仙人關之戰告捷,金軍勢力漸次融匯,曹王府毫不停斷施加強手,連番廝殺後迅速吞沒隴南南部。
悍然兵鋒下,宋盟節節敗退、損失慘重。待戰線被南推至短刀谷外,雙方早已經相去甚遠。
然而,洶涌潰散時不乏逆流而上者,為宋軍在粉碎邊緣掙得了喘息之機、將金軍比預想中還要久地制停在了百里林以北——正是在那里,風鳴澗和戴宗聯手打出過數場防衛戰小高潮,接應了徐轅和鳳簫吟並幫助他們站穩腳跟轉危為安。
俗話說得好,“強龍不壓地頭蛇”。風鳴澗早就依從軍師荀為之言,收買和囤積了興州境內的所有糧食,並借助楊巨源這位舊時監倉的人脈,約束得成都、漢中等地的資源一時半刻全都過不來。有先機豈能不搶?
戰前,荀為便這般論勢︰“攻入隴南雖使我軍瀕危,但金軍也有現實難處︰補給線過長,加之地形極險、氣候多雨……他們很難在我境內打持久戰。”
“我軍可采取奔襲、游擊等戰術,騷擾敵軍的現有糧道,攻心;並誘引他們來我軍搶糧而設伏殲之,滅身。”
“為免死于‘糧’之一字,金軍只能打‘速戰速決’,然而仙人關之戰他們委實也損兵折將、難以急取;反觀我軍,短刀谷尚有以逸待勞之兵。風將軍,戴宗先生,靠你們的了。”
果不其然,經過長期休養生息的風戴二人,對戰遠道而來的凌大杰和孤夫人綽綽有余。連日來,兩位將軍領著許辜郭寒、蕭謝楊田、宋陳路百里、曹範甦顧、魏洛景程二十家族的精銳兵馬,八仙過海各顯神通,兵來將擋水來土掩,封鎖了外敵所有可能的入谷通道。
然而,金軍挾仙人關之大勝而來,鋒芒正勁、士氣高漲、勢在必得︰若一舉摧毀短刀谷駐軍,不僅可拔除川蜀民眾的屏障、使金軍接下來對天府之國的統一毫無後顧之憂,堪稱一勞永逸;更會令十年來蒸蒸日上的抗金聯盟一朝失去根基分崩離析,震懾皮之不存毛將焉附的趙宋王朝空中瓦解……有百利而無一害,何樂而不為?
可廿六年前即便隴南之役血流成河、南宋的武林前輩們拼出了斷層,都未曾讓殺人一萬自損八千的外敵之戰車碾過短刀谷——後輩們怎可以輸!
如是,一往無前對上了破釜沉舟,狹路相逢,燃在兩軍心上的熊熊烈火,從仙人關一路延燒到了短刀谷。