“你真的要離開德文郡的莊園嗎？”格林維爾爵士在格蕾斯夫人的莊園停留了幾日的時間，格蕾斯夫人讓佣人收拾行囊，準備前往倫敦城。
格蕾斯的決定讓格林維爾爵士頗為驚訝。
“在鄉間待了夠久，我已經厭倦這樣的生活，想要到倫敦城去居住，不行麼？”格蕾斯夫人冷冷地說道。
“當然可以……”格林維爾爵士不好和格蕾斯夫人爭執，“既然如此，我也去倫敦居住一段時間。”
格蕾斯夫人沒有繼續和格林維爾爵士吵架，而是默許了格林維爾爵士和她前往倫敦城居住。她知道了薩琳娜在東方安然無恙之後，便萌生了前去東方和薩琳娜還有孫女見面的想法，盡管此時航海還是相當危險的一件事情。
“你們離開德文郡，你們的莊園該怎麼辦？”
李晉德在不列顛的鄉下享受幾天莊園風光，大概知道了岳父岳母的在德文郡和康沃爾郡擁有的莊園就有十多處，就是當地的大地主，根本就不需要他贍養。
“這些莊園給佣人打理就好了，我們不可能有精力顧及所有的莊園。”格蕾斯夫人不在意地說道。
“我們不列顛並沒有那麼大，從倫敦城到德文郡不需要太多的時間，即使暫居倫敦城，也可以乘坐馬車返回德文郡。快上車吧，還要想辦法在倫敦城買一座房子。”格林維爾爵士解釋道。
李晉德沒有想到自己的到來又改變了這兩個不列顛鄉紳的命運。
他們一行人乘坐四輪大馬車離開了德文郡，直驅倫敦城。李晉德作為西方貿易公司的董事，他還需要在倫敦城做事和監督工廠的建立和運營。超過二十艘大船的華夏商品還要向不列顛貴族和不列顛商人、市民出售。這次船隊帶來的還有特別的商品——天花疫苗。
這份特別的商品還沒有開始出售，連定價都是一個問題。而天花對于歐洲的威脅甚至還要在東方之上。
查理一世的王宮之中，大臣走動的腳步聲響起。
“你進來吧！”查理一世听到了門外的腳步聲。
“國王陛下，伍爾威治船廠已經同意將正在建造的新戰艦增加到104門火炮，並保證新戰船的性能不會因此受到多少影響，這將是世界上最偉大的戰艦！”大臣從伍爾威治船廠返回來向查理一世匯報。
“嗯……超過100門火炮的戰列艦，史無前例，恐怕就是東方也建造不出來……這艘戰船將會被命名為‘海上君主號’，帶領皇家海軍振作起來。”查理一世自顧自地說道。
他還不知道在東方還有勝利號這種超過100門火炮的三層甲板戰艦，與正在建造的“海上君主號”戰列艦領先了一百年的技術。
“海上君主號一旦下水投入使用，將會戰無不勝，讓我們不列顛成為世界上一流的大國。陛下這些年為了海軍建設籌集超過80萬英鎊，重金之下打造的精銳之師一定會讓反對您的人閉嘴。”大臣奉承道。
“80萬英鎊的目標還沒有達成，不少地方的人不願意上交船稅，他們自私自利，不顧國家的利益，必須要想辦法讓他們乖乖交稅。還要建立一支常備的陸軍，這支陸軍初定人數是兩千人，軍官由國王直接任命，你覺得如何？”查理一世向他問道。
“軍隊忠于國王陛下是理所應當的事情……只是重振皇家海軍就需要大量的金錢，若還要同時建立常備陸軍，恐怕還要開征新稅，會遭到鄉紳的反對和抗議。”大臣語氣中充滿擔憂。
鄉紳貴族、大商人、手工業者為代表的自由市民在不列顛擁有著廣泛的權力，民兵和稅收就是由這些人提供，可以說是同時掌握了經濟和軍事。
“他們無法理解一個集權的帝國有多麼強大的能量。當我們的商品受到別國的競爭而無法出售，敵人的軍隊逼迫我們乖乖就範的時候，他們就知道受到一支具有強大意志的常備軍隊保護是多麼地重要！”查理一世憤懣地說道，“我從華夏人那里獲得不少金錢，可以用來培養一支核心的軍隊，但是要建立人數眾多的常備軍隊，僅僅憑借王室是不可能供養得起。這是保護我們不列顛王國的軍隊，自然應當由我們不列顛王國的全體臣民一同供養。我認為應當開征‘護國稅’，向全國臣民募集資金建造一支目標為兩萬人的常備軍隊，還有三千人的王師。”
“護國稅……”支持查理一世的貴族也有些猶豫。
他們是王黨，不過如果查理國王要開征新稅，那麼他們也逃不了交稅。而且……
“船稅的風頭還沒有過去，國王陛下應當先處理向全國開征船稅帶來的騷亂，然後再開征護國稅，否則恐怕會引起鄉紳們和市民們的憤怒。”大臣勸道。
“讓各地的治安官將不願意上交船稅的人逮捕，交給財政法庭處置，對抗稅的人處以雙倍的罰金！”查理一世想到不少鄉紳貴族帶頭拒繳船稅，眉頭緊皺。
“這樣的處置恐怕有所不妥……不如先逮捕一兩個有聲望的鄉紳貴族送至財政法庭，給其余所有抗稅之人一個下馬威，以及觀察其他人的反應。”大臣建議道。
查理一世听到了大臣的提議，點頭道︰“按照你所說，先找一個抗稅最頑固的人下手，看其他人敢不敢公然抗稅。”
“還有，親愛的國王陛下，建立常備軍隊和強大的海軍每年需要投入大量的費用，如果能夠重新召開議會，得到議會的同意，確認船稅和護國稅這樣的稅種，我想臣民應該不會如此抵觸新稅。”大臣又提議。
“我的決議不需要獲得議會的同意，議會中總有一群令人討厭的家伙，以往每次召開的時候他們便針對我的提案，完全沒有將國王放在眼中。他們只需要服從我的命令就好了。”查理一世語氣中充滿了對議會的反感。
甚至連遠在東方的楚雲都在信件中提醒查理一世要防範議會奪權。