天無涯駕著車子不緊不慢走起來。
甦鳳竹好不容易把自己挪到車門口, 隔著門和他說話︰“我消息不靈通, 不知道我母後和弟弟現在在哪里了？”
太後和陛下現臨幸梧州。”天無涯答道。
什麼？竟退到梧州了？”甦鳳竹吃了一驚。她知道他們節節敗退, 卻沒想到退的如此快。如此看來，魏帝一統天下，指日可待了。
再轉念一想，頓時明了︰怪不得會派人來找她，是他們支撐不下去了，這又想到她的用處。
甦鳳竹閉閉眼︰如果當初宮變之時，他們不是瞞的她水泄不通，或者但凡那時他們有一點點把她帶走的意思，她現在, 約莫也沒這樣大勇氣與決心, 與他們徹底割裂吧。
但是現在我真的下定決心了娘。她在心底默默地說，我已經找到了新的開始，我不會再受你操控了。
睜開眼楮，裝出焦急的聲音︰“我沒出過遠門, 不知道到梧州要走多少天？無涯卿，你務必想法子, 讓我盡快到我母後和弟弟的身邊！我要與他們生死與共！想到他們老的老，弱的弱, 受這亂臣賊子和若多不忠不義之人的欺辱, 我這顆心, 疼的簡直要碎了！我可憐的娘親、弟弟啊！” 說著便哀哀哭泣起來。
公主請勿悲傷。”天無涯道︰“雖形勢危急, 且喜太後與陛下聖體安康, 御前也不乏忠貞之士守護。原承道大人一代名將，西南鎮守使風巒海麾下尚有三十余萬雄師。平叛蕩逆、光復神京指日可待。”
當真這麼簡單，原承道手下的五十萬大軍怎麼沒的。看來現在只剩下風巒海的兵馬是他們最後的倚仗了吧。只是原承道用的動嗎。甦鳳竹想。
陛下與公主手足情深，自從離京時遺散了公主，陛下寢食難安，時時思念公主痛哭流涕。甚至因公主不在而不肯登基繼位。小人此次赴京前，陛下面諭小人，務必竭盡全力，救回公主。”天無涯又說。
說這話時，他的冰冷無情的聲音里，隱隱出現了一絲波動。甦鳳竹立刻察覺到了，短時興奮起來︰這冷面冷心的人，還是有破綻可循的！是什麼觸動了他的心腸？
她轉動著眼眸，又哭道︰“我的勉兒啊，你都掛念姐姐作甚，你是大虞千秋萬代之所系，只要你好，姐姐便是死了也歡喜啊！”
公主放心，小人便是粉身碎骨，也要帶回公主，讓公主與太後、陛下闔家團圓。”天無涯道。
甦鳳竹確定無疑了︰這鐵石心腸的暗衛，對親人與親情，心中還藏著那麼一絲兒濡慕。
倒也難怪。甦鳳竹以往雖沒直接接觸龍鱗衛，卻也知道，他們這樣的人，原是從三四歲上被老暗衛看中，然後明搶暗奪，從親生父母身邊把人弄走。他們心中的最深處，許還殘留著一點父母的模糊影子
如何乘隙而入？甦鳳竹開始尋找時機。
天無涯這逃離路線看的出來是精心謀劃過的。走一陣，便換個身份，換套行頭，換套車馬。或是荒郊野店，或是田野人家，都有人接應他。甦鳳竹心下暗驚，國破家亡後這暗衛的網線還如此嚴密，以前是何種程度，簡直無法想象。
一連兩日，甦鳳竹未曾尋到任何時機，而距離京城，越來越遠了。
這日中午時分，他們來到一個名叫李家集的小鎮。此地多溫泉，這里的落腳地，正是一處溫泉湯館，也有女賓的。甦鳳竹心中一動，便央求天無涯︰“我覺著我渾身上下都是沙子，我整個人都在發臭，無涯卿，讓我沐浴一番吧，不會耽擱很久的。”
也罷。”天無涯想了想應下了，吩咐這里接應他的人︰“十三，好好伺候公主。”
大哥放心。”他口中的十三，便是湯館徐娘半老的店家娘子。她笑吟吟對甦鳳竹道︰“公主請。”
她引了甦鳳竹到一個屋子，里面清清靜靜一個小池，別無他人。“小人伺候公主。”店家娘子親自動手為甦鳳竹寬衣解帶。甦鳳竹看著她長著薄繭的手，猜測著也是個有兩下子的。
便含笑與店家娘子閑話︰“卿也是龍鱗衛的人？是一直這樣隱在民間麼？可是委屈了你。那店主是不是咱們的人？是你真正的丈夫麼？我看卻配不上你呢”
她說一句，店家娘子恭謹應一句是，余者半字不肯多言。
真是，她娘能弄出這麼一群智勇雙全又忠心不二的暗衛，如何就不能用這勁頭提拔一批忠臣良將！甦鳳竹心中無奈。
你可听說，槐樹村羅金貴羅大財主家那事？真真是笑死個人！”“隱約听著，是羅大財主騎馬摔死了，養在外面的一個外室，跑來和主母爭家產？你說說，這都什麼世道！”突然隱隱從隔壁傳來女子說話的聲音，是別的來此洗浴的婦人在閑話。
甦鳳竹便豎起了耳朵。只听那二婦人你一言我一語道︰“原是那主母孫大奶奶，不是只有一個嫁出去的小姐麼，那外室倒養了個一兩歲大的哥兒，便得了倚仗。再則那外室也不是個什麼正經東西，從城里，糾結了一群不三不四的無賴兒，打上門來。已是一連鬧了好幾天了，今兒個出殯，也不知能鬧成什麼樣子呢！”
也是孫大奶奶命苦，她原是養了個哥兒的，誰知道三歲上讓人給拐了去。如若這哥兒還在，現在也當成家立業了。孫大奶奶何至于受如此欺辱！”
可不是麼”
甦鳳竹只听的心肝兒怦怦地跳︰真是天助我也！
這就行了，我們急著趕路呢。”她笑笑對店家娘子道。
一時又啟程了。路上甦鳳竹先東拉西扯和天無涯說些閑話，夸贊他的忠誠。看差不離了，便道︰“你如此忠誠，便是天大的恩賜，也是該當的剛才在那張家集我听著，咱們似乎是行到了安城附近？”
正是。”天無涯答道。
有一件事，我想著還是告訴你吧。”甦鳳竹故意猶猶豫豫地道︰“我看過龍鱗衛的卷宗，你的我還依稀記著些，里面說，你便是出身于這安城地界。”
當真？”外面天無涯的聲音大了一些。
上鉤了！甦鳳竹握緊了拳頭。聲音卻波瀾不驚，道︰“嗯，應該是安城下面的一個什麼樹的地方，榆樹店？”
此地有個叫槐樹店的地方。”天無涯沉默了一會兒道。
哦，那就是槐樹店？”甦鳳竹裝成記不清楚的樣子︰“不過你爹的名字我還記得，因為極好記——你，想知道嗎？”
天無涯沉默了更長的時間。“小人，想知道。”終于他說。
甦鳳竹心中長舒了一口氣。“姓羅，喚作羅金貴，”她壓抑著自己激動心情道︰“你娘姓孫。你是打三歲也不是兩歲時候，離了他們身邊的。”
停了一停又道︰“你救下我這般大功勞，等見了母後和弟弟，我一定奏請他們，不僅要賞你，也要封蔭你的家人。”
謝公主。”天無涯這三字說的，有人情味多了。
你現在，可要去與他們相認？”甦鳳竹又問。
不，”天無涯還是斷然拒絕了︰“現下公主尚未脫離險境，小人豈敢擅離職守。
真真是忠義之士。朝堂臣子們有你一半忠心，這天下也不至于成今天這副樣子。”甦鳳竹先嘆息一聲，又道︰“我又如何忍心隔離你們骨肉親情。這樣吧，你不妨沿途找個鄉老問一問他們的安好。”
公主思慮周全，小人感激不盡！”天無涯原也還存著絲懷疑，當下果真找了個路邊的茶攤，向那攤主老漢打听槐樹村羅金貴。
哦，羅大財主啊，大哥是來給他吊喪的？”那攤主熱情地道︰“那您可走過了，您得掉頭走兩里，那兒有個岔路口，從那兒往東拐，走上十來里，就到槐樹店了！最大的宅子，就是他們家了！”
老人家是說，他過世了？”天無涯緩緩地問。
是呢，前天的事兒啊，從馬上掉下來！怎麼，大哥不是來吊喪的？這才知道？哎呀呀，這怎麼說的”老漢搖頭嘆息。
听說，羅家，以前曾丟過一個兒子？這事兒您可知道？”天無涯冷靜地又問。
怎不知道！”老漢搖頭晃腦︰“羅大財主就這麼一個兒子啊，也不知道哪個天殺的給人拐走了，羅大財主是滿天撒錢去找啊，那時候說，找著了，賞金條十根，十根哪！”
離了那茶攤，天無涯一聲不吭地驅馬走了約莫一刻鐘，終于對甦鳳竹道︰“公主，要麼，小人去羅家看一眼就走。”
十來里的路程，轉瞬即逝。甦鳳竹端坐車中，打起了十二萬分的精神。她身上的藥性散去些許，可還是虛弱的慌。
槐樹店是挺大的一個鎮子，然還隔得遠遠的，就能听見哀樂沖天。甦鳳竹從窗子里望出去，只見鎮里鶴立雞群的一棟大宅周圍，白花花人來人往。
然再走近些，卻听見哀樂聲中夾雜著些呼呼喝喝的聲音，與治喪的肅穆氛圍很不相稱。“這是怎地了，像是出事了的樣子。”甦鳳竹用天無涯听得見的聲音說。
駕！”天無涯狠狠抽了一鞭子，馬兒一溜兒小跑跑了起來。
到羅家外面的巷子口，便走不動了。滿鎮的人似乎都聚集在了這方圓數丈之內。“打起來了沒打起來了沒？”人人抻著脖子向前看著，個頂個的興奮難耐。
敢問大哥，這里發生何事？”天無涯拉住一個閑漢問。
這不是羅大財主出殯，他外面養的小娘堵著不讓出門麼，說除非讓她養的兒子給羅大財主摔盆子。言下之意，以後這家產，得盡歸她兒子。”閑漢興奮地道︰“羅大奶奶哪兒能認呢，就說這孩子小娘偷人養的野種。小娘帶了人，羅大奶奶也把他家的莊客叫了幾十號來，眼看著，就打起來了！”
天無涯一听，便對甦鳳竹道︰“煩勞公主下車，與小人走幾步。”
甦鳳竹裝出一副嫌棄樣兒︰“你要我到這些庶民堆兒里去？”
小人擔心留公主一人，會被人沖撞。”天無涯說著，扣了甦鳳竹手腕強行把甦鳳竹從車上拉了下來。
他拉著甦鳳竹分開人群走到前面去。此時才看見頗高大體面的一個門樓，門樓下一架厚重的棺木一半在門外一半在門里。圍繞著棺材，門里門外兩幫人劍拔弩張。
兩幫人為首的，各是一個戴孝婦人。一個老態龍鐘，一個徐娘半老；一個端莊內斂，一個風騷外露；一個丫鬟婆子環繞，一個抱著個尚在襁褓中的孩兒。
老貨！老娘豈能容你空口白牙往老娘身上潑髒水！”此時那風騷的半老徐娘一手抱著孩兒，一手叉腰道︰“滴血驗親！現下就打開這棺材，讓老東西和我兒子滴血驗親！你敢不敢！”
你，你這是胡攪蠻纏！”老婦听了這話大吃一驚︰“哪里有落了棺再開棺的道理！再說，這人都沒了這些天，這血也都敗死了”
如若是還他兒子一個清白，老東西在天有靈，自然心甘情願！”半老徐娘氣勢洶洶地大聲蓋過她︰“你若是不肯，就是不敢！就是心中有鬼！就是知道我兒是老東西親兒！就是污蔑我兒清白！”說著扭身對身後眾人一甩小手絹兒︰“大伙兒說，是不是！”
劉娘子所言極是！”“開棺開棺！”她身後十來個地痞無賴模樣的人，一起鼓噪。
你！”老婦氣的渾身哆嗦︰“天底下有那個正經婦人，會攛掇著開自己丈夫的棺材！劉桂蘭，你好惡毒的心腸！”
天底下有那個賢惠婦人，會忍心讓自己丈夫斷子絕孫！”半老徐娘分毫不讓︰“孫燕于，你佔著茅坑不拉屎，你嫉妒不賢！”
我今兒個就算擔了這嫉妒不賢的罪名，也萬不能讓你這小雜種進羅家的門！”老婦咬牙切齒道。卻是一口氣喘不上來，仰頭栽了過去。
不好了，奶奶叫給氣死了！”丫頭婆子們驚嘩起來。
我的人兒啊，你可睜眼看看吧，我們娘兒倆可沒法活了！” 半老徐娘拿頭就往那棺材上撞。卻是還沒撞到棺材上就掉了個向，一頭攮到那被丫頭婆子們扶住的老婦身上。丫頭婆子們忙來阻攔，眾女滾成一團。
無奈們則大喊大嚷起來︰“哎呀呀，劉娘子撞死了！羅家仗勢欺人啦！”說著一窩蜂地向對面的人沖撞去！
那，那個被沖撞的老婆婆，別就是你的母親吧？”甦鳳竹驚訝地對天無涯道︰“你還站在這兒做什麼？你豈能眼睜睜地看著她受欺負？”
天無涯果然沖了出去︰“都給我住手！”
他滑不溜丟如泥鰍般穿過眾人，三下兩下，把鬧的最起勁的幾個無賴放倒了。又把那劉桂蘭從羅大奶奶身上撕開。剛要去扶那羅大奶奶，豈料那披頭散發的劉桂蘭一把死死抱住他大腿︰“你來的正好，快揍這老婆子，這老婆子想要我兒子的命！”
保護大奶奶！”羅大奶奶的丫頭婆子便尖叫起來。幾個莽撞莊客一听，立刻一齊向天無涯招呼。
要說這些地痞無賴農夫漢子，便是幾十個一起上，也不是天無涯的對手的。可偏偏此時此刻有許多婦孺夾雜其中，那劉桂蘭還一個勁兒地拿著懷中孩兒當擋箭牌往他身上湊，自己趁機去抓他的臉。天無涯顧忌這羅大奶奶是自己母親、這孩兒也很可能是自己兄弟，便畏手畏腳施展不開。倒是好一會兒，才穩住了局面。
給婦人們的尖叫叫的頭昏腦脹的，天無涯揉著太陽穴抬眼一望，心中一個突突︰哪里還有甦鳳竹，和那馬車的蹤影？