眼前這個有著一部過胸花白長須的老者確實是學堂的夫子，姓周。而他此次來，也確實是特地的親自過來想叫薛元敬回學堂讀書的。
見薛元敬同他行禮，他忙一把挽了薛元敬的手，問他︰“我听人說你往後都不再去學堂讀書了，這可是真的？”
薛元敬垂下眼眸，微抿了唇，不說話。片刻之後才听到他輕聲的在說道︰“回夫子，是真的。”
周夫子急的攥緊了他的手︰“好好兒的你怎麼不去學堂了？你文章的火候已經到了，若你明年下場考秀才，是一準兒能考上的。可你怎麼。唉，難道你真甘心蝸在這個小山村里面種一輩子田不成？”
薛元敬沉默著，頭垂的更低了。從薛嘉月這個角度看過去，可以看到他一雙形狀優美的唇抿的越的緊了。一條直線一般。
這時就听到孫杏花的聲音突兀的響了起來︰“喲，我說這位夫子，你這是什麼意思？看不起我們莊稼人？沒有我們莊稼人種地，你天天喝西北風去？”
周夫子生的清瘦。一雙眼楮想必有些老花，看人的時候都有點半眯著。
听到孫杏花說的話，他就說道︰“老夫並沒有看不起莊稼人的意思。老夫祖上也是莊稼人......”
一語未了，就被孫杏花不客氣的給截斷了︰“你不是看不起我們莊稼人是什麼？怎麼他就該去學堂讀書考秀才，在家種田就不甘心了？就是秀才，那也是要吃飯的。”
又忿忿不平的說道︰“你這夫子！你既然知道你祖上也是莊稼人，那你現在還這樣的看不起莊稼人？我看你這就是忘本！虧你還是學堂里的夫子呢，讀了這麼多年的書都讀到狗肚子里面去了？”
幾句話就將周夫子的一句無心之語上升到了忘本的高度上去，然後又啪的一下將這頂忘本的大帽子蓋到了周夫子的頭上去。薛嘉月對孫杏花的這份本事簡直嘆為觀止。
周夫子原就是個做學問的人，旁人看到他的時候也都敬重他的學問，都對他客客氣氣的，他幾時被人這樣說過？當下一听孫杏花罵的這話，他只氣的渾身抖，伸手指著孫杏花︰“你，你......”
“我什麼？”孫杏花不耐煩的打斷他，“咸吃蘿卜淡操心，我們家的事，有你這個外人什麼腿事？左右我們以前沒欠你的束 吧？你還巴巴兒的跑上門來做什麼？我們還要趕著去打谷場打麥子，要是耽誤了，你給賠啊？快走，快走。”
竟是要攆周夫子走。
周夫子越的氣的狠了，一張臉都面如金紙一般。而且還被氣的一句話也說不上來，身子都在左右搖晃著。
就見薛元敬一個箭步上前來扶住了周夫子，急切的問道︰“夫子，您怎麼樣？”
一面又回過頭去看了孫杏花一眼。
孫杏花就只覺得他這眼神冷冰冰的，刮骨剔肉一般，只看的她心中慌，心生恐懼，一時竟然不敢再開口說什麼了。
又听到薛嘉月在說道︰“娘，既然夫子親自過來說，你就讓哥哥繼續去學堂讀書吧。至于家里的農活，我可以多做一點。”
誰都沒有想到薛嘉月竟然會說出這樣的話來。特別是薛元敬。當他轉過頭來看薛嘉月的時候，因著心中實在震驚的緣故，一向冷漠的臉上竟然都有了詫異的神情。不過這詫異也只有短短一須臾的功夫，很快他又恢復了平常一貫對什麼事都不放在心上的冷淡臉。
薛嘉月見了，心中多少覺得有些成就感。她覺得她這一波好感刷的還是不錯的。想必以後薛元敬心中會真的對她有所改觀。
孫杏花也覺得驚愕。不過等她反應過來，就見她兩步走過來，高高的揚起右手，然後啪的一巴掌就重重的打在了薛嘉月的背上。
薛嘉月吃痛，忍不住的身子瑟縮了下，口中也輕嘶了一聲。
就听到孫杏花在罵道︰“你倒是會逞能！你做什麼農活？見天的橫草不拈豎草不動，只會饞。看到吃的你比看到親娘還親，雙眼冒著綠光就沖了過去。餓了一冬天的狼一樣。叫你做事，倒跟頭要死的騾子一樣，打三鞭子下去都走不了一步道兒。就這樣你還說家里的農活你多做一點？要是靠你我還不要累死？”
頓了頓，又罵她︰“吃里扒外的東西！就是頭白眼兒狼。這麼多年養你都白養了。我還不如養條狗，還知道在外人面前護著我呢。”
越罵到後來越不堪入耳，薛嘉月恨不能抬手堵上自己的耳朵。一面目光又看著薛永福。就見他站在一旁，脖子縮的跟一只烏龜一樣。眼珠子咕嚕的轉著，就是不開口說話。
很顯然他心中也是不想要薛元敬繼續去學堂讀書的，所以才會容忍孫杏花現在這樣的鬧。
薛嘉月見了，恍惚中只覺得薛永福的樣子和她上輩子父親的樣子重疊了起來，心中不由的寒。
果然有了後娘就有了後爹。這樣的男人簡直不配為人父親。
孫杏花還在喋喋不休的罵著，關鍵時刻，就听到薛元敬的聲音慢慢的響起︰“都不要再說了。這個學，我是不會再上的。”
他的聲音听上去和平時一樣的冷淡，並沒有特別憤怒的意思。但薛嘉月看他雙頰緊繃著，額頭上的青筋都梗了起來，就知道他現在心中必然是十分憤怒的。
她默默的沒有說話。有孫杏花和薛永福這樣的父母在，做子女的說什麼話都是沒有用的。
而說完這句話之後，薛元敬就扶著周夫子的胳膊，溫聲的同他說道︰“夫子，學生送您回去。”
走到院門口的時候，還听到孫杏花在背後扯著嗓子喊︰“你要送他回家？等你送了他回去，再回來，這一天也就過去了。打谷場上的麥子就靠我和你爹來打？你想要累死我們兩個，然後這個家就都是你的了？”
薛元敬停住腳，不過他沒有回頭。
薛嘉月就見他身子站的筆直的，山中的一株青松一般。便是有再大的雪，再大的風，那也是絲毫壓不彎吹不倒的。
薛嘉月也不知怎麼，忽然就覺得雙眼有些燙。她忙低下頭去。
倒是周夫子回過頭來，目光在薛永福和孫杏花的身上掃過。然後他開口沉痛的說道︰“老夫自三十歲上開始坐館，教了無數的學生。元敬是我見過天資最聰穎的學生。他日後前途無量啊，可現在就被你們這麼，這麼給耽誤了。”
說著，他長嘆一聲，轉身身由薛元敬扶著慢慢的走出了院門。
等到了村口，周夫子就停下腳步，看著薛元敬說道︰“我早听聞你父親給你娶了個繼母，風言對你不好，但我沒想到她竟然會讓你輟學務農。你父親他，他竟然也一句話都不說。孩子，他們這真是，真是要耽誤你一輩子啊。”
薛元敬抿著唇沒說話，不過他心中覺得很感動。
自母親過世，再沒有人這樣的為他著想過了。周夫子對他真的很好。
他就抬頭看著周夫子，目光堅定沉穩︰“雖然我無法再去學堂，但我若想讀書，在家里也是一樣可以讀的。夫子放心，我絕不會從此就丟下學業的。”
周夫子听了，就欣慰的點了點頭︰“你若有此志向就再好也沒有了。你文章的火候已經到了，若你想下場考秀才，那必然是能考中的。”
考秀才一共要考三場，分別是縣試、府試和院試。考生非但要去縣里，最後還要去省城。自然路上是需要盤纏的。周夫子想想剛剛薛永福和孫杏花的樣子，只怕他們必然不肯拿出這盤纏來。于是他又說道︰“若你有什麼難處，只管過來找我。你是我的得意門生，我總不想看到你埋沒的。”
薛元敬沒有說話，不過卻深深的彎下腰，對周夫子行了個大禮。
周夫子嘆息著，伸手扶了他起來，又叮囑他︰“你現在就回去罷。你那個繼母，罷了，男子漢大丈夫，何須同一個無知村野婦人計較？好好的攻讀你的學業才是正經。等往後你考中了進士，做了官，她必然會後悔今日如此對你。”
薛元敬點了點頭，一臉正色︰“夫子的教誨，學生記下了。”
周夫子就伸手拍了拍他的肩膀，嘆息一聲，然後才轉過身往前走。薛元敬站在原地，直至周夫子的背影消失在小路的盡頭，他這才轉身往回走。
不過到了家一看，只見院門上面一把大銅鎖。想必是薛永福他們沒有等他，徑直去打谷場了。
薛元敬在院門口站了一會兒，看著兩扇院門板上面貼的一副紅紙對聯。
他母親年前才去世，按照這里的習俗，去年過年的時候這院門上貼的對聯是白紙的。但誰想到年後父親就娶了孫杏花。新人進門，自然不會門上還貼一副白對聯的，晦氣。所以就要將原本的白對聯撕下來，貼上紅紙的。
薛元敬還記得當時他站在院子里，懷中抱著他年幼的妹妹，看著薛永福臉上一團高興的撕下那副白對聯，貼上了這副紅對聯。當時他就覺得心里都是刺骨的寒意。
便是現在看著這副紅對聯，薛元敬也覺得很刺眼。
于是他就伸手，慢慢的將這副紅對聯從門板上撕了下來。然後都扯碎了，走到前面的水溝里，將這些碎紙全都扔了進去。又珍而重之的從懷中掏了一樣物件出來。
那是一只式樣簡單的銀鐲子，上面連花紋都沒有。也很細，看得出來是女人戴的。
薛元敬看了一會兒這只銀鐲子，又垂眼去看水溝里的碎紙。
看著銀鐲子的時候他面上的神情很溫和，但看著那些碎紙的時候，他面上神情生冷，黑沉沉的雙眸簡直像要沁出寒氣來一般。
這樣看了一會，他才重又將銀鐲子塞回懷中，轉過身，抬腳往打谷場的方向走。
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