天津衛，這里出現了許多身穿海軍部制服的官兵，他們正起身前去威海衛，準備蒸汽艦隊的作戰演習。
這是第一次四個艦隊聯合作戰，官兵來自于直隸艦隊、南洋艦隊、北洋艦隊、第四艦隊，而參與演習的船只是四支艦隊所有排水量在1000噸以上的蒸汽鐵甲船。
自從第一艘蒸汽鐵甲艦進入海軍部服役之後，十幾年的時間又陸續下水了不少蒸汽鐵甲艦。
這一次大部分蒸汽船只聚集在威海衛，乃是海軍部自己前所未有的盛事。
之所以官兵們在天津衛，是他們在之前一兩個月的時間被允許休假，而休假結束後他們準備前往威海衛的海軍基地演習。
鄭成功拿著一份物資的清單，找到幾個碼頭上的商人︰“我們要的物資已經準備好了嗎？”
商人正在指揮著碼頭工人往商船上搬運一個個木箱，他見到鄭成功來到船上，趕緊討好地說道︰“軍爺，你們要的物資我們怎麼敢怠慢？這不都在往木船上裝貨嗎？”
“一個時辰的時間可以？”
“沒有問題。”
商人催促搬運工加快搬運物資的速度。
各艘蒸汽船除了炮彈、火藥、糧食這種基本的物資是港口直接提供，一些其他的生活物資由各艘蒸汽船自己使用預算購買。每艘船都有審計員，他們直接隸屬于後勤部。
鄭成功作為北洋艦隊一艘蒸汽船“霧”號的海軍上尉，在休假結束後與“霧”號蒸汽鐵甲艦的審計員一同來采購物資，補充船上的一些生活用品，同時也是為了改善船員的生活水平。
“成功，你這邊怎麼樣？”同為海軍部軍官的漢娜問道。
“我們還要一段時間，你要出發了嗎？那麼我們在威海衛港口再見。”鄭成功與她並不是在同一艘蒸汽船上服役。
實際上按照海軍部內部的條例，親人或者夫婦是不能夠在同一艘船只服役，漢娜是在“雪”號鐵甲艦上擔任海軍上尉。
海軍部是偏向于技術型的部門，而且海軍部的晉升普遍困難，將軍不到十個人，校官就足以指揮一艘蒸汽鐵甲艦。
海軍上尉已經是一艘船只的管理層了。
“好。”漢娜點頭道。
漢娜與其他“雪”號蒸汽鐵甲艦的軍官帶著他們的物資離開天津衛。
鄭成功耐心地等待他這邊的物資裝填完畢後才乘坐木船離開。
還有其他蒸汽鐵甲艦上服役的官兵與鄭成功他們一樣，都是在休假結束後直接購買一批物資帶回船上，恰好順路。
一艘艘中小型的木船運著物資前往鐵甲艦集結的威海衛，那里有著海防炮台和深水良港。
不過有兩艘排水量在2000-3000噸左右的蒸汽鐵甲艦出現在天津衛外面的海域，那是直隸艦隊的“雲”號、“風”號鐵甲艦。
海軍部的命名規則很簡單。非主力艦直接用一個字來命名，比如霧、雪、雲、風，而主力艦使用某一個重要的歷史人物來命名，比如霍去病、衛青。
第一艘在海軍部服役的“伏波將軍號”是例外。
“雲”、“風”兩艘蒸汽鐵甲艦出現在這里，是為了保護即將前往威海衛觀看蒸汽艦隊演習的東方號客輪。
天津衛火車站有一支隊伍陸續下來。他們下了火車之後又前往碼頭。
各國使節團在參加了令他們印象深刻的萬國博覽會，還要參觀蒸汽艦隊的演習。
蒸汽鐵甲艦，絕對是蒸汽時代的代表標志之一。
見慣了帆船的眾人對蒸汽鐵甲艦的鋼鐵船身、桅桿與煙囪共存的奇特模樣暗暗稱奇。
楚雲這一次可是親自帶著這些使節團，向他們展示海上武裝力量，迫使還在猶豫不決的國家加入東方主導的世界體系。
他也想要看看所有艦隊的蒸汽鐵甲艦集中在一起形成的戰斗力。四支不同的艦隊分別部署在不同的地方，要將它們的蒸汽鐵甲艦集中在一塊的機會並不多。
“這是直隸艦隊的‘雲’、‘風’號蒸汽鐵甲艦，平時為主力艦‘衛青’號護航……”
楚雲一眼就認出了雲和風兩艘鐵甲艦。
在無畏艦的時代之前，對船只功能的劃分還不是很明顯，一般以火炮數量和噸位來區分任務。
9000噸的霍去病、衛青號姊妹艦作為主力鐵甲艦，反而不是很適合執行任務。
主力鐵甲艦的原型是風帆時代的戰列艦，消耗的物資也很多，用來出海執行任務耗費大量的物資、官兵，性價比太低。
所以“霍去病”、“衛青”兩艘姊妹艦平常只活躍在港口附近，一般不會參與對商船的護送，起到威懾作用。
而噸位次于主力鐵甲艦的巡洋艦此時可能只有1000-5000噸，完全可以取代主力鐵甲艦執行遠洋的任務，更加省錢。
在木制戰船橫行的17世紀，1000噸、2000噸的中小型蒸汽鐵甲艦就可以橫行無阻，完美地替代主力鐵甲艦完成護航、巡邏、封鎖的任務。而1000噸的小型鐵甲艦佔用的煤炭和官兵數量只有主力鐵甲艦的幾分之一。
簡而言之，對手太弱了，能夠花小錢做到的事情沒有必要為了面子花大價錢。
所以在過去好幾年的時間，海軍部就沒有新增第三艘大秦級鐵甲艦，一直維持著“霍去病”、“衛青”兩艘主力艦的規模，外加一群中小型的鐵甲巡洋艦。
海軍部所向披靡，明明有大規模建造主力艦的能力，卻沒有動力去建造主力艦。
楚雲對此看在眼中，不過現實就是這個樣子。“雲”、“風”號就能夠做到的事情，沒有必要動用“霍去病”、“衛青”，不然就增加負擔了。
“第二代主力蒸汽艦的研發也要盡快提上日程。雖說沒有必要大規模下水主力艦，但是對主力艦的研究要超前一代。”楚雲心里暗道。
諸國大使們來到東方號客輪，只有使節團之中身份最高的一群人才有資格登上東方號。而楚雲所登上的是“雲”號蒸汽巡洋艦。
他們此次前去的目標是位于山東半島的威海衛，那里是直隸艦隊的港口。