圓形硬石的比賽場上，兩處臨時搭建的露天廚房已經完成了，在擂台上另一邊的木架上，則整齊擺放著琳瑯滿目的食材，紅紅綠綠，青青白白，看得人眼花繚亂。
此刻，正有幾個丫鬟手提這灑水壺，往一些果蔬食材上灑水。
“還好，還沒開始，趕上了！”京燕長長地喘了一口氣，揮去額頭上的汗水。
“快開始了！”京甦心平氣和地說道。
“這麼遠的路，你不累？”京燕喘勻了一口氣，說了一句話後又禁不住喘氣。
“真心沒感覺有多喘！”京甦抖了抖肩，安然一笑。
同時，台下圍觀的群眾也都紛紛開始搭起話茬來......
“你們說這一次他們誰會贏吶？”
“這可說不準，京天師傅可是我們開元鎮有名的大廚。葉凌雄，莫看他還是個二十歲出頭的牛犢子，可是人家天賦異稟，據說早在十歲的時候，就曾經打敗過很多有名的大廚，因此被開元鎮30年不收徒的老廚師破格收于門下，苦學廚藝15年，老先生死後又出來游學了三年，如今手藝可想象不得。”
“老先生？是不是30年前就隱居的余年先生？”
“是的呀！”
“那可不得了，余年老先生的手藝，可是沒話說，他年輕時可是去過帝津參加過全國最有名比賽的，那可是我們開元鎮的第一人吶。如果葉凌雄真心學到了老先生的全部手藝，京天老師傅可是有危險嘍！”
“真搞不明白，他們為什麼要拿自己的廚藝生涯作為賭注，不管是誰，都不能失敗啊！”
“漢方樓是很有名氣的酒樓，要成為里面的掌廚師傅，並不是一件容易的事情。而漢方樓的掌廚，也是在一場又一場這種比賽中誕生出來的。為了能夠讓每一位廚師真心對待比賽，賭注也只有他們的掌廚生涯了。”
“哎哎哎，別說了，比賽快開始了！”
最後，一個觀眾將討論的話題，收了尾。
“姐，你說父親會烹飪出一道什麼菜來呢？”京甦放下竹筐，用手撐住，饒有興致地問道。一臉輕松的模樣，仿佛冥冥之中已經認定了京天就是今天比賽的勝者。
“一定是那一道菜，父親的招牌菜！”京燕毫不猶豫地說道。
“我想也是。”京甦笑了笑，開始目不轉楮地盯著賽場。
此時，葉凌雄和京天已然開始操刀。
目測雞籠，京天隨即抓來一只土雞，這是要從殺雞的步驟開始。
“還真是佩服父親的眼力，這麼快就將其中一只最好的雞給選到手了，這樣距離勝利可又是進了一步呢！”京甦津津有味地看著。
“你怎麼知道那只是最好的？”京燕不解。
“那只雞，雞冠色澤鮮紅，形狀完美，堅挺有力；兩只眼楮炯炯有神，充滿了憤怒的色彩；羽毛緊簇整齊，富有光澤，而且在被抓住的時候聲音很是尖厲，四肢激烈反抗，這都是上好土雞的代表性特征。”京甦拍著胸脯，信誓旦旦。
“想不到你經常跟在父親身邊打理瑣事，還能學到這些東西。”京燕呵呵一笑，目光再次落到了賽場上。
選好土雞的京天，單手大拍桌台，掌心之間蔓延出一團光波，將一旁盆中沸水彈散空中。順勢，京天將右手中的土雞向高空一扔，左手持住彎刀，向土雞扔去。螺旋狀的飛行軌道，讓飛出的彎刀飛出一圈後，便重新回到了京天的手中。就在京天握住刀柄的那一瞬間，空中土雞的脖頸噴薄而出一道血霧，將凌駕半空的水染得鮮紅。
旋即，京天又一次將彎刀拋向空中。
只見，彎刀環繞土雞兩圈，土雞體內溢出幾柱金光。旋即，金光爆開，土雞身上的羽毛瞬間脫離雞身，如冬日雪花一般從空中落下，羽毛上聞不見家畜的作嘔騷味，相反卻多了一絲醬料的誘人美味。
“這是什麼味道？想不到雞的羽毛會這麼香！”一個圍觀的觀眾抓住一根從天落下的雞毛，輕輕嗅來，撲鼻便是一股醬料的香氣。
“父親平常殺雞所用的彎刀，都是經過事先處理過的。在刀一面上涂上用來去雞腥味的生姜汁，另一面則是涂上秘制的醬料。醬料沾上生雞肉的時候，在還未完全揮發的時候，雞肉便經過沸水。在受到高溫之後，雞原始的香味完全保留的同時也能夠牢牢鎖住醬料的美味。對于父親來說，這道菜更注重時間上的把控和手上的速度。”京甦解釋道，目光始終落在京天的身上。京天的每一個步驟，對京甦而言，都是在學習，這是從小京天就教導的。
隨後，京天一個箭步，一手抓住桌台上的木盆，高舉頭頂，另一只手向側方一伸，等到已經處理好的雞被其抓在手中後，空中的血水也全然落在了木盆中，一滴不漏。
“我的天，這京天師傅的手藝，可真不是蓋得。如此處理食材的手法，真心讓人看得眼花繚亂，短短片刻功夫，就將雞給處理好了。這要換做是我，處理半天，雞毛都處理不干淨。”一位觀眾除了咋舌，更多表達了自己對京天望塵莫及的敬佩。
“你們看葉凌雄，他抓來了一只香豬！”
隨著人群中一聲呼叫，不斷有目光開始聚焦到葉凌雄身上，亦包括京甦和京燕。
“難不成他是要做烤乳豬？”京燕疑惑地問道。
“做成一道烤乳豬，除了在食材的準備上需要下不少的功夫，烤制的過程也是極為浪費時間的。今天的比賽，僅僅只有一個時辰的準備時間，即便能夠在短時間內烤制完一道乳豬菜，勢必味道上也會大打折扣。”京甦說道，並不看好葉凌雄。
“背腰寬而微凹，說明香豬皮薄，腹大豐圓觸地，後軀較豐滿，完美的香豬！”葉凌雄滿臉微笑，一個響指之後，愛撫般地拍打了一下小香豬精細的臀部。右手食指，在香豬的背上劃出蜿蜒的弧度，尖銳的指甲緩緩勾勒出一道帶著綠光的圖案。等到圖案成型，香豬也便沒有了呼吸，繼而靜靜地躺在葉凌雄的懷中。
“余年先生素來不主張殺戮，但作為一個廚師，卻又不得不涉及血腥。所以，余年先生便研究出這樣一種處理活體食材的方法——禪指刀，據說廚師食指撫摸的過程中，食材都會感覺到安逸而無死亡的壓力。等到這種感覺處于一個臨界點的時候，用內力結果性命，也就是所謂的安樂死。”香豬身上亮起的綠光也吸引了京天的注意。為此，京天還特意停下了手中的活計，專注看了片刻。