維納猛然一驚，在看到那人之前，他早已感應到那個遙遠的心靈卷須。那是一個羅馬香格農民的心靈——粗糙而率直。維納小心翼翼地撤回精神感應力，他剛才僅僅輕觸一下對方的心靈，對方絕對不會有任何感覺。第三宇宙燈塔在這方面的規定極為嚴格，因為農民們在無意中已成為第三宇宙燈塔最好的屏障，所以必須盡可能不去打擾他們。
凡是到銀暈來旅行或做生意的人，除了偶爾會看到幾個活在過去的無名學者，見到的都是這些農民。如果把農民趕走，或甚至只是干擾到他們純樸的心靈，就會使“學者們”變得引人注目，從而帶來不堪設想的後果。
這是一個典型的數字心理學問題，每一位初進銀河大學的學子都要自行證明一次。他們會發現，只要稍微擾動一下農民的心靈，元光體便會顯出驚人的、劇烈的“偏逸現象”。
現在維納看見他了，的確是一名農民，徹頭徹尾的羅馬香格農民。像極了漫畫中典型的銀暈農民模樣——身材又高又壯，皮膚曬成褐色，衣著簡陋隨便，雙臂**在外，黑發、黑眼，走起路來步伐又大又不雅觀，維納彷佛已能聞到一股谷倉的味道。
維納提醒自己，可別因此蔑視對方。馬爾蒂尼為了計劃的需要，常常心甘情願扮演農民的角色，他又帥氣又狂野，哪里像個農民。當年，他絕不是靠外表騙倒年少的笫三宇宙燈塔發言人，而是憑借他心靈的力量。
那個農民昂首闊步地走過來，雙眼大刺剌地緊瞪著他——這使得維納不禁皺起眉頭。從來沒有羅馬香格的男女用這種眼光看他，即使是小孩子，也會先跑得老遠，才敢對他露出好奇的目光。
維納並未放慢腳步，反正路還很寬，自己絕對能夠從旁邊穿過去，不必跟對方羅唆半句，而且看都不用看他一眼——這樣最好。因此，他決定不踫觸那個農民的心靈。
維納往路邊挪，那個農民卻不吃這一套，反而停了下來，兩條腿向外張開，同時伸出雙臂，好像故意要擋住去路。然後他開口說︰“喂!你是斜者嗎?”
維納盡量收斂精神力量，卻仍從欺近的心靈中，感受到一種好勇斗狠的狂亂情緒。他也停下了腳步，因為衡量現在這種態勢，想要不講幾句話就走過去，已經絕無可能了。對他而言，這可是一件煩人的事。像維納這種人，早已經習慣第三宇宙燈塔的溝通方式，也就是借由聲音、表情、思想與精神狀態的繁復組合，構成一種迅疾而微妙的“心理語言”。因此，單純使用聲音來表達意念，總是令他覺得格外厭煩。就像是想撬起一塊大石頭，放著旁邊的鐵棍不用，卻偏偏要徒手行事一樣。
維納不得不開口，他盡量以平穩而不帶一絲情緒的口氣說︰“沒錯，我正是一名學者。”
“喂!你正是一名斜者!我們現在是在講外國話嗎?老子看不出你正是斜者嗎?”他故意戲謔地低頭鞠了一躬，“你，你是又小又瘦又蒼白、鼻孔又朝天的斜者。”
“你想要怎麼樣，羅馬香格人?”維納仍舊鎮定地問道。
“老子叫小宙斯。”他的羅馬香格口音越來越重，舌頭卷得非常厲害。
維納問道︰“你想要怎麼樣，小宙斯?”
“你叫什麼，斜者?”
“這有什麼關系嗎?你繼續叫我‘學者’就行了。”
“若老子問你，老子就要得到答案，鼻孔朝天的小小斜者。”
“好吧，我的姓名是維納，現在我要去辦自己的事了。”
“你有何事要辦?”
維納突然覺得背上的汗毛豎了起來，因為他覺察到附近出現了其他心靈。他根本不必回頭，就可以知道後面還有三個羅馬香格男子，而遠處還有更多的人，農民特有的味道越來越濃了。
“我的事情，小宙斯，與你無關。”
“哦?你竟敢如此說?”小宙斯提高了音量。“伙計們，他說他的事同咱們無關。”
他身後頓時響起一陣笑聲，然後又傳來了幾句話︰“他的話是對的，他的事是啃書本和擦電腦，根本不算真正男子漢的工作。”
“不管我的工作是什麼，”維納以堅定的口吻說︰“我現在就要去做了。”
“你打算如何去，小小斜者?”小宙斯問道。
“從你身邊走過去。”
“你想試試看?你不懼怕遭到手臂攔阻?”
“你要跟所有的伙計一起上?還是只有你一個人?”接著，維納突然改用道地的羅馬香格方言說︰“你不怕單打獨斗吧?”
嚴格說來，他不應該這樣子向對方挑釁。可是這樣說，至少可以防止他們一擁而上。群毆是萬萬不可發生的事，否則他將被迫采取更輕率的措施。
這句話果然生效了，小宙斯皺著眉頭說︰“倘若此時有害怕，蛀書蟲，害怕的應是你。伙計們，閃開點，站到後頭去，讓他走過來，我將告訴他老子怕不怕單打獨斗。”
說完，小宙斯便舉起一雙粗大的拳頭，不停地使勁揮舞著。維納並不把農民的拳擊功夫看在眼里，不過仍有可能冷不防地重重挨上一記。
維納謹慎地發出精神力量，迅疾地接觸小宙斯的心靈。他並沒有做太多手腳，只是輕輕接觸了一下，對方完全沒有感覺，但是反射機制卻已遭到抑制。然後維納又將力量延伸出去，探進周圍越聚越多的心靈中。他的發言者心靈發揮了高超的技藝，不斷迅速地來回游走，在每個人的心中停留的時間恰到好處，完全沒有留下任何痕跡，卻足以偵測到是否藏有可資利用的念頭。
他輕巧而警覺地向小宙斯逼近，同時注意到沒有其他人準備插手，這才總算稍微松了一口氣。
小宙斯突然一拳擊出，維納在他牽動肌肉之前，早已清楚他心中的企圖，因此及時閃到了一旁。拳頭卷著一陣風聲打過來，要閃開可不容易，但是維納依舊奸端端地站在原處，人群中立時發出一連串嘆息聲。
維納未曾試圖招架，也沒有想要還擊。如果招架的話，難保自己的手臂不會痛得發麻，而還擊則毫無用處，對方可以輕易地承受他的拳頭。
他只能像斗牛一般對付這個莽漢，讓他每次的攻勢都落空，慢慢將對方的銳氣挫盡，這是直接還手絕對無法做到的。
小宙斯果然像瘋牛般高聲怒吼，同時再度發動攻擊。維納又重施故技，在千鈞一發之時往旁邊一閃，正好讓農民撲了個空。接著小宙斯又發動第三波攻勢，結果照樣未能得逞。
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