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雲柳對于那些姿色上佳的女人一向心懷警惕。
因為她知道沈溪對待女人的態度如何，無論取得怎樣的成就，沈溪在處理女人的事情上總是顯得“優柔寡斷”，甚至“心慈手軟”，她很擔心這個異國他鄉的女人被沈溪收留，成為巨大的安全隱患。
倒不是說雲柳吃醋或者怎樣，只是她覺得應該把沈溪身邊一切不穩定因素給鏟除了。
關押戰俘的是單獨幾條船，阿也跟其他幾名倭人一起，被押送至大明水師的指揮艦上，此時距離艦隊起航時間已經很近了，遠處海面還有部分中小型船只正在對戰場進行最後的清理，除了散落一大片海域的碎木屑外，周圍已看不到任何賊寇的船只。
“大人，人押來了。”
雲柳從繩梯上到指揮艦，一眼就看到沈溪站在前甲板，正在用望遠鏡查看周圍情況，連忙快步上前稟報。
沈溪放下望遠鏡，回過頭來，看到幾名倭寇正被押送過來……這些人被綁得跟粽子似的，連跪都跪不下去，幾乎是被扔到甲板上。
除了阿也外，還有五名倭人，都是被指認出來的倭寇的上層人物，他們的嘴巴沒有被堵死，上船後便在那兒嗚哩哇呀大叫，大概是在罵人，也有可能是在抱怨。
“大人，這些人非我族類，其心必異，說的話咱們根本就听不懂，有可能會串供。”
雲柳見沈溪正在打量著被丟在地上的阿也，不由出言打斷他的注意力。
沈溪沒有收回目光，微微搖頭︰“他們是否串供都改變不了他們是倭人頭領的事實……既是賊寇，又是匪首，必然惡貫滿盈，結果只有一個……”
阿也躺在地上，正用憤恨的目光掃視周圍的人，當她看到一個年輕男子被雲柳稱為“大人”時，便將目光落到沈溪身上。
她跟沈溪四目相對，眼楮里充滿了好奇，難道這個儒雅的年輕人就是剛剛統領艦隊擊敗三方聯軍的沈溪？
雲柳道︰“卑職剛才審問過，也問過其他賊寇，得知他們的大頭領叫做橋本，此人現在何處尚不知曉，或許就混雜在那些俘虜中，已派人詳細探尋，看看是否能把人揪出來。”
听了雲柳的話，沈溪沒做任何表示，倒是阿也在旁惡狠狠地說了一句︰“那些可恥的叛徒！”
“閉嘴吧！”
雲柳喝道，“你要是不跟他們一樣老實交待問題，結果必然是死無葬身之地！”
沈溪指了指阿也︰“她是誰？”
雲柳道︰“以卑職所查，這個女人是賊首橋本的得力助手，自小學習東瀛忍術，身手了得。本來橋本要派她去刺殺陛下，只是因此戰未結束，所以沒成行，現在尚不確定他們派沒派別人……是否立即通知新城那邊，讓陛下有所準備？”
沈溪微微搖頭︰“現在提醒已來不及了，以陛下身邊的安保力度，不可能讓陌生人有機可趁。”
阿也眼楮里閃耀著一抹光彩，一個勁兒地盯著沈溪看。
沈溪往前走上兩步，到了阿也跟前，蹲下來仔細將阿也的臉重新看過。
阿也長著一張俏麗的瓜子臉，柳眉修長，一雙水汪汪的眼楮充滿誘惑，可惜因成為戰俘，臉頰有些髒，看起來很狼狽，但依然難掩其出眾的姿色。
沈溪微微搖頭︰“卿本佳人，奈何做賊？還別說，若是如此女人送到陛下跟前，或許真有機會得陛下賜見。”
阿也道︰“你就是沈溪沈大人吧？多謝你夸贊，我一向也認為自己很漂亮，就算是在宮牆內，也未必落人下風。”
沈溪問道︰“你真的是倭人嗎？”
阿也努力讓自己的笑容變得明媚些︰“有關系嗎？難道你就那麼在意我的身份？”
雲柳在旁道︰“以卑職所查，此女確為倭人，且是在倭國因派系斗爭失敗舉家被誅後只身逃出來的……她在倭人中有很高的地位，表面上是賊首橋本的幕僚，但還有可能是橋本的小妾。”
沈溪點了點頭，沒說什麼。
阿也看著沈溪，對于活命有了那麼幾分希望，此時她面對的是一個血氣方剛的年輕人，以為可以用一些特殊的手段，引起對方的注意，拜倒在她的石榴裙下。對于一些事她向來很自信，且自詡富有謀略。
沈溪笑眯眯地看著阿也，問道︰“想死，還是想活？”
沈溪的話，不但雲柳覺得意外，阿也也會覺得很稀奇，臉上頓時增添幾分自信的笑容，覺得是男人就逃不脫對她美色的覬覦，依靠自己出色的姿容她多次死里逃生，希望這次也不會例外。
“人沒有想死的，當然想活命。”阿也用充滿期冀的目光看著沈溪，嘟著小嘴道，“沈大人，請開條件吧。”
“大人……”
雲柳一看沈溪有可能會放過這個來歷不明的蛇蠍女人，趕緊上前勸阻。
沈溪卻抬手阻止雲柳繼續說下去，對阿也道︰“我有個差事委派給你……如果你能完成，便可活命……那就是刺殺寧王！”
听了沈溪的話，雲柳吸了口涼氣。
雖然已經知道寧王謀逆，造反在即，但畢竟很多事還沒發生，一切都在醞釀中，沈溪直接派人去刺殺寧王，還派的是倭女，雲柳覺得非常不可思議……按照大明體制，無論寧王做錯什麼，能決定寧王命運的人只能是皇帝，而不是沈溪這樣的大臣。
涉及皇親貴冑，雲柳不敢隨便發表意見，哪怕她並不贊同沈溪的想法。
阿也道︰“沈大人讓我去刺殺寧王？這怎麼可能？沈大人不應該如此相信我吧！再者，我也沒能力去刺殺明朝的王爺，他既然一心造反，身邊保護的高手肯定少不了，還有……接近他很困難，就算僥幸得逞，並且有能力除掉他，沈大人敢保證我不會半路出逃？又或者向其泄露風聲？”
沈溪輕輕搖頭︰“既然要派你去，我就知道你有能力做到，就算你沒辦法我也會幫助你混到寧王身邊……你刺殺是否成功，主要看我的計劃是否完善，只要你按照吩咐行事便可！”
“事成我會給你自由，你想去何處便去何處，甚至可以賜你大明子民的身份，或者移居海外，甚至想回倭國都行。若事不成，或者事敗被殺，亦或者你投靠寧王，下場都是死……跟我作對是什麼下場，你可以考慮一下，我不急著要得到你的答案。”
“你……”
阿也先前的自信頓時消失無蹤，她完全無法理解這個年輕男子的心態。
沈溪不是覬覦她的美色，而是派她去刺殺寧王?
再者，沈溪為何會有那麼大的自信派她前去執行任務，若他中途溜走怎麼辦？這麼處置是不是太過兒戲了……
這些都是盤旋在她腦海中的問題，一時間無法理清頭緒。
“是否因為這男子垂涎我的美色，才會給我逃脫的機會？不對，不對！我已是敗軍之將，他要得到我只需將我帶到船艙，我在他面前根本沒有反抗的余地，要是怕事情泄露出去影響他的聲譽，他大可事後將我丟進海里，人不知鬼不覺……現在他要做的事情，非常不符合常理。”
沈溪沒興趣跟阿也多廢話，也沒想再審問那些倭人，一揮手，“把人押下去吧。”
有人過來準備將阿也抬起來帶走，阿也突然大喊一聲︰“我答應了，我願幫沈大人刺殺寧王。”
阿也很清楚當斷不斷反受其亂的道理，心想有可能被押下去後，沈溪便再也記不起有這麼檔子事，那時就算她答應了，沈溪也可能改變心意要立即殺掉她。
面對這麼離奇古怪的請求，能保住自己的性命，阿也沒道理不同意。
雲柳臉上的肌肉微微抽搐一下，道︰“大人，番邦女子的話不可信。”
沈溪沒理會雲柳，再次走到阿也跟前，道︰“你說幫我殺寧王，至少要拿出誠意來，讓我知道你不是信口雌黃。”
阿也臉上多了幾分急切，為保住性命，她迫不及待地道︰“沈大人要怎樣的誠意，只管自取，我現在沒資格跟大人談條件，就算殺了我也不過是一句話的事情。”
沈溪眯眼打量阿也，明白對方這話是什麼意思……此時的阿也以為可以靠美色表示誠意，但他卻一點兒都不感冒。
沈溪站起來，搖頭道︰“把人押到後面船艙，找間獨立的屋子關押起來，有些事等上了岸再細說。”
……
……
過了不到半個時辰，船只啟程出發，往就近的爵溪千戶所而去。
因為距離不遠，預計過了中午就會抵達。
這次戰事大獲全勝。
不過對于雲柳來說，心中卻有諸多郁結，最大的不爽便在于沈溪留下阿也，讓她覺得太過危險。
“大人，那番邦女子根本不可能配合您去刺殺寧王。”
雲柳在跟沈溪單獨相處時，直言不諱，“她陰險毒辣，手頭沾了很多血……這種女人太過危險。”
此時沈溪跟雲柳幾乎是面對面︰“難道比她更蛇蠍心腸的女人我沒見過？她不過是精通暗殺技巧，比起那個心思縝密惡毒心腸的女人差遠了……若是能為我所用，倒是一枚不錯的棋子。”
“大人……”
雲柳還想說什麼，被沈溪伸手阻止。
沈溪的手落在雲柳面頰上，眼里多了幾分憐愛，道︰“這種女人我根本不會踫，你不用擔心。”
雲柳低下頭︰“卑職並非為此……”
沈溪伸手將雲柳身上戎裝的厚帶給解開。
“大人？”
雲柳有些意外，不過當他看到沈溪炙熱的目光時，好像明白什麼。
雲柳柔聲道︰“大人，這幾日忙于軍務，未曾有時間盥洗……”
沈溪臉上帶著一股奇怪的笑容，微微搖頭︰“不需要，我只需要你的溫存便可。”
雲柳跟隨沈溪並非一天兩天，听了沈溪的話，便明白到自己要做什麼……
……
……
朱厚照到了新城。
聖駕抵達恰逢陰雨天，朱厚照躲在船艙里不想出來，卻被告知已到港口，他只能換上厚些的衣服從船艙出來。
天空飄著細雨，沒見到沈亦兒，卻看到一座寬大宏偉的港口，讓他覺得自己置身在一個夢幻國度。
“陛下，到了。”
張苑和江彬一同過來，二人暗中交鋒，爭奪皇帝跟前寵臣的位置，陪同朱厚照一起駕臨新城。
朱厚照腦袋瓜揚起，看著雄偉港口後一里外的高大城牆，還有左右比自己座船高出兩倍有余的大船，還有黃浦江兩岸那密密麻麻的高聳稜堡……
“陛下？”
張苑等了半晌，見朱厚照還在發愣，不由提醒一句。
朱厚照這才回過神來，點頭道︰“走吧。”
船只穩穩泊靠在碼頭上，寬大的鐵板直接架設到船上，朱厚照可以方便通過，人走在上面如履平地。
終于登岸，朱厚照不由四處看了一眼，對于港口建造的平整以及方便程度，大為驚嘆。
張苑再道︰“陛下，沈大人不在，由小王將軍帶人前來迎接。”
朱厚照將目光落在不遠處準備迎駕的人群身上。
帶頭那位似乎不是王陵之，看起來有些陌生，不過旁邊的人他倒是認識，分別是甦通、鄭謙、王陵之等人。
帶頭而來的正是替代沈溪作為代理城主的唐寅。
在張苑眼中，唐寅根本就上不得台面，一個正七品的芝麻綠豆官根本就不入流，就算是甦通和鄭謙的品階也比唐寅高……作為司禮監掌印，張苑連甦通和鄭謙都瞧不上眼，更別說唐寅了。
朱厚照站在那兒巍然不動，唐寅帶著人過來行禮︰“微臣參見陛下。”
後面的人跟著行禮，朱厚照皺眉看著唐寅︰“你是誰？”
唐寅一時間不知該如何回答，因為他的知縣職務已卸掉，如今在朝沒有正式的官餃，不過是掛名沈溪的軍師罷了，認真說起來，算是個正七品隨軍文官。
旁邊甦通在應付皇帝方面就有經驗多了，笑著介紹道︰“陛下，這位乃是沈大人親自委任的軍師唐寅，沈大人領兵出征後一直負責處置新城軍政事務。”
朱厚照听到唐寅的名字，登時恍然，點頭道︰“你就是唐伯虎啊，朕知道你……甦兄，把周圍的人都介紹一遍吧。”
朱厚照臉上一副“久仰”的神色，但其實對唐寅充滿輕蔑，畢竟唐寅是落罪之身，要不是有沈溪當靠山，根本沒機會進入仕途。
唐寅本以為自己可以依靠沈溪撐腰，再有軍中的功勞，可以得到皇帝賞識，結果一上來便遭冷遇，心里很不是滋味。
甦通被朱厚照稱呼為“甦兄”，一時間精神大振，趕緊將周圍的人介紹給朱厚照認識。
除了劉序、王陵之這些軍中有名的武將外，朱厚照基本沒正眼看，只有張侖那邊多瞧了一眼，畢竟這位是張懋的孫子，乃是英國公的合法繼承人。
“陛下，您的行在已準備好，請移步。”
本來迎接事務由唐寅主持，但現在朱厚照沒給唐寅好臉色瞧，甦通只能暫時越俎代庖，引領朱厚照往城內走。
朱厚照一擺手︰“不著急，朕想看看這座城池修建得如何……對了，把皇後請過來吧。”
本來內宮的女人不能隨便出來見人，但朱厚照看到新城雄偉壯觀，便想到讓沈亦兒一起叫過來看看，也好顯得他這個皇帝有面子。
至于什麼內帷女人不能見人等傳統，朱厚照渾不在意，從思想上來說他這個皇帝還算比較開明。
沈亦兒此時已上了鳳輿，正等著往城內去，小擰子一路小跑過來傳話，讓她前去陪駕。
換作以往，沈亦兒也喜歡到處走走看看，不過當天外面飄著雨，她根本沒心思下去走，一擺手道︰“跟他說，我就不去了，他想看什麼自己看，我想早些到下榻的地方休息。”
只有小擰子知道這話是讓他帶給朱厚照的，皇後的不客氣他早就見識過，對于旁人來說難以理解。
小擰子不敢違背，趕緊過去跟朱厚照說。
這邊朱厚照等得有些不耐煩，小擰子匆忙過來，在他耳邊低聲說了一番，朱厚照頓時覺得面子掛不住，畢竟當著這麼多人的面被自己的女人頂撞，但他還是沒什麼脾氣，一擺手︰“皇後身體不適，前面帶路吧。”
一行開始出發，港口大批工匠和士兵，甚至在新城落戶的百姓排在街道兩側迎接聖駕到來。
鼓樂聲中，彩旗飛舞。
朱厚照信步而行，在唐寅、甦通等人陪伴下往城里而去。