“他們是奧斯曼帝國的商人，與塞蘭島的統治者相互勾結，在我們不知道的海邊通過土著的木舟將香料運到他們的遠洋大船上，想要逃避我們的關稅。不過他們很不幸運，正好遇到了這幾天的暴風雨，狂風將他們的商船吹到了附近的海域，被我們在巡邏的時候截獲。”南洋艦隊的船長答道。
“香料走私……”民政官的眼神中閃過一絲異色。
在大規模的橡膠園、油棕園產出之前，香料是他所負責的行省最有利可圖的商品，而政績的來源便在于高額的香料稅。南洋行省的香料稅大部分進入國庫，然後財政再撥經費給南洋艦隊和第十二兵團。
也就是說香料稅對于行省衙門來是最關鍵的項目，絕對不容許出事，否則他這個行省民政官也要被革職！
“不管是哪一國的商人，想要在這里走私香料，都是對于我們南洋行省和南洋艦隊的挑釁，必須要嚴懲！”民政官厲聲說道。
在民政官的示意下，海關的士兵將從商船下來的奧斯曼商人、水手，還有塞蘭島的土著收押。
黃得功、立花忠茂兩人見行省衙門逮捕走私的商人，卻沒有多大的反應。
這種小事交給海關就可以了，他們還有自己的使命。
在經過一番準備之後，黃得功、立花忠茂兩人帶領著一支第十二兵團的步兵、1000個武士雇佣兵登船離開巴達維亞，向甦門答臘島北部航行。
其他1000個武士雇佣兵則乘坐運兵船到了其他的島嶼，只有1000個武士雇佣兵留在巴達維亞。
“現在還不需要對爪哇島的馬打藍王國用兵，這些武士就由各個種植園的商人雇佣，等到爆發戰爭的時候再召集他們。”民政官見到還有1000武士聚集在巴達維亞，便將他們交給了商人自由雇佣。
這些武士在爆發戰爭的時候才需要召集在一起對付土著，而平時則由普通的商人雇佣來保護種植園的安全，或者充當隨船的保鏢，穿過危險重重的雨林。
這里的熱帶植物由于水熱條件好，生長極快，普通道路上的草木被清除之後，在幾周的時間內很快又會草木叢生。這些草木給當地的部落提供了最好的掩護，在種植園和城市之間危險重重。
原本高高在上的武士，現在成為了待人挑選的商品。他們有自己的編號，官府向他們發放繳獲的倭長刀和腰刀，並且就像是商品一樣根據自己的體能和作戰能力被巴達維亞的種植園園主們挑選。
花費幾百兩銀子雇佣一批武士看守種植園，防止土著縱火焚燒價值幾萬兩銀子的種植園，這樣的買賣還是十分劃算。
“你們幾個人在我的家中避雨，要不要做我們橡膠林的護林人？”
居住在巴達維亞的東瀛商人大友信忠見到了宮本武藏幾個浪人武士，于是過來問道。
宮本武藏想要成為帝國士兵，不過情況似乎和他想象中的不一樣。
最為勇猛好斗的一批武士被立花忠茂帶去和黃得功的第十二兵團進攻甦門答臘島北部的阿蘭女王。
而宮本武藏因為上了年紀被留在巴達維亞，承接的是為普通種植園園主雇佣的任務。
幾個浪人面面相覷，不少人還是痛快地應承下來。
反正都是混一口飯吃，種植園護林人的工作沒有上戰場的士兵危險，而且比純粹出賣力氣的碼頭搬運工人要體面一點。
最重要的是這里遠離東瀛，他們還能夠保留一點武士的尊嚴。
“我願意當護林人。”宮本武藏見周圍的武士都被華夏商人、東瀛商人、尼德蘭商人、爪哇商人雇佣走，也不再堅持，只要當了橡膠園的護林人。
“那麼佣金數在這個數如何？”東瀛商人比劃了一個數字。
幾個沒有了收入的浪人知道對方給出來的佣金倒還令他們滿意，于是都應承下來。
宮本武藏在內的幾個武士與種植園園主到官府訂立合約，並且登記了編號。
有這個登記簿在，要是種植園出事了，他們也脫離不了干系。
在登記之後，宮本武藏領到了一把武士刀和一把倭長刀。這是他所熟悉的冷兵器，但是他對于這種冷兵器已經有些厭倦。他的目的是想要成為一名光榮的火槍兵。
“大人，我們在奧斯曼商人的走私船上找到了重達一萬斤的丁香和肉豆蔻，兩萬斤的胡椒，還有若干莫臥兒的棉布。我們懷疑他們從莫臥兒購買棉布來此地交換香料，同時在甦門答臘島走私胡椒和在馬魯古群島走私丁香、豆肉蔻。他們少交了棉布稅的進口稅，還有胡椒、丁香、肉豆蔻的出口稅。”
海關官員從虜獲了奧斯曼帝國商人商船上搜出了大量的香料和僅存少量的印度棉布。
這種印度的棉布受到香料群島各個島嶼部落和土著王國的歡迎，西洋的商人往往先在莫臥兒等印度半島上的王國購買土布，然後用來交換香料以擴大利潤。
“數量如此之大，如果不對他們進行嚴懲的話，恐怕別的國家商人也會效尤。”民政官從海關官員那里得知這次走私的規模巨大，香料合計三萬斤，有些不滿。並提出了對奧斯曼商人的嚴懲。
香料稅是南洋行省在種植園經濟興起前所倚重的最重要的收入，必須要牢牢把控在官府的手中。
“大人，我听說這個奧斯曼帝國是一個擁有三千萬人口的大帝國，在西洋有著巨大的影響力，我們是否要對他們寬松一點？按照規定，這幾個領隊的奧斯曼商人都要被處死。如果我們這樣做，可能會影響到我們國家在西洋的貿易，大人請三思。”一個南洋行省的官員提醒道。
官員之中普及了西洋諸國大致的人口、疆域範圍之後，不少官員對于其中幾個大國已經能夠耳熟能詳。
其中最龐大的幾個龐然大物是奧斯曼帝國、西班牙帝國、莫臥兒帝國。
“走私行為違反了我們的法律，那麼就要按照法律處以極刑，西洋那邊是西洋那邊的事情！”南洋行省的民政官陰沉地說道。