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沈溪對惠娘用情很深，他沒有把惠娘當做自己養在外面的女人，如果不是因為惠娘在朝廷的戶籍中早就不存在，還有母親周氏對這位“好姐妹”惺惺相惜，他早就把惠娘迎娶進門了。
關于道德倫理上的事情，他倒不是多在乎，因為顯而易見的道理，他跟惠娘沒有任何血緣關系，他要迎娶惠娘，真正要過的其實只有周氏一關。
沈溪原本不想把惠娘還活在世上的事情公之于眾，但經歷今日之事後，他卻不打算再跟以前一樣遮遮掩掩……惠娘已為他誕下兒子，在沈溪這樣傳統男人的心目中，惠娘就是他鐵打不動的妻子，必須得到足夠的尊重和禮遇。
見面後從最初重逢的狂喜中冷靜下來，惠娘因留兒子在廣州府這件事，跟沈溪起了一定的矛盾，一時解不開心結。
沈溪很清楚，惠娘自從懷孕到孩子出生，他這個丈夫就沒陪伴在身邊，懷孕的婦人很容易胡思亂想，患上心理上的疾病，幸好有李衿時常在旁開解，否則讓惠娘一個人在外孤苦無依，非折磨得瘋瘋癲癲，又或者出個抑郁癥什麼的，恐怕就等不到這次重逢了。
有沈溪的關懷，還有好姐妹的陪伴，惠娘的心境終歸會慢慢解開。沈溪自問可以抽出時間多陪伴惠娘，甚至給予她應有的尊重，與她交心，逐漸承認她的身份和地位……所有這一切，都需要時間！
惠娘本身對于身份和地位這些並沒有太高的要求，因為她知道，自己想要爭取在沈家的地位很難。
她始終過不去內心那道坎，覺得沈溪跟陸曦兒才是一對，自己搶了女兒的丈夫，自責而愧疚，同時她也不敢面對周氏、謝韻兒、林黛等女，所以寧可一輩子只隱身于沈溪背後當一個沒有名分的女人。
但在有了兒子後，她的心理又有了變化，想為自己的兒子爭取到應有的權益。
所以這會兒的惠娘根本就是個矛盾的結合體，跟她以前的性格一樣，總是有許多分裂對立的因子，以至于她無法正視自己的內心，明明想跟沈溪在一起，但總是瞻前顧後，要表現出尊嚴和氣節，死要面子活受罪。
惠娘和李衿所住的是一個復式院落，由前後左右四個院子組成。由于沈溪到來，下人們早早地就被趕到其他院子，沒人打擾沈溪和兩姐妹相處。
李衿沏上香茗，沈溪與惠娘並坐在一起，他把自己在西北戰場上的經歷大致講了一遍。
之前惠娘只知道沈溪去了西北前線，關于戰場上的事情，她听過一些民間的傳聞，但因老百姓對于具體情況不是很了解，再加上她不方便出去走動，得來的消息可能都轉了好多手，不盡不詳。
听沈溪親口道來，她才知道沈溪之前所遇到了怎樣的艱難險阻。
沈溪講故事很有一套，惠娘以前就听沈溪講過《說岳全傳》和《紅樓夢》，對沈溪的套路摸得一清二楚，知道沈溪最喜歡設計懸念，所以盡管听到危險處手心已經出汗，但她那俏臉上卻沒有絲毫表現出來。
而李衿听得那叫一個如痴如醉，尤其是沈溪在土木堡，幾乎是以一人之力，跟數十萬韃靼兵馬周旋，稍有不慎就有可能粉身碎骨，她的粉拳情不自禁握得緊緊的，杏眼緊張地看著沈溪，生怕他出什麼事。
惠娘的心也一直揪得緊緊的，雖然她知道沈溪安好地坐在這兒講述，便表示所有危險已經過去，但就是擔驚受怕，最後實在受不了，她干脆打斷沈溪的講述，問道︰“老爺之前就是三省總督，此番立下如此大的功勞，朝廷為何只給老爺委派兩省總督的差事？”
夫妻一心，惠娘為沈溪“貶官”而感覺難以接受。
沈溪笑著解釋道︰“以前雖然我是三省總督，但前面卻加了沿海二字，只能征調三省兵馬用于清繳沿海匪寇，其實權力比之真正的三省總督遠有不如。”
“我如今雖執掌兩省，但江贛、湖廣無論是在糧食出產，還是在人口富足程度上，都遠好過于閩粵桂三省，我現在算得上是加官進爵，官秩也從正三品到了正二品，提升不少，怎算屈就？”
李衿忙不迭點頭，沈溪升官對她來說是大好事，沈溪地位越高，意味著她的日子也會越好過。
惠娘卻是一臉的不以為然︰“以前都說朝廷賞罰分明，現在看來不過如此……朝廷任用很多奸佞之人當政，妾身在外這些年，早就感受到了！”
惠娘對官場有很大成見，甚至對沈溪也有些意見，認為他在很多事情上不尊重自己。但她內心又對沈溪充滿依戀，因為她知道，以前是為了爭一口氣活著，現在則是為自己和孩子的將來活著，沈溪便是最大依靠。
有丈夫和沒丈夫的女人截然不同，以前她總覺得什麼都無所謂，但現在真正擁有後，反而不想再失去。
惠娘站起身，道︰“既然老爺要急著回巡撫衙門，妾身這就去為老爺準備晚膳！”
沈溪點點頭，一臉渴盼之色︰“許久未曾品嘗惠娘的手藝，你先去忙吧！”
李衿想要去打下手，沈溪卻伸出手拉住她，讓惠娘一個人往廚房忙活。
等廳中只剩下沈溪和李衿二人，沈溪不需要再跟之前那般拘謹，雙手略一使力，李衿已“嚶嚀”一聲，近乎是癱軟在沈溪懷里，口中情不自禁輕喚一聲︰“老爺！”
沈溪看得出來，李衿動情了。
惠娘和李衿對他都非常依戀，但二人卻在人前有不同的表現，惠娘一直以冷漠示人，而李衿相對就要熱情許多。
畢竟李衿更年輕，久別重逢之後，一時間情難自制。
沈溪笑道︰“今晚我準備帶你和你姐姐到巡撫衙門，給你們配上通行腰牌，以後就可以自由出入巡撫衙門，但每次過去得換上男裝！”
“多謝老爺！”
李衿很高興，以後隨時可以到巡撫衙門，意味著跟沈溪團聚的機會增多，不用再忍受相思之苦。
但這一切還得看惠娘的意思，若是惠娘堅持不去，她自己是沒膽量單獨前往的。
沈溪道︰“你姐姐，這些日子可有念叨我？”
李衿明白，自己不過是陪襯，沈溪心中惦記的始終是惠娘。但她並沒有嫉妒，而是如實說道︰
“怎麼會沒有呢？姐姐天天都在念叨老爺，每次提及都多有感懷，茶飯不思夜不能寐。我本以為姐姐害了病，想給她找大夫，她卻說不必，姐姐自己便通曉醫理，她說這病不過是因思念過甚而起……”
沈溪輕輕嘆了口氣，這話從別人口中說出來，他不會采信，但從李衿口中而出，卻是千信萬信……惠娘從來都是那種口是心非的人，心中明明喜歡的要命，嘴上卻一再拒絕。
以前沈溪也曾想過這問題，惠娘似乎有自虐傾向，這跟她長久以來被時代所不容，在社會底層苦苦掙扎求存有關。
惠娘是那種極度自尊自愛的女人，但她同時也有很強烈的自卑感，沈溪自問未完全佔有惠娘的內心，否則她也不會始終無法從“改嫁”的陰影中走出來了。
沈溪輕撫李衿的後背，道︰“起來吧，晚上到衙門那邊，再好好跟你親熱。對了，你想我了麼？”
“嗯。”
李衿就像個羞赧的小姑娘，坐在沈溪的腿上，頭卻快耷拉到胸前，耳朵和脖頸都紅透了。
無論從哪個角度來說，沈溪都是完美情人的典範，李衿甚至想過，自己的家庭若是不出事，想找個比沈溪更優秀的男人，幾乎是不可能的事情。
她心甘情願為沈溪生兒育女，為他付出一切，因為沈溪是她認識的男人中最出類拔萃的，出了才學無雙外，對于女人也是溫柔呵護，能夠給予平等的對待，這種感覺非常奇妙。
李衿知道，以她的身份，很難求得名分，她跟惠娘要為兒子爭名分不同，她只是想安安心心過日子，沒有為將來考慮太多……這也是女人歲數上有差異，境遇不同所造成。
惠娘已經過了追求愛情的年歲，她更在意的是親人兒女，做一切事情都先考慮這些，所以顯得瞻前顧後。
而李衿則好像個樂天派的少女，即便會為自己的命運感懷，但她暫時不會去想那些太過遙遠不切實際的東西，把握眼前的幸福最重要！