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在場一班人中，兵部官員要繼續辦公，自然不會離開。
魏彬打算跟劉璣、曹元等人一起去見劉瑾，張永則要找地方暫避，他在京師有私宅，之前一直稱病不出，此番可沒打算一回京就跟劉瑾硬踫硬。
至于楊一清，準備先去都察院復命。
沈溪不動聲色，誰都不知他要去哪兒。
沈溪賴在兵部衙門不走，劉璣也就不急著去見劉瑾，沒話找話︰“之厚回京，為何不急著回去見家里人？”
沈溪道︰“此番回京乃是跟陛下復命，以在下打算，差事落定前，最好過家門而不入，免得跟家人會面後又要分別，徒增傷感。”
“哦。”
劉璣接受了沈溪的說法，感慨地道，“之厚也算是性情中人，但若你不回府的話，準備往何處去？”
沈溪神色輕松︰“在下準備前去拜訪謝閣老。”
“啊？”
不但劉璣大驚失色，旁邊的魏彬、曹元等人也都愣了一下。沈溪這回答實在太過直白，作為朝中對抗劉瑾的旗幟，謝遷一直都是閹黨成員最忌憚的兩個人之一，另外一位自然就是眼前的沈溪。
現在兩大危險人物會面，實在不讓人放心。
劉璣搖頭苦笑︰“謝閣老如今在內閣當差，公務繁忙，每次回府都累得精疲力盡，之厚你還是另外找個時間去見為好，不要打攪謝閣老休息。”
沈溪笑道︰“在下回朝前，已派人跟謝閣老打過招呼，作為晚輩，前去拜見長者就算唐突些，或者吃閉門羹，也沒什麼，在下不怕丟臉！”
劉璣非常著急，很想阻止沈溪去見謝遷，卻不知該怎麼做才好，沈溪那不急不躁的說話語氣，能把人氣死。
“總歸……謝閣老那邊，這個時候之厚前去拜訪不那麼適合！”劉璣道。
沈溪微微一笑，道︰“在下要做什麼，輪不到劉尚書提點……對了，劉尚書不是說要去見劉公公麼？時候不早，劉公公應該等急了吧？”
劉璣一怔︰“劉公公日理萬機，豈有時間在意區區小事？”
言語間，說得好像劉瑾有多重要，而沈溪回朝這件事是多麼微不足道一樣。
沈溪道︰“如果劉公公不在意，那自然最好不過，在下這就離開兵部衙門，先到京師各處走走看看，領略一下劉公公治下的京師繁華勝景，等謝閣老自內閣散班後，便去登門拜訪……”
說完，沈溪不再跟劉璣廢話，徑直往外走去。
“你……”
劉璣想阻礙沈溪，或許是平時囂張跋扈使然，直接上去便要強行拉人。
但他人還沒靠近沈溪，已被膀大腰圓的王陵之給攔下。
王陵之可不管劉璣是誰，往那兒一站，也不說話，就好像個瘟神一樣，讓劉璣寸步進不得。
沈溪回過頭，對劉璣、曹元等幾名閹黨成員一笑，笑容中滿是輕蔑，隨即便帶著王陵之等人離開兵部衙門。
“杵著作何？”
劉璣有些著惱，“公公那邊等著回稟，趕緊去劉府，把這里的情況說明……重點是防備沈之厚跟謝尚書見面！”
……
……
皇宮里，朱厚照還在睡夢中。
小擰子顯得很心急，想迫不及待把沈溪回朝的“好消息”稟告，但奈何朱厚照最不能忍受的便是別人打攪他好夢，只能眼巴巴等著小皇帝起床。
一直到日落時分，朱厚照才打著哈欠從寢殿出來，小擰子趕緊上前跪下磕頭，道︰“陛下，沈尚書回京了。”
“嗯。”
朱厚照應了一聲，擦了擦眼角，問道，“幾時了？”
小擰子並沒留心具體時間，抬頭看了看窗戶外面的天色，小心翼翼回道︰“大概……快天黑了。”
朱厚照伸了個懶腰︰“這覺睡得踏實，不知晚上的消遣你可安排好？”
這讓小擰子不知該如何應答了，只得又提醒一句︰“陛下，沈大人已回京。”
“回來就回來吧，不需要你多廢話！”
朱厚照著惱，“昨日不是說就要到京師了？今天回來屬于再正常不過的事情，你不會想讓朕現在就接見沈尚書吧？”
小擰子趕緊低下頭來︰“奴婢不敢。”
“哼！”
朱厚照氣呼呼地道，“朕交待的事情你可安排好？”
小擰子心下懊惱，表面上卻恭恭敬敬地回答︰“陛下，您交代的宮市事務，俱已安排妥當，您隨時都可以過去。”
朱厚照臉色這才轉緩，點頭道︰“這還差不多，宮市利人利己，不但朕可以時常過去逛逛，還能讓那些太監和宮女以物易物，互通有無，這可是惠及萬千宮人的好事，算是朕的恩德……”
朱厚照說到這兒，走到放銅盆的木架前，旁邊太監把毛巾遞過去，朱厚照擦了把臉，隨即又有宮女過去準備給朱厚照梳頭。
小擰子道︰“不知陛下準備幾時見沈大人，奴婢也好提前安排。”
“這是你該管的事情嗎？”
朱厚照聲音冷漠，似乎是在訓人，不過他跟小擰子的關系不錯，平時雖然呼呼喝喝，但大致把小擰子當成家人看待，道，“總歸要先過個一兩天再說……先讓劉公公代為安排吧，之前他不是說要替朕把慶功事宜安排妥當嗎？”
小擰子很納悶，之前朱厚照還在他跟前一個勁兒地咒罵劉瑾，怎麼轉眼間好像又對劉瑾恢復了信任？
小擰子為難地道︰“陛下，就怕劉公公從中作梗啊。”
“他敢！”
朱厚照坐在那里，對著銅鏡厲喝一聲。
一名二八年華的美麗宮女正在為他梳頭，朱厚照卻一把將宮女攬入懷中，宮女面頰飛紅，呼吸急促，朱厚照帶著促狹的笑容，似乎感覺這一幕非常有趣，語氣不自覺舒緩下來，“放心，朕會讓劉瑾安排好，見面時間就定在明天吧，朕也想見一下有功之臣，再者朕有許久未見過沈尚書，朕想跟他商議一下明年出兵草原之事……”
言語間，朱厚照對沈溪依然很信任。
小擰子稍微松了口氣，不過他還是略帶有些擔心，因為他知道劉瑾一定不會讓沈溪順利見到朱厚照，更不會讓沈溪面聖時提及西北叛亂細節。
不過以他的身份，沒法說更多，現在朱厚照還在跟宮女廝混，他知道還是避開為妙。
“奴婢告退！”
小擰子站起身，恭敬告退，朱厚照甚至沒拿正眼看他。
……
……
小擰子從乾清宮寢殿出來，人未到擷芳殿，張苑、李興已帶著人迎了過來。
最近因為朱厚照時常留宿宮中，幾人隨時能面聖，地位迅速提升，而他們也很關心沈溪回朝之事，現在但凡是個人都能看出來，沈溪回朝可能會直接跟劉瑾正面對決，這些人都希望沈溪能跟劉瑾撞出火花來，最好能把劉瑾的勢力徹底解決。
“擰公公，不知陛下如何安排？”
張苑先過來，用關切的目光望著小擰子問道。
小擰子皺眉︰“陛下的安排……張公公此話何意，咱家怎麼听不太懂……”
李興苦笑道︰“擰公公，您不必在我等面前賣關子，宮里已經傳開了，沈少傅回到京師，準備跟陛下面陳西北叛亂詳情，這可是……滿朝上下都關心的事情。”
小擰子搖搖頭道︰“就算朝野都關心又如何？陛下沒做出安排，我等做奴才的，難道還能幫陛下做決定不成？”
“嗯！？”
李興和張苑對視一眼，顯然二人不太相信朱厚照沒有任何應對。
張苑問道︰“莫不是陛下不知此事？”
“知道，而且早就知曉了，之前咱家也特意在陛下面前提醒過……”小擰子道，“你們想的是什麼，難道咱家不知？你們覺得沈尚書回朝來，會跟劉公公有一番惡斗，然後你們就可以坐收漁翁之利？哼哼，這漁夫可不是那麼好當的！”
李興道︰“擰公公誤會我等的意思了，我們之所以關心，乃是不願看到陛下別蒙蔽聖听……”
或許是察覺到小擰子有難言之隱，李興和張苑不再多說關于斗劉瑾之事。
到底是在皇宮中，旁邊太監和宮女很多，說多了肯定會被劉瑾所知，但李興和張苑都知道小擰子跟劉瑾的矛盾，他們自己也跟劉瑾存在利益糾葛，雖然現在宮里一切都要听從劉瑾命令行事，但希望出頭的人都在找機會把劉瑾除掉，取而代之。
小擰子道︰“陛下問過宮市安排，想來今日會留宿宮中……你們還不趕緊去把事情安排好？”
“是，是！”
張苑和李興領命而去。
作為正德皇帝身邊人，小擰子不需要跑腿，只需動動嘴便可，說完這件事後，他沒有去宮市監督準備情況，而是留在乾清宮等著，听候朱厚照吩咐。
沒等小擰子將思緒整理好，就見遠處劉瑾帶著人往這邊走過來。
這次劉瑾直接把魏彬給帶到乾清宮來了，小擰子一顆心不由往下沉，心想︰“哎呀，不好，劉公公突然來見陛下，不會是想借魏公公之口把軍功給落實了，順帶連陛下賜見功臣的既定流程都給取消吧？”
“劉公公。”
小擰子見到劉瑾，強顏歡笑，恭謹行禮。
“陛下呢？”
劉瑾沒有跟小擰子還禮，急匆匆問道。
小擰子道︰“陛下剛起床，正在梳洗，稍後要進晚膳。”
“讓開！”
劉瑾喝斥一聲，直接往乾清宮正殿而去，魏彬緊隨其後。
小擰子提醒道︰“劉公公，是否要小人進去通傳？”
劉瑾懶得搭理小擰子，橫沖直撞進入乾清宮。
……
……
乾清宮正殿，朱厚照坐在龍案後，小擰子低著頭站在他身旁，劉瑾和魏彬則站在前方玉階下面。
魏彬正在呈奏寧夏平叛的具體情況，涉及戰爭細節，以及戰功問題，只是在很多事情上，他會根據劉瑾的要求適當做出改變，或者說干脆隱瞞不報。
比如說安化王謀逆所打旗號，他就提都沒提一下。
涉及具體軍功，魏彬干脆說首功是楊一清的，好似楊一清才是領兵進入到寧夏鎮平叛第一人，陝西地方軍將和官員的功勞，全都被魏彬刻意壓低。
魏彬呈奏的每一件事，都是劉瑾與幕僚商議後選定的內容。
朱厚照認真听完，滿意點頭︰“安化王謀逆，能在短時間內平息，朕心甚慰。安化逆王•人呢？”
魏彬不回話，劉瑾笑著插話道︰“回陛下，人已押解回京，如今正關在天牢中，等候陛下發落！”
“賜死吧！”朱厚照板著臉道，“自他叛亂那天開始，就該知道是這個結果，念他是皇親國戚，賜個全尸。”
劉瑾道︰“陛下，那安化王府的人？”
朱厚照稍微遲疑了一下，道︰“其他人就除爵為民，從此後不入朝堂！”
劉瑾顯得很擔心︰“陛下，只怕如此做，會令叛逆死灰復燃，不能達到震懾宗室的目的，陛下當斬草除根。”
“這樣不妥吧？”
朱厚照有些遲疑，“之前朕可是承諾過，除了賊首，一概都不追究，現在一下子殺那麼多人，只怕會失去民心，朕還是與人為善吧！”
劉瑾道︰“陛下不宜心慈手軟，老奴以為，這些人非殺不可，否則不足以震懾民心。”
朱厚照一拍龍案︰“是你說了算，還是朕說了算？”
劉瑾身體一凜，趕緊俯首道︰“一切听從陛下吩咐。”
雖然劉瑾服軟，但朱厚照的臉色仍舊不好看，瞪著魏彬道︰“魏公公，你所奏之事，沒有與事實不符的地方吧？”
魏彬大驚失色，沒有回話，而是先看了劉瑾一眼，覺得朱厚照這問題明顯另有所指，好像知道其中有內情一樣。
“沒……沒有。”魏彬支支吾吾道。
“最好是沒有！”
朱厚照黑著臉，“你所奏之事，跟朕先前所查，基本一致，不過很多細節，等朕見過沈尚書之後，再詳細核對！”
“陛下！”
劉瑾趕緊道，“現如今寧夏平叛軍功該到落實的時候，不妨就以奏疏內容，先行核算軍功？”
朱厚照皺眉︰“劉公公，你這是什麼意思？朕尚未見過有功之臣，為何就讓朕急著把軍功落實下來？”
劉瑾道︰“陛下，這不沈尚書的奏報也都來了，跟魏公公所言無甚出入，先把犒賞落實，將士也能安心，否則京城外扎住一路邊軍人馬，始終對穩定京師局勢不利！倒不如早些落實下去，好早點兒打發邊軍將士回宣府……”
“不必那麼著急！”
朱厚照顯得很堅持，“或者說不差這一兩天，朕準備明日在文華殿賜宴，讓有功的官員還有將領一並赴宴……你且去安排吧！”