寒冷的冬天逐漸過去，地中海上空彌漫著越來越濃的硝煙味。
威尼斯港口，多達70艘威尼斯槳帆船、武裝商船、加萊賽戰艦陳列，7000名威尼斯士兵和希臘雇佣兵登船，除了他們以外還有10000海軍士兵和作為劃槳手的奴隸。
目前威尼斯及其控制的殖民地有步兵12000人，海軍25000人，這一次遠征直接派出了一半的兵力。
“柯納爾，我們威尼斯是否能夠打破在地中海上日益衰微的困境就靠你和勇敢的士兵了。拿下開羅，將埃及變為我們的殖民地。這是華夏人和不列顛人對我們的承諾，只要拿下開羅，在戰爭結束後他們可以將開羅、亞歷山大城還有尼羅河沿岸都給我們威尼斯當做殖民地。土耳其人奪走了我們的塞浦路斯島，我們就要奪走他們的埃及行省。我們威尼斯最缺乏的就是人口，想要重新恢復我們在地中海的輝煌，就需要佔領更多的領土。”威尼斯的執政官在這支遠征軍出發前，對司令官安德烈•柯納爾說道。
“我們威尼斯想要控制埃及，比起控制塞浦路斯島還要遠上一些，會不會鞭長莫及？”柯納爾在出征前，對于國會的決定仍然持一絲懷疑。
“這是國會所有人以少數服從多數的原則共同的決定，我們威尼斯因為大西洋航線的開闢而不可避免地衰落，急需要尋找新的機遇。這是決定國家命運的一次遠征。如果我們控制了埃及，就能夠獲得從紅海進入印度洋的傳統貿易路線。”執政官背著手說道。
他的身上肩負了威尼斯共和國的重任，而威尼斯共和國是以商業利益至上。這一次遠征埃及是賭上了國運，將戰後燃燒到奧斯曼帝國的領地，而不是威尼斯在地中海上的殖民地。
曾經的威尼斯商人縱橫地中海，富甲天下，英國戲劇家莎士比亞就有創作《威尼斯商人》這一戲劇。
不過隨著地中海貿易的衰落，威尼斯共和國和奧斯曼帝國一樣，不可避免地隨之衰落。
所有的國家在歷史的分歧點都在痛苦地掙扎，想要尋找破局之策。
誰控制了海洋，誰就能夠繼續維持繁榮。相反，會不可避免地衰落，直到成為別國的附庸。
“我明白了。”柯納爾說道。
他也不知道這次遠征埃及他能不能順利地活下來，他的對手可是埃及王朝赫赫有名的馬穆魯克騎兵。
在大海上威尼斯人還能夠憑借戰船與奧斯曼帝國對抗，而遠征埃及，決定性的不是尼羅河上的水戰，而是陸地上的大型會戰。
“出發！”
柯納爾登上了戰船，70多艘船只載著威尼斯的遠征軍前往馬耳他島。
教皇國將軍路多維希帶著3000教皇國的士兵和信徒同樣在前往馬耳他的航線上，他所乘坐的船上掛著印有一頂教皇冠和兩把鑰匙的旗幟，一把鑰匙打開天堂之門，一把鑰匙打開地獄之門。
這次遠征既是對異教徒的討伐，野是對奧斯曼帝國在地中海勢力的遏制。
西班牙的西西里總督派出了2000意大利人的雇佣兵參與這次遠征。
哈布斯堡王朝同時統治著西班牙、葡萄牙、奧地利、西西里王國、西屬尼德蘭等廣闊的領土，還有大量的海外殖民地。
奧斯曼帝國無日不想著攻克奧地利的維也納，哈布斯堡王朝也在努力阻擋奧斯曼帝國的攻勢。
如果能夠在埃及給奧斯曼帝國找點麻煩，同為哈布斯堡家族統治的西班牙帝國也願意為幫聯合艦隊一下。
當然西西里總督似乎對于這次遠征埃及並不怎麼看好，哈布斯堡王朝正在和法蘭西、尼德蘭、瑞典打仗，他只派出了2000人的遠征軍。
就在馬耳他北邊的西西里軍隊率先抵達馬耳他島，與聯軍匯合。
孫旭、孫傳庭、鄭芝豹、彭寧頓爵士、卡斯特拉看著從西西里戰船下來的意大利半島的士兵。
“西西里的軍隊有沒有戰斗力？”孫傳庭作為即將上任的六國聯軍步兵總指揮官，對自己戰友的戰斗意志需要有所了解。
這種聯軍最怕的就是豬一樣的隊友，萬一將他們部署到側翼，他們擅自的潰逃可能會導致整個戰局崩潰。
尤其在對手是以精銳的馬穆魯克騎兵為主的埃及軍團。
只有嚴密的步兵陣型才能夠對付騎兵，而一旦陣型混亂，將會給騎兵突破之機。
“西西里王國的戰斗力令人一言難盡。西班牙帝國的軍隊可以分為三等，最強大的兵團是在尼德蘭戰場的佛蘭德軍團，他們經歷了幾十年大大小小的戰爭，每一刻都保持在緊繃的狀態。第二等的是西班牙本土和葡萄牙的軍團。第三等才是西西里等非本土的駐軍。很不幸西西里王國並不屬于西班牙的精銳。”卡斯特拉無奈地說道。
“也就是說這是西班牙人過來敷衍我們的西西里軍隊？”孫傳庭覺得有些頭疼。
“西班牙人正在和法蘭西、尼德蘭爭霸，他們的精銳在歐洲大陸戰場，能夠派2000西西里士兵來幫助我們就算不錯了。估計他們對于能夠打下開羅也充滿了疑問。即使犧牲2000西西里士兵也不會影響他們在歐洲大陸戰場的局勢。”卡斯特拉說道。
“威尼斯和教皇國的軍隊如何？”孫傳庭只能夠將希望寄托在另外兩支軍隊上了。
“威尼斯商人有錢，他們培養出來的士兵倒很有戰斗力，能夠經得起考驗。教皇國的士兵信仰足夠，他們也可以靠得住。”卡斯特拉說道。
“這樣還好，我們還有10000人的士兵能夠放心調遣。將攻陷開羅後的埃及交給威尼斯人，他們將會奮力作戰。至于我們聯軍撤出開羅後他們能不能守住埃及就不關我們的事情了。”孫傳庭說道。
想要讓最有戰斗欲望的威尼斯人出動一半的兵力，聯合艦隊承諾將埃及交給威尼斯人。不過，聯軍只負責打下開羅，撈一票就拍拍屁股走人。威尼斯人想要真正代替奧斯曼帝國接替埃及行省，還要收拾好這個爛攤子和面對奧斯曼帝國的反撲。