數學系的所在原本是一個高級官員的府邸，後來被收繳成為官府用地，再後來被用作了數學的專門用地。
此時正值京師大學堂入學之際，按照逐漸形成的慣例，每個院系的講師們都要和新學員見面。
“我們數學系人數還是那麼少，今年只有十多個人報名，還有三十個人是我向軍主大人請求從其他院系要過來的。眼看其他院系的學生日益壯大，我們數學系卻寥寥無幾，難道世人真的對這門學科不感興趣嗎？”
“這次唯一的驚喜之處便是時隔三年，我們數學系又多了一個女學生，可能是我們數學系創建以來第三個女學生。阿涅西，你有沒有意思帶她入門？你的《分析講義》倒是可以容易讓人理解，最適合剛剛進入大學堂的學生了。”
一群數學系的講師在後堂齊聚一堂，準備面見新入學的學生。他們談到三年來又一個女學生的時候，都看向了一個三十歲的女講師。
這個女講師面目姣好，身段也極佳，有一股知識分子的氣質，在陽盛陰衰的數學院講師群體之中顯得與眾不同。
意大利女數學家阿涅西，父親是博洛尼亞大學的數學教授，她懂希臘語、希伯來語、西班牙語、德語和拉丁語，很早就學習彈道學和幾何學，還有編纂上千頁有關微積分的教材，可以說是一個奇女子。
當然數學系中藏龍臥虎，陣容之豪華前所未有，阿涅西的成就要低于在場大多數學家。但是作為一個女性，她在她的時代取得這樣的成就已經令人難以想象。也正因為她的女性身份，數學系前面兩個女學生都是阿涅西親自帶領入門。這次數學系進來第三個女學生，所有的講師都按照慣例先問阿涅西這一個數學系唯一的女講師。
“你們這是在諷刺我治學短淺嗎？”阿涅西冷冷地說道。
“我們哪敢啊，每次要招親傳學生的時候，我們不是都讓你先行挑選麼？”周圍的男講師們紛紛說道。
“純粹的數學可是一件很痛苦的事情，需要天賦和勤奮才能夠有所成就，我們之中很多人都是自小對數學有熱愛才能夠走到今天這一步，所研究的領域甚至不止局限于數學，還要物理學、天文學。而對于這個時代的普通人來說，尤其是更加注重實用的東方，並不好找出真正對這門學科感興趣的人。他們很多人只是為了進入大學堂能夠踏上仕途或者作出可以看得見摸得著的貢獻。我所帶的兩個學生雖然資質尚可，但還是欠缺了點什麼。正如你們所說，我能帶她們入門即可。”阿涅西說道。
任何領域都是一堆人進去，真正能夠冒出頭的無非那麼一點人罷了。
“你不要這麼灰心，東方是首次獨立設數學這樣的學科，以前他們注重的是算術，對于數學還不夠重視。但是其人口眾多，一旦意識到數學對于天文、物理、醫學之重要性，肯定會重視數學人才之培養，經過一兩代人的積累便能夠涌現出一批杰出的數學家。到時候我們數學系一定能夠成為京師大學堂的重要院系。”現在出任數學系主任的是瑞士數學家歐拉，18世紀數學界的中心人物，繼承了牛頓、萊布尼茲等人的成就，同時開啟了19世紀數學的發展。
“不知道新來的女學生資質如何。我既然來到了這個世界，傳播我所學的知識是我的使命……一代代傳承下去，這片土地以後應該能夠出現比我們厲害許多的數學家。”阿涅西說道。
數學系的新學生在前堂竊竊私語，都在討論數學系有多少個講師，又有什麼樣的性格。
柳如是也在其中，被眾多男學員如同眾星拱月般擁簇，讓她都有些難為情。
“據說我們的系主任歐拉有很多著作，但是他的眼神不好。還有一個叫做柯西的講師，說話很簡短，經常斷斷續續的，令人摸不著頭緒，和這種人溝通很痛苦。還有叫做黎曼的講師，喜歡獨處，可能有疑病癥……”
“這些講師的個人研究成果很多，不過我又听說很多講師都不喜歡講課，他們可能覺得低年級的學員所能理解有限。還有些講師純粹是不喜歡和人交流。”
一些早就從高年級學員那里得知講師們性格的新學員在私底下竊竊私語。
柳如是听得有些崩潰，為什麼听這些講師的性格，似乎數學系是怪人的聚集地。難道自己以後也會成為這樣的怪人嗎？
“唯一一個女講師叫做阿涅西，好像對于將我們這些學生引導入門高等數學有很多的心得，要是能夠由她親自教導我們，也許我們入門就能更快一些。”又有學員說起孤傲的數學家們，認為叫做阿涅西的女講師在面對低級學員的時候會更有耐心。
新學員們在議論講師們的時候，後堂集齊的幾十個數學家出來與新學員見面。數學家的數量甚至比新學員的數量還要多。
“我是數學系的主任歐拉，歡迎你們踏入數學的殿堂。也許我們數學系此時還沒有多少人，大部分學員還是被分配過來的……咳咳，但是我們數學系的師資比絕大多數院系的師資要強。”系主任歐拉為眾人介紹數學系的講師，“伯努利、高斯、拉格朗日、費馬、拉普拉斯、柯西、黎曼、泊松……本來還有牛頓先生要介紹給各位，他也是我們數學系的講師，不過他現在擔任物理系系主任，要與物理的新學員見面。”
柳如是等新學生還不知道他們眼前的陣容有多麼豪華，楚雲為了培養本土的數學家，已經將18到19世紀各個國家的數學家一網打盡。除了20世紀的數學家沒有出現以外，他們眼前的數學家天團已經是頂級配置，幾乎都是各個流派的祖師爺。
阿涅西在觀察新學員中的柳如是。因為就只有柳如是一個女子，所以阿涅西一下子便看到她。會是合適的當數學家的人嗎？阿涅西心里嘀咕。