東原市委書記戴兆年一听這個審查結果，頓時氣不打一處來，對清理辦公室的人員大發雷霆地說︰“我們有的同志政策水平低得可憐，只見樹木不見森林。對于那些假公濟私的個體經營者，不能因為沒有貪污腐化、佔用公款、胡吃濫造就廉潔奉公了。他的骨子里就是貪得無厭，是因為在政策的高壓下，他們不敢做，沒有機會做，一旦時機成熟，他們會不擇手段竊為已有。
宗謙誠沒有三頭六臂，為什麼能在短時間攫取那麼多的財富，那是300多萬呀，而且是淨利潤，比幾千人的國營大企業都多，這不說明問題嗎。他不用非法手段和罪惡途徑能實現嗎？沒有相關部門犧牲黨性原則，為個體經濟鳴鑼開道能實現嗎？他就是經濟領域中的害群之馬，蛀蟲，對這類人的放縱，將有亡黨亡國的危險，將會淪為資本主義。我們要透過現象看本質，以歷史的責任感，防微杜漸，揪住苗頭不放，對投機倒把犯罪分子嚴懲不貸。”
市委禮堂舉行了全市打擊經濟犯罪處理大會，宗謙誠等十幾人被掛牌示眾。顧全利聲嘶力竭地說︰以宗謙誠為代表的這一小撮復闢資本主義的跳梁小丑，打著國營的幌子，鑽政策的空子，干假公濟私的勾當，大搞投機倒把和資產階級自由化，嚴重地破壞了社會主義的政治、經濟秩序……
大會在市委禮堂舉行，樓上樓下坐滿了市委、政府各部門的機關干部，人們的目光集中在宗謙誠的身上，更多的人，對短時間賺了300多萬感到震驚，在政治鼓動下，真的感覺到資本主義復闢就在身邊。
宗謙誠對眼前一切太熟悉了，多少次在這里開會，多少次在台上講話。斗轉星移物是人非，今天成了階下囚在此示眾，心里真不知是滋味。想不到，市委成了他中明槍暗箭的傷心之地。幾百萬的血汗錢，曾是他的輝煌，更是他大展宏圖的夢想，就這樣轟轟烈烈地查沒了，這世界還有沒有公道可言。
他怒火中燒，要喊冤叫屈，討回公道，無奈脖子上的細鋼絲，剝奪了他的言論自由。仇人相見分外眼紅，看到戴兆年、顧全利的得意忘形，恨不能生吃活吞了他們，新仇舊恨，刻骨銘心，仇恨發出了新芽。
看到宗謙誠欲說不能，有理難辨的情形，趙穎麗熱淚盈眶，緊咬著嘴唇，沒讓淚水流下來。在從重從快、依法嚴懲的聲討中，宗謙誠被押上了囚車。警笛響起，人們望著囚車緩緩駛去。宗謙誠在人群中依稀看到驚恐萬狀的佟瑤、孔月娥。
當晚，朋友們聚在迎賓酒店，通報著關于宗謙誠謙誠的情況。佟瑤百思不得其解地說︰“謙誠沒偷沒搶，沒殺人放火，憑啥就給抓起起來了。如果掙錢有罪，都收回去了，干啥還要抓人不可？這世上還有沒有講理的地方，我明天就要去問個明白，市委不講道理，我到省委；省委不管，我就去中央，非要討個回公道不可。”
龍在田、周仲平、李長豐也在鳴不平，陸佰義要帶幫兄弟去收拾那幾頭爛蒜，一時吵成了一鍋粥。趙穎麗高聲說︰“各位都是誠哥的好友，心情可以理解，但現在的情況不明，我們要沉得住氣，以靜制動，不可輕舉妄動。現在上訪徒勞無益，人家一句听候處理就給打發了。佰義兄弟要動武，那就更不可取，那是不打自招，給誠哥添亂呢。”
孔月娥說︰“這事听穎麗妹子的，她懂政策，又消息靈通，這事攤上了，就不是著急上火的事。別人怎麼說，那是人家的事，咱不管，我們要沉得住氣，倒霉不能倒架。”
佟瑤拉著手說︰“穎麗妹子，你跟姐說實話，謙誠是不是真犯罪了，嚴重不嚴重？為什麼偏偏他有事。”
听了這話，趙穎麗十分反感，最瞧不起對這類人。甩開她的手，毫不留情地說︰“佟姐，你什麼時候能有正確的立場觀點？如果你掌握誠哥的什麼犯罪事實可以舉報，大不了再來次大義滅親，否則你閉嘴，你都懷疑，別人會怎樣，任何動搖都會帶來滅頂之災！”
那可是在全市大會上宣布的，電視、廣播里都說要法辦。”
趙穎麗反感地說︰“別說了，上次對誠哥開除黨籍、開除公職也還是市委文件呢，你知道，那是真的嗎？只要是冤假錯案，就有平反昭雪那一天。還是那句話，戴兆年、顧全利雖然是黨的領導，但他們代表不了黨，他們制造的冤假錯案總會大白于天下！魯迅先生說得好，搗鬼有術，有效，也有限。人間正道是蒼桑。”
這話刺痛了佟瑤，酸甜苦辣咸涌上心頭。反思自己每到關鍵時刻就六神無主，這不是缺少見識，簡直是愚蠢表現。趙穎麗說得對，他們一丘之貉、狼狽為奸，代表不了黨和人民。任何人懷疑，自己不能懷疑。
趙穎麗回到家里，散了架子似的躺在床上，兩眼望著天花板發呆，真為宗謙誠的處境擔憂。想象得到，他像困獸一樣，焦慮不安地用牙齒撕咬著，用頭撞擊著，用手撲打著牢籠，真怕他破釜沉舟毀掉了自己。雖說宗謙誠沒有絲毫的埋怨，她卻在自責，不是她的建議，宗謙誠就不會戴紅帽子，也不會有這災難！她下定決心，盡快幫他脫離苦海。
身後的鐵門 當一聲關上時，宗謙誠意識到這是什麼地方。雖有思想準備，可成為現實的時候還是令人難以接受，恍如隔世一般。他就站在原地一動沒動，二進宮的心情，與上次截然不同。上次以殺人犯的角色，帶著血腥味，發泄心中的不滿，與號霸爭斗，將對手打得落花流水，一個個對他敬而遠之，像躲瘟疫一樣。怕他這個亡命徒破罐子破摔，殺一個也是殺，多殺也是個死，湊數的事沒人敢沾邊。
宗謙誠此刻的心情壞極了，鋪位之爭沒興致，只要給自己一分清靜，在哪都是一樣。他最後悔的一件事，千算萬算，結果成了戴兆年的網中物。這是最不能原諒自己的。這場清理整頓，打擊經濟領域犯罪是全國性的行動，一旦投機倒把罪坐實了，真不知道是個什麼結果。
這時，頭鋪的那位說話了，問過名字後請他過來坐。不管善意還是惡意，請字使他感到溫暖。宗謙誠向鋪邊挪了幾步，那人三十來歲，瞧面相和善，風度翩翩，像個讀書人，怎麼也跟號霸連系不到一起。他叫徐錦程，是一家討債公司的軍師，很有心計，對社會三教九流無所不知，對看守所的蹊蹺事無所不曉，因討債糾紛傷了人才進來。