“剛才從王宮里面出來的是什麼？我怎麼隱約看到了女王陛下的身影？”
“大概是你看錯了，女王陛下出行怎麼會不帶著護衛和女僕。”
站在王宮大門守護王宮的衛兵們見到一輛奇怪的馬車飛快駛出，還沒有反應過來。
不一會兒，一群女佣急忙跑出來︰“女王陛下開車出去了，你們快追上去！”
“那真的是女王陛下？”
衛兵們听女佣們提到剛才在奇怪馬車上的真的是女王，趕緊徒步追趕。
索菲亞坐在駕駛位上，開著四輪汽車在倫敦城的街道上行進，因為街道上的人口較多，她不得不將車速降低。
街道上的百姓都好奇地看向這輛沒有馬匹牽引，但是可以行走的奇怪機器。
“她帶著王冠，不會是我們的女王陛下吧？”
“還很有可能真的是女王……”
倫敦城街道上的市民隨即都將視線轉移到了坐在駕駛位上的索菲亞女王。
還戴著王冠、衣著華麗的索菲亞想要不被注意到是不可能的事情。
“我听說西班牙人被法蘭西人打敗，瑞典軍于布萊登菲爾德再度擊敗神聖羅馬帝國軍，我估計哈布斯堡王朝要完蛋了。瑞典那邊還有丹麥、波蘭立陶宛、沙俄牽制，而能夠制衡法蘭西的也就只有我們英格蘭了。”
“紅衣大主教黎塞留離世，估計法蘭西的宮廷也會發生震動，不知道路易十三能不能夠穩住黎塞留離世帶來的余波。”
魯珀特親王正在和新銳將領喬治蒙克談論歐洲大陸上的變局，他們現在是皇家陸軍的主要軍官。
突然，他們察覺到街道上的騷動，向騷亂的源頭看去。
“這不是女王陛下嗎！？”
魯珀特親王作為現在的陸軍上將兼索菲亞女王的佷子，對于這個小姑自然是認識的，他沒有想到索菲亞竟然在沒有護衛的前提下上街！
堂堂一國之女王，要是沒有護衛被人在街上刺殺，那麼後果就相當嚴重了！
尤其是火槍和火藥的存在，讓刺殺行動變得更加容易！
“那是什麼東西？”喬治蒙克看到索菲亞駕駛的汽車，深感好奇。
“女王陛下，您怎麼擅自沒有帶著護衛就離開王宮？這樣實在是危險！”魯珀特親王、喬治蒙克兩人帶著幾個護衛攔住了索菲亞女王的汽車。
“真的是女王陛下！”街道上的倫敦城市民確定是索菲亞女王之後，不斷聚集而來。
“我來看看子民們生活如何。”索菲亞將四輪汽車停靠在路邊，熄火下車。
在後面是氣喘吁吁的皇家衛隊，他們憑借腳力好不容易跟上女王。
“您就算是要出來，也要帶上衛隊啊。”魯珀特親王一邊告誡女王，一邊又將視線轉移到這輛四輪汽車身上。
這個黑色的奇怪機器就像是一輛古怪馬車——除了沒有馬以外。
實際上汽車就是根據馬車的模樣來設計，剛開始盡量地模擬馬車的模樣，只是在流體力學和工程學發展之後才逐漸脫離馬車的框架。
“此物在東方叫做汽車，用發動機來代替馬匹提供動力，可以連續幾個小時不用休息，速度可比馬匹疾馳。我在幾年前得到這輛汽車，可惜回到倫敦以後就一直將其擱置。今天不知道為什麼，突然想要試著駕駛一番。”索菲亞說道。
“汽車！？”魯珀特親王和喬治蒙克對視一眼，都不知道汽車是何物。
倫敦城的居民們更是對汽車一無所知，他們在私底下竊竊私語。
“我要去女王學院巡查，你們要不要跟著前來？”索菲亞問道。
“好！”魯珀特親王見到自己的小姑今天莫名有活力，不想要和她討論國事以免讓她心情沉重，便與喬治蒙克一同跟在她的身後。
索菲亞再次登上汽車，開著四輪汽車向泰晤士河畔的女王學院行進，而魯珀特親王、喬治蒙克兩人體驗到了皇家衛隊的痛苦，盡管索菲亞有意壓低了汽車的速度，但是魯珀特親王他們想要跟上毫不費力的汽車，還是一件相當不容易的事情。
“這就是汽車嗎？人只要坐在上面，它就會像是馬車一樣自動行走，而女王陛下似乎一點都不吃力，簡直就像是巫術。”
“東方有不少奇怪的東西，女王陛下曾經去過東方游學，從當地帶回來一些奇怪的東西並不稀奇。”
“假使用來運送火炮、貨物、旅人，那麼豈不是可以節省成千上萬匹馬？不需要養馬的草料，不用擔心馬匹生老病死，街道上也不用忍受難聞的馬糞！”
魯珀特親王和喬治蒙克見識到汽車的神奇，在緊跟在汽車後面，同時在討論這種工具可能帶來的用途。
絕大多數人是不懂汽車的原理，但只需要知道一個東西的用途即可，想到也許可以用汽車來代替馬匹，前景可能相當廣闊。
女王學院成立已經有三年的時間，楚雲援助的一批講師也在這里使用漢語教學一年的時間，培養新式的英格蘭學者，來抵消神學、拉丁文、希臘文等長期在西方學術界的影響。
索菲亞從小就受到拉丁文、希臘文等教育，但是她現在看來，除了數學和邏輯學還值得保留之外，其他古老的學科顯得並沒有多大的價值。
“女王陛下來巡視了，我們暫時停課前去迎接。”
學院的授課模式頗為寬松，听說資助成立這所學院的創始人索菲亞女王到來，他們暫時停下課程，大約有600人前來迎接女王。
女王學院已經有三屆學員，每屆招收200人，貴族和平民各一半，有男有女，不過男性的比例明顯更高。
因為女王學院強勢地打破了劍橋大學、牛津大學的頑固，尤其是大量地招收平民子弟，讓女王得到了不少沒有貴族身份的商人、小鄉紳、農場主、手工業者、農民的擁護，還額外獲得了女性群體的支持。
“這里有些起色，不過距離京師大學堂還遠著呢。”索菲亞在女王學院轉了一圈，因為小國寡民，女王學院實行的是精英教育，與京師大學堂那種一年招收幾千名學員的超級大學很難相比。