印度半島最繁榮的港口城市甦拉特，不列顛在這里建立的第一個貿易中轉站。不列顛東印度公司本來是在萬丹開設了一家工廠，這里被當做是貿易中轉站，但是他們逐漸意識到印度半島也有他們想要的一些原材料。查理一世的父親詹姆斯一世還派遣爵士前去訪問當時的莫臥兒皇帝，得到了莫臥兒皇帝的準許，賦予該公司在甦拉特和其他地方居住和建立工廠的專有權。
這個特權東印度公司沒有花費多余的力氣便從莫臥兒皇帝賈汗吉爾那里得到，因為東印度公司有賈汗吉爾想要的商品。而且統治印度70%土地的皇帝賈汗吉爾並不認為人口稀少的來客會對他的政權造成多大的威脅，在他的眼中，也許莫臥兒才是世界上最強大的帝國。
曾經出使過華夏的皇太子號戰列艦駛入甦拉特，經過二十多年的經營，東印度公司在這里擁有了自己的手工作坊，雇佣當地的工人生產他們需要的產品然後運回歐洲。盡管規模尚小，甚至對當地市場造不成大影響，但是沒人想到東印度公司會在後來膨脹成為一個龐然大物，利用當地邦落之間的矛盾將整個印度半島變為殖民地。
東印度公司在當地的負責人弗朗西斯日得知使節團來到甦拉特之後，便立馬帶著幾個士兵前來迎接。此時在甦拉特駐扎的東印度士兵就只有二十幾個人。
“弗朗西斯日見過伯爵閣下，我們將在集市為您以及隨行的船員購買新鮮的果蔬和準備淡水。”甦拉特殖民地管理員，年紀三十歲的佛朗西斯日，三年前加入東印度公司服務，東印度公司在印度半島殖民地數量眾多的開拓者之一，管理著當地的不列顛工廠——棉紡織廠。
“辛苦你了。”帶領第二批使節團的伯爵大人帶著幾個貴族下船，他們的身份要比殖民地的管理員要高貴許多。
“這次伯爵大人您是要前去更加東方的華夏吧？我們東印度公司在萬丹設立的工廠，在華夏人與尼德蘭人的戰爭中同樣被華夏人接管，我們現在不得不向華夏人的海關支付高額的‘香料稅’來進口辣椒等香料。他們壓縮了我們東印度公司進行香料貿易的利潤，國王陛下為何還要一再派遣使節團前去華夏商量通商之事？”佛朗西斯日埋怨道。
兩三年前九州軍發動南洋全面戰爭，不只是摧枯拉朽般摧毀當地的封建王朝、島嶼部落，而且還將尼德蘭人、西班牙人、佛郎機人在香料群島的據點佔領。當時在香料群島勢力還很小的不列顛設立在不丹的工廠也受到了波及，同樣被九州軍強制接管。
目前所有要到香料群島購買香料的西洋各國商船都要向九州軍在巴達維亞、馬六甲等地設立的海關上繳高額的“香料稅”。如果沒有上繳香料稅的話，將視同走私，南洋艦隊有權力動用艦炮擊沉走私船只。
“世界上沒有永恆的朋友，只有永恆的利益。雖說華夏人強行霸佔了香料群島，但是他們開放了海禁，讓我們可以自由購買到他們的瓷器、絲綢和茶葉。”伯爵說道。
“他們一個國家本來就擁有競爭力的商品，又霸佔了整個香料群島，僅僅是香料稅帶來豐厚的收入就是一筆天文數字。我們整個歐洲對于香料的需求有多大您又不是不知道。”佛朗西斯日嫉妒中又帶著幾分羨慕。
他開始為東印度公司服務的時候，正式九州軍全面佔領香料群島的時候。在他的心目中，此時的香料群島比印度半島要重要許多。
“畢竟他們是古老的東方文明，一個國家的人口就和我們歐洲加在一起一樣多，又有著強大的戰列艦。他們與莫臥兒這樣落後的王國不一樣。如果我們的皇家海軍能夠重振與西班牙無敵艦隊的姿態，莫臥兒的海軍根本就不是我們的對手。然而現在皇家海軍衰微，尼德蘭人和西班牙人的戰船在英吉利海峽來去自如，真是一種恥辱。”伯爵說道。
“大航海時代，我們不列顛的人口太少了，空有那麼大片的新大陸等著我們去征服，我們卻只有幾百萬人。西班牙人也很痛苦吧。”佛朗西斯日仍然有些不甘。
此時歐洲在向外殖民的過程中比較尷尬的地方便在于國內只有幾百萬人口，向外輸出的人口有限。在工業革命還沒有開始的時候，他們只能夠以堡壘或者據點的形式建立殖民地。
“有一件事情必須要和你說，很遺憾從現在開始，東印度公司的所有產業都被賣給了華夏人。他們願意出巨額來收購東印度公司九成的股份。”伯爵突然說道。
佛朗西斯日還有駐守甦拉特工廠的士兵聞言大驚失色。
他們竟然不知不覺間被賣了？！
佛朗西斯日臉色略帶陰沉地問道︰“伯爵大人您不是在開玩笑吧，我們東印度公司九成的股份被賣給了華夏人！？”
“千真萬確，這是你們東印度公司董事會同意轉讓東印度公司資產和人員的股權轉讓書。我這次帶領使節團便是要向華夏人匯報我們國王陛下有與他們合作的誠意，希望他們能夠給予我們貿易上面的特權，比如說減免我們不列顛商人的香料稅。還有茶葉的問題，他們考慮到莫臥兒產出茶葉，並且堅信他們的茶葉品質遠遠超過莫臥兒的茶葉，所以也願意在茶葉稅上給予我們不列顛商人特別的優待來取代莫臥兒苦澀的茶葉。當然還有其他的優惠條款。”伯爵說道。
“董事會竟然真的將九成的股份轉讓給了華夏人，以後我們要向最遠東的王國效忠？”佛朗西斯日接過伯爵出示給他看的股權轉讓書，上面有東印度公司的董事會簽字蓋章，又是伯爵大人親自乘坐皇太子號戰列艦帶過來，基本無誤。
他們這些殖民地的管理員還在和往常一樣管理自己的工廠，結果遠在倫敦城的東印度公司總部在威逼利誘下已經同意將東印度公司出賣。
因為消息堵塞，佛朗西斯日等印度半島的工廠管理者在董事會做出了最終決定的幾個月後才得知此事。他竟然有種被賣掉的感覺，東印度公司沒有了九成的股份，資產和人員都交給了華夏人打理，其他參股的股東以後便成為了單純靠分紅度日的人。
“華夏人出了多少價錢才能夠買得起東印度公司九成的股份？”佛朗西斯日詫異地問道。
“這個我就不清楚了。華夏人給的代價定然是極其豐厚，國王陛下親自派人前去游說董事會，可見一斑。”伯爵也沒有詳說其中的隱情，只知道楚雲給東印度公司和查理一世許諾的是一筆巨款，讓缺錢的查理一世都要派人前去游說東印度公司的董事會轉讓股權。
“他們會派人過來接收我們在東印度的二十多個工廠？他們的人什麼時候到來？以前我們東印度公司在東瀛平戶設立工廠，但是無利可圖，當時無論是華夏的朝廷還是東瀛的幕府都對我們的貿易限制有加，平戶的工廠僅僅過了幾年的時間便被關閉。我實在是對遠東的國家沒有多少好感。”佛朗西斯日了解過這二十年多年來不列顛的東印度公司在東方的擴張情況，無論是華夏還是幕府，都執行比較嚴格的海禁，所以現在實力還不夠強的西方殖民者沒有從這兩個最強大的東亞政權手中討得好處。
“那真是奇怪了，根據我的了解，他們的統治者似乎很熱衷于海外貿易，不像是你們東印度公司匯報的限制重重。他們幾時會派遣人員前來接收你們管理的工廠我也說不準。我還要到他們的首都前去面見他們的統治者。他們要準備人員前來接收，起碼是大半年以後的事情了。你們只需要按照平時一樣將工廠經營好便是，不要讓他們認為我們沒有交易的誠意。”伯爵說道。
“倫敦城董事和國王陛下都在想什麼？”佛朗西斯日總覺得匪夷所思，但他一個東印度公司的中層管理者無權決定其歸屬，董事會和發放專屬經營權的查理一世都點頭同意，他一個中下層管理者指手畫腳也沒用。
“我只在東印度停留一日的時間補充物資，要盡快前去華夏的首都才行。國王陛下最近資金匱乏，甦格蘭那邊的問題還沒有解決，陛下想要建立常備軍和重振皇家海軍都需要大量的資金。富裕的華夏人擁有世界上最多的白銀，可能比西班牙人還要富有，我們需要他們的支持，讓我們不列顛從歐洲的二流國家變成一流國家，甚至要取代哈布期堡王朝、法蘭西、瑞典。”伯爵說道。
“怕是東方人也有自己的野心……”佛朗西斯日擔心地說道。
“這便是利益的等價交換，各取所需罷了，他們人口眾多且更加臨近莫臥兒，可以調遣大量的人員來這里批量建立工廠。”