天無涯從羅家搜羅了匹馬, 循著車轍痕跡，一路追尋。大半個時辰後, 遙遙望見那馬車在前方狂奔了。
太後所言不虛, 公主果然生了異心！天無涯憤怒地連連催馬︰竟被這手無縛雞之力的小女子逃脫，簡直恥辱！
駿馬一聲嘶鳴，橫立擋住了車子的道。天無涯陰森森地望過去，卻愣住了︰駕車的並不是甦鳳竹, 而是獐頭鼠目一男子。
擋什麼道，讓開！”這男子叫囂。
天無涯直接從馬上跳到車轅上, 推開車門，只見車廂里空空如也。
誰給你的這車子？這車上原來那女人呢？”天無涯抓著那男子衣襟怒吼。
這可不是我偷的！”那男子辯解︰“是有個婦人給了我一錢銀兩, 讓我把這車趕到張家集去”
又讓那小女子給耍了！竟被她這麼簡單的伎倆耍了！天無涯臉上還是一臉死人模樣, 手卻捏的咯咯響。
此時, 甦鳳竹已經搭著去羅家吊唁的人的車子, 到了安城縣城。她跟人打听著，一個一個鏢局、車馬行尋過去, 拿出從天無涯車子上順出來的戶貼和銀子投上︰“奴家的丈夫, 在京城做工, 數月前斷了音訊。奴家便和婆婆商量了, 前往京城尋他去。”
數個時辰後，天無涯來到本地最大的一家鏢局︰“這位朋友請了, 在下的大嫂, 名喚甦錦娘。今日說是要跟個鏢局前往京城, 卻是拉下一樣要緊東西在家里, 不知她可曾來過貴號？”
賬房先生不疑有他，翻翻登記簿子，點頭道︰“是有這麼一位大嫂。弊號是明兒個一早有趟子往京城去。這大嫂邊說先往城中親戚家住一宿，明兒個到時候再來。”
到底還是逃不脫我的五指山。天無涯便偷偷摸上了這鏢局正堂屋頂，這一夜都沒合眼楮，死盯著周圍。
眼見得夜色將盡，鏢局里復又喧嘩。趟子手們吃飯、喂馬、裝車，開始準備出鏢。天無涯也愈發精神地盯著。
然而始終不見甦鳳竹身影
那位甦氏大嫂怎還不來？”賬房先生對著簿子檢點著人和貨物，焦急地向外張望著︰“再等等，她一個女人家孤身在外不容易，咱們便再多等兩刻吧。”
糟糕！天無涯一個激靈︰又中了她的計了！
此時的甦鳳竹，已然坐在另一家鏢局的車子里，晃晃悠悠離安城遠去了。
昨晚一晚上幾乎都沒睡，身子已然很累，可就是不敢睡︰天無涯不會再追上來了吧
突然車子停了下來，前方鏢師粗聲大嗓地和人說些什麼，隱隱听見“女子”“京城”等字眼。
甦鳳竹立刻繃直了脊背。
偏偏怕什麼來什麼，有腳步聲沖著她這兒過來，車子門簾被撩起。“大嫂，真真是難為情，”眉目憨厚的鏢師頭子點頭哈腰道︰“這兒有另一位大嫂，死活要搭車，也是去京城。我們這兒沒多余的車了，您看，讓她和您坐同一輛車行麼？車費給您免半。”
甦鳳竹長長舒了一口氣︰“當真？免半？行啊行啊，怎麼不行！”
然而等那女子上車，甦鳳竹瞪圓了眼楮︰竟有這樣巧，這同車者，分明是昨日大鬧羅家那劉桂蘭！
用力眨眨眼楮︰沒看錯，那修頎風流的身姿，那輕薄縴巧的嘴唇，那鼻翼有一顆小痣的嬌俏鼻子，那細長嫵媚的眉眼，那轉眸間一股子勁兒勁兒的精氣神兒，便是只見一面，也絕不會再忘！
大妹子，你好啊！”劉桂蘭倒是毫不見外，上來就親親熱熱地跟她拉手。昨兒個的一身孝服已然換了小媳婦一般的梅紅色襖裙，抱在懷里的孩兒也不見了，代之以鼓鼓囊囊一大包東西——怕是，訛足了羅家銀錢，這便腳下抹油開溜了？甦鳳竹揣度著。
新裁的，江南那邊剛傳過來的花色！”見甦鳳竹眼不錯地盯著她，劉桂蘭只當她看自己衣裳，美滋滋地扯著衣襟給她細看。清晨的陽光穿過車窗空隙落在她衣裳上，果然綢緞華光流淌。
這陽光同樣射進了含冰宮中，照亮周玄的面龐。
他的面龐現下看著比以往更黑一些，是這幾日整夜整夜不合眼熬的。
誰許你進這里來的？誰許你踫這兒的東西的？”他就黑著這麼一張臉，質問面前一個嬌滴滴的美人兒。
殿下，妾，妾是看這桌椅上蒙了塵，想擦拭一下”美人兒噬著淚，可憐兮兮地答道。
不告而進別人家，這和小偷兒有什麼兩樣。”周玄指門︰“出去，下次再這樣我就真叫人抓賊了。”
美人兒以前也是官家小姐，何曾受過這樣的話。頓時哇地一聲哭了出來，抹著淚出去了。
周玄舒了一口氣。看見美人兒的帕子還在桌子上，拎起嫌棄地扔出門去。看看那被擦過的桌子，自己抓著衣服袖子重新擦過︰他和媳婦兒的臥室，如何能存在別的女人的痕跡。
擦完了桌子，周旭一時沒了事兒做，只在臥室里來回徘徊。臥室里一切都還保持著甦鳳竹離去時的模樣︰妝台上她慣使的脂粉在，榻幾上她用藥後清口吃了一瓣的橘子在，床上他們日日一起蓋的被子也在 甚至空氣中還殘留著那屬于她的甜美氣息，卻唯獨不見了她。
周玄在床上坐下，伸手探向被子里。被子凌亂被掀開，仿佛片刻之前還有個嬌嬌軟軟的人兒躺在里面。
然而被子里冷冷的，沒有一絲溫度。
周玄慢慢收回了手，握成了拳。
他的目光轉向了她的枕頭旁邊。那里那只粗陋的牡丹銀簪不見了。如若不是發現這個，周玄那時幾乎就真以為，她棄他而去了。
如果甦鳳竹當真不願意留在他身旁，周玄也不會勉強的。
可是發現這簪子不見了，讓周玄心里重新燃起火苗︰她若是真是棄他而去，不會萬千珍寶一毫不取，偏偏只帶了這簪子走。
帶著這簪子，她就還是他媳婦兒。因此周玄花言巧語哄了他爹，讓他爹找人——他知道，正面求他爹的話，他爹定不會想鳳竹回來。只能迂回著來。
可是已經是第三日上了，這許多精兵強將，怎就不管用呢。連一點兒消息都沒有。
自己的媳婦兒，還是自己去，才能找到。周玄等不及了。
打定了主意，周玄立刻去找他爹，指天畫地裝出一副要把甦鳳竹撕碎的氣樣，讓他爹允了他親自指揮禁軍找人。
景泰帝正在陳夫人玉華宮中。等他們說完之後，陳夫人拉住周玄，心疼地噓寒問暖︰“我怎看著，這人都瘦了一圈？真真是，好不讓人心疼！坐下坐下！”強按了周玄坐下，又喚︰“圓兒，圓兒！咱們小廚房里不是坐著鴿子湯麼，給你哥哥舀一碗來。”
多謝夫人美意，我吃飽了”周玄哪里有心思吃東西。
哎呀，你妹妹親手熬的，是你妹妹的心意！” 陳夫人嗔道。
周玄只得勉強按捺了，等顧圓兒把湯送來，他三口並兩口吃了個干淨︰“吃好了，謝過夫人，謝過妹妹。”說著把那衣袖照嘴上一抹。
啊呀呀，這圓兒，快，快把你帕子給哥哥擦擦，快！”甦夫人忙道。
顧圓兒早在心里不屑他這粗魯舉止了。聞言扭身就走︰“不在身邊兒，我去找找。”
不必了不必了，我告辭了。”周玄說著大步走了。
也把那鴿子湯給朕來一碗啊!”被冷落了的景泰帝不滿地道。
陳夫人忙親自去舀了湯，侍奉著景泰帝喝。又與景泰帝道︰“看來這一遭，大殿下是真惡了那甦鳳竹。”
可不麼，換哪個男人能忍。”景泰帝咽下一口湯道。
陳夫人眨眨眼楮︰“以妾之見，還是趁著這空當，趕緊給大殿下娶了正妃是正經。免得他又迷戀上別個妖女。”
唉，王雪川那閨女是不行了，”景泰帝嘆息︰“別兒個，朕一時半會還沒想好。”
妾倒有個念頭，還請陛下恕妾冒昧。”陳夫人說到正題上了︰“陛下你看，圓兒這才不過比玄兒小四歲，脾氣品性你都是知道的，她和玄兒若是親上加親，豈不是好？”
唔，圓兒和玄兒？”景泰帝眼楮掃了她一眼，手中的湯勺便放下了︰“朕怕圓兒未必肯。”
她小人家，哪里有什麼肯不肯的，還不是全憑父母作主。”陳夫人拾起湯勺給他喂到唇邊。
景泰帝喝下這勺湯，展顏露出一個慈祥笑意︰“朕是玄兒的爹，也是圓兒的爹。朕不能讓圓兒受委屈。你還是先問過圓兒，若圓兒願意再說吧。”
不好，不好！我才不要嫁那村夫！娘你這是想什麼呢？你就不能想女兒點好麼？”豈料陳夫人和顧圓兒一說，顧圓兒便如炮仗般炸了。