東原市委副秘書長宗謙誠，在權力更迭時陷入了是非璇窩。東原市委書記劉富民政績突出，在干部交流時破格提拔到西部省份任省長，早就對書記寶座垂涎三尺的市長戴兆年，那真是煞費苦心，使出了渾身解數，費了九牛二虎之力，本以為能水到渠成、志在必得，萬萬沒有想到，到頭來省委任命他為東原市委“代理書記”。這事太出乎他的意料了，這當頭一悶棍打得他暈頭轉向，差點背過氣去。
戴兆年不從自身找原因，懷疑背後有人在整他，非要查出是誰下的絆、使的壞。睜大眼楮將身邊上上下下，里里外外有厲害關系的人，一個一個地過篩子。折騰了好一氣子，認定劉富民的嫌疑最大，他們之間的矛盾由來已久，劉富民公正廉明、剛正不阿，對他阿諛奉承跑官要官那一套很反感，在市委常委會上批評過這事。更重要的是，只有他了解情況，能擊中他的要害，能影響省委領導的決策，不用說，這“代理書記”準是他壞的事。
想到這，戴兆年不由的怒火中燒，新仇舊恨涌上心頭，牙齒咬得嘎嘎響。恨不能抽了他的筋，扒了他的皮，揪下他的腦袋當球踢，置他于死地而後快。他起誓發願地說︰“劉富民，我跟你不共戴天，‘代理書記’這事跟你沒完，別以為調到西部去了，就能逃之夭夭了，妄想，我雖鞭長莫及，你也逃脫不了我的懲罰。我要報仇雪恨，不惜一切代價，不擇手段，讓你求之不得，求**，我要從精神上折磨你、摧殘你，讓你永遠不得安生。”
戴兆年暴戾之氣極重，身邊誰有言語冒犯都絕不放過，找機會報復，這等窩心事豈能善罷甘休。他不僅要報復劉富民，還要報復那些被他提拔重用的，沾親帶故的，得過好處的人，一個都不放過。只有這些人被懲罰得悲痛欲絕，才能解他心頭之恨。特別是那個市委副秘書長宗謙誠，是劉富民的心腹之人得力干將，“代理書記”這事少不了他的參與。真是老天長眼呀，落在了老子的手里，那就先拿他開刀，殺一儆百，讓那些得到重用的惶惶不可終日！
戴兆年之所以對“代理書記”這事耿耿于懷、惶恐不安。是因為他非常清楚，這不僅是面子上不好看，是省委對他個人的能力、水平和人格的不信任。在官場上，上級領導的不信任意味著什麼，意味著他的仕途到了成敗利鈍的關鍵時刻。這可是個硬坎，過不去，必將前功盡棄、功虧一簣，那還有什麼仕途美好前程。
若想度過難關，就得十倍的決心，百倍的努力，任勞任怨干出政績來，那是一種苦不堪言的日子，如履薄冰、如臨深淵，對人對事，時時刻刻都得謹言慎行，一言一行、一舉一動都得格外小心，稍有差池，就會被頭上的利劍斬下馬來。難呀，真不知這夾著尾巴做人的日子，何時才是個盡頭。
戴兆年的艱難處境，為顧全利提供了爭寵的機會。他在東原市委從事起草領導文稿工作，工作上沒政績，但深諳為官之術，心思都用在溜須拍馬、走上層路錢上。幾年的工夫，就爬上了處長的位置。看市委副秘書長空缺，又想得隴望蜀，找人說情，請客送禮，能用的手段都用上了，沒想到領導不買賬，將他拒之門外。他覺得可能是禮不夠重，錢不夠多，意不夠誠，于是，孤注一擲，不惜血本一搏。這可惹怒了市委書記劉富民，為擺脫糾纏，將他交給了紀律檢查委員會處理，這才死了心。
沒多久，宗謙誠從基層企業調到市委從事文稿工作，與顧全利不同的是，他在企業改革的浪潮中，敢為天下先，闖出了一條企業自我生存，自我發展的成功之路，深得市委書記劉富民的賞識。宗謙誠有起草文稿的天賦，起草的領導講話、報告和屬名文章，文通句順、高屋建瓴，緊扣改革開放的主題，理論聯系實際，具有較強的有針對性和操作性，在全市上下好評如潮。顧全利相形見絀，他那東扒西抄，脫離實際的官樣文章再無用武之地，很快被邊緣化了。人貴有自知之明，可他偏偏沒有，總是怨天尤人，將自己失利歸結到別人身上，尤其宗謙誠當上了市委副秘書長，如掘了他的祖墳一般，發誓與他勢不兩立、不共戴天。
顧全利擅長搬弄是非，挑撥離間是他的拿手戲，為扳倒宗謙誠，他找到市委“代理書記”戴兆年說︰“您這‘代理書記’的事，就是宗謙誠使的壞。他跟你有仇似的，處處與你做對，人前人後沒少說您的壞話，說您‘缺乏改革的膽識、氣魄和駕馭全局的能力，畏縮不前，政令不通，協調無力，腸梗阻、小二管大王的事常有發生……’
推薦市委書記人選時，他肆無忌憚地說，‘東原市根本就沒有合適人選。’說您是‘酒 飯袋不干正事，淨搞吃吃喝喝、拉幫結伙那一套……’
組織考核您的時候，他十分不滿，上竄下跳，說三道四，說‘這是省委對東原市的不負責任。’說您‘是小人得志，跑官要官得逞了。’看你考核順利，他們就背後使壞，整你的黑材料，上書到省委，列舉你的種種罪狀……”
戴兆年一听這話，猛地站起來說︰“宗謙誠真是膽大妄為，仗勢欺人竟敢整到老子的頭上，我絕不會放過你！”
顧全利趁熱打鐵地說︰“書記，決不能饒了他。道不同，不足以為謀。他是您身邊的禍根，說不定什麼時候就弄出大亂子來。”
放他走，太便宜他了，我讓他身敗名裂，生不如死！”
對，書記英明。先拿他開刀，這叫一箭雙雕，既滅了劉富民威風，又殺雞給猴看，讓那些追隨者膽戰心驚、人人自危。”為達到早日取代宗謙誠的目的，他火上澆油地說︰“這事下手要快，立竿見影，給他來個措手不及。”
戴兆年眼楮里閃著凶兆，咬牙切齒地說︰“記往了，對他下手要狠，不擇手段地往死弄，不把他送進監獄，也得掃地出門，讓他永世不得翻身，讓他知道我馬王爺有幾只眼！”
顧全利想的是奪權，只要剝奪了宗謙誠的文稿審定權，他就能取而代之。于是說︰“您上任，就不能再讓宗謙誠負責文稿工作了。”
那是一定，壓根就廢了他。不過暫時不明確宣布，讓他在那吊著吧！”