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沈溪臉色陰沉地回到內堂，玉娘一直跟在他身後，見左右無人玉娘才小聲問道︰“沈大人，六十貫即抄家是否太過嚴厲？”
“嚴厲？”
沈溪冷笑一聲，“本官有言在先，還給了他們充足的時間考慮和趕路，到如今都知錯不改，真當本官口出虛言？不按大明律令法度辦事，不嚴懲如何護朝綱立軍威？”
沈溪說出這番話時，玉娘覺得沈溪像是變了一個人，那麼的不近人情。但她很快意識到，變的並非是人，而是身份和地位。
沈溪仍舊如以往那般滿腹經綸，聰明睿智，任何事都能做到未雨綢繆，在沈溪面前，什麼困難都不稱其為困難。
沈溪與當初殺死宋喜兒一樣當斷則斷，從不拖泥帶水。
然而沈溪再也不是那個沒有功名在身的文弱少年，他如今已經是朝廷正三品大員，手掌一方生殺大權，沈溪不是不講人情，而是需要立威，否則沒人會對一個十七歲的少年郎言听計從。
沈溪的不近人情算是權謀的一種，他要建立在東南三省的威望，必須做到賞罰分明，即便殺人抄家也不能絲毫皺眉頭。
“問罪抄家，自有人去做，本官如今有些疲乏了，準備到後衙休息。”沈溪說了一句，向玉娘下達逐客令。
玉娘很想問，如何處置江櫟唯，可她不敢問，沈溪鐵面無私同樣把她唬住了，這也是一種潛移默化威懾帶來的結果。
玉娘道︰“沈大人連續行軍，又連夜審案，肯定疲乏不堪，奴家帶了幾個清白干淨還算體面的丫頭在外，不妨由她們服侍大人更衣就寢。”
沈溪眯眼打量玉娘。
玉娘南下帶的隨從不多，但朝廷在地方有完善的情報體系及數量眾多的情報人員，玉娘身邊的人以女子居多，其中不少是被她買回來，可任由她發落。
玉娘曾不止一次提過要將雲柳和熙兒送給他，但他都沒接受，沒想到在這種情況下，玉娘又提出來。
“不必了。”
沈溪一如既往地拒絕，“本官出征在外，一切按軍規軍紀行事，豈能以身試法敗壞綱紀？玉娘若無落腳的地方，便留宿府衙西跨院的廂房！”
玉娘沉默了一會兒，才意識到沈溪是在提醒他。
她現在把宋鄺等人的罪證交給沈溪，身份已經暴露，留在城中會有危險，而此時惠州府城內最安全的地方莫過于知府衙門。她感激道︰“多謝沈大人厚意，奴家本無處落腳，便在府衙內借宿！”
……
……
沈溪從三月初六領兵出征，到三月初七深夜審結案子，中間沒有合過眼，此時他終于可以躺下來好好地睡上一覺。
才剛進屋子，沈溪便感到頭疼欲裂，整個人疲頓不堪。
也是近來籌算的事情太多，再加上休息不好，年紀輕輕就開始透支身體，他那小身板有些吃不消。
此時沈溪不願再浪費時間沐浴更衣，大老爺們兒沒那麼多講究，沾了床，閉上眼幾乎瞬間便進入夢鄉。他寧可到中午去街市口監斬前都不醒來，最好是別人把他抬上轎子，一覺醒來便監斬，監斬後繼續睡。
可惜才睡了不到三個時辰，他就被外面的喧嘩聲給吵醒了。
似有女人正跟守在門口的親衛吵架，聲音很大，似乎故意要驚醒他一般。
“何事？”
沈溪起來後頭仍感覺頭重腳輕，打開屋門問了一句，此時側院走廊里，兩名親衛將端著木托的女人給攔下來。
那女人算是沈溪的老熟人，正是熙兒。
這丫頭脾氣一向不怎麼好，刁蠻任性，居然在知府衙門跟恪盡職守的親衛吵架，也是沈溪昨日準允玉娘帶著隨從在知府衙門落腳，親衛知道這是沈溪親自安排的，若別人敢這麼放肆，不是當場格殺，就是被下獄問罪。
沈溪是三軍主帥，他的安全乃軍中頭等大事。
木托上有茶壺、茶杯，還有熱氣騰騰的米粥、點心和腌制的菜蔬，看來玉娘“體貼周到”，叫人準備好一切，然後送過來。
至于玉娘是在廂房中開灶，還是到府衙廚房做出這些的，沈溪不得而知。
一名親衛道︰“大人，這女人在外嚷了半天就是不肯走……”
兩名親衛臉上都是為難之色。
如果是男子還好解決，可偏偏是女子，男女授受不親，而這女人還是沈溪昨日特別吩咐讓接進府中居住的，熙兒越囂張，越讓人覺得她跟沈溪之間有什麼不可告人的關系，這要是督撫大人在外的“姘頭”，得罪了能有好果子吃？
“讓她過來吧。”沈溪轉身回房。
熙兒被準允進入沈溪的臥房，臉上帶著幾分小得意，她端著木托走進房間，親衛跟過來守在門口。
大門敞開，沈溪並未掩上房門，讓士兵知道他跟熙兒之間並無不可告人之事。
熙兒微微欠身行禮，低頭嬌聲道︰“參見沈大人。”
沈溪打量她，似乎刻意梳洗打扮過，身上的仕女服干淨得體，與南行一路上見面時總是男裝時多了幾分嫵媚。
不過再有女人味，也改不了當初刁蠻任性的壞毛病。
沈溪板著臉問道︰“誰讓你過來的？”
熙兒道︰“回大人，是干娘親自為大人準備茶點，說沈大人一路辛苦，讓……民女送來讓沈大人享用。”
听到“享用”這詞，沈溪心想︰“這熙兒明明胸不大，怎麼如此無腦？她明明知道玉娘有將她送給我的意思，難道不清楚玉娘真正想讓我‘享用’的並非茶點和米粥，而是她這個黃花大閨女？”
“可惜的是，玉娘的目的是安插人在我身邊監視，探听虛實，熙兒不過是玉娘手里的一顆棋子！”
沈溪不會隨便食用來歷不明的東西，坐到桌前，擺擺手︰“將東西放下，你可以回去了。”
熙兒小嘴撅了撅，似是對沈溪這種冷淡的態度極為不滿，但她還是依言把木托放下，不過沒沒有將碗筷拿出來，也不施禮，招呼都不打轉身便走。
沈溪懶得斥責糾正她，玉娘有本事培養出雲柳這樣知書達理的“女兒”，卻無從管教像熙兒這樣刁蠻任性的丫頭。
主要是熙兒沒吃過虧，如果玉娘真把她送給那些當朝權貴，被當成籠中的金絲鳥豢養，動輒打罵，她就知道放肆無禮的下場。
此時不過才巳時中，距離午時三刻尚有些時候，沈溪正要回床上繼續休息，荊越已在外面求見。
荊越帶來的是之前對一些行賄士紳和商賈家庭抄家的情況。
“進來吧！”
沈溪招呼一聲，荊越進屋後恭敬行禮，將事情詳細說明。
從後半夜到上午，官兵查抄了歸善縣二十三個大戶人家以及十一戶商家，查抄的人口、財貨、田契、地契眾多，光是那厚厚的清單，就讓沈溪看了頭疼。他終于明白為什麼官府總喜歡與地方的士紳商賈為難了，每逢朝廷用度出現缺口，就會拿這些大戶人家開刀，原因是這年頭大戶人家的田地、屋舍全都是不動產，隨時可以變現，簡直就是活動的錢倉。
荊越道︰“大人，如今人均已被拿下，家產正在清點，如何處置？”
沈溪說是要保朝綱立軍威，但不至于造成那些人家家破人亡，他身邊就有不少活脫脫的案例，諸如惠娘、李衿，都是抄家後落罪入獄的犧牲品。他想了想，道︰“產業半數收繳，充作軍資，半數……放還！”
荊越想了想，花這麼大力氣就沒收半數家產，好似是去幫人清點財物而不是抄家的，荊越問道︰“那人畜……”
沈溪長吁一口氣，道︰“牲畜充作財貨，至于人……咱們不搞株連，帶各家主事者到衙門，打五十大板，然後入獄半年！記住，打的時候輕一點，坐牢讓各家自己掏錢，咱們可不額外負擔他們的生活費用。”
沈溪不能完全不處理！你們行賄，無論是被迫還是自願，我都能理解，但在我發出公告後你們還能穩坐泰山，這就是自己找罪受，半數家產是適當的懲罰，五十大板外加半年入獄，算是明典刑。
荊越領命而去，沈溪打了個哈欠，還沒等他回到床上，親衛來報，有人求見。
沈溪只好又出門，只見一身男裝的玉娘帶著依然一襲仕女裝扮的熙兒而來，就好像某家俊俏的公子哥出門帶著俏麗的侍婢一般。
這是沒把人送成，再來送一遭？
沈溪一擺手，親衛讓到一邊。
玉娘領著熙兒進到屋里，玉娘拱手行禮，熙兒正要欠身行禮問安，玉娘突然厲喝一聲︰“還不跪下給沈大人請罪？”
熙兒先是一怔，但隨即不情不願地跪了下來，朝沈溪磕頭，道︰“小女子錯了，還請大人責罰。”
沈溪打量這對母女，好奇地問道︰“玉當家，這是唱哪出？”
玉娘恭敬行禮︰“沈大人，奴家讓熙兒這丫頭來送茶點，未料她不知規矩，唐突大人，奴家已狠狠教訓過她，特地讓她來為沈大人賠罪！”
不用說，熙兒回去後神色不對，讓玉娘追問才知道她有多沒規矩，玉娘好似也知道為何沈溪不肯收下熙兒，這種野性難馴的丫頭，是進不了官宦人家法眼的。
沈溪道︰“熙兒姑娘率性而為，並非有心唐突，本官不會與她一介小女子計較。玉娘把人帶回去便是。”
熙兒听到沈溪說她是“小女子”，心有不甘，抬起頭噘嘴狠狠瞪向沈溪，但被玉娘怒視一眼，熙兒憤憤然把頭低了下去。
熙兒心中無盡委屈，一是埋怨沈溪對她“始亂終棄”，二是怪玉娘一直準備把她跟雲柳一起打包送給沈溪，誰想沈溪不領情，以至于她如今年過二十尚未成婚生子，走南闖北居無定所。
玉娘正色道︰“沈大人，奴婢有錯理應當罰，若是您覺得責罰熙兒一人不夠，連……奴家也願接受處罰！”
說完，玉娘居然也跟著跪了下來，伏身向沈溪磕頭請罪。
這下沈溪有些難辦了，擺明了母女二人非要領罰，如果他不罰的話，人家還不樂意。
沈溪面色陰沉︰“本官說過賞罰分明，若單單因規矩上的一點小差錯便降罪，那就是本官賞罰不公。”
“玉當家想做什麼，或者想請我幫什麼忙，盡可打開天窗說亮話，完全不必如此！”(未完待續。)