夤夜，對大散關勢在必得的戰狼，由于動身前都對林阡以最佳狀態計算，將憂吾思和卿旭瑭都安排在了為數不多的金軍先鋒里。
這支主要目的在于“趁林阡心亂，助駙馬奪城”的金軍先鋒，雖人數不足百，主體卻全是先前護衛金帝的大內高手，實力堪稱精銳中的精銳。他們在突襲途中聞知林阡入魔，雖出乎意料，仍不改策略朝黃牛鋪進發，披荊斬棘，風雨無阻。
以上，是“滅魂”一脈在事後整理出的完整情報。
而根據厲風行和獨孤清絕的說法，盟軍後半夜才得到滅魂的情報，未能及時解救黃牛鋪北的危局，直到一路追到南面，才遇上正對川軍碾壓之勢的金軍。那時，那當中已經沒有了憂吾思和半數以上的大內高手；
盟軍更加沒有一個人見過，林阡和他的飲恨刀……
那段空白，終究只能成為所有人心中的謎。
兩大天才救局略晚，但，一出手便是力挽狂瀾——
當是時，卿旭瑭被譽為“群攻能力第一”的朔風刀在手，面對著不攻自潰的川軍易如割草，危難關頭卻見有少年武將凌空一掠，身似離弦之箭般輕，拳如雷霆萬鈞般重，飛電過隙，風行草偃，短打長攻都是好手，時不時還輔以鬼魅暗器，出其不意、層出不窮。
卿旭瑭刀法里的“險”與“多變”特色，繼遭逢林阡之後再遇對手，繼而發現這位稜角分明的厲幫主比林阡更為年輕，既大呼過癮，又驚奇不已︰“倒是人才輩出！”
厲風行察覺出他內力在凌大杰之上，內心不敢怠慢，卻听從陵兒的話、從話語附之戰略性藐視︰“我的對手，越來越老。”言下之意，金軍需要用越來越強的對付我，可是後繼無人就只能找老前輩出山。
卿旭瑭出乎意料沒氣惱，雖有十丈才華，也敬旁人一丈︰“老夫還有一劍，你且破了看看？”僅僅是為了多拆厲風行一拳，便臨陣提速殺來新悟的一劍，擦身十幾回合，與他彼此消滅也互相成就。
厲風行不由得為這個新對手斂了些許敵意，心忖︰若生在和平年代，卿旭瑭大概就是個武痴吧……
若說卿厲二人的初次對決屬于邊打邊了解、惺惺相惜，那麼獨孤清絕和戰狼的第三回交鋒，或許是出于太了解對方的緣故，從頭到尾就沒對話，甚至連一聲都沒吭。
恨不得把嗓音都加在劍鋒里，與對方一逐高下！
該說的話，于是也就只能從劍表達——
素來听聞︰清水一般的江湖，劍客劍俠顯然不少，煉獄一般的戰場，劍神劍聖可以寥寥，混沌不清的宇宙，劍之霸者只能一個——
那青衫男子的眼神從始至終只對戰狼透現出一派舍我其誰的狂氣︰劍之霸者只能一個？那是你呢，還是我？
與正月勢均力敵的兩戰不同，今次，戰狼對獨孤清絕並無任何戰力上的優勢，所以大部分多出來的金軍高手都必須給他掠陣。起始，倒也可以發揮出他湛盧劍高深莫測、百變離奇的“安禪制毒龍”“水月通禪寂”“編愁苦以為膺”“涕泣交而淒淒”等招法；
然而連番嘯響聲後，卻贏回殘情劍“明月出天山”“西風殘照，漢家陵闕”“殘情清絕”一縷又一縷湛然、肅穆、清奇之劍芒，無一像鳳簫吟那般針對性地克制梵音，卻無一不是高屋建瓴地蕩滌開了他的血狼影……
光影成弧，虛實相間，起落不滅，數十回合後戰狼難免心驚︰這小子年紀才多大？竟能在肖逝“方正無鋒、大方無隅”的劍境約束下，參透出“世間萬物皆藕斷絲連”的神髓，回陽心法又已實打實地突破十層玄關，因此一劍便輕易融合殘情、天山、京口三大神劍體系，未來前途，無可限量……
那些大內高手雖竭盡全力給戰狼補位，卻不可能每招每式都默契地給他補到十足，故此，重傷未愈的他撐到百回合後終究氣力難繼；再加上薛煥林陌麾下的那些金軍在他到場之前就已經折損許多、在他到場之後更是節外生枝走失不少……將與兵都不佔優，他本以為唾手可得的黃牛鋪和大散關，經過半個夜晚和一上午的鏖戰，終究還是被宋軍扼守，使金軍功虧一簣！
“海上升明月，野火燒不盡……”臨走前戰狼意識到了近身還有宋諜，否則獨孤清絕和厲風行不會來這麼快、他要想趁林阡不在殺孫忠銳綽綽有余。
但給戰狼和那些大內高手更多震撼的，委實是那個單憑一把劍就愣是沒讓他們這麼多人再往南一步的驍將……
不對……劍仙！
如果說南宋劍壇人才濟濟，宋恆玉龍、鳳簫吟惜音、洛輕衣岷山、孫寄嘯青城、莫非斷絮、楊宋賢潺絲、葉文暄紫電清霜……江河湖海，各具風光，那獨孤清絕這殘情劍，便是萬流橫潰直下東海，氣勢如九龍盤踞，崔巍到誰都無法望其項背……
當黃牛鋪宋軍在金軍逆襲的關頭生生打出一個二次逆襲，同是這四月十二的正午，孫寄嘯、莫如、楊致誠在金陵的調度下，將二里驛留守的完顏江山、完顏充等人一並驅趕。吟兒原以為會被金軍南推的戰線，被大家齊心協力地北移去了神岔口。
最終結果是︰四月上旬，大散關，竟然在盟軍失去林阡的慘況下……令所有人驚喜地“克復”！
吟兒休息片刻，當即北上神岔，找金陵商討盟軍的下一步“救腹地”——
盡管獨孤清絕、厲風行等人反敗為勝把散關金軍驅逐干淨，給興元府（即漢中等地）的民眾帶來了暫時的安寧；但不容辨駁的是，林阡入魔得太過倉猝，定西靜寧鞭長莫及的越風辜听弦、隴南四州尚在休整和補漏的宋恆、秦州正自與術虎高琪交鋒的徐轅，一時半刻再難全力救援徽縣、略陽、康縣……如此，四川腹地前景難定，風鳴澗戴宗所戍守的短刀谷首當其沖。
“追溯金軍此戰，上策應是在散關和徽縣兩處兼得，繼而東西兩路雙管齊下地開入川蜀；中策便是如今實現的這般，沿徽縣、康縣、略陽一路，洞開蜀口，直插興州。”這個觀點，金陵也早已得出，見到吟兒便同她分析，“當下我軍最該希冀的，是短刀谷守軍強于金軍，順利阻停這路金軍的攻勢、不教他們入侵我境太多，必要時可將他們關門打狗消滅。”
“按理說，風將軍一個人就能將他們收拾妥。天驕和我本已打算調他離開腹地、往北增援，誰料後方先出事，還好他還不曾動！”吟兒既慶幸又後怕。
“鳳姐姐，不可掉以輕心。”金陵神色凝重地搖頭，說關門打狗的可能性極小，“其一，完顏永璉親自指揮的這路金軍，據說入侵康縣、略陽的第一時間，並不是大肆開入，更別說燒殺搶掠，而是假借川軍的衣裝和旗號來蒙混民眾。不知是出于什麼原因，民眾全信，還屢試不爽，‘入侵’、‘融合’和‘征服’的速度遠比我們想象中快……”
“我知道原因，‘隴南之役’……”吟兒心中一顫，終于想起舊隴南原是被金軍奴役過的。
“其二，前些日子盟軍為了誅吳和對付曹王府，一度在腹地和秦州南北雙線開戰，而戍守在徽縣康縣這些地方的多半都是官軍。孫都統的事你也看見了，官軍內部腐化，引致‘防御雖強卻不能有效組織，戰力不弱但臨陣毫無紀律’。如此，現階段風將軍要想制止金軍繼續深入，就難免要經歷一番苦戰。”金陵睿智地指出問題。
“又要重蹈他在雅州打蠻人的覆轍了吧……”吟兒嘆了口氣，去年在雅州的時候風鳴澗就被官軍諸多掣肘，好不容易出個能力一流能與他合作殺敵的王鉞，還犧牲在了誅吳的內耗之中。
“其三……是民眾自己怎麼選擇。”金陵三緘其口，吟兒聞言色變︰“你是說……勝南……”
那個對世人而言空白的片段，因為是空白，所以任由世人自己發揮。愚者，純者，心有預設者，都必會被輿論帶偏。
“天哥對我提起，他趕到黃牛鋪救急的時候，依稀看見，戰狼的湛盧劍正在對已死已降的川軍屠戮……鳳姐姐，我推測，他來時雖然未必預料到勝南會入魔，卻臨陣想要順水推舟、借力打力、把這些日子所有戰爭的慘酷都推在勝南一個人的身上，從而坐實輿論中的‘文縣四村血案’，以求作用于以後的每一戰。”
“你是說……”吟兒隱約憶起，林阡很在乎文縣血案，“還好沒被戰狼得逞。若非天哥他們到，後果更加不堪設想。”她想，沖著憂吾思等人被減除，戰狼等人一定和林阡照過面，後來不知發生了什麼事，金軍揮師南下暢通無阻，並以黃牛鋪南為起點大肆屠殺，若非厲風行和獨孤清絕到，這屠殺會殃及更南面的更多軍民，只要沒有目擊者幸存，責任很可能全推到飲恨刀身上！
“縱然戰狼沒得逞，世人都必有一部分是這麼想，這也是我擔心的‘其三’——川蜀民眾會自發地降金。”金陵蹙眉。
“慢著，陵兒……”吟兒思緒較慢，還停留在她的上一句話，“既然戰狼在大散關想栽贓嫁禍勝南，會否文縣血案也是他犯的？仔細想來，他和勝南身形特征相似？”
“那又如何？都是我的推測，天哥也是遠遠看見，我們沒有真憑實據。”金陵搖頭，苦笑，“難道僅憑他身形特征，就能指證罪犯、說服世人？”
“不止身形特征，還有他的劍法特色、為人原則、行事宗旨……”吟兒認真地說，“如果說旁人的刀劍多半能看出些感情特色、施展的時候也經常會受到心態的影響。戰狼的劍卻幾乎沒有情感可言，很少能夠讓人看透他內心在想什麼，甚至他什麼都沒有想。劍如其人，復雜而又冷血，介乎天地之間，游走于黑白兩道。說他會栽贓嫁禍，我一點都不奇怪。”
金陵一怔，點頭︰“總之，輿論戰若要打，我們不能輸陣仗，一邊搜集證據，一邊兵來將擋水來土掩吧。”
“除了救腹地之外，其實有一點我還是很擔心……”吟兒說完公事，難免糾結私事。私事？其實，林阡的行蹤已經涉及天下蒼生的安危，“他，不管到底有沒有入魔，都已經是個極端危險之物，不知現在他在哪里、怎麼樣了，我又不小心丟了惜音劍，往後誰能制止得了？”說著說著，淚水便止不住地落下。彪悍的盟主原來是個愛哭鬼，只有一起經歷青蔥歲月的人才知道。
“鳳姐姐……”陵兒柔聲勸慰的同時，理解地給吟兒拭淚，緩得一緩，壓低聲音，“他就在這里。”
“什麼……”吟兒一驚抬頭，差點沒有听懂。
“只是……他不願見任何人。”金陵回答。原來，就在天亮後不久，有個瘋癲而孤寂的身影一頭闖進了二里驛。