犀也饒有興致，眼前女子比自己大幾歲，雖然一身漢人裝束，但氣質明顯不是，“你也很能吃啊。”
“我不是能吃。”渾忽笑著回答，“小把戲而已。”拍拍她忠僕小律子的肩膀，示意他變出個類似蠱毒的玩意，“只要把這東西吞進肚，就會一直餓，一直想吃，直到身體全然受不了了。”
“……”靈犀和小胖子好像在哪听說過，這是種巫術。
“大小姐，不能告訴他們吧！”小律子半遮半藏，不贊成渾忽跟陌生人獻寶。
“怕什麼，咱們用了這把戲，也沒能贏人家啊！”渾忽笑容可掬，“關鍵看實力！”
兩個女孩性格相近，本就容易走得近，更何況她們還有緣，一天之內像這樣斷斷續續見了三次面。這下可好，渾忽說什麼也要跟靈犀拜把子先。
靈犀雖然貪吃慣了，內心還是時刻記著“不能誤飄雲事”的；渾忽則不然，大事小事全都大大咧咧，無視身邊僕人們明里暗里阻攔，這不，靈犀還什麼都沒說呢，渾忽就把底全揭了︰
“靈犀妹，我是從西面的國家來的！父親想逼我嫁給不喜歡的人！”“我和小律子私奔過來，誰想，西夏居然在打仗！”“他們都是我的家僕，反正暫時沒處可去，你既是我的結拜妹妹，眼下也可以隨便使喚。”
她沒說謊，西寧的夏軍確實正在戒嚴，一時半會兒普通的馬隊一定沒法跑，況且她應該是個落跑新娘，巴不得呆在這里而外面追她的人進不來。西面的國家，大概是西遼？靈犀想，難怪自己和她一見如故，原來是遇到故國的人了嗎。
不過，雖然靈犀向渾忽坦承了身份、並向飄雲引見欲補充兵源，飄雲卻不可能不問來歷就召入盟軍，後續長達近半個月的時間里，飄雲都只是把他們當做靈犀的江湖朋友看待。
“渾忽和百里夫人的交往，發生在夔王北逃之後。我身邊的心腹大患，卻是很早就在的，所以不該是她。”茯苓分析道。
“有沒有一種可能是，渾忽本來就已在我軍潛伏，只是為了更進一步，遂改變關系、企圖更近？”飄雲問。
“雖然有故意接近百里夫人的可能，但百里夫人一直是重要軍機的局外人，這十天來，渾忽未能透過她與我改變一絲一毫的關系。由暗轉明卻顆粒無收，若她是鶴唳，不可能在這個時候還對夔王信心十足說可以漁翁得利。”茯苓搖頭。
“說的是。”飄雲點頭，被說服，“再結合這段時間的觀察，我推測，渾忽就是個不諳世事的大小姐。”
“那就不傷害兩個少女的友情了。”茯苓笑著說。
越早懷疑的，越早信任。
按照慣例，第二疑的是葉文昭江南夫婦、石磐及其弟子、馬平川馬躍師徒等等，畢竟他們比渾忽在盟軍扎得深，若有問題更危險，若有異心更易牽一發而動全身。
交談片刻後，飄雲和茯苓逐一排除。他們都無可疑。
“對了，慕容莊主，還沒來得及祝賀您，好事將近。”百里飄雲是在北上的途中才听說，慕容茯苓原本定下了婚期在臘月下旬。這也沒必要更改，更無需避忌，據說金宋共融的第二天，曹王和林阡就給封寒聶雲、陳旭谷雨兩對伉儷簡單見證了婚禮。
只是令包括飄雲在內的大部分盟軍都大感意外的是，慕容茯苓的未婚夫並非楊葉，而是她去泰安支援紅襖寨時，談得來的一個史潑立麾下，名不見經傳，叫李靈軍。
“這麼快，就放下了？我以為你和楊葉還有機會。”葉文昭曾不解地問。
很多舊友都曾期待，他二人余情未了，且都已變得優秀，能否嘗試重來？這里面未必不包含楊葉自己。
“我與楊葉，只有機會做朋友了。所謂夫妻，感情里不應插入別人的片段，只能把喜怒哀樂第一時間向唯一的對方分攤。”慕容茯苓一直堅守這樣的婚姻觀。
“靈軍大哥，是這樣的人咯？”葉文昭笑著理解，“恭喜莊主啦。”
思緒回到此刻和飄雲的交談中，茯苓蹙眉︰“西寧之戰一觸即發，我還在考慮，婚期是否延後、婚禮需不需要從簡。”茯苓定婚期的時候也沒想到，西寧竟可能成為整個天下的主戰場。更沒料到，自己精心構建的據點里居然潛伏著附骨之疽。
“莊主，我下一個要提出的懷疑對象，您也知道是誰了？”飄雲看到慕容茯苓的表情變化，猜出一二。
最可怕的就在這里，那細作不僅潛入、扎根在慕容茯苓的心腹……甚至，伴隨著慕容茯苓據點的整個構建過程，那細作及其集團從始至終都如影隨形！
如此一來，很難說西寧州會否出現一分為二的平衡，但可想而知戰斗的規模勢必不小……
“李少俠，他的來歷是什麼？只是紅襖寨里名不見經傳的小頭目、史四當家的麾下嗎？”飄雲依稀記得，茯苓初期和李靈軍的交往，很自然，很尋常，所以誰都不曾關注，只是沒想到感情會升溫那麼快而已。
追溯起來有個令人心悸的現實是，紅襖寨有一部分和夔王府天火島存在交集！盡管從沂蒙到青濰到膠西到穆陵關，夔王或李全對天火島死士們曾有過出于憤怒或自保的滅口，操控他們忠誠度的“生死符”不停地破解又升級，但那段時期的李靈軍，恰好因為跟隨從泰安結束戰斗的茯苓一起回姑甦而逃過一劫……
有這個可能嗎？
雖然不像與楊葉那樣青梅竹馬，但茯苓和李靈軍已經論及婚嫁，感情甚篤。如何願意懷疑自己的未婚夫？如何敢設想又一次的斷舍離？
她卻不想連百里飄雲這樣的小輩都比不過，飄雲可是第一個懷疑上了靈犀引狼入室啊。
北禪寺上，新收到懸翦一條有關于李全的情報，竟正好與李靈軍相關。
經過風雲間的峭壁斷崖、撫著煙雨中的洞窟壁畫，慕容茯苓陷入了漫長的沉思。