鐘繇統領兩萬大軍西征，這事已經人盡皆知，不僅僅江東孫權得到消息，就連關中將領也全都知曉曹操大軍西征。並且曹操明確表明此次攻打乃漢中張魯，需要途經關中等地，傳令讓當地官府準備糧草給予支持，實則這是曹操傳出訊號給關中將領，告知他們大軍已經出，而且行軍路線就是經過潼關，這個消息傳至整個天下，最驚訝的莫過于關中將領。
曹操大軍西征的消息引起關中部將的懷疑，眾人都懷疑曹操的用心，到底是不是真的借道而行，還是想要率領大軍一舉收復關中之地。雖說他們明面上歸順于曹操，實則各自為政，不曾理會曹操的命令。
于是，關中部將立即聚集一堂商議如何決斷！
關中部將共計十人，合稱‘關中十將’，即︰馬、韓遂、侯選、程銀、楊秋、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩，其中以馬、韓遂二人兵力最多各有三萬大軍，其他八人加起來也不過三萬大軍。
原本他們十人關系都十分要好，卻因為利益爭奪不休，撕破臉皮很多，韓遂與馬之父馬騰乃結義兄弟，只不過他們兩人都是各自部族領，因為領地問題爭奪不休，導致馬騰與韓遂決裂，現在馬騰部將皆由馬指揮。
馬少年成名，武藝群，曹操早有耳聞他的名聲，屢屢下詔讓他入京為官卻始終被他拒絕，成年後為將，更是勇猛善戰，比之其父馬騰、韓遂更勝一籌，馬騰將所有希望寄托在馬身上。
‘關中十將’除了韓遂外，其他八人皆與馬關系很好，後來因為利益紛爭，他們八人紛紛獨立出來，只有寥寥無幾的將領願意追隨馬，其他人都與他反目成仇。
“馬將軍，曹操大軍西征，必是前來收復關中之地，此事你有何想法？”
馬回道︰“韓將軍，關中之地乃我等統帥之地，表面上我等歸順于曹操，實則反對于他。現在唯一的辦法就是集結關中大軍，組成聯軍，共同抵抗曹操大軍。”
“此次曹操並未親自率領大軍西征，鐘繇率領兩萬大軍前來，明面上說得好听，攻打漢中，只怕曹操是在擔心我等滋擾大軍後方。所以此戰我等是必須要與之戰斗，絕不能放他經過潼關。”
楊秋皺著眉頭，沉聲道︰“如果關中聯軍前去阻擋曹軍前往漢中，這樣的話就是公然與曹操對抗，也就給了他剿滅我們的借口，楊秋以為不可與曹操正面對抗，放他過潼關。”
侯選贊同道︰“楊將軍所言極是，我軍總計兵力只有九萬，就算再怎麼集結也不過十萬之數，而曹操南征江東之時統帥數十萬大軍，以兵力而言，我軍難以與他抗衡，就算真的與曹操撕破臉皮，不如放他過潼關，然後趁機攻打其後方，這樣也避免給了曹操借口剿滅我等。”
“侯選將軍如此說，豈不是長他人志氣，滅自己威風麼！”馬玩傲氣十足地說道，“曹軍兵力再多又如何，與我們關西兵相比相差甚多，就算曹軍有精力，以我等戰斗力還怕他曹操大軍麼？孫劉聯軍擊敗曹操數十萬大軍不過五萬兵馬，我等兵力比之孫劉聯軍要多出一倍，豈能抵擋不過曹軍區區兩萬兵馬？再說潼關本是天險，這里是我等地盤，焉能讓曹軍隨意出入，縱然曹操是當朝丞相，在我等眼中也不過是竊取國賊之徒罷了，何足道哉！”
“馬玩將軍說得極對！”馬拍手稱贊，又接著說道︰“諸位將軍可別忘了，曹操此人疑慮之心甚多，乃當世梟雄，敢挾天子以令諸侯，征戰四方，不斷擴充己方領土，可他一直不願意廢黜漢獻帝，不是他不敢，而是他知道如此做，對他自己便是大大的不利。”
“只要曹操敢廢黜漢獻帝，自立稱帝，天下群雄必會群起而攻之。縱然曹操有雄兵百萬也難以抵擋各路軍閥一起攻來，那他豈不是成為奸佞之臣，又何須稱呼為‘國賊’？”
“曹操知曉如此做的後果，不是他能承擔得起。現在漢獻帝在他手中，曹操又以丞相自居，名正言順地出兵攻打四方，豈不快哉。只要所有軍閥都被消滅，那曹操必會自立為帝，無人可以阻攔。”
“董卓之所以被滅，正因為他有取代漢室天下之心，引起各路諸侯群起而攻之。現在的曹操兵力與董卓相比而言，勢均力敵，董卓麾下有名震天下的呂奉先，此人勇冠三軍，無人能敵，依然被剿滅，那他曹操又有何依仗？”
“只要曹軍經過潼關，前往漢中之地，以張魯的性子斷不會與曹軍抗衡，最後結果也就是歸降于曹操，那麼益州劉璋也就輕而易舉攻下。只怕那個時候咱們關中部將各個都難以逃脫，西涼之地一直是曹操的心頭之患，斷然不會放任我等各自為政，不遵從他的命令，所以此戰是非打不可。”
“若是戰敗，大不了一死了之；若是戰勝，那我們關中部將徹底擺脫曹操掌控，不必懼怕曹操大軍。無論從哪個角度去考慮，此戰都必須打，哪怕曹操親率大軍西征，依然無懼矣！”
韓遂低頭沉思不語，他與馬騰已經鬧翻，與馬也不過是面和心不和。但是，他不得不承認馬這番言論的確是說到重點。曹操視他們關中部將為眼中釘肉中刺，要不然曹操在赤壁大敗後，便急匆匆的北歸，就是穩固後方，擔心關中將領趁勢偷襲。
其他將領也在考慮之中，都在思索著曹軍經過潼關以後，是否會趁機率軍攻打關中，收復西涼之地。最後，他們十人一錘定音全都贊成出兵抵擋曹操大軍，不讓曹軍過潼關，而且眾人一致決定將大軍屯集在潼關，借助此地的優勢抵擋住曹軍，也就是光明正大的反抗曹操。
于是，‘關中十將’再次聯合，組成聯軍共同抗擊曹操大軍，正式與曹操撕破臉皮，集結九萬大軍，屯于潼關，而弘農、馮翊多個縣邑起兵響應，使得聯軍兵力達到十余萬兵力，而周邊的百姓全都從子午谷逃入漢中，投奔張魯，大戰一觸即。
(本章完)
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