宗謙誠辦公室來了位女人，面目憔悴，眼里閃動著羞澀和迷茫，詢問的聲音都飽含著憂傷。她就是縣煙草公司經理金碧輝的妻子，死刑犯亓鋼的五姐亓親弟。亓鋼有五位姐姐，從招弟、會弟、接弟、見弟、親弟的名字上，就知道父母要兒子的決心和願望。
老來得子，這對夫妻對亓鋼如獲至寶百般呵護，舉在頭頂怕嚇著，噙在嘴里怕化了。從小就嬌生慣養，飯來張口，衣來伸手，兒子說東不敢往西，說吃餃子不敢烙餅。窮漢子養嬌子，亓鋼從小就任性，成大後十分霸道，因打架斗毆傷人致殘，被判有期徒刑十年，剛出獄又進了鬼門關。
人怕見官，千般家財任人算，生死性命由人判。明知死罪無可挽回，父母還是經不起高人指點，什麼沒有殺人動機啦，法律隨意性很大啦，只要往過失犯罪上靠一靠，就沒死罪啦……父母對兒子有一線希望，盡百分之百的努力，舉家之力，死馬當成活馬醫。
司法程序繁瑣，一步一個坎，求到哪個人的頭上，都是獅子大張口，哪處不打點也不好使，就是把銀行搬給這些人，也沒有知足的。結果把家掏得一貧如洗，連累女兒們負債累累。特別是這位五姐亓親弟，本想幫助弟弟有所作為，能娶妻生子過常人的生活，沒想到把自己的丈夫搭了進去。
在極度的焦慮和煎熬中，亓親弟的校花風韻早已喪失殆盡，魚尾紋殘酷地爬上眼角，白發已在兩鬢閃現。實在是沒有辦法，硬著頭皮來求宗謙誠幫忙。她哭泣了好一會，才悲哀地說︰“宗大哥，碧輝說你重情重義，當過大官做過大事，是頂天立地的好人，我婦道人家但凡有點抓撓，也不會麻煩你。”
說著又哭泣起來，捂著心口說︰“再過幾天，小弟亓鋼就要執行了。碧輝在服刑，親屬中也沒一個頂事的，挨著靠著的誰也指望不上，我見殺雞都發暈，那上得了刑場收尸。”
她哭得非常厲害，差點背過氣去，好一會才說︰“宗大哥，小弟活著受盡了牢獄之苦，可沒做對不起你的事。如今走了，怎麼也不能拋尸荒野成了孤魂野鬼。前幾天，我去看弟弟，他對你很佩服。說這一生白活了，跟你準能干成大事。”
憑心而論，他與亓鋼萍水相逢，在相處有限的時間里，對他那粗暴舉止很反感。不是特殊情況，這輩子都不想與這類人做朋友。應該說，這事就敗在了他的手上，他不殺人，就算被罰沒了，也不至于在看守所里關押，受嚴格的審問。這憑這不白之冤，就有一百個理由拒絕。
想到那一高一矮兩位煙草稽查員，宗謙誠仿佛聞到了血腥味，此刻還能依稀看到他們手指抖動的樣子，如果沒有他們的戲弄，決不可能有殺人這事，真想不到，他兩竟然毫無征兆地死在了那里。他有時又想，如果沒有那場罰款戲弄，如果在查封時發生意外，那自己跟他們一個下場。也許自己的一個動作，一句話就成了殺人主謀。想到亓鋼能頂住威脅利誘，始終沒咬自己，還是值得敬重的，就憑這點一點，該幫就得幫。人活在世上，總得給人們做點什麼。
宗謙誠說︰“他五姐，誰沒有三災九難的，朋友一場理應如此，我會盡心盡力辦好的。”
她听到這話，感動的撲通一聲跪下，聲淚俱下地說︰“宗大哥，你是大恩人。這事由你操持，是小弟一生的榮幸，也能安心地上路了。無論上天堂，還是下地獄，都會感激您的大恩大德。”
宗謙誠那愛得了，急忙扶起她。亓親弟打開手絹包，里邊有幾十張捋得很齊整的10元錢，嗚咽地說︰“這點錢辦後事不夠，你先拿著，我再去籌。”
宗謙誠非常同情她舉債度日的難處，讓她把錢收好，從抽屜里拿出1000塊錢交給她說︰“亓鋼臨刑前有什麼要求盡量滿足，別憐惜錢，用錢吱聲。後事也不用你操心，你想怎麼辦我就怎麼辦。”
那事連累你血本無歸，怎好讓你破費。” 她拿錢的手在發抖。宗謙誠安慰地說道︰“錢不常花人常在，一切苦難都會過去的，千萬別掛在心上。”
她淚流滿面泣不成聲︰“宗大哥，我和小弟來世當牛做馬，也報答不完您的恩情。”又要跪下，宗謙誠急忙扶住她，說︰“舍也別說了，我與金碧輝兄弟一場，你的事，就是我的事，我現在就著手準備後事，有事及時電話聯系。”
亓親弟放心地走了。宗謙誠望著她的離去背景，陷入了沉思中，當命運掌控在別人手里的時候，真是你件悲哀的事呀，希望自己能給一個離世的靈魂帶來安慰！
刑場設在四面環山的公路旁，在山根處有幾個土坑，那里將埋葬放棄的尸體。山坡上擠滿了看贄的人，公路旁，參往刑場的路上，布滿了警戒。鳴著警笛的囚車到了，車門打開了，一個個死刑犯被架了出來，大都真魂出了殼，灰蒙蒙的，四肢軟得像面條，被人架著拖向刑場。
亓鋼從囚車上下來，鐐銬發出嘩啦啦的聲響。他抬起頭，望了望天，天是灰蒙蒙的，他深深地吸了口氣，挪動起腳步，有兩位執法人員要架起他，他用力搖晃了下臂膀，挺起胸膛向前走去，不時地在人群中尋視著。
親弟見到亓鋼時，什麼話都說不出來，連舉手示意的力氣都沒有，唯一能做的是盯著弟弟看，願把這一刻永遠刻在記憶中。亓鋼終于在人群中看到招手的宗謙誠和他的五姐，臉上掠過一絲復雜表情，是痛苦的安慰，是絕望的告別；是匆忙的滿足，是死亡的微笑，誰也說不清，也許連他自己也說不明白。
他是個硬漢，能在生死攸關這一刻停下腳步，沖著宗謙誠雙手抱拳，說︰“宗大哥，大恩不言謝；五姐小弟先走一步，來世相見！”
宗謙誠雙手抱拳大聲說︰“兄弟，好樣的，走好，十八年又是條好漢！來世咱們兄弟一塊兒干大事、賺大錢！”
在場很多人附和地說“好樣的，是條好漢！走好！”
亓鋼雙手抱拳舉過頭頂，猛烈晃動著鎖鏈，發出嘩啦啦的響聲，沖著送行的人們致謝！在押解人員的催促下，他依依不舍轉過身走去。鐐銬在那個時刻，發出有節奏的嘩啦啦，嘩啦啦的聲響……
在後來的歲月中，宗謙誠無論遇到何等困難，只要想起那嘩啦啦的鐐銬聲，就會心靜如水，迅速進入一種境界中。