那人穿著簇新的一身衣裳。
共事一段時間，顧芸娘一眼便能夠認出這個人是方志平。
她不動聲色，放輕腳步走過去。
看著他將白色磨成粉的調料，放在裝著鹽巴的罐子里。
方志平拿著勺子攪拌均勻，確定融為一體，分辨不出來。
他將罐子放回原處。
到底做賊心虛，回頭望一眼門口，一張放大的臉出現在面前，嚇得方志平心髒猛地一跳，他捂著心口，往後退，身後是砌到腰間高的灶台，退無可退。
方志平心髒撲通撲通地急促跳動，他用力吞咽口水，緊張地看著顧芸娘。
他算好時間，平常顧芸娘還要兩刻鐘才會回來。
之前廚房里一直有人，他也不好下手。
沒想到被逮個正著！
方志平看著顧芸娘雙手抱胸，似笑非笑地掃過鹽罐子，他臉色僵硬，張口解釋，卻又無從去解釋。
“你到我這邊灶台，做什麼？”顧芸娘沒等他回答，扣著鹽罐子，端到面前。
舀一勺子，她放入口中，咸與甜兩種口味刺激著味蕾。
糖的顆粒粗糙，他怕發現，用了點心思，研磨成細末，混合在鹽巴里，的確很難分辨出來。
而一個廚藝高超的廚子，多少份量，放入多少比例的調味，早已熟悉入骨，根本不需要去品嘗。
才會讓他們鑽空子。
如果不是甦景年來廚房找吃的，兩個人交談，她嘗了一口面條，只怕最後被辭退都找不到理由。
方志平見她發現，也沒有狡辯，爽快的承認，“你的廚藝一般，就是憑借姿色進來，我不服氣。只要你離開甦府，我就能夠取代你！”
顧芸娘看著他身上的新衣裳，這段時間，第三套新衣裳。
他家中雖然世代為廚，家境並不好。
初次來的時候，穿著粗布短褐。
“你最近穿的這幾身細棉布衣裳，得不少銀子吧？”顧芸娘並不理會他的話，自顧說道︰“你有一門手藝，穿好料子的衣裳，並不稀奇。”
方志平高高提到嗓子眼的心髒，在听到顧芸娘後半句話時，稍稍松一口氣。
“你的老子娘好賭，你掙的銀子，大多被他們揮霍一空。你若是有這個條件，何必等到這幾日才穿新衣裳呢？我如果沒有記錯的話，你換上新衣裳的那段時間，正好是我給主子做的飯出問題的時候。你不打算告訴我，是誰指使你這麼的？”顧芸娘早在知道有人在她做的飯菜里動手腳之後，就打算將人揪出來。
而那個時候，能夠接觸食盒的只有管家與遲曦。
她問過管家，食盒他親自送到正院，沒有經其他人的手。
管家對甦景年忠心耿耿，絕無可能在飯食里動手腳。
排除之後，只有與她一起共事的方志平有嫌疑。她想到方志平突然換上簇新的衣裳，問了管家關于方志平的情況，她認為有八九成是方志平做的。
可接下來幾天，他都沒有動靜，或許是甦景年的到來，打草驚蛇了。
她還以為方志平不會再動手，今日被她撞個正著。
方志平心里一慌，眼眸閃爍，“你說的是沒錯，我的銀子都被老子娘給賭掉了。我來甦府掌勺，主子給開五兩銀子一個月，要身家清白的人，他們已經戒賭，我買幾身衣裳犒賞自己，難道也不行？”
顧芸娘沒打算和他廢話，“你是想和我私底下解決，還是要我將你扭送到主子面前？”
方志平臉色發白，送到甦景年面前，他絕對沒有好果子吃！
他強作鎮定，“隨你怎麼說，愛信不信！”將鹽罐子扔在水桶里，他對顧芸娘冷笑一聲，“你要去告就告，拿出證據來。”
顧芸娘意味不明的看方志平一眼，如果他知道甦景年是什麼樣的人，從一開始，就不該招惹！
他有千百種方法，讓你交代出來。
有沒有證據，重要嗎？
“你動的是主子的食物，你覺得……毀滅證據，我就不能將你如何了？”
顧芸娘嗤笑方志平太天真。
方志平臉色一變，總覺得顧芸娘話中有話。
這時，管家急匆匆過來，“顧娘子，主子說這里沒有多味的衣裳，讓您去拿一身。”
顧芸娘指著方志平對管家說道︰“管家，前幾日主子的飯菜口味不對，就是他搞的鬼。今日我過來，撞見他將糖放在鹽罐子里，如果我沒有看見，這一鍋湯就毀了！他將鹽罐子丟水桶里毀滅證據，勞煩你將這件事告訴主子。我懷疑他受人指使，敢亂放調料，下次是不是就敢下毒了？”
原先管家沒有放在心上，只是亂放調料，恐怕是方志平與顧芸娘的私人恩怨，他想要整治顧芸娘。可听到顧芸娘將問題層面上升到甦景年的安危，就不能小覷了。
方志平听見顧芸娘污蔑的話，急眼了，“管家，不是這樣的，你別听她瞎說！我是嫉妒她，同樣在甦府做廚子，為啥她一個月二十兩，我才五兩銀子。心里不平衡，才想將她趕走，這樣我就能頂替她！借我天大的膽子，我也不敢害主子！管家，我是冤枉的！”
事到如今，方志平也不敢隱瞞，抵死不認。
就怕管家真的信了顧芸娘的鬼話！
管家臉色嚴肅，“這件事我做不了主，清不清白，得主子說了算！”
方志平一臉菜色，哀求道︰“管家，我來甦家做飯，你們也調查過我的家底，我真的冤枉！求求你，別將這件事鬧到主子面前，我私底下與顧娘子求和！”
他害怕丟了這份工作。
主子只有一個，廚子可以再找！
事關甦景年，管家可不敢馬虎大意！
“你有冤屈，去主子跟前說！”管家冷著臉，將方志平帶走！
方志平不敢不去，他如果跑的話，更加說明他心里有鬼！
反正他也沒有害甦景年的心思，也就跟著管家去了。
顧芸娘見管家十分上心，她心里松一口氣，準備回去給余多味取衣裳。
管家對顧芸娘道︰“你隨我一起去見主子。多味的衣裳，讓暗衛去取。”
顧芸娘心想這樣也好，管家畢竟對方志平的事情不了解，她去的話，也不容方志平狡辯。
幾個人，心思各異，去往主院。
甦景年將余多味放在床上，蓋上被子，不會涼著。
見到他們幾人過來，低沉地問道︰“何事？”
不等管家與顧芸娘開口，方志平撲通跪在地上，“主子，小人鬼迷心竅，嫉妒顧芸娘的月例比我高，而我們廚藝相當，想將她趕出去，頂替她的位置給您做飯，才在她給您做的飯菜里加重調料，讓您厭惡她做的飯菜，將她趕出去。小人知錯，下回再也不敢了！”
甦景年看向顧芸娘。
顧芸娘眼神冰冷道︰“你雇用他的時候，查過他的家世，該清楚他家中的情況。你那一日來廚房找我，他就突然換上新的衣裳，一連買了好幾身。我覺得他是受人指使。”
她猜來想去，也不知道誰對她有敵意，想要將她給趕走。
忽而，福至心靈，她頓時想起甦景年從余府將她救出來時，遲曦那雙充滿敵意的眼眸。
會是她嗎？
那一日她在廚房央著她給甦景年做一個配菜，她的態度不親近也不疏遠，恰到好處，並沒有嫉恨。
顧芸娘垂著眼簾，握緊手指，才沒有給自己一耳光。
都死過一次了，還如此輕信他人。
看人並不能看表面。
她如果是文曲顏，或許遲曦會敬重她。
而今她只是一個小寡婦，在甦府下人眼中，她是想要攀高枝，一步登天的女人。
又如何能夠容她？
只是方志平沒有交代出來，她沒有證據，也不能將心中的猜疑說給甦景年听。
方志平狡辯道︰“主子，小人來甦家之後，爹娘再也沒有進過賭坊。這幾身衣裳，是爹娘給我買的，他們心里有愧于我。想讓我穿的好一些，找一個媳婦兒。因為他們嗜賭，我如今二十出頭，都沒有姑娘願意嫁給我。”
甦景年眸光冰冷，“我若沒有記錯，你娘去年給你訂下一門親事。”
方志平猛地抬頭看向甦景年，不可置信地說道︰“您咋知道？”
這句話脫口而出，他愣愣的回過神來，慌忙描補道︰“這門親事，在夏末的時候，私底下解除了，只是沒有宣揚出來。”
顧芸娘看向甦景年，“你信他？”
甦景年聞言，森寒的眸子望向顧芸娘。她仰著一張素淨的面容，一雙清澈明亮的眸子，燦若星辰，她笑起來的時候，眼楮彎彎得仿若月牙兒，流動著一股靈秀之氣。而今，她眼中只映照著他的身影，固執地想從他這里得到一個答案。
甦景年垂著眼簾，看著跪在他腳邊磕頭的方志平，開口道︰“高非，帶他下去。”
方志平面色慘白，他雖然不知道帶下去，指的是什麼，但是心里有一種直覺，若是被拖下去，只怕他就見不到明天的太陽了。
“主子，我……”
“主子，雲暮來信了。”遲曦手里拿著信封，邁進門檻，看一眼屋子里的情況，雙手將信封呈給甦景年，“他怕您等急了，先寫信過來。”
甦景年接過信，信封上的確是雲暮的字跡。
他望向顧芸娘，眸光晦暗深沉。
顧芸娘被他這一眼看得莫名。
甦景年並沒有立即拆開，他將信放入袖中。
遲曦建議道︰“主子，方志平的話，奴婢在外面听見了。他膽子小，只怕受不住刑罰，還沒有招供就死了。不如將他的爹娘抓起來，他若是不交代是誰指使，就當著他的殺了他的爹娘。”
方志平驚恐地看向遲曦，冷汗涔涔，渾身發顫。
喉口仿佛被扼住一般，吐不出一個字，整個人癱坐在地上，臉色煞白。
“高非，你去抓他的爹娘，奴婢不信他看著爹娘被凌遲，還不肯交代！”遲曦眼底透著陰狠，令方志平心顫，他雙手冒出冷汗，緊緊捏著拳頭，想要招供的話，卡在嗓子眼里，噎的他難受，鼓著眼楮，氣息急促起來。
他的爹娘，在遲曦的手里！
她在警告他，如果敢說出來，就要將他的爹娘給凌遲了！
管家不禁看向遲曦，有些訝異她的手段。
顧芸娘也很心驚，遲曦的手段太過陰毒了。她之前性子柔，甚至有些膽小，不像是能夠做這種事的人。果真知人知面不知心，心里卻對遲曦上心了。
甦景年輕笑一聲，“凌遲他的爹娘？”
他語氣平緩，甚至帶著笑意，卻莫名地讓遲曦皮膚上起了一層疙瘩，心里泛起一陣寒涼。
她握緊袖中的拳頭，硬著頭皮道︰“主子，您來梨花村，行蹤沒有泄露出去。又不曾與人結怨，誰會指使他害您？也有可能真的是一場誤會。”
“主子，求求您高抬貴手，不要抓我的爹娘。他們年事已高，禁不住嚇唬。”方志平從遲曦那兒得到暗示，他腦子轉過彎來，跪伏在地上，顫顫發抖道︰“小人招！小人全都招了！是余財主，他記恨您斷他的命根，讓小人在你的吃食里下藥。小人心里害怕，擔心瞞不住您的耳目，才會先加入調料，應付余財主。之前不肯交代出來，是怕余財主會報復小人！”
“他在撒謊！”顧芸娘細細分辨之前的話，總覺得哪里有古怪，“余財主知道將軍的身份，他貪生怕死，會讓你給將軍下毒？”
方志平瞪大眼楮，吃驚于甦景年的身份。
甦景年並不是愚昧之輩，這是一樁小事，他不喜歡大動干戈。
“拖下去，活剮了。”
顧芸娘觸及他眼底陰暗氣息，緊了緊手心。
遲曦正要開口，甦景年看她一眼，背脊一寒，立即閉嘴。
甦景年對高非道︰“他交代之前斷氣，唯你是問！”
方志平早已被活剮兩個字，嚇呆了。
顧芸娘心中一動，她看一眼遲曦，忽而開口道︰“將軍，如果是你身邊的人，你會如何對待？”又補充一句，“方志平算起來，也沒有做大惡之事，他听命于人，真正該受到懲罰的是背後之人。”
“一視同仁。”
甦景年這句話說出口，方志平看到希望。
“我招！”
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