“這一艘鐵甲艦衛青號與它的姊妹艦霍去病號性能相近，但還是有些許的不同，它的滿載排水量接近9400噸，而霍去病號是9200噸。衛青號吃水8.2米，橫向分為92個水密隔艙。它比霍去病號要更顯笨重一點，擁有更好的防御力，不過速度上稍顯遜色，僅靠蒸汽動力航速不到14節。”
一艘蒸汽鐵甲船冒著滾滾的黑煙，緩緩地駛出大連灣，在它的旁邊還有兩艘小型的巡防艦作為護衛，它們同樣有煙囪和排氣管，冒著黑色煙霧。與大船相比，小船像是縮小了一大圈。
海軍提出了十年的軍備計劃，隨著蒸汽船技術越來越成熟，如果不追求建造更加先進的蒸汽系統或者船只結構，以目前的要求建造蒸汽船的速度只會越來越快。只要資金和原材料到位，造船廠可以流水般生產出一艘艘蒸汽船。
總的來說，目前蒸汽船航速與普通帆船相近，只有在同時使用兩種動力驅動時才有優勢。
“這三艘蒸汽船都將編入直隸艦隊，護送軍主大人前往歐洲。我們直隸艦隊一向自認為是四支艦隊中最強大的一支，戍守黃渤海，但實際上已經很久沒有海戰的經驗，可能戰斗力還不一定比得上第四艦隊。”納爾遜說道。
因為他是被系統召喚出來的人，可以保證絕對的忠誠，所以楚雲一直安排他率領直隸艦隊駐扎在威海衛和旅順衛，拱衛京城，防止其他艦隊有所企圖。
但這也意味著拱衛京城的部隊反而享受了長久的和平，底層的士兵基本上都換成了新入伍的水手，而最初加入的水手要麼成為了海軍軍官，要麼因為體能跟不上而退伍回鄉。
換而言之，底層的士兵是沒有實戰經驗的，再過一兩代人可能軍官層也會缺乏實際經歷戰場的經驗。
“放心吧，我相信我們的士兵平時接受訓練，等到爆發戰爭的時候經歷過一兩場戰爭，他們就是老兵了。只要我們建造戰船的速度要遠遠比敵人快，那麼我們就可以戰勝任何敵人。”造船廠的廠長推崇的理念和海軍部不一樣。
海軍部希望自己手頭的士兵和戰船都處于最好的狀態，而帝國造船廠則不同，認為後勤才是王道，只需要戰爭爆發的時候造船的速度比戰船損失的速度要快，那麼就可以將對方拖死。
納爾遜也不反對，有著強大的造船能力當然是海軍實力的一部分，打仗打的就是後勤，只要對方無法攻破島鏈打入本土，就可以源源不斷地造出船只出海作戰。
“那麼，這三艘鐵甲艦我們直隸艦隊的官兵就開走了，尾款10萬兩白銀我們海軍部會直接讓人到九州銀行辦理手續，劃到造船廠。”納爾遜說道。
“嘿嘿，我們發現修建的鐵甲艦與風帆戰船並沒有多大的區別，大多數火炮都是陳列在側舷，注重火炮的數量，像是霍去病號和衛青號一對姊妹艦，用于作戰的火炮數量在24到28門之間。但一個問題是兵工廠的火炮重量越來愈大，從以前的2噸艦炮到4噸，又到9噸火炮，為這樣的火炮提供連續射擊的炮彈系統就給我們設計船只結構提供了困難。試下一下，假使兵工廠生產出來25噸重的火炮，還要往鐵甲艦里面硬塞20門這樣的火炮，豈不是僅僅火炮自身重量就多達500噸？而且還不包括其配套的供彈系統、炮彈本身的重量，操作25噸火炮怎麼也要25個人吧？那樣的鐵甲艦將會無比巨大，根本就造不出來。所以以後的戰船定然會分為主炮和副炮，副炮在側舷，而主炮在艏艉，主炮的數量不多但最為關鍵。”廠長說道。
“那你們造船廠的看法是怎麼樣？”納爾遜听到廠長說帝國兵工廠正在研發重25噸的火炮，心里暗暗吃驚。
25噸的艦炮是什麼概念！
納爾遜都不敢想象船只可以裝載如此沉重的火炮！
“我們正在研究如何保護放置在甲板上的主炮，同時使其獲得更大的視角。我琢磨著以後是大口徑火炮戰艦的天下，其中炮郭與炮塔技術尤為重要。側舷的火炮可以憑借正面的裝甲防護，而上層甲板上的主炮就要為他們修建專門的炮塔或者炮郭了。當然，目前還是側舷火炮最為實用，霍去病號和衛青號鐵甲艦就只在艏艉各安置了一門前裝線膛炮，用了簡單的炮郭對其進行保護。”廠長說道。
“無論是造船廠還是兵工廠，技術的進步都令我感到吃驚。”納爾遜作為一個風帆戰列艦時代的海軍統帥，都為技術的迅速發展而深感驚訝。
要知道納爾遜生活在1800年的時候全世界還在風帆戰列艦時代，而目前造船廠的技術大概在1860年代，也就說還不到70年的時間，就已經變成了蒸汽艦的時代！
這樣的進步在後人看來並沒有多少值得驚訝的地方，不就是動力由風變成了蒸汽，船身由木頭為主變成了以鋼鐵為主麼？然而若是站在納爾遜前人的位置看自己後人的進步，就會覺得萬分神奇，僅僅是隔著一兩代人，戰船就已經發生翻天覆地的變化。
在鐵甲艦的面前，木頭船只顯得如此弱小。
衛青號鐵甲艦帶著兩個排水量1000噸到2000噸之間左右的小弟在大連灣外兜了一圈之後才緩慢返回，基本上驗收無誤。
大連港的居民們對于這些經常出現在港灣里面的灰色怪物已經是見怪不怪，造船業已經成為了這里的經濟支柱，也是當地最大的工業部門。這里生產的不只是軍用船只，還有民用帆船和蒸汽船。
納爾遜頗為滿意地帶著三艘蒸汽船離開了大連灣，前往威海衛的直隸艦隊總基地匯合勝利號、憲法號等十幾艘風帆戰船，還有幾艘補給船、運兵船。這次沉默已久的直隸艦隊傾巢而出。
他們即使離開這片海域也沒有任何人可以從海路威脅到京城，因為這個時代也就只有歐洲那邊還有點可以遠洋航行的船只而已。